Когда я немного успокоилась, мы сели на диван. Вместо забытого дома платка пришлось вытирать нос салфеткой, обнаруженной на кухне Лу. Мы молчали, обоим было трудно начать разговор. Пытаясь отвлечься, осматривала уже знакомую мне комнату: занавешенное шторами окно, одинокая лампочка на потолке, разноцветные свечи на полу вдоль стен, только теперь некому было их зажечь. Всё по-старому, разве что пыли прибавилось.
― Когда Лу пропала? ― я начала первой, стараясь не смотреть на Марка. Страшно было представить, на кого сейчас была похожа: красный нос, потеки туши на щеках...
― Почти сразу, как тебе удалось с ней связаться, дня через два. Мне понадобилось уехать ненадолго. Перед отъездом она заставила меня взять кольцо. Я отказывался, ведь это её защита, но Луиза очень упряма, спорить с ней невозможно.
― Ага, ― согласилась я.
― Мы договорились, что она будет в убежище и никуда не выйдет до моего возвращения. Она обещала. А когда я вернулся на следующий день ― её не было. Всё было перевёрнуто вверх дном, наверное, искали кольцо. Это я виноват, нельзя было её оставлять. ― Марк тяжело вздохнул. Взъерошив руками волосы, вскочил с дивана и волнуясь, начал ходить по комнате, поворачивая кольцо Лу на пальце.
Я почему-то подумала: «Какие тонкие и длинные у него пальцы, как у музыканта».
― Как ты думаешь, где она может быть? ― спросила я, уже догадываясь, что он мне ответит.
― Понятия не имею. Я искал сестру всеми известными мне способами, но не нашёл даже намёка на след. Это-то меня и пугает.
― А через хрустальный шар пробовал с ней связаться? ― я встала, подошла к встроенному шкафу и достала прикрытую чёрной тканью сферу. Ту самую, которую так беспечно разбил Ромка. Протянула её Марку, но он только грустно улыбнулся.
― Так можно связываться только на небольшие расстояния.
― А ты всё равно попробуй, ― настаивала я, ― а вдруг получится?
Марк ухмыльнулся, посмотрел на меня, как на глупого ребёнка.
―Только для твоего спокойствия, ― и взял шар из моих рук. Он осторожно поставил его на стол и снял ткань. Я стояла рядом и, затаив дыхание, следила за каждым его движением, ожидая волшебства. Но Марк просто положил руки на шар и внимательно на него смотрел.
Прошло несколько долгих минут, в течение которых ничего не происходило. Я уже приготовилась сдаться и признать своё полное поражение, но внезапно по шару прокатилась красная волна. Вскрикнула от страха, но Марк даже не пошевелился. Он провёл пальцами по поверхности шара, повторяя движение волны и громко сказал:
«Луиза, если слышишь меня, ответь или дай знак».
Тихий голос, пришедший словно издалека, произнёс:
«Марк, это ты?»
― Луиза! ― крикнули мы одновременно, и в эту же секунду Марк резко толкнул меня. С воплем я упала на пол, а хрустальный шар взорвался, осыпав нас осколками.
Я продолжала кричать от страха, когда Марк поднял меня с пола и на руках отнёс на диван. Он сел рядом, взял мои руки в свои ладони и, наклонившись ко мне, стал что-то говорить. Я замолчала, стараясь расслышать его слова, и у меня это даже получилось. Но язык, на котором говорил Марк, был мне совершенно незнаком. Уж не знаю почему, но это сработало: мне сразу стало легче. Я успокоилась и даже нашла в себе силы спросить Марка:
«А почему у тебя кровь на лице?»
― Где?
― Да вот же, ― провела рукой по его щеке, а потом показала красную от крови ладонь.
― Ты же ранен!
― Пустяки! Это царапины, наверно, зацепило осколком шара. Сейчас пойду, умоюсь, побудешь одна, да?
Я кивнула. Марк, пошатываясь, пошёл в ванную комнату. Сзади под его лопаткой торчал большой осколок шара. Не помню, как я вскочила и подбежала к нему.
― Марк, у тебя там...осколок под лопаткой!
Он обернулся.
―Большой?
― Д-да...
Марк вернулся в комнату, подошел к зеркалу и посмотрел через плечо.
― Сможешь вытащить?
― Попробую.
Он сел на стул, подставив мне спину.
― Не бойся, Маш. Найди в ванной полотенце, обмотай ладонь как можно больше, чтобы не пораниться, и резко выдерни осколок. У тебя получится. Он не глубоко вошёл, его легко достать. Но сначала принеси бутылку водки, она стоит в шкафу.
― Будешь пить?
― Возможно, но потом, а пока надо будет продезинфицировать раны.
― Ага, ясно-понятно, ― пробормотала я, выполняя указания Марка. И хоть ему явно было плохо, он улыбнулся. И что его во мне всегда так смешит? Не понимаю.
Видно, я всё ещё была под воздействием тех непонятных слов, что говорил Марк, приводя меня в чувство, потому что справилась с задачей на «отлично». Осколок был благополучно удалён, раны обработаны, йод и бинты и пластырь нашлись в аптечке. Когда я закончила перевязку «больного», и даже подмела осколки злополучного шара, мой взгляд упал на часы ― было уже одиннадцать вечера.
― Марк, мама меня убьёт. Точно! Надо идти, давай завтра договорим, ладно? ― заныла я, представив, что ждёт меня дома. А если Ромка проболтается про наш с Марком ужин ― мне вообще «крышка».
― Конечно, прости, это ты из-за меня задержалась, ― смутился Марк, одной рукой помогая мне надеть шубу. Вторая его рука пострадала и была мною крепко забинтована. Я пыталась уговорить его не провожать меня, но он не послушался. Упрямый «змей», кое-как набросив на плечи лёгкое пальто, проводил меня до двери, махнув на прощание измазанной йодом кистью.
― Завтра снова шубу надену, чтобы ты мог со мной связаться, ― сказала я ему перед уходом.
― Ты лучше мобильный заряди, я тебе позвоню. А то сегодня полдня пытался дозвониться, оставалось надеяться, что хоть про шубу не забудешь, ― улыбаясь, сказал Марк.
Я подождала, пока он скроется на лестнице, и только тогда полезла в карман за ключом. Но его не было ― забыла дома в пальто. Надо было звонить в дверь. Потопталась в нерешительности, пожелала себе удачи и нажала на кнопку.
Открыл папа, лицо у него было строгое, что бывало крайне редко.
― Я дома, ― зачем-то сообщила ему.
― Вижу, что ещё скажешь? И почему у тебя такой вид, будто ты плакала? Тебя кто-то обидел? ― в папином голосе зазвучали испуганные нотки.
― Да нет же, я в порядке. А где мама?
― Мама расстроена, что ты ушла так надолго и даже не позвонила нам. Она легла пораньше, не трогай её.
― Ну, извини.
― А кроме «извини» ничего рассказать мне не хочешь?
― Не-а. Со мной всё нормально. Ну, задержалась у подруги, подумаешь.
― У какой? У Леры и Леночки тебя не было, мы им звонили. Значит, новая подруга появилась?
― Появилась. Пап, не приставай, пожалуйста. Со мной всё в порядке, у меня был такой трудный день, я устала. А перед мамой завтра извинюсь, хорошо?
Мой добрый папа только кивнул, я обняла его, потом сбросила сапоги и босиком, но в шубе пошла к себе в комнату, провожаемая его внимательным взглядом. Мне хватило сил только на то, чтобы повесить шубу в шкаф, поставить заряжаться мобильный и броситься с разбега на кровать.
«Потом разденусь», ― подумала я и уснула, совершенно забыв, что завтра в школу. До того ли мне тогда было?
Часть 1. Глава 15
Утром я, конечно, проспала. Долго брыкалась, не желая подниматься, пока папа меня будил. Встала и как зомби поплелась в ванную, по дороге натыкаясь на все углы. И застонала, увидев в зеркале своё отражение. Долго отмывала тушь и ещё дольше пыталась накрасить глаза. Похоже, что с этой задачей я справилась не очень хорошо. Потому что встретившаяся на кухне мама посмотрела на меня с удивлением.
― Что опять не так? ― спросила я у неё, пытаясь схватить с тарелки бутерброд.
― Во-первых, доброе утро, Маша. А, во-вторых, ты ничего не хочешь мне сказать?
―Э-э, доброе утро, мам! Прости меня за вчерашнее, засиделась у подружки, заболтались...
― И как зовут твою подружку?
Я чуть было не ляпнула ― Марк, но чудом удержалась и, запихивая бутерброд в рот, кое-как сумела выговорить.
― Мам, я же не маленькая! Ну что ты мне допрос устраиваешь!
Мама вздохнула, нахмурилась и строго сказала:
«Не маленькая, говоришь? А по твоим поступкам этого не скажешь. С сегодняшнего дня ― никаких «гулянок с подружками». ― Она произнесла это с таким нажимом, чтобы я поняла ― ни в каких таинственных подруг она не верит. ― После школы сразу домой. Ясно?
― И надолго этот домашний арест?
― На неделю, а там посмотрим.
― Ясно-понятно, ― обречённо выдохнула и быстро убежала из кухни. Я катастрофически опаздывала в школу. Спорить с мамой и «качать права» было просто некогда. Сегодня первым уроком была контрольная.
В школе Лена встретила меня с усмешкой.
― Опять проспала, что ли?
― И ты туда же! А как догадалась?
Вместо ответа она сунула мне под нос зеркальце. Я охнула, увидев, что накрасила только один глаз. С помощью Лены кое-как исправила ситуацию и помчалась на урок.
Изменение в моей внешности заметила и Елена Ивановна, наш завуч и математичка. Она что-то пробурчала про боевую раскраску каких-то там индейцев и, посмотрев на меня, неожиданно спросила: «Я правильно говорю, Михайлова?»
Я же была озабочена заданием и не вслушивалась в то, что она говорила, и потому спокойно кивнула.
― Конечно, Елена Ивановна, ― и продолжила смотреть в контрольный листок. По классу пролетел смешок, завуч возмущённо покачала головой и пошла между рядами. Лена толкнула меня в бок и прошептала: «А ты сегодня в ударе!»
Я с удивлением на неё посмотрела, даже не поняв, что она имеет в виду.
На большой перемене неожиданно позвонил Марк. Он спрашивал, когда я освобожусь. Пришлось коротко рассказать ему о домашнем аресте.
― Ясно, буду ждать тебя около школы после занятий, ― и отключился, даже не спросив, что я думаю по этому поводу.
― Случилось что-нибудь? ― спросила Лера, тоскливо жуя листья салата, у неё была очередная диета.
― Пока ничего, но, думаю, что обязательно случится, ― вздохнула я.
Подруги переглянулась между собой, но больше приставать не стали, ограничившись замечанием: «Странная ты сегодня, Машка!»
Из школы я вышла после трёх часов, предупредив девчонок, что не могу задерживаться и спешу домой. За воротами школы остановилась, озираясь, но Марка нигде не было.
― Если он думает, что как дура буду здесь стоять и ждать его, то очень ошибается. ― Я злилась и уже развернулась в сторону дома, но тут кто-то сзади ладонями закрыл мне глаза.
― Угадай, кто? ― раздался весёлый голос Марка.
― Прямо теряюсь в догадках, «змей», ― я сбросила его руки и развернулась. Марк улыбался, и гневная отповедь о нехороших людях, заставляющих девушек себя ждать, застряла у меня в горле. Я смотрела на него и удивлялась: на его лице не было ни следа вчерашней катастрофы с шаром ― ни порезов, ни синяков. Рука, ещё вчера щедро замотанная бинтами ― тоже была в порядке.
Сегодня на Марке была чёрная куртка с дорогим мехом на капюшоне, пушистый синий шарф красиво охватывал шею.
«Всегда хотела такой шарф, ― мысленно позавидовала я, ― ужасно дорогой, наверное».
― Привет, Маш! Ты замёрзла?
― С чего это ты взял?
― А у тебя взгляд такой сердитый, и нос покраснел!
― Что? Не может быть! ― я начала быстро растирать нос варежкой, но, услышав смех «змея», остановилась и показала ему кулак. Продолжая смеяться, Марк перехватил мою руку и несколько раз постучал ею себя по лбу.
― Плохой «змей», плохой, да? ― и снова засмеялся.
Смутившись, я вырвала руку.
― Что-то у тебя сегодня настроение слишком весёлое, хочешь, испорчу его, а, юморист?
Он виновато потупился, нарочно переигрывая и не переставая улыбаться.
― Нет, мой генерал, не надо, я больше так не буду!
Не знаю почему, но сердиться на него я не могла и вздохнула.
― На первый раз прощаю, куда пойдём?
Марк не торопился с ответом, снял с меня школьный рюкзачок и закинул на своё плечо, потом почему-то посмотрел мне за спину, хмыкнул и подозрительно громко сказал: «Пойдём ко мне!»
Я обернулась и увидела своих подружек, стоящих в метре позади меня. Они потрясённо смотрели на нас. Вот чёрт! Только этого не хватало. В это время Марк снял с шеи свой чудесный шарф и обмотал его вокруг воротника моего старенького пальто, после этого вцепился в мою руку и потащил за собой.
Он шёл быстро, я еле успевала за ним.
― Ты что творишь, Марк? Совсем крыша поехала? Что я теперь девчонкам скажу?
― А должна?
― Что?
― Почему ты должна им что-то объяснять? У тебя от них нет секретов?
― Есть, но ведь ты нарочно меня подставил, зачем?
― Сам не знаю, ― не оборачиваясь, снова засмеялся «змей».
Я взбесилась и вырвала руку из его ладони. В это время мои ноги предательски разъехались на припорошённом снегом льду, и я почувствовала, что падаю на спину. Не знаю, как Марк успел меня подхватить, должна признать, что реакция у него просто потрясающая, и снова крепко ухватил за руку. Но я всё равно на него дулась.
― Послушай, это моё последнее предупреждение. Не смей больше так делать, понял?
― То есть, не ловить тебя, если упадёшь?
― Болван!
― Вот теперь понял.
Дальше мы шли молча. Обычно я еду из школы на автобусе, тут всего-то две остановки, но Марк упрямо тащил меня вперёд, и я решила больше с ним не спорить. Признаю, что мне нравилось вот так идти рядом с ним, держась за руки. Я прятала улыбку в шарф, но всё портила настырно лезущая в голову мысль о том, что это просто дядя ведёт свою племянницу домой. Как же рассказать ему об этом? Вот засада...
Перед самым домом Марка я резко выдернула свою руку из железной хватки и спряталась за его спину.
― Стой так и не шевелись! ― шёпотом сказала я ему.
― А что такое? Ещё подруги показались на горизонте? ― так же шёпотом ответил Марк.
― Хуже! Сюда идёт мой папа!
Действительно, навстречу шёл папа. Судя по пакетам в руках, он возвращался из магазина. Я замерла в ужасе, не представляя, как буду объяснять ему, почему до сих пор не дома и к тому же не одна....
― Не бойся, он пройдёт мимо и даже не заметит нас, ― спокойно сказал Марк и оказался прав. Папа свернул и зашёл в подъезд нашего дома, не оглядываясь.
― Ты его загипнотизировал, что ли? ― спросила я.
Марк ничего мне не ответил, только почему-то нахмурился, открыл дверь в подъезд и легонько подтолкнул меня вперёд.
― Пошли, сегодня я угощу тебя обедом!
― Пиццу что ли заказал?
― Нет, я суп сварил, сам, ― не скрывая гордости, сказал Марк, когда мы поднимались на лифте.
― И часто ты суп варишь?
― Первый раз, специально для тебя старался.
Я подняла одну бровь, подражая ему, и ухмыльнулась.
― Что? На что ты намекаешь? ― теперь в его голосе зазвучало сомнение.
― Посмотрим, ― ехидно ответила я, заранее торжествуя. Теперь-то уж я вволю посмеюсь над задавакой!
Мы вошли в квартиру и сразу двинулись на кухню. Марк почему-то приуныл, и мне опять стало его жалко. А когда я увидела на кухонном столе чистую скатерть, вазу с фруктами и прекрасную розу в хрустальном бокале ― то ехидничать и насмехаться над ним мне окончательно расхотелось.
Я решила его подбодрить.
― Что-то я так проголодалась! Пошли скорее мыть руки, будем пробовать твой супчик.
Марк усадил меня за стол, подошёл к плите и снял крышку кастрюли. Я потянула носом, пытаясь уловить аромат, но ничего не почувствовала.
― Марк, что так долго? Неси суп.
Он не ответил, стоя ко мне спиной, его плечи вздрагивали. Я не на шутку испугалась, подскочила, чуть не опрокинув стул, к Марку и заглянула ему в лицо. Он беззвучно смеялся, сжав губы и явно с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Мой взгляд переместился в кастрюлю. То, что там находилось, напоминало скорее желе или холодец, половник не мог пробить образовавшуюся сверху корочку.
― Это что, суп? ― очень удивилась я, ― э... густоват, не считаешь?
Мы дружно рассмеялись, хохотали долго, до коликов в животе. А когда успокоились, Марк грустно посмотрел на фрукты и сказал: «Что ж, придётся обойтись яблоками...»