И поведение Шихонг во время инцидента. Я, может, и полный баран в вопросе «о чем думают женщины», но даже мне ясно, что после моего маневра с мнимым бегством любая нормальная девушка, как минимум, должна была обидеться и закатить своему молодому человеку грандиозный скандальчик с возможным полным разрывом отношений. Потому что так принято! И совершенно не принято совершать такие вот ретирады во время разборок между мальчиками, дерущимися за девочек! А как ведет себя эта нетипичная Шихонг? А ведет она себя, как самый обычный, самый нормальный, самый типичный, самый профессиональный, самый… самый-самый… телохранитель. В первую голову ее заботило, чтобы я был выведен из-под удара. Любым способом. Те-ло-хра-ни-тель.
Правда, вот стрелу от того лучника девочка позорно проворонила, да. Или не проворонила, а знала, но мне показала (с учетом того, что я не дурак, и кое-что все-таки уже понял), что ничего общего с тем лучником на крыше не имеет? Показала доступным ей способом: с одной стороны, ни одного вербального бита информации объекту охраны не передавала, формально сохраняя «легенду», с другой – ясно дала понять, что лучник – совсем из другой «конторы». Повторюсь: при условии, что подопечный – не дурак.
И ведь так сразу не отметёшь ни одного из вариантов. Отбиться девушка, безусловно, могла. Но только с применением колюще-режущих, которых в ее одежде… до попы. И фигурально, и фактически. А раз с оружием, то, следовательно, с трупами клановых детишек – потому что эти детишки не елдой местные сливы околачивают, а качаются и тренируются ежедневно. В этом разе подстраховка в лице лучника с нелетальным метательным оружием – была очень даже «в кассу».
Но зачем тогда было уничтожать «улику» - стрелу? Или это стандартная процедура? Или эдакий профессиональный рефлекс, типа как у хирургов, которых от раковины хрен отгонишь? Или - программистов, которые так и норовят нолик перечеркнуть при написании цифр на бумаге. Или – хороших слесарей-токарей, всегда убирающих за собой свое рабочее место... Или просто другой стрелы в колчане не было? В любом случае - зачем уничтожать стрелу, которая никого не убьет?
Да просто все. Лучник этот не имеет к группировкам внутри клана Ма никакого отношения. И шифруется вообще ото всех. Не папаша ли это мой загадочно выживший случайно? Мама - вряд ли - лучник держал лук левой рукой. А Лю Тинг - левша. А вот отец - очень даже правша. И тяжелая у него эта самая правая рука... ох, тяжелая... Ну, да "приятные" воспоминания моих ягодиц и затылка к делу не относятся.
Или вот утренний концерт… Такое событие уже мимо внимания верхушки клана не проходит ни разу – затронута честь клана и репутация клана среди горожан. А к пиару и имиджу в любом клане относятся очень серьезно. Просить прощение и предлагать виру за оскорбление от лица семей, входящих в клан – это не шутки – такие вопросы ни один здравомыслящий лидер клана мимо себя пропускать не будет. Еще и посоветуется с помощниками-заместителями-родственниками.
Результаты представления, кстати, были что надо! Тут и Шихонг в «прекрасные госпожи» произвели, и меня – в «мастера», и материальную помощь подкинули, которую Шихонг пересчитала и радостно утащила на службу – отчитываться, описывать… и таки присматривать квартирку или домик… с толстыми стенами. И все это – публично!
Да об этом уже вечером будет судачить весь Мацан! Или даже уже судачит. И молодых нахалов приструнили, и, оказывается, простой человек может виру получить, если прав окажется! И лавстори – наверняка ж люди поинтересуются, из-за чего «олени» полезли на простого охотника.
Даже как-то неудобно теперь перед настоящим мастером – хмурым Ма Фонг, с которым мы очень неплохо тогда «популяли» по одной мишени на постоялом дворе. И советов мне надавал. И нахваливал. Отличный парень оказался! Вот кто настоящий мастер лука! А теперь вдруг из слухов узнает о том, какого крутого перца он, оказывается, наставлял в мастерстве! Обидится ведь! Как есть, обидится!
Короче, как-то крутовато всё это для простого охотника Лю Гиафо получается, не находите? Не только телохранитель-любовница, но еще и прикрытие в виде очень неплохого снайпера! И постоянный денежный поток, делающий из меня весьма и весьма зажиточного горожанина…
А ведь есть еще Чимах Вэй, командир Левой Длинной Руки клана! И очень скоро он возьмет меня за шкирняк, встряхнет и ласково спросит: «Чё за ерунда, Лю Гиафо! Кто обещал навестить меня, как только окажется в Мацане? Почему о визите этого великого мастера Лю Гиафо в этот жалкий город Мацан я узнаю от других людей?»
Или вот, например,…
+++
- Попробуйте этот ароматный жасминовый чай, мастер Лю!
Это одна из служанок из поместья водила у меня перед самым носом пиалкой с парящим напитком.
- Благодарю, уважаемая… Ри Сахон. – Я быстро напрягся и вспомнил имя.
- Это мы вам благодарны, мастер Лю! – С поклоном ответила та, вручая мне чай. – Столь впечатляющие успехи госпожи Ма Аи уже на втором занятии безусловно впечатлят госпожу Ма У и господина Ма Хонг!
«Вот только этих мне не хватало!» - Подумал я, внимательно рассматривая скромно потупившуюся «служанку».
Еще одна «серая мышка», ага. Как и моя «куноичи» Шихонг. Даже пальчики ее проверять не буду, хотя на них мозоли от частой работы с короткими клинками могут быть даже и не сведены за ненадобностью работать под прикрытием.
- Спасибо, Ри Сахон… за этот великолепно заваренный жасминовый чай!
- Еще, мастер Лю?
- Этот ценитель Лю Гиафо готов выпить любое количество столь изумительно заваренного жасминового чая!
- Ах, спасибо, мастер Лю! Вы так добры к этой простой старательной служанке!
+++
Шел шестой день тренировок.
Сегодня отпустил со стрельбища пораньше своих радостных «учениц». Мишени эти способные «цигунки» к началу сегодняшнего занятия дырявили, одинаково, насквозь. Все. Даже, запаниковавшая по началу Ма Жилан, уделявшая время тренировок совсем не тому, чему следовало бы. А именно – попыткам соблазнения этого стойкого Лю Гиафо.
И она чертовски близко подошла к задуманному – потому что даже стойкость этого отнюдь не железного Лю Гиафо имеет границы. Да еще и Шихонг вчера вечером меня обломала и вывесила «красный флаг»… Мы, конечно, попытались как-то решить эту нашу общую проблему, но утром девушка отпускала меня к моим «ученицам» чуть ли не со слезами на глазах. Даже заявила, что если очень захочется с другой девушкой, то эта Шихонг не возражает и тем более ругать не будет – она же все-все-все понимает!
Но маменька и папенька меня воспитали в строгости. Этот Лю Гиафо стиснул зубы и держался!
Маленьким, но очень увесистым сверточком с тремя золотыми и тремя десятками серебряных монет вира, оказывается, не ограничивалась. «Олени» в количестве четырех штук (главный «олень» все еще на излечении – видимо, предки, духи и Покровитель все еще в раздумьях) отданы, оказывается, в мое полное распоряжение на четыре недели «от рассвета и до заката». Могу прогнать хоть на весь день. Могу припахать хоть на весь день. Что хочу могу с ними делать! Таковы местные правила и традиции - ничего не поделаешь...
Итак, девицы были отпущены засветло (и, судя по направлению движения куда-то в сторону торгово-жральных кварталов, их компания отправилась вовсе не в резиденцию клана), а я, приказав ждущим с самого утра за оградой стрельбища «оленям» следовать за собой, отправился переносить вещи из теперь уже бывшей съемной квартирки Линь Шихонг в новый дом. Наш новый дом.
- Куда нам положить эти совершенно легкие и невесомые баулы, уважаемый мастер?
- Там, где стоите – там и кладите!
- Слушаюсь, уважаемый мастер!
- Можете идти домой.
- Спасибо, мастер! Вы очень добры и великодушны, мастер!
Дом большим, конечно же, не был – всего четыре комнаты на единственном этаже… такое впечатление, что во внутреннем объеме просто поставили две перегородки крест-накрест, чтобы разделить помещение на четыре неравные части – одна совсем маленькая комнатка, две средних, одна большая. Назначение комнат, я так понимаю, отдавалось на откуп хозяевам. По местным меркам дом даже был маловат. Со здешними-то семьями из десятка (в среднем) человек.
Но участок земли к этому домику прилагался шикарный! Не гектар, конечно, но тридцать четыре «сотки»! А главное – участок был вытянут большим прямоугольником от улицы, на которую выходил фасад дома! То, что нужно для лучных тренировок – там, дальше был пустырь и, метрах в трехстах, начинался еще один «жилой массив». Как я и говорил, города тут не ограничены крепостной стеной, оттого и незачем жить на головах друг у друга. И расползаются эти города по довольно большой площади.
Само собой, все это было на окраине Мацана. Рядом даже «таможня» со шлагбаумом была. Не та, через которую я входил в город последний раз, разумеется, а другая. В центральных районах мы бы даже с такими деньгами (даже добавив свои сбережения) не потянули бы. Но и этот район был неплох… собственно, лично мне так это вообще было без разницы.
+++
Без разницы, потому что я в раздумьях и печали. В сильных.
Поводом послужил загадочно-умильный взгляд Шихонг в сторону той самой маленькой комнатки. И тихое бормотание про то, что «кроватка как раз поместится». И речь шла вовсе не о нашем «траходроме» в одной из средних комнат. Это моя «куноичи» уже планирует, как мы с ней будет делать детишек, и где будет стоять детская кроватка с новыми карапузиками.
Нет-нет, дети – это замечательно. Дети – это прекрасно. И семейное планирование – предмет важный и полезный. И я очень хочу пожить обычной семейной жизнью – и детей побольше, а потом и внуки-правнуки. А Шихонг устраивает меня и в качестве спутницы жизни, и в качестве матери моих детей.
Но давайте на секундочку представим, что я таки прав, и вокруг – гребанное аниме, или книжка какого-нибудь бездельника-графомана, или… да что угодно, но – искусственное, придуманное.
Вот главный герой (да даже не главный, а второстепенный) собирается пожить «нормальной» жизнью – дом, жена, детишки. Все дела.
Да ты чё, в натуре! Мы тут боевик-кровь-кишки ждем, а ты нам какую-то бабскую повседневку впарить хочешь! Ты чё, совсем нас не уважаешь?!
И что делает этот урод, который заменяет собой нормальный добротный вселенский генератор случайных чисел? Правильно! Какая-нибудь подлянка – и «нормальная жизнь» персонажа летит под откос. Но фантазия-то у урода убогая! Только и хватает этой фантазии на какое-нибудь пошлое убийство жены-любовницы-подруги-невесты (обязательно, трагическое и жестокое, чтобы наблюдателя проняло, а потом во флэшбеках обсасывать и слезу выбивать), гибель-похищение-что-то-еще детей, разрушение-утопление-пожар дома.
Не, ну а чё? Девку мы этому персонажу потом новую подгоним! С размером груди «плюс один» (я ж говорю – фантазия, ау!). Еще и нервы всем окружающим потрепать – дескать, не может забыть свою бывшую, вот и шарахается от близких отношений…
Вот такие вот нехорошие мысли.
Это от нервов, ага. Конечно-конечно.
Почему нервничаю? То, что Чимаха до сих пор не навестил – это ерунда. Замотался, зазвездился, «ученицы», «куноичи», дело молодое, ля-ля-тополя - все дела. Как-нибудь отбрешусь. Да Чимах и сам поймет – нет у меня сейчас возможности с ним встретиться.
А вот Турнир лучников, который будет в начале следующей недели, то есть послезавтра, в местный выходной… Вот тут у меня все внутри зудит. Предчувствия нехорошие. Не «ужас-ужас», но какая-то неприятность обязательно будет. А то и несколько неприятностей – поговорка «Беда не приходит одна» в моем новом мире столь же популярна и актуальна, как и в старом.
Завтра должен буду своим «ученицам» сделать последнее напутствие. Тоже традиция и обычай. И не знаю, что им сказать. Но это тоже не проблема: постреляем в охоточку, по бокальчику примем, поболтаем за жизнь. Отношения с ними сложились не то, чтобы дружеские, но более-менее приятельские. Буду снова корчить из себя загадочно-мудрого и не многословного мастера. И буду Жилан с колен опять гонять. Или не буду? Посмотрим. Посидим до обеда, да разойдемся – только полный… оригинал будет выматывать подопечных изнурительной тренировкой перед каким-нибудь состязанием. Так что пусть, типа, идут готовиться. Волноваться, конечно, станут. И дергаться, нервничать. Но к утру Турнира как раз перегорят и успокоятся.
+++
- Гиафо, ты уже дома?
Бодрый голос Шихонг послышался из прихожей. Прихожая здесь в виде такой пристройки перед основной коробкой дома. «Холодная», конечно. Навес сверху, тонкая фанера на стенах. Чисто обувь снять и верхнюю одежду сбросить. И в непроходимую кладовку превратить лет через «-дцать».
- Мой руки. – Крикнул я. – Ужин сейчас будет!
Ужин, конечно, так себе. Брутально-холостяцкий. Лапша, кабанятина и горячий отвар всяких лесных травок. Салаты тут не снискали популярности – витаминный баланс поддерживается именно с помощью отваров. Но уж в отварах, взварах и прочих варевах местные превзошли самих себя! Даже я, как охотник, знаю, наверно, под три сотни рецептов на все случаи жизни.
- Гиафо, а посмотри, кого я принесла! Миленький, правда? Совсем-совсем один на улице был. Мальчик. А глазки! Глазки, посмотри, какие!
Котенок. Мальчик. Серенький, голубоглазенький, весь такой мохнатый и «ути-пуси, девочки, я так бы его и затискала!». Матерый дворово-боевой кот в будущем – наглый, хитрый, коварный, двуличный и высокомерный. Король помоек, гроза кошек и певец ртом по весне. Обычный такой котенок.
- Имя уже придумала?
Шихонг взвизгнула и бросилась меня обнимать и целовать – формальное разрешение на заведение живности от главы дома было получено. А я разве мог не разрешить? Кошак в дом – это и здесь традиция.
Вот Шихонг – правильная девочка. О семье думает, планирует. А не как я – о всякой фигне заморачивается.
- Будешь в доме метить и гадить – утоплю. – Тихо предупредил я котенка, пока Шихонг гремела рукомойником во внутреннем дворе. – И не надейся на кастрацию. Здесь ее домашним питомцам никто не делает. Понял?
- Мяу!
- Ну, тогда сработаемся. Есть хочешь?
- Мяу!
- Хм… как и где Шихонг успела тебя накормить?
- Мяу!
- Ну, ты еще совсем сосунок, так что тебе подойдет только молочное. Смотри: есть творог, есть сметана.
- Мяу!
- Шутишь! Где б я тут молоко держал? Может, для тебя еще корову или козу завести?
- Мяу!
- Не наглей! Мне в качестве домашней живности и тебя одного – выше крыши! Творог или сметана?
- Мяу!
- Да, сметану я и сам люблю. А теперь давай подумаем, где нам в этом бардаке найти для тебя блюдечко…
Глава 8
Глава 8
Думать во время стрельбы из лука о чем-то постороннем довольно трудно. Это само по себе увлекательное и интересное занятие, приносящее огромное удовольствие (особенно, когда ты умеешь стрелять и у тебя получается), от которого все «левые» размышления из головы куда-то пропадают. Такое впечатление - сами. Или - вместе со стрелой, срывающейся с тетивы. И, кстати, народ вполне осознанно использует этот метод, чтобы отвлечься от забот, временно забыть о проблемах, задавить мрачные мысли. Увы, только на некоторое время... но иногда, чтобы не совершить непоправимого, бывает достаточно и этого. Тяжело одновременно переживать о чем-то и попадать при этом стрелой в цель.
У меня сегодня почему-то не получалось. Ни отрешиться, ни забыть. Возможно, из-за того, что проблемы, как таковой, я даже не вижу. Я даже не знаю, какая она будет эта проблема. Знаю, что подлянка на подходе, а вот конкретика…
Щелк! – Шлеп!
Стрела вошла в щит, установленный на дистанции "Унчань", в семидесяти шагах… как самая обычная стрела. То ли «лошадь», то ли «овца». То ли семерка, то ли восьмерка. Я даже не могу сказать, куда точно она попала – не прочувствовал.
Девочки убежали всего полчаса назад, а я остался на стрельбище.
Вначале я попенял им за пьянку, устроенную накануне. Оказывается, высокородные дамы, пока я переносил вещи в новый дом, направились в ресторан. И отлично там повеселились, обломав в лучших чувствах каких-то «гостей города», вполне логично понадеявшихся на сговорчивость аж четырех захмелевших красавиц... Ну хоть одна-то должна согласиться на приятное продолжение вечера?! Логично ж?