Мне нравится его тайком рассматривать и просто закусывать губу, не веря тому, что из всех он выбрал меня. Ничем не примечательную серую мышку!
Купер очень красив, и у него много поклонниц. Но не пожалею ли я о решении связаться с ним узами брака? Ведь здесь возможен развод, издевательства над женщинами и прочее. Не отдаст ли он меня на потеху своим волкам, когда я ему надоем? Или, может, будет издеваться надо мной?
Я родилась и выросла на улице. Несмотря на это, мой характер не был закаленным. Я всегда всего и всех боялась. Старалась быть одиночкой, пока не попала в руки работорговцев. С ними путешествовала почти полгода, пока они не приехали сюда, в деревню оборотней, и не продали меня.
Мне только пару месяцев назад исполнилось восемнадцать. Но я выгляжу старше, потому что так меня научила жизнь. Мне пришлось рано взрослеть.
Моя мать была самой обычной проституткой, которую брали все, кто хотел. Она спала не только с людьми и оборотнями, но и с другими расами этого мира.
Кто мой отец — я не знаю. И мать не помнила, потому что их было много. Но я никогда его не искала, потому что не хотела видеть. Мою мать использовали, как подстилку, а я дочь этой униженной женщины, мечта которой была — жить богато. И она пыталась добиться этого, только вот таким способом.
В итоге шло время. Мы жили очень плохо. Ела я, если раз в два дня, и то хорошо. Бывало, голодать приходилось больше. Когда к матери приходили мужчины, я пряталась в сундуке, чтобы меня никто не нашел. Потому что ходили слухи о том, что многие из них любили развлечься с малолетками.
Мы жили в самом грязном районе. Большая часть убийств происходила здесь. Мама подхватила какую-то неизлечимую болезнь от своего клиента, и вскоре, отмучившись год, умерла. Мне на тот момент только исполнилось семь лет. Тогда я осталась совсем одна в этом грязном и несправедливом мире.
Пыталась воровать еду в лавках, но меня часто ловили и просто избивали ногами. Мое тело всегда было усеяно кучей синяков и порезов. Иногда плакала и просила всевышнего дать мне кусок хлеба, чтобы не умереть от голода, но с каждым днем продолжала мучиться, уже не веря в чудо.
Я жила на крыше старого дома. По улице ходила не спеша, потому что ноги были в кровавых мозолях. В старом платье, которое носила мама, и оно было мне большим. Всегда грязная, не мытая, с синяками и царапинами, просила у прохожих еды. Но этот район являлся самым бедным, и все были нищетой.
Выживала только потому, что удавалось украсть корочку хлеба, или поесть пропавшей еды, которую выбрасывали из магазинов. Иногда, находились и добрые люди, которые угощали меня булкой хлеба и молоком.
Вот так и прошло три моих года. Когда мне исполнилось десять, я устроилась на работу уборщицей. Меня взяли из-за жалости, но убиралась я хорошо, а потому и работала до тех пор, пока меня не послали в другой район с доставкой, потому что разносчица заболела, и было не кому.
Тут я и натолкнулась на работорговца, который мигом меня скрутил и бросил в свою повозку. У нас подобное воровство — обычное дело. Но я никогда не думала, что эта судьба будет уготовлена и мне тоже. Видимо, ошибалась.
Пыталась вырваться. Раздирала руки в кровь, кричала и кидалась на своих похитителей, но меня пару раз саданули кнутом, и я затихла. Тряслась от боли и унижения в углу, уже никого не трогая, и молча дожидаясь своей участи.
Я была первой, кого работорговцы нашли. Потом были еще. Нас не сажали в одну повозку, а каждую по одной. Шло время, и у меня появилась соседка, но она была не сговорчивая. Потом еще одна. И вот с ней мы вроде даже подружились. Начали общаться. И только так я не умерла от скуки.
Потом девушка сильно заболела. Ее убили, но боялись, что и мы тоже подхватили этот вирус. В итоге все девушки, что были в моей повозки, начали сильно кашлять. Из их носа шла кровь. И их на следующий день убили.
Я осталась одна. Потому что мой организм вирус не тронул. Еще с месяц я была в одиночество. Три повозки смогли продать на базаре оборотням. Две еще кому-то. Но меня никто не покупал. Затем начали набирать новых девушек.
Я всем улыбалась и мы вроде бы разговорились. Потом двух девушек отдали. И я осталась наедине с последней. Затем к нам и подкинули Машу, которая была с нами до прибытия в замок. И там нас обоих смогли купить.
В повозке мы разговорились, и я испугалась, что привыкну к ней, а потом потеряю, как и других своих подруг. Но, мы все же оказались вместе до того момента, как она исчезла.
На глазах появились слезы от воспоминаний. Неожиданно, почувствовала, как кто-то начал гладить меня по голове. Догадалась, что это Купер.
Мужчина провел пальцем по моей щеке, стирая горючие слезы. Он ничего не говорил, словно чувствовал, что у меня нет сил ему все это рассказывать. Может, когда-нибудь, я стану сильнее, и решусь на такие откровения.
Купер наклонился, и я оказалась практически под ним. Он начал покрывать маленькими поцелуями мое лицо, затем нашел губы и впился в них страстным поцелуем. Я потянулась к нему навстречу, и мы начали целоваться так, как никогда раньше. Со вкусом. Примесью грубости. И так волнующе.
Мое сердце забилось быстрее. Я ощутила жар. Прилив чего-то странного. Мне хотелось большего, но я не знала, что означает это большее.
— Купер, — выдохнула между поцелуями.
Мужчина оторвался от меня и откинулся на подушку. Дышал он с трудом, так же, как и я.
— Скоро, маленькая, скоро, — пробормотал.
Быстро чмокнул меня в лоб и куда-то засобирался. Может, его позвал Дже Вэй?
Маша
Катя только открывала и закрывала рот. Не могла поверить в то, что мои слова правда. Пфф, я бы и сама себе не поверила, если бы не убедилась в действительном.
Тишина давила. Сколько мы уже молчим, рассматривая друг друга, словно первый раз видим? Минут десять? А, может, даже больше. Только я боялась открыть рот, чтобы сказать что-то лишнее. Не нужное…
— Что будешь теперь делать? — наконец-то шепотом спросила у меня Катя.
— Не знаю…
— Допустим, я тебе поверила. Тогда ты носишь в животе необычного ребенка? — задала пугающий меня вопрос.
— Да… Я ношу ребенка монстра.
Наконец, я сказала вслух то, что думаю на самом деле. Внутри меня непросто ребенок, а какое-то гибридное существо волка и человека. Мне даже тошно стало оттого, что оно касается моего живота, моего организма. Растет там…
— Ты преувеличиваешь, — сбила меня с мысли подруга.
Катя улыбнулась и сжала мою ладонь. Хоть мы дружим всего несколько лет, стали понимать друг друга и без слов. Может, она считает все мои слова плодом моего воображения, но все равно не бросает, а поддерживает, как настоящий друг.
— Что мне делать? — посмотрела в карие глаза подруги, и та грустно выдохнула.
— Ничего. Живи дальше!
— А ребенок?
— А что он? Будешь рожать!
— Как это? — почувствовала, как вся краска схлынула с лица. — Монстра? Рожать?
— Маша, ты дура! Сделаешь аборт, а потом не сможешь детей иметь. Ты этого хочешь? Или зачем убивать ребенка, который в итоге окажется обычным человеком!
Я сжала руки в кулаки и приподнялась на стуле. Происходящее начало меня сильно раздражать. Как я оставлю ребенка, если уже его ненавижу? И во всем виновато только одно непонятное существо по имени — Айрин!
— Какие дети? Я не хочу рожать! Не хочу рожать от него!
— От кого? От…этого…оборотня? — Катя на мои крики не реагировала, оставаясь спокойной.
— Да, его зовут Айрин, и он чудовище. Отец монстра, которого я ношу под сердцем!
— Дорогая, зачем ты так обзываешь ребенка? Он же чувствует это! Еще, не дай боже, выкидыш будет!
— Катя, блин! Ты меня вообще слушаешь? Я хочу избавиться от ребенка, а ты мне советы даешь совсем наоборот! — этот разговор с самого начала ничего хорошего не нес. Нужно было самой сразу же идти и делать аборт.
— Маш, я тебе говорю как подруга. Ты же знаешь, что я рассталась с мужем потому, что не могла забеременеть. И во всем он винил меня. Дети, какими бы они не были, это дети. Счастье. Их нужно любить. Ты молода, но давай не будем спешить? Вдруг, после рождения малыша у тебя проснется материнский инстинкт? Ты полюбишь его и будешь корить себя за те мысли?!
Катя говорила и говорила. А я успокаивалась. Может, и правда преувеличивала? Да и если не смогу полюбить, то найдутся те, кто усыновит ребенка.
— Ты хочешь, чтобы по земле ходило это непонятное существо? — спросила, выгнув бровь.
— Я уверена в том, что это просто человек!
— Ну, тогда посмотрим, кто из нас был прав…
Катя ушла, а я подошла к зеркалу. Смотрела на свое отражение, почему-то чувствуя, что во мне что-то меняется. Я не знала, как это объяснить.
Положила руку на еще не видимый живот и проговорила:
— Кто же ты?
Естественно, мне никто не ответил, но я чувствовала, что это скоро изменится.
— Айрин, как же я тебя ненавижу, — зло выпалила.
Ведь благодаря ему я нахожусь в таком положении. Из-за беременности начала разговаривать сама с собой. Ведь он все равно ничего не слышит.
Стало как-то дурно, и я пошла в комнату. В последнее время, только и хочу, что спать. Поэтому сейчас буду это делать. А завтра новый день. Новая жизнь.
Купер
Моя кровь кипела от накаляющейся страсти между мной и Яои. Ее нежное тело манило… Волк завыл, поторапливая меня.
— Купер прием! — послышался в голове голос Дже Вэя. Черт! Только начал c женой проводить время, а не дали.
— Как же ты не вовремя! — заворчал я, передавая ментально все самые лучшие признания другу. — Купер, — выдохнула Яои между поцелуями.
Я оторвался от нее и откинулся на подушку. Дышал с трудом, наши вдохи и выдохи синхронно звучали.
— Скоро, маленькая, скоро, — пробормотал. Быстро чмокнув в лоб Яои, покинул нашу спальню. Когда оказался во дворе перекинулся в волка и засеменил к дому друга.
— Что такого случилось, раз ты отвлек меня от интересного занятия? — вошел в кабинет, злясь на Дже Вэя.
— Стой, дружище, не кипятись! — мрачно ответил, куря сигару.
— Дже Вэй! С каких пор ты начал курить? — яростно схватил сигару и бросил в стакан.
— С тех пор как у нас появились огромные проблемы! — угрюмо пробормотал он. — У нас проблемы Купер!
Теперь мой черед беспокоиться.
— Что случилось? — уселся на ближайшее к нему кресло.
— Чтобы достроить храм казны не хватит, — он сидел и сутулился. А когда друг поднял голову, то я пришел в ужас от его состояния.
— Вэй, что с тобой? — прошептал.
— Правда, плохо выгляжу? — горько усмехнулся он.
— Хуже некуда, — даже в такой ситуации Вэй шутит.
— Я почувствовал мощный всплеск энергии от тебя, — вдруг он сказал серьезным тоном. Я нервно сжал кулаки, не зная с чего начать. Глубоко вздохнув произнёс:
— Я женился.
Вэй удивленно вскинул брови:
— Как это возможно без артефактов?
— Мариэтта… Она оказалась жрицей, — промолвил я.
— Торговка безделушками? — он хотел встать, но не смог.
— Да. Мари предупредит остальных жриц, что храм строится. В скором времени мы сможем вернуть Айрина и его пару! — я призадумался.
— Но казна пуста, — Вэй устало потирал виски.
Я хотел подбодрить его, что еще не все потеряно, как ворвался мальчишка лет десяти:
— Господин, к вам гости.
— Кого еще занесло в такую рань, — пробурчал он. — Пускай войдут.
Мы несколько минут сидели молча, я не решался говорить с ним на тему храма. В кабинет постучались:
— Войдите! — прикрикнул Вэй.
— Мир вам, альфа! — коротко кивнул, вошедший человек. За ним стояли еще несколько молодых.
— Увы, я не альфа. И вам мир! — кивнул Вэй, глядя подозрительно.
У них у всех были белоснежные как снег волосы и глаза цвета васильков. Тот, что поздоровался, выглядел на сорок, хотя могу ошибаться. «Кого-то мне напоминает» — мелькнуло в мыслях. Сразу е подумал о жене.
— Яои! — ментально позвал свою пару. Нет надежды, что она услышит, ведь я не ставил метку.
— Купер? Это ты? — не веря откликнулась она. Я чуть ли от счастья не запрыгал на месте.
— Ты слышишь меня? — мой волк завилял хвостом, как перед хозяйкой.
— Слышу, конечно! — подтвердила она.
— Я скоро вернусь. Дождись!
— А как я могу с ним переговорить? — светским тоном спросил мужчина.
И я тут же переключился на него.
— Сожалею, но сейчас наш альфа в отъезде. Временно я замещаю его обязанности. Чем могу помочь? — нервно постукивал пальцами об стол. Плохо дело.
— Мы торговцы из дальней страны и ищем наследницу нашего рода. Зовут ее Кармела, — он выразительно глянул на нас.
— Позвольте спросить, — вмешался я. — Как выглядит ваша наследница?
— Увы, мы сами не знаем. Она украдена еще во младенчестве, но осталась единственной наследницей после смерти своего отца. Точно могу сказать, что она выглядит, по крайней мере, как мы, — сдержанно улыбнулся незнакомец. Мне показалось или я услышал еле заметный акцент. Где же я слышал. Север? Юг? И я хотел подловить их на горячем.
— Не хочу огорчать, но не видел у нас никого, кто был так похож на вас, — гости смотрели друг на друга в полнейшей растерянности.
Почти догадался кто наши гости. Но лучше подстраховаться:
— Давайте за чашечкой чая поговорим о вашей проблеме? — улыбнувшись, я включил на полную катушку свою обаятельность. Гости сначала не решались, затем кивнули. Я дернул колокольчик, и вошла служанка Юна.
— Господа, — поклонилась она. Я подозвал ее поближе и прошептал в ухо:
— Мне и Вэю по чашке крепкого кофе, а им по чашке волчьей ягоды.
Она непонимающе уставилась на меня. Я просто подмигнул ей, на что та вспыхнула и покинула нас.
— Давайте для того чтобы продолжить рассказал сначала познакомимся. Я Купер де Блуа. Временный альфа Дже Вэй Калькштейн, — указал на последнего.
— Меня зовут Ахун, моих спутников звать Гелий, Каспар и Казимир. Мы купцы торгуем вином, — все три молодых парня коротко кивнули. Их лица ничего не выражали.
— Очень приятно познакомиться. Так как вы хотите найти ее у нас? — продолжил тянуть время.
— Купер что ты делаешь? — прошипел Вэй ментально.
— Спасаю храм! — ответил ему.
— Она похожа на нас либо по цвету волос, либо по цвету глаз, — задумался Ахун.
— И как ты спасешь храм? — чуть ли не рычал он, хотя внешне был само спокойствие.
Тут постучались, и вошла Юна с подносом. Она протянула нам кофе, затем гостям.
— Волчья ягода? — воскликнул Вэй ментально.
Один из них зарычал:
— Ты хочешь отравить нас? Это не гостеприимно! — кажется, это сказал Каспар. Я улыбнулся, включив вежливый тон:
— О, нет, что вы. Это всего лишь травяной настой, что популярен у нас.
— Это чай из волчьей ягоды! — воскликнул Казимир.
— И как же вы догадались? Ведь только оборотни чуют его запах? — чуть наклонив голову, спросил
— Может, теперь поговорим начистоту?
Они взглянули друг на друга. Ахун вздохнул и начал свой рассказ. Теперь он не скрывал свой заметный акцент:
— Ты умен Купер. Так поймать нас. Как ты догадался?
— Был момент, где ты выдал свой акцент! — уже спокойно ответил я.
— Да. Мы оборотни. Это мои дети. А наследница, она же альфа, дочь моего брата, теперь уже покойного, — с грустью начал свой рассказ. — если мы не найдем ее, то весь наш род обречён на гибель.
— И почему вы думаете, что она живет тут? И как вы узнаете, если даже не видели ее? Тем более отец погиб, — не понимая смысл его остановки тут.
Ахун запыхтел и достал из кармана золотой кулон.
— В этом кулоне содержится кровь предков. Артефакт точно укажет на Кармелу. Вы нам поможете? — с надеждой спросил Ахун.
— Да, мы вам поможем, но взамен нужна ваша помощь, — теперь уже мой ход.
— Да-да, мы согласны! Только скажите, что именно? — радостно закивал Ахун.
И я выложил все про храм и про Айрина с его парой. Они молчаливо слушали и, когда закончился рассказ так же молча достали огромный мешок и выложили на стол.
— Мы вам даже поможем построить его, — удовлетворено кивнул наш новый друг.
Дже Вэй согласился разместить у себя дорогих гостей, ну а я уже шел к себе, предвкушая ночь близости. Точнее, бежал на своих четверых. Не стал оборачиваться и с таким видом вошел в дом. К радости она оказалась в спальне: