Заставив трийер описать круг вокруг местного летательного аппарата, Ант, синхронизировав с ним скорость, повесил трийер над летательным аппаратом, намереваясь загрузить его в трюм корабля, так как по утверждению Системы, местный левет без проблем проходил через нижний люк трийер и уж тем более, свободно размещался в его трюме. Никаких попыток начать маневрирование, чтобы уйти из зоны вероятной опасности, летательный аппарат не предпринимал, что достаточно удивило Анта, будто тот своим бездействием, намеренно, заманивал потенциальную угрозу в какую-то ловушку, что останавливало Анта начать задуманную операцию.
— Таннат! — Заговорил Ант. — Ты чувствуешь какую-либо угрозу со стороны местного летательного аппарата. Он весьма похож на левет цивилизации траков, будто тоже был изготовлен на одном из их заводов.
— Мне недоступна энергетика материальных объектов созданных разумами цивилизаций. — Тут же пришёл ответ от навигатора.
— Хабус! — Что ты скажешь об угрозе от этого странного местного левета? — Поинтересовался Ант у трака.
Я не чувствую никаких биополей внутри этого корабля, как и никакой угрозы. А идущий сюда корабль местной цивилизации от планеты, однозначно представляет угрозу. Его энергополе изрядно возбуждено. Получил Ант колючий мысленный ответ от трака.
В тот же миг, будто услышав, что исходящая от него угроза уже не является тайной, корпус приближающегося корабля местной цивилизации озарился яркой синей вспышкой и в лицо Анту будто брызнул фонтан яркой синей краски, заставивший его, закрыть глаза, отшатнуться и вжаться в спинку кресла. Его руки невольно потянули за собой штурвал и трийер резко пошёл вверх, удаляясь от левета местной цивилизации.
Повреждение! Тут же отправил Ант резкую мысль в адрес Системы, приоткрывая веки, но видимо система пространственного контроля уже смогла отфильтровать избыточную энергию и экран сиоп выглядел в своём привычном виде.
Повреждений нет. Защитное поле полностью поглотило полученную энергию. Тут же пришёл ответ от Системы.
Захватить цель блустером. Отправил Ант приказ в адрес Системы, полностью открывая глаза, восстанавливая положение штурвала и устремляя взгляд в сторону приближающегося большого корабля местной цивилизации, который отображался на экране сиоп уже не красной кляксой, а большой серой.
Вокруг серой кляксы тут же вспыхнула бледная синяя окружность, показывая, что корабль ещё не достиг дистанции поражения.
— Ну и ну! — Невольно вырвалось у Анта, когда он всмотрелся в характеристические показатели приближающегося корабля местной цивилизации.
Выходило, что тот обстрелял трийер с расстояния почти в три раза превышающее расстояние поражения самого дальнодействующего оружия траков.
Анализ полученной энергии. Отправил он мысленный приказ Системе.
Энергия коротковолнового лазера, которая больше выводит из строя электронные компоненты объекта, а не оказывает разрушающее воздействие на него самого. Тут же получил он мысленный ответ с металлической тональностью.
— Такой же блустер? — Невольно вырвалось у Анта.
Полученная энергия не обладала эффектом скручивания. Тут же вошла в мозг Анта мысль с металлической тональностью.
Какое количество энергии этого излучения способно поглотить защитное поле трийер? Отправил Ант ещё один мысленный вопрос Системе.
Это зависит от частоты получаемой энергии: при периодичности в двести мгновений — до бесконечности. Получил Ант ещё одну мысль извне с металлической тональностью.
Прошло? Поинтересовался Ант.
Девяносто. Мысленно проинформировала его Система.
В тот же миг серая клякса приближающегося корабля местной цивилизации вновь окуталась синим ореолом и в лицо Анту выплеснулась ещё одна порция синей краски, но система пространственного контроля уже среагировала с должной скоростью и Ант ещё не успел прикрыть глаза, как экран сиоп уже был очищен. Но круг захвата цели блустером трийер, вокруг приближающегося корабля, все ещё оставался бледным.
При такой частоте? Послал Ант запрос системе управления.
До десяти зарядов. Но с уменьшением расстояния количество получаемой энергии возрастает и возможно ещё меньше. Тут же пришёл ему несколько удручающий ответ.
Состроив гримасу досады, Ант уставился в характеристические показатели приближающегося корабля местной цивилизации и вдруг, отметил, что его скорость сближения с трийер достаточно энергично снижается. Выходило, что корабль местной цивилизации начал торможение и скорее всего намерен обстреливать трийер с дальней дистанции, видимо надеясь когда-то вывести из строя его электронные системы, а уже затем приступить к более решительным действиям. Появилась вероятность, что до расстояния поражения энергией блустера корабли могли сблизиться совсем не скоро, так как трийер сейчас едва полз, продолжая синхронизировать свою скорость со скоростью местного левета. Выходило, что трийер должен был или увеличивать скорость и сам сближаться с большим кораблём местной цивилизации на дистанцию поражения его блустером, ещё до того, как его защитное поле будет уничтожено или же искать какое-то другое решение возникшей проблемы, а уже затем возобновлять захват псевдолевета местной цивилизации.
Попытайся рассмотреть местный корабль. Отправил он мысленный приказ Системе.
Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнула голограмма в которой отображался небольшой серый корабль, ощетинившийся, будто еж иглами, длинными тонкими отростками, скорее всего излучателями, которых было не менее трёх десятков. Но лишь один из отростков флуоресцировал или уже произведя выстрел или готовый его произвести.
Проклятье! Лицо Анта исказилось гримасой досады. Что предпринять? Замелькали у него противоречивые мысли. Пойти на сближение и попытаться уничтожить этого ежа, а уже затем захватить местный левет? Но неизвестно, какая у него защита и какие излучатели ближнего действия, а они, несомненно, у него есть, среди его иголок и как долго продлиться сражение? Вдруг оно затянется и местный летательный аппарат подойдёт к планете на такое расстояние, что захватить его окажется невозможным из-за угрозы уже со стороны планеты? Искать другой одинокий корабль? Но теперь, поняв наше намерение, местная цивилизация такой возможности уже может и не предоставить. Но Хабус Ваария утверждает, что в местном летательном аппарате нет биополей. Возможно он идёт на автопилоте. Нужен нам такой? Но ведь другого нет. Плечи Анта механически дёрнулись и в тот же миг по экрану сиоп расползлась ещё одна синяя клякса. Проклятье! Нужно затаскивать летательный аппарат внутрь и разбираться с ним в ангаре, а уже затем решать, как поступать дальше. Планета уже недалеко. Нужно начинать действовать. Но чтобы его захватить нужно снимать защитное поле. Хватит времени между двумя атаками этого ежа, чтобы втянуть летательный аппарат в ангар? Придётся действовать энергично.
— Всем! Приступаем к захвату. — Громко заговорил Ант, будто от силы его голоса зависела активность действий экипажа. — Начало, после получения очередного заряда от большого местного корабля. Действуем быстро и решительно, но без суеты. Голограмму с люком в зал управления. Приготовиться!
Будто давая сигнал к началу операции, по экрану сиоп расползлась ещё одна синяя клякса и едва она исчезла, Ант тут же отправил мысленный приказ Системе о снятии защитного поля, ткнул пальцем в клавишу открытия люка нижнего ангара и чуть отклонив штурвал и периодически бросая взгляд на голограмму, в которой отображался люк нижнего ангара, двинул трийер в сторону летательного аппарата местной цивилизации.
* * *
Местный летательный аппарат удалось втянуть в трюм без проблем и у Анта даже ещё осталось время до прихода следующего заряда коротковолнового лазера от большого местного корабля, чтобы восстановить защитное поле трийер и энергия полученного заряда благополучно была им поглощена.
Вызвав над пультом управления голограмму с изображением ангара, Ант, с замершим сердцем, наблюдал за суматошными действиями траков, пытающихся прижать захваченный летательный аппарат к полу двумя большими захватами, свисающими с потолка ангара. Нос корабля упирался в стенку ангара, а его корма, под воздействием продолжающего работать движителя, совершала такие большие колебания, что летательный аппарат своими боками ударялся о стенки ангара, что изрядно затрудняло действия траков. Складывалось впечатление, что экипаж захваченного летательного аппарата или не осознавал своего нового положения, продолжая двигаться в прежнем направлении, либо летательный аппарат, действительно, шёл на автопилоте и потому не понимал, что с ним произошли такие перемены, что дальнейшая работа его движителей не имеет смысла. Ант терпеливо ждал, не предпринимая никаких маневров, чтобы ненароком не усугубить ещё больше, предпринимаемые траками усилия, одновременно наблюдая за действиями большого корабля местной цивилизации, который уже не приближался к трийер, а шёл вокруг него по дуге, на расстоянии далёком от дистанции поражения его лучом блустера, периодически отправляя в сторону трийер свой коротковолновый лазерный луч. Количество отправленных им лучей уже приблизилось к двум десяткам, но тревожных сообщений об истощении защитного поля Система не сообщала, что успокаивало Анта, однако, все же, не снимая напряжения тревоги.
Наконец тракам удалось установить один из захватов ангара на нос захваченного летательного аппарата и прижать его нос к полу. Амплитуда колебания летательного аппарата заметно уменьшилась и синхронизировав колебания второго захвата с его колебаниями, тракам удалось, в конце-концов и прижать корму летательного аппарата к полу ангара, но всё же тому удалось изрядно поскрести корпусом по полу ангара, вызвав такой мощный фейерверк искр из-под себя, что в зале управления заметно посветлело и Ант невольно отвёл взгляд от голограммы.
Летательный аппарат захвачен и стабилизирован. Тут же получил Ант мысленное сообщение от траков, переданное ими через систему управления трийер.
Ангар не покидать, но быть предельно внимательными. Я попытаюсь увести трийер на безопасное расстояние от большого местного корабля, а уже затем будем разбираться с захваченным летательным аппаратом. Отправил он мысленный приказ тракам и убрав голограмму, окинул взглядом экран сиоп — никаких изменений в пространстве местной планетной системы больше не происходило.
Такое впечатление, что этот космический ёж у местной цивилизации всего лишь один, сплыла у него мысль снисходительности, вытягивая его губы в лёгкой усмешке. А что если… Ант отщёлкнул на штурвале защитные предохранители от клавиш управления излучателями. Может и не успеет корпус прогореть? Будем знать, с чем придётся иметь дело. Всплыли у него мысли с налётом иронии, больше для себя, хотя он и не приказывал Системе скрыть их от всего экипажа.
Ант резко вжал ногой гибкий акселератор, достаточно быстро разгоняя трийер, одновременно поворачивая штурвал, направляя корабль в сторону космического ежа местной цивилизации, который продолжал скользить по широкой дуге вокруг трийер.
На маневр трийер экипаж космического ежа никак не отреагировал, продолжая идти в своих прежних, направлении и скоростью, периодически посылая в сторону трийер свой синий лазерный луч, хотя, как показалось Анту, период между выстрелами теперь значительно увеличился, что могло означать лишь одно — запас энергии у космического ежа был не бесконечен.
Корабли сближались. Корабль местной цивилизации, по непонятной причине, прекратил обстрел трийер своим синим лучом. Большие пальцы Анта легли на две клавиши выстрела блустера, взгляд упирался лишь в одну точку на экране сиоп, где находился бледный синий круг, вычерченный системой захвата цели вокруг серого контура космического ежа местной цивилизации.
Серый контур корабля местной цивилизации разрастался и вдруг, резко сменил свои очертания — скорее всего корабль развернулся. Брови Анта тут же выгнулись высокими дугами — ему показалось, что корабль местной цивилизации есть ни что иное, как фуэтор шхертов, представляющий собой достаточного грозного противника. Наконец синяя окружность вокруг местного космического корабля ярко вспыхнула, показывая, что корабль находится на дистанции поражения, но Ант, будто завороженный изменившимся контуром чужого космического корабля, продолжал сближение. Вскоре контур местного корабля вырос настолько, что яркая синяя окружность уже охватывала не весь корабль, а лишь его центральную часть. Начали проявляться и детали конструкции местного корабля и Анту стало понятно, что это не совсем фуэтор, хотя был весьма похож на него.
У фуэтора ведь тоже есть блустер. Вдруг, всплыла у Анта тревожная мысль и будто подтверждая его догадку в тот же миг из корабля местной цивилизации брызнул сноп ярких белых брызг. Экран сиоп мгновенно посветлел. Ант запоздало сжал веки, успев получить изрядную порцию света, но видимо система пространственного контроля смогла, хотя тоже с запозданием, справиться с полученным избытком энергии, так как, когда Ант открыл глаза экран сиоп уже был в своём привычном состоянии.
Защита шестьдесят процентов. Тут же получил он, неожиданно, колючую мысль от Системы.
Неплохо брызнул. Тут же всплыла у Анта тревожная мысль. А ведь защитное поле у трийер не слабое. У трея, наверное, уже бы прогорело.
Он скользнул взглядом по экрану сиоп: корабль местной цивилизации, будто запрограммированный, продолжал скользить по дуге, хотя трийер уже сблизился с ним на столько, что начали просматриваться некоторые детали его корпуса; яркая синяя окружность, описанная вокруг его центральной части, так же скользила вместе с ним. Больше не раздумывая, Ант вжал большими пальцами клавиши выстрела — яркий синий мерцающий луч, прочертившись по экрану сиоп, упёрся в центральную часть корпуса корабля местной цивилизации и в то же мгновение из корпуса местного корабля в сторону трийер брызнул ещё один сноп ярких белых лучей. Экран сиоп вновь посветлел, полностью скрыв отображаемое на нём пространство. И опять Ант запоздало сжал веки и резко повернул штурвал, одновременно ещё больше давя ногой на акселератор, будто намереваясь вдавить его в пол, пытаясь уже вслепую увести трийер от возможного столкновения с кораблём местной цивилизации.
Защита сорок процентов. Пришло ему мысленное сообщение от системы управления трийер.
Он в очередной раз открыл глаза: корабль местной цивилизации в центральной части экрана сиоп уже не просматривался.
Ант закрутил головой, пытаясь найти его где-то ещё, но корабль не находился.
Я его уничтожил одним выстрелом? Гримаса недоумения исказила лицо Анта. Это невозможно. Он механически мотнул головой. Корабль достаточно велик.
Найти корабль и голограмму с ним передо мной. Отправил он мысленный приказ Системе.
Не успела мысль Анта ещё полностью сформироваться, а перед ним, над пультом управления, уже висела голограмма с отображаемым в ней изрядно дымившим большим кораблём местной цивилизации. Синяя окружность на корпусе корабля уже была бледной, показывая, что тот уже вышел из зоны поражения блустера, да и по его характеристическим показателям было видно, что он достаточно быстро отдалялся от трийер. Никаких цветных лучей в сторону трийер, корабль местной цивилизации больше не посылал.
Убрать голограмму! Прими управление. Трийер в район предполагаемого выхода из квантового туннеля с сохранёнными пространственными координатами. Отправил Ант мысленные приказы Системе.
Голограмма с отображением корабля местной цивилизации исчезла.
Ант подождал несколько мгновений и когда понял, что трийер начал менять курс, направляясь в указанный район пространства, вернул предохранители управления оружием в состояние защиты, оттолкнул штурвал от себя и дождавшись, когда тот займёт своё место в нише пульта управления, расслабленно откинулся на спинку кресла.
Всем отбой! Второй вахте заступить на дежурство. Остальным собраться в нижнем ангаре. Иметь при себе оружие. Отправил он мысленные приказы, через систему управления трийер, для всего экипажа.
Фраунгеры на борту трийер были и находились в оружейном хелпе на втором уровне, но после его конфликта с конструктором, доступ в оружейную для него и ваэтов был заблокирован траками и даже туда они отнесли фраунгер из кресла пилота зала управления, хотя Ант не видел, когда. Приказав вооружиться, Ант надеялся, что траки всё же разблокируют оружейную или хотя бы сами вооружатся, так как ваэты к оружию относились с полным безразличием, старались не вступать в никакие личные вооружённые конфликты и потому не имели даже личного оружия.
Прошло некоторое время и позади кресла раздались тяжёлые шаги, говорящие, что вторая вахта вошла в зал управления. Ант развернулся вместе с креслом и поднявшись, шагнул от него в сторону.
— Трийер направляется в район предполагаемого выхода из квантового туннеля. Повреждений нет. Вахту сдал. — Доложил он о состоянии корабля, подошедшему к нему вахтенному офицеру второй вахты и не дожидаясь подтверждения, сделав ещё один шаг в сторону от кресла, направился к выходу из зала управления.
Оказавшись в коридоре, он остановился, пытаясь решить стоит или нет сходить в свою каюту за своим личным оружием.
Наконец, вяло махнув рукой, решив, что от его личного оружия толк будет не велик, Ант развернулся и направился в сторону трапа, ведущего в нижний ангар трийер.