Насколько он мог их сопоставить с кораблями из полученного информационного поля Дивитиака при синхронизации, это были корабли среднего класса — с-книпперы. Однозначно, увлечённый атакой на корабли местной цивилизации, которые находились перед ним, Ант упустил из вида два корабля, которые шли позади и сблизившись с трийер, атаковали его. Но это был не только его просчёт, но и просчёт Системы, которая обязана была осознать опасность от приблизившихся кораблей местной цивилизации и заблаговременно предупредить об этом. Но она, почему-то не сделала это и странным образом молчала, будто уснула.
— Сдохла, чёрт возьми! — Выкрикнул он проклятье в адрес Системы, на языке землян.
— Нет! — Тут же прозвучал мужской голос с металлическим оттенком.
Ант шумно выдохнул и в тот же миг, будто его выдох послужил сигналом для экипажей с-книпперов, они озарились светлым ореолом и в сторону трийер метнулись два ярких белых штриха. Ант и трийер вздрогнули одновременно.
Защита шестьдесят процентов. Тут вошла ему в мозг чужая колючая мысль извне.
Ант мгновенно поставил штурвал едва ли не вертикально, посылая трийер в крутой вираж, одновременно активируя захват цели блустером.
Видимо не ожидая столь резкого маневра со стороны противника, экипажи с-книпперов не среагировали вовремя и два очередных белых штриха, выпущенные излучателями их энергопушек прошли далеко в сторонке от трийер.
Ещё трийер не завершил свой маневр, как один из с-книпперов уже находился в середине яркой синей окружности захвата цели.
Синий луч блустера трийер и белый луч энергетической пушки с-книппера одновременно метнулись навстречу друг другу, но разминулись в пути и каждый упёрся в свою намеченную цель. Трийер в очередной раз вздрогнул.
Второй с-книппер, почему-то не выстрелил и потому Ант получил сообщение о снижении защитного поля лишь на десять процентов.
Синий луч блустера точно вошёл в середину корпуса с-книппера, который тут же утонул в синем ореоле.
Ант, уставившись в экран сиоп, с гримасой любопытства, замер в ожидании, одновременно, краем глаза, наблюдая за накопителем блустера, уровень энергии в котором неумолимо повышался, но не так быстро, как казалось Анту. Прошло несколько мгновений и синий ореол вокруг с-книппера мгновенно исчез, будто его втянул в себя единым вздохом экипаж корабля. Но поглотив вздохом синий ореол, экипаж с-книппера, будто своим выдохом выпустил из корабля густую серую струю дыма.
Губы Анта вытянулись в широкой усмешке. Накопитель спиралонового излучателя был полон, яркая синяя окружность по-прежнему опоясывала с-книппер и не раздумывая, он нажал на клавиши выстрела — прочертившийся по экрану сиоп яркий мерцающий синий луч вновь упёрся в корпус с-книппера, но теперь корабль местной цивилизации уже не утонул в синем ореоле, а вспыхнул в пространстве яркой рукотворной звездой.
В тот же миг трийер в очередной раз тряхнуло и очередная колючая мысль извне с металлической тональностью оповестила о снижении защитного поля трийер, но всего лишь на пять процентов.
Ант быстро повернул голову, пытаясь увидеть второй с-книппер: корабль местной цивилизации быстро удалялся и видимо, потому его последний выстрел оказался не столь эффективен.
Догнать! Молнией мелькнула у Анта решительная мысль и он уже вознамерился двинуть акселератор ещё дальше вперёд, чтобы ещё больше увеличить скорость трийер, но прозвучавший в тишине зала управления, вдруг, оказавшийся очень даже эмоциональным, голос навигатора вахты, заставил руку Анта замереть, так и не толкнув акселератор вперёд.
— Аномалия! Слева! — Будто выстрел дуплетом, прозвучали слова ваэта.
Ант резко выбросил руку в сторону акселератора и рванул его на себя — трийер начал резкое торможение.
— Ты уверен, что это вход в квантовый туннель? — Громко произнёс Ант, поворачивая голову в сторону навигатора.
— Его энергетика соответствует той энергетике аномалии, в которую провалился трийер, перед тем, как оказаться в пространстве этой планетной системы. — Уже своим прежним, безэмоциональным голосом произнёс ваэт.
Они всё же выполнили обещание, сняв защиту со входа или же ваэт сам нашёл его? Как соотнести полученные от Дивитиака координаты входа, с координатами этого входа? Проклятье! Всплыли у Анта тревожные мысли.
Он обвёл экран сиоп быстрым взглядом — трийер находился далеко от того района пространства, куда вынес его квантовый туннель. Возможно, это был второй квантовый туннель, который имела цивилизация артаранов, но куда мог вести этот квантовый туннель, почувствованный ваэтом, можно было лишь гадать.
Система! Отправил Ант решительную мысль в адрес системы управления трийер.
Прошло несколько мгновений — ответа не было.
— Гард капитан! — Раздался достаточно громкий голос навигатора вахты. — Ещё корабли. Идут от второй планеты.
Ант скользнул быстрым взглядом по экрану сиоп и остановив его на второй планете Артаранской системы, с досадой отметил, что от планеты, несомненно, в сторону трийер направляются ещё четыре корабля местной цивилизации, которые отображались пока ещё красными точками.
Проклятье! Лицо Анта исказилось гримасой озлобленности. Неужели Дивитиак имеет неверную информацию о количестве кораблей своей цивилизации или намеренно исказил её для меня? Замелькали у него мысли досады. Сколько их у них в действительности. Несомненно, с ними с успехом можно сражаться, но ресурсы трийер небезграничны. Нужно уходить. Но куда ведёт… Какая разница. Лицо Анта исказилось ещё большей гримасой досады. Если окажемся неизвестно где, вернёмся через этот же квантовый туннель сюда же.
— Кеттор, ты хорошо чувствуешь аномалию? Мы не промахнёмся? — Поинтересовался Ант у ваэта.
— Достаточно, чтобы не промахнуться, гард капитан. — Пришёл безэмоциональный ответ от навигатора.
Система! Отправил Ант очередной запрос системе управления трийер.
Прошли очередные несколько безответных мгновений.
— Система! Что, чёрт возьми, происходит? — Уже выкрикнул Ант, будто вознамерился громким голосом разбудить уснувшую систему управления трийер.
Голос не помог, Система не отвечала.
Ант ткнул пальцем в клавишу громкой корабельной связи.
— Ангар! Диггерер за борт! По исполнении доложить! — Громко произнёс он и повернув голову влево, попытался увидеть на экране сиоп какие-либо признаки, почувствованной навигатором вахты, аномалии, но экран в том направлении показывал лишь бледную россыпь далёких, незнакомых звёзд.
Ничего не увидев, Ант прометнулся взглядом по всему экрану сиоп: корабли местной цивилизации, с которыми у трийер произошло сражение, уходили прочь и уже превратились в красные точки: один из уцелевших кораблей шёл к третьей планете, второй — ко второй, но отнюдь не навстречу, шедшей от планеты, четвёрке кораблей. Дёрнув в недоумении плечами, Ант попытался найти останки взорвавшихся кораблей местной цивилизации, но никаких обломков на экране сиоп уже не отображалось или они были очень малы или же пространственный сканер не считал нужным отображать, не представляющий опасность для трийер, космический мусор. Он вновь перевёл взгляд на приближающуюся четвёрку кораблей местной цивилизации и всмотрелся в их характеристические показатели: корабли были ещё достаточно далеко и при такой скорости им требовалось не менее пяти часов, чтобы трийер оказался в зоне досягаемости их энергетических пушек.
Состроив на лице гримасу снисходительности, Ант расслабленно откинулся в кресле и замер, в ожидании доклада из нижнего ангара, периодически бросая рассеянный взгляд на цифры хронометра, отображающих на штурвале время цивилизации траков.
Заканчивался уже час после отправленного им в нижний ангар приказа, а никакого доклада не было. Ант бросил быстрый взгляд в сторону Кеттора, пытаясь решить, стоит отправить того в нижний ангар, чтобы он выяснил причину столь длительного невыполнения приказа, но тут же всплывшая у него мысль тревоги, что уйдя из зала управления, ваэт может потерять контроль над пространством и как следствие потерять чувствуемую им аномалию, заставила его отвергнуть эту мысль. Скользнув взглядом по пульту управления и увидев, что громкая корабельная связь активна, Ант решился всё же поинтересоваться, причиной задержки выполнения своего приказа, но едва приоткрыл рот, как ему в мозг вошла резкая колючая мысль извне.
Диггерер за бортом, гард капитан.
От неожиданности Ант вздрогнул, подумав, что на мгновение забылся и эта мысль пришла ему во сне. Встрепенувшись, он ошалело покрутил головой, но, вдруг, осознал, что перед приходом мысли трийер едва ощутимо качнулся.
— Система! Что, чёрт возьми, с тобой происходит? Уснула? — Громко произнёс он, будто опасаясь, что его мысль не дойдёт до адресата.
Я была парализована, гард капитан. Тут же пришла Анту совершенно обескуражившая его мысль.
Что за бред? Ант состроил гримасу недоумения. У тебя появился носитель? Твой твердотельный мозг трансформировался в биологическую плоть? Отправил он окрашенные явной грубостью мысли в адрес системы управления трийер.
Большая часть моих связей с внешними рецепторами трийер была заблокирована. Даже не знаю, как это стало возможным. Получил Ант мысленное объяснение от Системы о причине своей парализации.
Проклятье! Дивитиак! Не зря он предложил синхронизацию. От меня он получил гораздо больше информации, чем поделился своею. Гад! Тут же всплыли у Анта мысли наполненные одновременно досадой и злостью.
Я знаю, кто это сделал и как. Убираемся отсюда, пока эти гады не парализовали весь экипаж трийер. Отправил Ант очередные грубые мысли в адрес Системы.
— Кеттор! — Заговорил он, поворачивая голову в сторону навигатора вахты. — Вектор на аномалию.
Прошло несколько мгновений и на небольшом терминале штурвала, перед Антом, вспыхнул ряд цифр, разделённый апострофами, которые никак не соотносились с координатами, переданными ему Дивитиаком при синхронизации. Не раздумывая, Ант выпрямился, толкнул жёсткий акселератор вперёд и повернул штурвал, направляя трийер по обозначенным пространственным координатам, соотносящихся с координатной системе цивилизации траков.
* * *
Сияние входа в квантовый туннель на экране сиоп появилось настолько неожиданно, что Ант даже опешил на несколько мгновений, прежде, чем осознал, что оно из себя представляет. Почувствовал ли навигатор вахты это сияние прежде, чем оно появилось на экране сиоп, Анту осталось неведомо, так как Кеттор хранил молчание по этому поводу.
— Всем! Приготовиться! Прыжок! — Громко и даже как-то картинно, произнёс Ант, на мгновение вспомнив один из эпизодов учений из школы пилотов, предварительно отправив нелестный мысленный эпитет в адрес навигатора вахты и резко двинув жёсткий акселератор назад и ещё крепче вцепился руками в штурвал — отворачивать было поздно, трийер уже вошёл в зону действия квантового туннеля и его энергия неумолимо втягивала в себя корабль, будто хищник жертву.
Прошло лишь мгновение и яркий синий сполох мгновенно заполнил экран сиоп, будто кто-то неведомый плеснул в него большим количеством краски.
Почему-то разные краски у входа в квантовый туннель разных цивилизаций… Всплыла у Анта мысль удивления. У траков — красный, у артаран — синий…
И в тот же миг тьма мгновенно, полностью захватила его в свои объятья.
6
Яркий свет больно резанул по глазам, заставив Анта плотно сжать веки, но уже через мгновение он осторожно разжал их и через образовавшиеся щелочки увидел потемневший экран сиоп. Тут же открыв глаза на всю их ширину, он ошалело закрутил головой, скользя взглядом по экрану, пытаясь осознать отображаемое в нём пространство — однозначно, оно было незнакомо.
— Кеттор! Координаты выхода! — Выкрикнул он, будто опасаясь, что ваэт не услышит его.
— Его нет. — Тут же пришёл бесстрастный ответ от навигатора вахты.
— К-как… — Запинаясь выдавил из себя Ант.
— Я не чувствую аномалию. Она исчезла. — Пояснил вахтенный навигатор, своим неизменно бесстрастным голосом, будто ничего не произошло.
— Проклятье! Система! — Вновь прокричал Ант, продолжая ошалело крутить головой, водя взглядом по экрану сиоп, будто надеясь, что навигатор вахты ошибается, но кроме достаточно редкой россыпи незнакомых звёзд, на экране больше ничего не отображалось.
— Да, гард капитан! — Тут же, так же голосом, подтвердила Система, через динамик пульта управления, своё присутствие.
— Выход! Координаты! — Озадачил Ант Систему короткими приказами.
— В обозримом пространстве я не чувствую никаких пространственных аномалий, гард капитан. — Прозвучал в тиши зала управления громкий бесстрастный мужской голос с металлическим оттенком.
— Где мы? Карту галактики! — Отправил Ант следующие задачи для Системы, продолжая разговаривать, будто забыв о мысленном общении.
Над пультом управления тут же вспыхнуло огромное голографическое изображение галактики с пульсирующей зелёной точкой в одном из её секторов.
Ант скользнул по галактике взглядом и насколько смог определил, что, как от Солнечной, так и от Дайранской планетных систем пульсирующая зелёная точка была далеко.
В негодовании, Ант оттолкнул от себя штурвал.
Покажи все известные тебе галактические цивилизации, расстояния и время трийер в пути до них. Отправил он наполненные досадой мысли в адрес Системы.
В голограмме галактики тут же вспыхнули несколько разноцветных точек, с запрошенными Антом характеристическими показателями. Механически подавшись вперёд, Ант принялся всматриваться в них, хотя было достаточно приказать системе озвучить их или же прислать мысли с перечнем характеристических показателей.
Познакомившись с характеристическими показателями цветных точек, с гримасой досады на лице, Ант опять откинулся на спинку кресла: до ближайшей, известной Системе, Миранской планетной системы, идя с крейсерской скоростью, трийер мог добраться едва ли не за четыре года по времени цивилизации траков. К тому же, между теперешним местоположением трийер и Миранской планетной системой просматривался странный провал, пугающий своей пустотой, размером не менее светового года, расположенный примерно в полста суток пути. Соваться в этот пугающий провал у Анта желания не было.
Что за чёрная дыра между трийер и Миранской системой? Она опасна? Мысленно поинтересовался он у Системы.
Этот район галактики ещё не изучен и потому однозначно определить характеристики этого провала, имеющимися на борту трийер средствами, на таком расстоянии, не представляется возможным. Предположительно — это плотное молекулярное облако, которое было оторвано каким-то неизвестным катаклизмом от большого молекулярного облака, расположенного в двухстах сорока световых годах к галактической окраине. Получил Ант от Системы пространный мысленный ответ.
Из курса астрономии школы пилотов, Ант знал, что молекулярные облака могут прятать в себе астероидные поля, которые опознать можно, лишь оказавшись в непосредственной близости от такого астероидного поля и потому соваться на большой скорости в такое молекулярное облако было крайне рискованно. Значит придётся снижать скорость, что приведёт к неизбежному увеличению времени пути.
Проклятье! Лицо Анта исказилось очередной гримасой досады. Почему квантовый туннель вынес трийер именно сюда, в пространство далёкое от какой-либо планетной системы? Углубился он в невольные размышления. Артараны, отнюдь, не глупы, чтобы проложить путь в пустое, ничем не примечательное пространство. Однозначно, что-то они здесь нашли и это что-то весьма значимое для них, заставившее выстроить сюда квантовый туннель. Что могло здесь заинтересовать эту неоднозначную и не совсем понятную цивилизацию? Что? Какие ресурсы для них важны, имеют первостепенное значение?
— Кеттор! — Громко назвал он имя вахтенного навигатора.
— Да, гард капитан! — Тут же пришёл бесстрастный ответ.
— Что ты чувствуешь? Тебе знакома энергетика этого пространства? Система утверждает, что чёрный провал перед нами, ничто иное, как часть очень плотного молекулярного облака. Но зачем артаранам молекулярное облако? Они не дураки. — Отправил Ант в адрес ваэта кучу вопросов и утверждений.
— Это пространство мне не знакомо, гард капитан. Но насколько я чувствую, это не совсем молекулярное облако, а скорее газово-пылевое. Его энергетика очень сложна и я не могу его однозначно трактовать. — Своим безэмоциональным голосом произнёс навигатор вахты.