— Он мне мозги вышиб! — орет дурным голосом. — Он мне мозги вышиб. Я умираю, умираю…
Долго лежал тигр на земле и смерти ждал, не сразу взял в ум, что броненосец над ним насмеялся. А когда сообразил, вскочил на ноги и кинулся догонять козла с броненосцем. Думал — не уйдут они от расправы, а их и след простыл. Так и остался тигр без добычи. Здорово над ним посмеялись! И давно пора, чтобы не повадно ему было губить малых да слабых.
ТИГР И ЗАЯЦ
Жил в одном ущелье злющий тигр. Этот тигр убивал всех зверей без разбору. Убивал просто так, по злобе, а ел только тех, кто ему по вкусу придется.
Однажды лис сказал зверям, что пора с тигром договориться. Лучше бы каждый день посылать ему по зверюшке. Пусть ест — куда деваться! — может, не будет тогда убивать всех подряд. Тигр послушал лиса и согласился. И начали посылать ему каждый день на обед по зверьку. Тогда не стал он убивать кого ни попадя. Бедные звери каждый день бросали жребий. На кого падет, тот и шел к тигру на съедение. Однажды выпало идти зайцу. Пошел заяц, и на пути встретился ему колодец. Заглянул он в колодец и видит — в воде заяц отражается, как живой. Тут и смекнул зверек, как ему быть, как от тигра избавиться. Приходит он, значит, к тигру.
— Ты чего это так поздно явился? — спрашивает тигр.
— Да вот ягуара встретил. (А ягуар, все знают, он на тигра похож, только поменьше будет, так ведь?) Встал ягуар на дороге, рычит, сам хотел меня съесть. Я ему говорю, что ты меня должен съесть, а он еще сильнее рычит, тебя ругмя ругает. Обещает с тобой сквитаться. Вот какие дела!
— Это ягуар меня ругает?
— Ну да.
— Поди-ка спроси у этого дурня, не забыл ли он, кто в нашем ущелье самый сильный зверь.
Пошел заяц обратно, а тигр за ним. Дошли до колодца, и тут заяц закричал:
— Вот он где, вот он где! Да какой злющий, посмотри! — И на колодец показывает.
Подбежал тигр к колодцу, глянул вниз, а там из глубины на него тигр смотрит.
— Берегись, берегись! — кричит заяц.
Глянул снова тигр, разъярился и когти выпустил. А внизу другой тигр, и тоже когти показывает. Тут тигр зарычал да как прыгнет вниз, прямо в воду. А колодец-то глубокий, не вылезти. Тигр плавает туда-сюда, не знает, что делать.
— Как хорошо вы плаваете, ваше величество, — говорит заяц. — Только вода, наверно, очень холодная?
А тигру и ответить нечего. Плавал, плавал от стены к стене, пока не устал. Потом совсем выбился из сил и пошел ко дну, утонул.
Уж как благодарили смышленого зайца все звери и лис, словами не описать. И стали жить в ущелье безо всякого страха.
КАК СВЕРЧОК ПОБЕДИЛ ТИГРА
Шел себе сверчок по дороге. Шел не торопясь, думал о своем. Вдруг догнал его тигр и чуть лапой не раздавил. Сверчок охнул и говорит тигру:
— Эй, ты, смотри под ноги. Я хоть и маленький, но у меня силы много. Ни в чем тебе не уступлю.
— Это ты-то! Ха-ха!
— Ах так? Объявляю войну, понял?
— Ты подумай! Когда же?
— Прямо завтра.
— Гляди-ка! Что ж, воевать так воевать.
— А где встретимся?
— Вон там. По другую сторону холма. Ты придешь со своими зверями, я — со своими.
Тигр позвал льва, позвал кота, позвал лиса… Все звери с когтями, сильные.
А сверчок позвал осу, позвал пчелу, шмеля, мух, комаров — всех, кто кусаться да жалить может.
На другой день они встретились.
Увидел тигр войско сверчка и говорит любопытному лису:
— Вот умора! Пойди и погляди, кого притащил наш противник.
Засмеялся лис и пошел к сверчку, чтобы поближе поглядеть, кто да кто с тигром будет воевать.
— Ну что скажешь, сеньор Сверчок?
— Я к бою готов, вот и все.
— А где ж войско?
— Тут, со мною.
И правда, на деревьях, на кустах, на траве полно пчел, ос, каких-никаких букашек.
— Да что ты сможешь с такими вояками? Погляди, кого привел тигр. Они вас в два счета разобьют. Ну-ка, покажи хоть двух своих воинов, а то издали их и не видно.
Сверчок хмыкнул и позвал к лису двух пчел. А они недолго думая вцепились лису в уши и в хвост, да так ужалили, что тот завизжал от боли. И понесся оттуда со всех ног. Добежал до речки, бросился в воду, и пчелы отстали. Чуть живой добрался лис до тигра.
— Ну, чего там увидел? — спрашивает тигр.
— Да ничего, только и есть, что пчелы да комарье, — отвечает лис. — Тут и драться не с кем.
— Ну ладно, пойду сам посмотрю. — И направился тигр к сверчку.
— Здравствуй, сверчок.
— Здравствуй, тигр.
— Ну как? Готовы со мной сразиться? — спрашивает тигр.
— А то как же! Вот твои воины, вот — мои, все у меня в сборе.
— Не срамись! Что моим зверям делать с твоим войском? Я и один справлюсь!
Подошел ближе к дереву, где пчелы кучей сидели, и как ударит лапой по ним, а те давай его кусать в уши, в морду, в хвост, куда-никуда. Лис видит все и кричит издали:
— Скорее в воду, как я сделал! Скорее в воду.
Лис-то уже испробовал, как они больно кусаются. Недаром в воду залез. Послушался тигр и тоже нырнул в воду. Только так и спас свою шкуру.
Навсегда потерял тигр охоту воевать со сверчком. Выходит, победил его сверчок со своими пчелами да осами.
ЛЕВ И ОБЕЗЬЯНА
Жил себе один человек и была у него большая оливковая роща. Каждый год давил он на продажу много оливкового масла.
Однажды, в самую горячую пору, этот человек заметил, что кто-то по ночам крадет у него масло. Решил он выследить вора. И вот те на! Оказалось, что это маленькая обезьянка. Только поди поймай ее. Она прыгнет с дерева на дерево, и след простыл. И надумал этот человек подстроить ей такую хитрую ловушку, чтобы она не учуяла никакого подвоха. Сделали по его заказу обезьяну из воска, как живую, а он покрыл ее самым липким клеем.
Поставил человек восковую обезьяну на узкой дорожке, по которой пробиралась к нему бесстыжая воровка. Той же ночью прибежала обезьянка и видит — путь ей заступила другая обезьяна.
— Эй, дорогуша, — говорит, — ты что здесь делаешь? Может, и компанию хочешь втесаться?
Восковая обезьяна, ясное дело, молчит, а у живой досада против нее.
— А ну, не прикидывайся глухой! Отойди, дай дорогу, а то вправлю мозги!
Восковая обезьяна опять молчит, ну а живая так и вскипела. Со всего маху кулаком по голове стукнула.
— Получай, дура! — А рука ее сразу приклеилась.
— Отпусти! — кричит, да как ударит второй рукой. И вторая приклеилась.
— Отпусти сейчас же! — закричала воровка и ударила восковую обезьяну двумя ногами. И напрочь к ней приклеилась.
Наутро приходит хозяин и видит — попалась обезьянка в его ловушку.
— Поделом тебе, подлая воровка. Вот сейчас я тебя кипятком ошпарю и клеймо припечатаю!
Схватил обезьянку и привязал к дереву. А потом развел огонь, поставил кипятить воду и стал нагревать над огнем железное клеймо.
В это время случаем проходил мимо лев. Увидел он привязанную к дереву обезьянку, подошел поближе и спросил, что с ней случилось. А хитрая обезьяна ему и говорит:
— Вот привязали меня, потому что хозяин заставляет телятину есть, а я не хочу.
— Да ты в своем уме? Я бы с радостью телятинки поел.
— Ладно. Тогда ты меня развяжи, а я тебя привяжу. Только смотри, чтобы хозяин ничего не заметил. Он не велел никого пускать на мое место.
Лев быстро отвязал обезьяну от дерева, а обезьяна еще быстрее привязала его к стволу и убежала.
Пришел человек да так и ахнул — обезьяна обернулась львом. Постоял минуту-другую, а потом говорит:
— Хоть ты львом обернулась, я все равно тебя кипятком ошпарю и клеймо поставлю, чтобы не лазила больше ко мне за маслом.
Припечатал он льву клеймо и кипятком ошпарил. Лев заревел дурным голосом да как дернется, веревка и оборвалась. Тут лев, конечно, бросился бежать куда глаза глядят. Бежит и орет, не переставая. А как ему не орать, когда и клеймо выжгли и кипятком ошпарили?
Понял бедняга, какую злую шутку сыграла с ним обезьянка. Как только стало ему полегче, решил отомстить хитрюге.
Бродил-бродил лев по лесу и, наконец, увидел — стоит высокое дерево, на нем абрикосов видимо-невидимо, а на ветке примостилась обезьянка и ест эти абрикосы один за другим. Обезьяна-то раньше его заметила, набила полные карманы камней и забралась повыше. Подошел к дереву лев и говорит:
— А ну-ка слезай, обезьяна! Я тебя сейчас съем.
— Спорить нечего, — говорит ему обезьянка, — ты меня в два счета прикончишь. Но сначала попробуй, какие вкусные абрикосы. Открой рот, я тебе брошу один.
Лев раскрыл пасть, и обезьянка кинула самый спелый и вкусный абрикос.
— Теперь другой брошу. Открывай рот.
Такие были вкусные абрикосы, так они понравились льву, совсем забыл, что собрался обезьянку убить. Тут хитрюга ему и говорит:
— А теперь открой рот пошире. Я тебе сразу три абрикоса брошу. Очень они спелые.
Лев разинул пасть, а обезьянка — раз! — и все камни бросила, забила льву горло и зубы ему перебила. Не мог лев ни проглотить эти камни, ни выплюнуть. Вот-вот задохнется.
Бегал-бегал бедный лев, да и подох с голоду. А хитрой обезьянке больше бояться некого. Она где хотела, там и шкодила, и не было с ней никакого сладу.
БРОНЕНОСЕЦ И МУЛИТА [2]
Однажды пришли к берегу реки броненосец и мулита. И увидели на другом берегу поле, где дружно поднялся маис. Принюхались и услышали такой вкусный запах спелых початков, что у них слюнки потекли. Вот и стали думать, как им на другой берег попасть. Прошло немного времени, и мулита говорит броненосцу:
— Я плавать не умею, значит, сяду тебе на спину. А ты плаваешь хорошо, и мы быстро речку переплывем. Поедим всласть зернышек маиса и назад вернемся, чтобы нас никто не заметил. А то неровен час увидит хозяин, нам несдобровать!
— Ну что ж, это дело! — ответил броненосец.
Мулита ловко взобралась ему на спину, и он с ней быстро переплыл реку. На другом берегу они оба так набросились на початки, будто век не ели. А когда досыта наелись, мулита вдруг начала песни петь. Броненосец так и ахнул:
— Ты что, спятила? Нас услышат и забьют до смерти. Сейчас же умолкни!
— Да ну тебя! Я как наемся, мне ничего не надо, лишь бы песни распевать. Не зря говорят: «Брюхо набито, вся печаль забыта».
И снова запела во весь голос. Броненосец уговаривает ее, велит образумиться:
— Перестань, замолчи, вдруг прибежит хозяин поля, отдубасит нас, а то и пришибет насмерть.
Мулита и слушать не хочет, знай себе распевает, а сама высматривает на всякий случай, куда бы получше спрятаться, если и правда хозяева прибегут.
Ну и, само собой, на ее песни прибежал хозяин с палкой в руках и с собаками. Мулита — шасть! — и спряталась в норе, которую наперед углядела. А броненосец, бедный, бегает туда-сюда меж собаками и хозяином, не знает куда деваться, как свою шкуру спасти. Схватил хозяин палку и ну лупить его, чуть голову не проломил. Броненосец растянулся на земле, лежит не шелохнется. Хозяин поля глянул на него, решил, что сдох зверек, и выбросил его в придорожную канаву. Зачем дохлому валяться на его поле? Вот так вздорная мулита довела до беды доверчивого броненосца.
Прошло какое-то время. Броненосец ожил, лапками еле-еле шевелит. Но хитрая мулита не зря то и дело поглядывала на броненосца. Как увидела, что он живой, сразу к нему.
— Что с тобой, дружок? — спрашивает.
— Разве не видишь? Вон по твоей милости чуть дух из меня не вышибли! — отвечает броненосец.
— Да брось! Разве я сделала что плохого? Я всегда пою, когда досыта наемся.
Поговорили-поспорили, а возвращаться все равно надо. Мулита снова взобралась на спину броненосцу. Избитый броненосец медленно плывет, боль в спине донимает. Да и зло затаил на мулиту, не может ей простить, что она его чуть не загубила, сама заманила початки воровать, а потом такое подстроила.
Доплыли они до середины, где самая глубь. И тут броненосец стал кувыркаться в воде. Мулита до смерти напугалась.
— Эй, эй! — кричит. — Ты что делаешь, свихнулся, что ли?
— А я люблю нырять-кувыркаться, когда поем всласть.
Нырнул, где еще глубже, и мулита утонула. Вот так и отомстил ей броненосец за коварство.
ЛЯГУШКА И БРОНЕНОСЕЦ
Поспорили однажды лягушка с броненосцем, кто из них быстрее телегу перевернет, да не порожнюю, а с грузом. В ту пору на телегах возили и сыры, и дичинку, и солонинку, да мало ли чего. Опрокинется такая телега, хозяева второпях все подберут, а на земле, хочешь не хочешь, останутся всякие кусочки, — вот и ешь вволю.
Когда пришел черед броненосцу, он залез в рытвину посреди дороги, убрал голову в панцирь и выгнул спинку горбом — ну ни дать ни взять камень. Проехала по нему колесом телега, и завалилась. Попадала с нее в разные стороны всякая всячина. Возчики быстро подняли телегу, подобрали с земли, что могли, поправили упряжь у волов и снова двинулись в путь. А на дороге полным-полно всякой вкуснятины осталось. Лягушка с броненосцем поели в свое удовольствие, все подмели и пошли спать.
Проходит день, два, смотрят приятели — по дороге тянется длинный обоз.
— Теперь твой черед, — говорит броненосец.
— Вот и хорошо! — отвечает лягушка.
Собралась с духом, не стала медлить и — прыг в рытвину, по которой вот-вот проедет телега, груженная верхом. Раздула жабры, выгнула спинку — ну сейчас телегу опрокинет. А как увидела над собой колесо, испугалась и голову высунула.
— Ой, что я наделала! — только и успела крикнуть бедная лягушка.
Проехалось по ней колесо, раздавило насмерть, а телега, подумаешь дело, даже и не качнулась.
ЛЯГУШКА И СТРАУС
Встретились однажды на дороге лягушка со страусом. Страус ни во что лягушку не ставил, в ее сторону не глядел, даже не здоровался с ней, а не то, чтобы завести разговор. И на этот раз — голову кверху, чуть не наступил на нее. Лягушка как закричит:
— Эй ты, страус, чего идешь не смотришь. Где тебя воспитывали?!
— Прости, милая, не заметил — грешен, — сказал страус, а про себя очень удивился. — Ты такая крохотулька, мне в три погибели согнуться надо, чтоб тебя увидеть. А я вон какой высокий и смотрю всегда вверх, а не вниз.
— Да, я и вправду маленькая, — отвечает лягушка. — А все равно вперед тебя увижу первый луч солнца.
— Такого быть не может, милая.
— Давай поспорим.
— Давай. Прямо завтра пойдем и проверим, кто из нас на рассвете первым увидит луч солнца.
— Ладно, будь по-твоему, — говорит лягушка. — И каждый где захочет, там и встанет.
Уговорились они, на что спорят, и распрощались. На другой день еще затемно, при звездах снова повстречались. Страус сказал, что он хочет стоять на пригорке.
— Я согласна, — говорит лягушка. — Раз хочешь встать повыше — вставай.
Страус поднялся на пригорок и уставился на восток, откуда солнце выглядывает.
А лягушка стоит в низочке и смотрит на запад, на вершины гор.
Так они и стояли, пока не посветлело. Страус молчит, а лягушка вдруг подпрыгнула и давай кричать:
— Посмотри-ка — солнце, вот оно! Я первая увидела, я первая. Ты проиграл!
Посмотрел страус на восток — чуть светлеть начинает, посмотрел на запад — вершины гор солнцем облиты. Вот так лягушка победила страуса, выиграла спор.
КАК СОВА СБИЛА С ТОЛКУ ПТИЧЬЕГО КОРОЛЯ
В одном птичьем королевстве правил злой король, и по закону мог он съесть любую безвинную птичку. Как только засвистит король тягуче, так все птички прилетают и вьются вокруг него, бедные, а он выберет себе, какую хочет, и съест. Вот какая у него была власть.
Жила в этих местах сова, и у нее подрастали совята. Дошел до нее слух, что где-то поблизости остановился птичий король и над всеми своевольничает. Напугалась сова, не знает, как ей уберечь своих деток от злодея. Решила свести с ним знакомство и подружиться.