— Нам предстоит найти в лесу двух мёртвых креусов и предать их земле. Я прикрепил к одному из них маяк и надеюсь проблем с их поиском у нас не будет. Но это нужно сделать тихо, не привлекая внимания местного населения. Чтобы ускорить это мероприятие, демонтируйте несколько кресел салона и погрузите в левет портативный экскаватор. Выполнять!
— Да, гард капитан. — Нестройно ответили ваэты и развернувшись, направились к одному из хелпов, где хранились всевозможные механизмы…
* * *
Найти умерших креусов никакого труда не составило, так как оставленный Антом маяк был зарегистрирован системой пространственного контроля левета сразу же, как только Ант активировал его поиск, но всё же подойти к этому дереву Ант решил не со стороны посёлка, а с другой стороны, чтобы не вызвать ненужного любопытства жителей деревни, хотя свист от генератора левета в ночи, скорее всего, был хорошо слышен достаточно далеко, но он надеялся, что шум, не прекратившегося дождя, всё же несколько приглушит звуки от генератора движения левета. Так как посадить левет было негде, а похоронить стариков Ант решил подальше от этого дерева, чтобы не вызвать наутро у мужчин посёлка каких-то подозрений, то тела стариков поднимать в левет пришлось с помощью троса.
У Анта будто гора свалилась с плеч, когда он увидел тела стариков в салоне в полной сохранности, его опасение, что их могут разорвать дикие звери, оказались напрасны.
Похоронили ваэты стариков на какой-то небольшой лесной поляне, которая была найдена в нескольких километрах от дерева, около которого они сидели. Портативный экскаватор быстро справился со своей задачей и чтобы в последствии захоронение можно было отыскать, Ант так и оставил маяк в полотне, в которую была завёрнута старая креуса — источник энергии маяка был рассчитан не менее, чем на двадцать лет его работы.
Вернулись они на трийер ещё задолго до рассвета, но едва наступило утро, Ант опять отправился в левете в деревню, предварительно, с помощью ваэтов, демонтировав уже все кресла салона, кроме двух передних и загрузив в него некоторые продукты и кое-какую технику, которая, как ему казалось, излишне покоилась в хелпах трийер, убранная туда на случай попадания трийер в непредвиденную ситуацию, могущую оказаться при вынужденной посадке корабля на поверхность незнакомой планеты.
* * *
Войдя в дом, он увидел Олиту сидящую за столом во всё той же позе. Он понял, что она так и не ложилась спать. Подойдя, он, опасаясь её напугать, очень аккуратно, положил руку ей на плечо.
— Я почувствовала, что ты вошёл. — Вдруг произнесла молодая креуса и оторвав лицо от рук, подняла голову и повернула её к Анту. — Я уже хорошо тебя чувствую. Тебе меня не напугать.
— Мужчины деревни были в лесу? — Поинтересовался Ант, подтвердив свой вопрос взмахом подбородка.
— Не знаю. — Ответила Олита, крутя головой.
Ант шагнул к соседнему табурету и отодвинув его в сторону, сел и достав из кармана курточки баночку с тоником и открыв её, поставил на стол перед молодой креусой.
— Выпей! Как я понимаю, ты не спала. Напиток взбодрит тебя и ты почувствуешь себя гораздо увереннее.
Олита молча взяла баночку и поднеся ко рту, не отрываясь, выпила её содержимое и поднявшись, подошла к баночке, которая так и продолжала лежать на полу, подняла её и обе баночки отнеся куда-то к очагу, где-то там их оставила и затем вернулась к столу, но присесть на табурет ей не удалось, так как раздавшийся за входной дверью шум, заставил её повернуться ко входу. Дверь открылась и в её проёме появился, насколько запомнил Ант, тот же креус, что приходил с неприятной вестью в дом и вчера. Сделав лишь шаг, он остановился и кивнул головой. Его губы шевельнулись и донёсся его, достаточно, приятный голос. Подняв руки, Олита закрыла ими лицо.
Состроив на лице гримасу полнейшего недоумения, Ант медленно поднялся и уставился в креуса немигающим взглядом. Креус, видимо почувствовав недоброе со стороны незнакомца, попятился, но ткнувшись спиной в дверной косяк, замер. Его губы вновь шевельнулись и опять раздался его протяжный приятный голос.
— Он говорит, что их нет. Таты забрали их в небесный сад. — Раздался глухой голос Олиты, проникший сквозь пальцы её рук, прижатые к лицу.
— Прекрасно! — Шагнув к Олите, Ант тронул её за плечо. — Ты же этого и хотела. Почему же ты плачешь? — Он шагнул к креусу. — Я угощаю весь посёлок тоником. — Он вытянул руку в сторону выхода. — Прошу к левету.
Креус, буквально, вытаращив на Анта глаза, энергично затряс головой. Улыбнувшись, Ант повернул голову в сторону Олиты, которая уже убрала руки от лица, на котором блестели следы её слёз.
— Переведи ему мои слова. Пусть вся деревня идёт к твоему дому. Мы угощаем всех. Всех до единого человека и стариков и детей. Всех!
Губы молодой креусы шевельнулись и она произнесла достаточно длинную тираду певучих слов, после которой креус развернулся и вышел из дома.
Шагнув к Олите, Ант взял её под локоть и тоже подтолкнул к выходу…
Тоника хватило на всех деревенских жителей, которых оказалось около семидесяти человек, а детям Ант вручил даже по две баночки с тоником. В одном из ящиков с продуктами оказались какие-то сладости, которые тоже достались детям.
Креусы деревни, вдруг, оказались вполне дружелюбны и многие мужчины подходили к Анту и трогали его за плечо, по словам Олиты, выражая ему свою признательность и считая его своим другом. Воодушевлённый, Ант вошёл в раж.
После раздачи тоника, он подозвал к себе Олиту и принялся через неё рассказывать жителям деревни о благах, которые креусам могут принести цивилизации траков и эстерров, если они начнут торговать с ними некоторыми своими продуктами, но для этого креусы должны освоить современные способы выращивания таких продуктов, опираясь не на ручной труд, а на труд механизмов и машин.
С помощью нескольких креусов, он выгрузил из левета тот портативный экскаватор, с помощью которого ночью были захоронены родители Олиты, небольшую энергостанцию, кабель, светильники, два портативных тягача и установку по уплотнению грунта, так как после ночного дождя улица деревни, хотя и была покрыта травой, но представляла собой весьма печальное зрелище.
В тоже время, перед леветом выросла достаточно изрядная гора плодов Креусы, которые оказались в карманах жителей деревни и которыми они, по словам Олиты, поделились с Антом в знак признательности.
И первое с чего Ант начал приобщать жителей деревни к благам цивилизации, взялся за установку энергостанции.
Видимо признав усилия чужого человека, по приобщению деревни к благам напрасными, большая часть жителей деревни ушла, а около левета остались лишь десятка полтора молодых креусов, у которых чувство любопытства, видимо преобладало над чувством безразличия. Они и начали активно помогать Анту. Олита тоже увлеклась усилием Анта, но она больше переводила креусам инструкции Анта, нежели занималась физической работой.
День для Анта прошёл настолько незаметно, что он осознал это, когда уже над деревней опустилась плотная темень.
Сделать в этот день, к досаде Анта, удалось немного: установить энергостанцию и провести от неё кабель всего лишь к четырём домам и подключить к нему светильники. Кабель к домам креусов Ант закапывал в почву с помощью портативного экскаватора, И хотя экскаватор работал достаточно быстро, но всё же, он жалел, что не взял ещё один портативный экскаватор, так как в трийер их было два.
Обучив жителей деревни, в дома которых были установлены светильники, как ими пользоваться, Ант, с наступлением темноты, с удивлением увидел, что в дома, где уже были установлены светильники, буквально потоком шли жители других домов и по долгу стояли в доме, качая головами и заглядывая во все уголки помещения, удивляясь, что свет от светильника проникает, буквально, везде. Некоторые из жителей затем шли к левету, в котором находился Ант, буквально, требуя, чтобы и в их дом тоже был установлен такой же светильник. С помощью Олиты, Ант как мог, успокаивал недовольных, обещая им, что завтра в их дом светильник будет обязательно установлен.
В конце-концов, жители деревни успокоились и разошлись. Уже была глубокая ночь и Ант, вдруг, почувствовав себя изрядно уставшим, принялся устраиваться в левете на ночлег, так как решил не возвращаться на трийер, предварительно связавшись с вахтенным и узнав, что никаких изменений в пространстве вокруг Креусы не происходило.
Олита предложила провести ночь в её доме и лишь сейчас Ант осознал, что светильник в её дом он не повесил, по причине, что дом находился на краю деревни, а энергостанция была установлена примерно посреди неё.
Рассмеявшись, сделанному открытию, Ант принял предложение Олиты и взяв, из ещё оставшихся баночек с тоником, две из них и две вакуумные упаковки с продуктами, отправился ночевать в дом.
* * *
Электрификация деревни к концу следующего дня была полностью завершена, но так как кабеля не хватило, то Анту пришлось вернуться на трийер и изрядно перетрясти его хелпы, чтобы насобирать нужную длину кабелей.
Ваэты, со своей неизменной безэмоциональностью наблюдали за действиями своего капитана, однако исправно выполняя все его приказы, если он таковые отдавал…
Теперь уже большее количество жителей посёлка помогало Анту и многие из них даже прокапывали траншею для кабеля к своему дому с помощью своих ручных орудий труда, что и сказалось на успешном конечном результате.
Нуклеиновый источник питания энергостанции был рассчитан на пятьдесят лет непрерывной работы при полной нагрузке и потому Ант не переживал за него, надеясь, что за столь долгое время удастся или заменить его или, вообще, креусы сами научатся каким-то другим способом добывать энергию для своей деревни.
На трийер нашлось несколько видеографов и Ант установил их в домах, самых уважаемых жителей деревни, в звании, что-то типа мудрейших, которые, к его удивлению, вдруг в деревне оказались. В видеографы были загружены какие-то фильмы о жизни траков, которые навряд ли были понятны жителям деревни, но всё равно, они вызвали у них такой неподдельный интерес, что дома, этих уважаемых жителей деревни, оказались, буквально, заполнены другими жителями, которые не отрываясь смотрели на развернутую над видеографом голограмму, с происходящими в ней действиями. Насколько понял Ант, какие-то сельскохозяйственные работы в деревне в этот день оказались заброшены.
И на следующую ночь Ант остался в доме Олиты, вдруг обнаружив на столе внутри дома, изрядную горку всевозможных продуктов, скорее овощей и фруктов, хотя совершенно не представлял, когда молодая креуса их заготовила, так как весь день не отходила от него. Олита пояснила, что их принесли жители деревни, в знак благодарности. Ант попытался возразить такому повороту событий, объяснив молодой креусе, что он помогает жителям деревни, совершенно, бескорыстно и что никакой благодарности ему не нужно, но Олита привела свой довод, что эта благодарность тоже бескорыстна и является лишь знаком уважения и ни чем больше.
Глубоко и протяжно вздохнув, Ант, помня о первом съеденном фрукте, вначале, с большой осторожностью, съел один из них, предложенный Олитой, который оказался весьма вкусным, а затем ещё несколько фруктов, а возможно и овощей из этой кучи, уже смело, которые, тоже, оказались весьма приятными на вкус.
Почувствовав, вдруг, себя изрядно уставшим, возможно какой-то из съеденных фруктов обладал усыпляющим свойством, Ант, едва доковыляв до кровати в доме, буквально, упал на неё, уже спящим.
* * *
Проснувшись на следующее утро и не обнаружив рядом с собой Олиту, Ант быстро поднялся и тут же направился к выходу, по пути взяв со стола первый же попавший в руку плод, так как хотел пить, а съеденные вчера плоды были весьма сочными. Оказавшись на улице, он с удивлением обнаружил, что уже достаточно светло и на улице, напротив дома уже собралась изрядная толпа деревенских жителей.
Думая лишь о том, как утолить жажду, Ант поднёс плод ко рту и вонзил в него зубы и тут же застыл, будто окаменев, плод оказался достаточно твёрдым и сок, который оказался у Анта во рту был столь неприятен, что, буквально, свёл все мышцы его лица, сделав их одеревеневшими. Вытаращив глаза, Ант замер, не в состоянии вытащить зубы из плода и совершенно не представляя, что нужно делать. К тому же, толпа, видимо увидев его, направилась в его сторону, что-то выкрикивая. Ант невольно попятился, но ткнувшись спиной во что-то твёрдое, замер. Толпа приближалась, её возгласы становились всё громче.
Уже ни на что не надеясь, Ант вдруг почувствовал, как кто-то схватил плод, в который были воткнуты его зубы и с силой рванул его изо рта и затем, чей-то палец, вошёл ему в рот и одним движением выковырял остающейся во рту кусок плода. Зубы Анта, с громким стуком, механически сомкнулись и ему, наконец, удалось вздохнуть и повернуть голову — рядом с ним стояла Олита.
— Это плод араты. Не стоит его есть сырым. — Произнесла молодая креуса, с лёгкой усмешкой на губах.
— Даже не подумал, что так лоханусь. — Едва шевеля языком, заговорил Ант. — Вчера все плоды были такими вкусными. — Он покрутил головой.
— Я сомневаюсь, что ты знаком с нашим лесом. — Олита тоже покрутила головой. — И потому советую, прежде, чем сунуть что-то в рот, спросить, что это такое. Несколько часов ты теперь будешь едва шевелить языком. Хорошо, что ещё не проглотил его, иначе бы… — Её усмешка сделалась заметно шире.
— Я слишком долго спал. Почему ты не разбудила меня? — Попытался произнести Ант строгим голосом, но смог лишь едва пошевелить губами, без надежды, что Олита поймёт его.
Поняла молодая креуса его или нет, осталось Анту непонятно, так как она заговорила совсем о другом.
— Я была у дерева. Его не стали рубить и не будут сжигать. Все удивлены, что Таты забрали в небесный сад отца и маму такими, какие они были. Это произошло впервые в нашей деревне, хотя жители других деревень о таких случаях рассказывали. Это дерево теперь будет считаться священным и жители деревни станут приходить к нему, поклоняться, просить помощи у Татов и приносить им свои дары под это дерево.
Проклятье! Ант попытался состроить на лице гримасу досады, но видимо его лицо исказилось так, что лицо Олиты исказилось гримасой испуга. Может зря я захоронил её родителей? Чего ещё теперь ожидать? Что должно было остаться под деревом? Проклятье! Теперь уже не вернёшь стариков к дереву.
Между тем толпа уже приблизилась ко входу дома Олиты и выступивший вперёд один из креусов, вытянул вперёд руки, на которых что-то лежало. Его губы шевельнулись и донёсся его протяжный, едва ли не певучий голос.
Единственное, что смог сделать Ант — лишь чуть приподнять брови.
— Что он сказал? — С трудом выдавил он из себя.
— Жители деревни считают, что ты посланник небесных Тат — Ит, покровитель огня и света. Тебя прислали небесные Таты, услышав бесчисленные просьбы жителей о защите их деревни от неправильных татов, которые принесли много бед для деревни. Они просят принять от них дар для небесных Татов. — Произнесла Олита на языке эстерров и затем произнесла ещё какую-то короткую фразу на своём родном языке.
Креус, державший в руке предмет, взял его в одну руку и второй рукой откинул уголок материи, который, как сейчас увидел Ант, накрывал предмет: это была какая-то небольшая искусно расписанная тарелка, на которой лежал большой жёлтый камень.
Золото! Догадался Ант. Его сердце, вдруг, заколотилось в каком-то бешеном ритме, будто норовя выпрыгнуть из грудной клетки. Он механически замотал головой.
— Нет! Нет! Я не могу взять это золото. — Едва шевеля языком, заговорил он, продолжая крутить головой. — Это целое состояние. За это золото вы можете купить у эстерров очень много полезных предметов для своей деревни и сделать её процветающей.
Олита произнесла ещё какую-то фразу на своём родном языке и в тот же миг, вся толпа, разом, опустилась на колени. Державший тарелку с золотом креус произнёс какую-то длинную фразу и подняв руки с тарелкой, как можно выше, опустил голову.