— Что ты предлагаешь? — Вскинув брови, адмирал Керасов взмахнул подбородком.
— Обратное перестроение системы пространственного обзора. Вектор пути нам уже известен.
— Перестраивай! — По лицу адмирала скользнула тень досады.
Голограмма, с отображением капитана актеона, тут же погасла.
Откинувшись в кресле, адмирал Керасов уставился в оставшуюся голограмму, с изображением волокнистого круга, но через некоторое время, он, как бы растворился и адмирал вновь углубился в размышления о совершенствовании систем пространственного контроля космических кораблей цивилизации траков…
Вывел его из размышлений громкий голос. Встрепенувшись и состроив гримасу недоумения, адмирал покрутил головой и увидел перед собой голограмму, в которой отображался капитан актеона.
— Перестроение завершено, гард адмирал. — Достаточно громким голосом произнёс Дефор Фригг и адмирал понял, что эту фразу он уже произносил и возможно не один раз.
— Перемещение! По выходу, быть готовыми отразить возможную атаку космических кораблей чужой цивилизации. — Едва ли не скороговоркой произнёс адмирал Керасов, скользя взглядом по уже заполненному звёздами экрану сиоп, будто опасаясь, что даже словесное промедление может замедлить актеон и он не успеет пройти сквозь квантовый туннель и тот захлопнется.
Голограмма с отображением Дефора Фригг тут же погасла, без необходимого подтверждения им полученного приказа, в очередной раз вызвав у Антона чувство недовольства недопустимой вольностью капитана корабля.
В тот же миг звёзды на экране сиоп пришли в движение и адмирал Керасов, в очередной раз отложив выговор капитану флагмана, уставился в экран пространственного обзора адмиральского мостика.
Перемещение началось настолько внезапно, что Антон осознал это, когда экран сиоп, вдруг, посинел, растворив в себе отображаемое пространство и в следующее мгновение адмирал цивилизации траков провалился в пустоту.
3
Адмирал Керасов вздрогнул и тут же закрутил головой, осматриваясь: он по-прежнему сидел в своём кресле адмиральского мостика флагманского актеона «Раттар» и перед ним, на всю ширину овальной стены, был развёрнут экран сиоп, на котором отображалась бледная россыпь чужих звёзд. Никаких планет, указывающих на пространство Артаранской планетной системы, нигде не наблюдалось, не просматривалось и никаких красных точек, ассоциировавшихся с космическими кораблями чужой цивилизации. Не было перед ним и никаких голограмм.
Адмирал несколько раз провёл, уже внимательным взглядом по экрану сиоп, но никакой новой информации это действие ему не принесло.
Ксана Дерр! Не зная почему, отправил адмирал Керасов мысленный приказ системе управления, а не голосовой.
Едва мысль сформировалась, как перед ним уже висела голограмма с отображаемым в ней начальником аналитического отдела.
Анализ пространства: где и как далеко мы от ближайших цивилизаций, как далеко мы от входа в квантовый туннель, который вынес нас сюда. И как можно скорее. Отправил адмирал невольный мысленный приказ Ксану Дерр, едва тот шевельнул губами, видимо для того, чтобы произнести дежурное приветствие.
Голограмма тут же погасла. Никакой подтверждающей мысли адмирал не получил, что в очередной раз вызвало у него мину досады на лице.
Он вновь пробежался взглядом по экрану сиоп: определённо, окружающее пространство ему было не знакомо, как не были знакомы и звёзды, застывшие в нём своею бледной россыпью, будто трийер, при прошлом перемещении в пространство артаранской цивилизации, был совсем в другом пространстве.
Проклятье! Лицо Антона исказила гримаса досады. Может артараны специально создали другой квантовый туннель в Дайранскую систему, чтобы больше никто напрямую не добрался до их планетной системы? Но как тогда они сами добираются в это пространство? А если есть ещё один туннель, уже из Артаранской системы сюда, а отсюда уже в Дайранскую систему. Да и не только. Его губы вытянулись в кислой усмешке от того, что квантовый туннель, построенный артаранами через внутренний мир, может вести и в Солнечную систему.
Вывела его из тревожных размышлений вспыхнувшая голограмма, в которой отображался начальник аналитического отдела.
— Гард адмирал! — Ксан Дерр на мгновение склонил голову. — Аналитический обзор окружающего пространства позволил установить, что на расстоянии полутора световых суток от «Раттар» находится неизвестная планетная система, состоящая, как минимум из шести планет. Это здесь!
По экрану сиоп скользнула оранжевая стрелочка и описав вокруг одной из неярких жёлтых звёздочек окружность, исчезла.
— Это она. — Губы адмирала вытянулись в лёгкой усмешке, наконец он смог сориентироваться в отображаемом сиоп пространстве.
Капитана! Отправил он мысленный приказ системе управления.
Рядом с первой голограммой тут же вспыхнула вторая, с отображением капитана корабля.
— Курс — найденная планетная система. — Заговорил адмирал Керасов. — Быть максимально готовым к отражению возможных атак кораблей чужой цивилизации. Выполняйте!
— Да, гард адмирал! — Едва ли не в один голос ответили старшие офицеры и голограммы с их отображениями тут же погасли.
Адмирал Керасов перевёл взгляд на экран сиоп: прошло совсем недолгое время и отображаемые на нём звёзды пришли в движение.
* * *
Чем ближе актеон подходил к выбранной звезде, тем она заметнее перекрашивалась из жёлтого цвета в оранжевый и тем отчётливее проступали кружочки планет вокруг неё. Планет, действительно, было шесть: пять серых, едва видимых в тёмном пространстве и одна, вторая от звезды бело-сине-зелёная, с нешироким синим ободком вокруг неё и всё больше Антон уверовался, что это и есть та самая Артаранская планетная система, в которую он и стремился попасть.
Вскоре на экране сиоп появилась и бледная россыпь красных точек, которая висела высоко над эклиптикой планетной системы.
Антон глубоко вздохнул и протяжно выдохнул.
Все на месте. Всплыла у него саркастическая мысль и его губы вытянулись в широкой усмешке.
Капитана! Отправил он мысленный приказ системе управления.
Едва мысль сформировалась, как перед ним уже висела голограмма с отображением капитана актеона.
— Это Артаранская планетная система. — Заговорил адмирал Керасов. — Именно та, в которую мы и направлялись. Россыпь красных точек впереди — корабли местной цивилизации. Они не должны представлять большой проблемы для актеона. Уничтожить! Но будь внимателен, они могут установить пространственные мины на пути актеона. Выполнять!
— Да, гард адмирал! — Капитан корабля резко кивнул головой и голограмма тут же погасла.
Адмирал удовлетворительно хмыкнул: капитан уже не вызывал к себе нареканий, будто чужое пространство, как и в прошлый раз, немыслимым образом действовало на разум траков, заставляя их быть более исполнительными в своих служебных обязанностях.
С какой планеты начать? Углубился он в изучение информации, оставленной ему при синхронизации артараном Дивитиаком, почти рассеянно наблюдая за расползающемся по экрану сиоп россыпью красных точек, с одной из которых сейчас сближался актеон. Со второй, населённой биологическим разумом — Ории, что на языке траков означало, как загон или пастбище или третьей, населённой искусственным интеллектом — Янеи, что означало — светлая или ясная? Что из себя представляет разум Ории? Слаборазвитые жители, занимающиеся сельским хозяйством и некоторыми низкотехнологичными видами промышленной деятельности. Ория даже не имеет хорошей планетарной защиты, лишь несколько военных кораблей на своей орбите и то больше служащих лишь для того, чтобы предотвратить возможный побег артариан с планеты, нежели для её защиты. Своего рода пастбище разумного скота для артаран. Никакой угрозы для каких-то других цивилизаций артарианы на данном этапе своего развития, совершенно, не представляют. Навести порядок на орбите Ории смогут и таны — с двумя-тремя книпперами любого класса они справятся. Губы Антона вытянулись в лёгкой усмешке. В крайнем случае, уведут их за собой к актеону. Значит — Янея. Планета не имеет атмосферы, вернее кислородной атмосферы, лишь смесь азота с инертными газами. Небольшая планета с твёрдой каменной поверхностью, так что с выбором места для посадки актеона проблем не будет. На ней сосредоточена вся высокотехнологичная промышленность цивилизации. Планета имеет весьма необычную защиту: какие-то плавающие на её орбите облака плазмы. Насколько они опасны? Антон прекратил изучение информационного поля, полученного при синхронизации и углубился в свои собственные размышления. А ведь информации, оставленной Дивитиаком при синхронизации, стало гораздо больше. Это объясняется несовершенством моего мозга, неспособного видеть всю глубину своего информационного поля сразу, а лишь по истечении какого-то времени или чем-то ещё? Ну и ну! Однако, никакой подробной информации об этих облаках Дивитиак не оставил: или не знает, что они из себя представляют или намеренно скрыл. Возможно, действительно, не знает. Насколько они опасны для цивилизации, их создавшей? Нужно попытаться узнать об этом. Придётся захватить в плен какого-то учёного артарана. Если это эффективная защита, то такие облака можно создать и на орбитах планет Дайранской системы. Состроив невольную гримасу, Антон механически покивал головой. Жаль, что Дивитиак всего лишь, представитель какой-то службы у артаранов. Но он, видимо, хорошо знает Янею. Такое впечатление, будто я сам побывал во всех её закоулках, хотя планета получает очень мало света, а видно на ней всё прекрасно. Антон беззвучно хмыкнул. Это ведь видели невидимые глаза Дивитиака, а не мои. Смогу ли я также безошибочно ориентироваться на её поверхности? Навряд ли! Ухмыльнувшись, Антон покрутил головой. Возможно траки смогут. Приподняв руку и повернув голову, Антон потёр пальцами лоб. А может быть не стоит блуждать по ней всей, а достаточно уничтожить лишь несколько производств: станцию пространственного контроля… В его голове тут же возник образ огромного сооружения устремлённого ввысь. Хотя от её уничтожения, навряд ли произойдут существенные изменения в жизни артаранов. Построят новую. Антон покивал головой. Если уничтожить орбитальную верфь, по строительству космических кораблей, это будет существенная потеря для них. Навряд ли они смогут быстро восстановить производство космических кораблей. И что из того? Он дёрнул плечами. Пройдёт двадцать, тридцать, сорок лет и они построят новую верфь. Нет… Антон механически покрутил головой. Нужно уничтожить что-то существенное, что на столетия, тысячелетия остановило бы их развитие. Уничтожить всех артаранов. Антон беззвучно хмыкнул. С орбиты их всех не найти. На это потребуется масштабная операция на поверхности планеты, которая растянется на многие годы. У актеона на такое длительное время ресурсов не хватит. Если только периодически уходить, пополнять ресурсы и вновь возвращаться сюда. Но это может оказаться и невозможным. Артараны захлопнут квантовый туннель и попробуй затем добраться сюда, чтобы выстроить свой. Значит нужно что-то другое. Он погримасничал губами. А что если уничтожить их научный центр, вместе и с их учёными и с их технологиями. Антон тут же представил себе огромное серое, даже несколько мрачное здание, раскинувшееся на обширной территории планеты. Навряд ли они смогут быстро восстановить свой научный потенциал. Для этого потребуются столетия. То, что и требуется. А за столетия цивилизация траков настолько надёжно начнёт контролировать свою планетную систему, что никакие инопланетные наблюдатели уже не смогут свободно и безнаказанно наблюдать за её пространством. Что ж! Состроив гримасу, он покивал головой. Решено!
Антон поднял голову и окинул взглядом экран сиоп, на котором отображались несколько ярких жёлтых звёзд, которых прежде он не наблюдал. Присмотревшись, он понял, что это отнюдь не звёзды — это актеон приступил к активному уничтожению кораблей местной цивилизации.
* * *
Как ни старался экипаж актеона, как можно скорее, выполнить приказ адмирала Керасова, но на уничтожение этих странных паукообразных кораблей местной цивилизации у него ушло более двух суток времени. Латтеры хотя были и небольшими кораблями, даже меньше танов, но были весьма вертлявы и могли настолько резко изменять траекторию своего перемещения, будто имели движители со всех сторон своего паучьего корпуса. К тому же, каждый из них нёс не менее полутора десятка странных ракет — стайеров, которые они успешно выбрасывали в сторону «Раттар» и на уничтожение которых экипажу корабля требовалось не меньше усилий, чем на уничтожение самого латтера, так как стайеры имели хорошую комплексную защиту и для их уничтожения требовался залп пары счетверённых лазерных излучателей ближнего действия актеона.
Наблюдая первое время за тем, как актеон неторопливо вертится в пространстве, адмирал Керасов уже вознамерился приказать капитану флагмана задействовать для уничтожения стайеров таны, но поразмышляв, отказался от приказа, осознав, что пространственный сканер тана имеет более узкий диапазон энергий и потому обнаружить стайер сможет лишь в непосредственной близости от себя и его уничтожение может повредить и сам тан. Да и мощности, даже всех излучателей тана может не хватить, чтобы с одного залпа уничтожить стайер и потому он будет не особенно эффективен в борьбе с ними. Таны могли бы успешно бороться с самими латтерами, но вероятность напороться на выпущенную латтером ракету, привела бы к ненужному повреждению танов и потому адмирал Керасов решил воздержаться от такого приказа.
Латтеров в пространстве оказалось почти два десятка, но шарообразных наблюдателей среди них не было, что изрядно озадачило адмирала.
После уничтожения всех латтеров и стайеров, адмирал приказал капитану актеона перестроить фазы пространственного сканера, в надежде, что таким образом можно будет найти вход в квантовый туннель местной цивилизации, но все усилия экипажа актеона найти оный оказались безуспешными: никаких неоднородностей, могущих указать на присутствие в этом районе пространства Артаранской системы входа в квантовый туннель обнаружить не удалось. Дождавшись, когда отображение пространства на экране сиоп примет привычный вид, адмирал Керасов приказал капитану флагмана направить корабль к третьей планете Артаранской системы.
* * *
Янея была небольшой, тёмной планетой сопоставимой по размеру с Туэте и внешне напоминала собой Тотту Дайранской системы, но скорее всего она была каменной планетой с бескислородной атмосферой. Планета имела два небольших спутника, которые, странным образом, вращались на достаточно большом удалении от неё, создавая впечатление, что они вознамерились навсегда покинуть планету, хотя тщательные измерения их орбит не смогли подтвердить этот вывод аналитического отдела, но возможно для этого доказательства требовалось достаточно длительное наблюдение за этими спутниками.
Адмирал Керасов приказал капитану повесить актеон рядом с одним из спутников и мысленно вызвал начальника аналитического отдела, продолжая всматриваться в тёмный диск Янеи, отображаемый в нижней части экрана сиоп адмиральского мостика. Едва он отправил свою мысль системе управления, как перед ним уже висела голограмма с отображением Ксана Дерр.
— Для защиты своей планеты, хотя не знаю от кого, артараны используют облака плазмы или что в этом роде. Их природа мне неизвестна. — Заговорил адмирал Керасов, смотря в лицо старшего офицера в голограмме. — Их нужно непременно найти и попытаться изучить на возможность использования подобной защиты для планет Дайранской системы. Выполняй!
— Да, гард адмирал. — Ксан Дерр склонил голову и голограмма с его отображением тут же погасла.
Адмирал беззвучно хмыкнул. Исполнительность траков в чужом пространстве в полной мере соответствовала уставу космического флота цивилизации траков, но в тоже время вызывала некоторую озабоченность, своей непонятной причиной.
Ждать доклада начальника аналитического отдела не пришлось долго: едва Антон углубился в очередные размышления о правильности своих действий, как перед ним вновь вспыхнула голограмма с отображением Ксана Дерр.
— Гард адмирал! — Голова старшего офицера склонилась.
— Да? — В подтверждение своего вопроса адмирал Керасов взмахнул подбородком.
— Обширное энергополе, возможно это и есть облако холодной плазмы, располагается между орбитой, на которой висит «Раттар» и планетой, примерно, по середине расстояния между ними. — Произнёс Ксан Дерр, подняв голову.
— Насколько энергополе обширно? Его форма? — Адмирал Керасов вновь взмахнул подбородком.
— Энергополе имеет форму облака постоянно меняющего свои очертания, с размерностью до трёх тысяч километров. Его структура схожа с грозовым атмосферным облаком очень высокой напряжённости. — Пояснил начальник аналитического отдела.
— Но тогда в нём должны быть видны молнии. — Состроив гримасу, адмирал Керасов скользнул взглядом по виднеющемуся в нижней части экрана сиоп тёмному диску планеты. — Но я не вижу ни самого облака, ни молний. — Он механически дёрнул плечами.
— Структура энергополя такова, что оно прозрачно, практически, для всего диапазона волн, гард адмирал. — Ксан Дерр на мгновение склонил голову. — И лишь один из имеющихся на борту «Раттар» детекторов смог увидеть его. Энергополе, скорее всего, не имеет молний по той причине, что его напряжённость одинакова во всём его объёме. А если нет разности потенциалов, то нет и молний. В данный момент энергополе, как бы, вытягивается в сторону «Раттар», будто чувствует его, хотя актеон должен не так уж много добавить массы к спутнику, рядом с которым сейчас базируется.
— Если есть движение, значит есть трение и должна, непременно, возникать и разность потенциалов. — С явным возмущением в голосе едва ли не воскликнул адмирал.
— Гард адмирал… — Ксан Дерр на мгновение умолк, как бы собираясь с мыслями. — Анализом звезды этой планетной системы установлено, что она достаточно старая, гораздо старше Дайры, в ядре которой большая часть водорода уже синтезирована в гелий, температура и давление в её ядре приближаются к тому моменту, когда там начнётся активный синтез кислорода и углерода. Оттого и звезда выглядит очень яркой. Анализ пространства этой планетной системы тоже позволяет утверждать, что цивилизация, живущая здесь достигла достаточных высот своего развития и скорее всего освоила такие технологии, о которых цивилизация траков ещё лишь мечтает. Тому подтверждение это энергополе, которое, несомненно, создано и удерживается в равновесном состоянии энергией вакуума. А черпать для своих нужд энергию из вакуума может лишь цивилизация достигшая в своём развитии очень высоких ступеней. Да и бедность астероидных полей этой планетной системы может указывать как на то, что планетная система очень старая и все они уже сгорели в атмосферах больших газовых гигантов, находящихся на внешних орбитах планетной системы, или же подверглись переработке местной цивилизацией, для добычи из них полезных ископаемых.
Начальник аналитического отдела умолк. На адмиральском мостике наступила долгая пауза.
— Насколько я понял из твоего доклада: ты рекомендуешь не соваться к высокоразвитой цивилизации артаранов, такой, ещё не достаточно развитой, цивилизации траков? — Губы адмирала вытянулись в лёгкой усмешке.
— Гард адмирал! Я представил вам лишь результаты анализа пространства, в котором мы оказались. — Ксан Дерр, на мгновение склонил голову.
— Возможно, ты и прав. — Адмирал погримасничал губами. — Возможно этим и можно объяснить наличие наблюдателей в Дайранской системе: артараны ищут для своей цивилизации новую обитель. Но они должны бы уже понять, что Дайранская система имеет свою цивилизацию и им нужно поискать другую планетную систему. Но видимо они не делают нужных выводов и потому нам предстоит, недвусмысленно, а возможно и очень жёстко сказать им об этом. И потому приказываю: найти способ преодолеть проблемное энергополе, чтобы достичь поверхности планеты и попытаться вступить с артаранами в контакт. Хотя я не понимаю, почему нам навстречу не вышел ещё ни один из их боевых кораблей? В атаке на трийер их участвовало несколько. Энергополе одно или есть и другие? — Адмирал Керасов в очередной раз взмахнул подбородком.