Да, гард адмирал! Больно кольнула мозг адмирала Керасова мысль подтверждения полученного приказа и голограмма с отображением начальника аналитического отдела тут же погасла.
Адмирал, вдруг, почувствовал усталость — он не отдыхал уже более суток. События развивались столь стремительно, что он считал невозможным покинуть адмиральский мостик, боясь пропустить что-то важное и потому всё это время находился в адмиральском кресле, не сводя глаз с экрана сиоп. Невольно потянувшись, он сунул руку под кресло и достав из ниши баночку с тоником, открыл её и откинувшись в кресле, уставился в экран сиоп, в который уже раз за эти сутки, медленно потягивая прохладный, бодрящий напиток.
* * *
Актеон уже долго скользил над рыжей поверхностью незнакомой планеты и у адмирала Керасова начало рябить в глазах от этого уныния, как, вдруг, по экрану скользнуло какое-то круглое, хотя и того же цвета образование.
Система! Капитану! Стоп! Отправил адмирал быстрые мысли в адрес системы управления, но тут же беззвучно хмыкнув, вытянул губы в усмешке. Проклятье! Всплыла у него мысль досады. Это же всё же не трийер. Он глубоко и протяжно вздохнул.
Но система управления, видимо, смогла правильно интерпретировать мысли командующего космическим флотом цивилизации траков и совсем скоро бег рыжего пейзажа на экране замедлился, а вскоре и вовсе замер.
Ксана Дерр! Отправил Антон следующий мысленный приказ системе управления.
Перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображением начальника аналитического отдела.
— Я видел на экране какое-то круглое светлое формирование. — Заговорил адмирал. — Верни к нему актеон и обследуй его всеми доступными средствами анализа.
— Анализаторы не нашли в нём никаких признаков искусственного происхождения. Нагромождение камней. — Ксан Дерр покрутил головой.
— Выполняй! — Произнёс адмирал Керасов, едва сдерживая своё негодование.
— Да, гард адмирал! — Ксан Дерр резко кивнул головой и голограмма с его отображением тут же погасла.
Вскоре бег рыжей каменистой поверхности на экране сиоп возобновился и насколько понял адмирал, актеон, описав широкую дугу, развернулся и направился в обратный путь. Теперь он шёл медленно, а когда на экране сиоп опять появилось, то самое, круглое формирование, замер над ним. Адмирал Керасов уставился в экран сиоп, рассматривая это самое формирование.
Это и в самом деле было нагромождение несколько более светлых, нежели окружающий их ландшафт, камней, собранных чьей-то волей в нечто, похожее на круг.
Адмирал обвёл внимательным взглядом рыжую поверхность планеты вокруг этого формирования и нигде, больше не увидел, ни одного светлого камня.
Странно! Его плечи механически дёрнулись. Такое впечатление, что кто-то намеренно собрал все светлые камни со всей этой территории и выложил из них этот странный круг. А если никто не собирал? Он покрутил головой. Просто в этом месте какая-то аномалия: глина; песок; мел; да мало ли, что ещё может быть. Адмирал механически поднял плечи. Но уж слишком правильную геометрическую фигуру сформировала местная природа. Чтобы это ни было, оно заслуживает более тщательного изучения. Определённо, нужно высадиться на поверхность планеты и разобраться с ним. Непременно!
Капитана! Отправил он мысленный приказ системе управления.
В тот же миг перед ним повисла голограмма с отображением капитана «Раттар».
— Левет мне, двух аналитиков с анализатором и двух штор. Всем скафандры. — Заговорил адмирал, предваряя приветствие капитана актеона, уже приоткрывшего для этой цели рот. — Я намерен высадиться на поверхность планеты и проанализировать это странное круглое формирование. Экипажу продолжить обследование поверхности планеты. Выполняй!
— Да, гард адмирал! — Дефор Фригг кивнул головой в подтверждение полученного приказа и голограмма с его отображением тут же погасла.
Адмирал Керасов сунул руку в нишу под кресло и пошарив в ней, нашёл лишь одну баночку с тоником и достав, некоторое время смотрел на неё, пытаясь решить опустошить её сейчас или взять с собой, но в конце-концов, открыв, приложил баночку ко рту и не отрываясь, выпил её содержимое, и отправив её пустую в утилизатор, резко поднялся, развернулся и шагнул к выходу.
* * *
Адмирал Керасов, несмотря на возражение капитана актеона, сам сел за рыпп адмиральского левета. Не взял он в свою экспедицию и начальника аналитического отдела, который уже сидел экипированный в левете вторым аналитиком, когда адмирал спустился в ангар и облачившись в скафандр, подошёл к летательному аппарату.
Категорично приказав Ксану Дерр покинуть летательный аппарат, адмирал Керасов терпеливо дождался, когда придёт другой аналитик и лишь затем вывел левет из актеона.
Светлый круг найти удалось не сразу, так как у поверхности планеты было гораздо темнее, чем это казалось с орбиты и пришлось включить прожекторы летательного аппарата и потому поверхность планеты вблизи казалась гораздо менее рыжей и более однообразной и адмиралу пришлось изрядно поводить левет кругами, прежде, чем он смог кое-как рассмотреть более светлый профиль в однородном планетном ландшафте. Определившись, он посадил левет в двух десятках метров от светлого образования носом в его сторону и включив все прожектора летательного аппарата, развернулся в сторону салона.
— Всем надеть шлемы и на выход. — Громким голосом заговорил он, будто опасаясь, что его кто-то не услышит. — Аномалия в двадцати метрах по ходу левета. Аналитикам заняться её анализом; один штор остаётся рядом с леветом, второй находится рядом с аналитиками. Все свои действия согласовывать со мной. Об обнаружении чего-то необычного, анализ останавливать и незамедлительно докладывать лично мне. Выполнять!
Взяв лежащий рядом с креслом пилота шлем, адмирал надел его и дождавшись сообщения о герметичности скафандра, покрутил головой, осматривая членов своей команды: все уже сидели в полном облачении и видимо дожидались, когда откроется дверь левета. Выходило, что он оказался самым нерасторопным. Беззвучно хмыкнув, адмирал повернулся к пульту управления и ткнул пальцем в клавишу разблокировки двери.
— На выход! — Громко произнёс он, отворачиваясь от пульта управления.
Сидевший ближе всех к двери штор, тут же поднялся и шагнув к двери, ткнул рукой в зелёный индикатор рядом с ней — дверь, как бы нехотя, будто предупреждая находящуюся в салоне команду о враждебной среде снаружи, медленно заскользила в сторону.
В проёме двери было темно. Открывший двери штор, опираясь сразу на все свои четыре руки, выглянул наружу и постояв так некоторое время, сделал шаг и исчез в темноте. Прошло совсем немного времени и в дверном проёме показался шлем.
Видимо он обменялся формами со своими соплеменниками, так как они поднялись и по очереди покинули салон левета.
Адмирал остался в салоне один. Подождав несколько мгновений и так не решив, стоит наказать штор за неуважение к себе или сделать вид, что ничего не произошло, поднялся и тоже шагнул к выходу.
Выйдя из левета, адмирал покрутил головой: даже несмотря на то, что были включены все восемь прожекторов летательного аппарата, было понятно, что на поверхности планеты ещё темнее, чем это казалось из левета, так как там, куда не попадал свет, тьма казалась непроницаемой, будто атмосфера планеты обладала какой-то особенной световой проводимостью.
Адмирал поднял голову и… Его лицо исказилось гримасой недовольства: над леветом висел тан и хотя его прожектора не были включены, но его контур угадывался вполне отчётливо. Он покрутил головой, нигде ни единой звезды не просматривалось, будто небо было окутано густой непрозрачной облачностью. Дул настолько сильный ветер, что адмиралу едва удавалось стоять на месте, но по странной причине, как ему казалось, камни, под воздействием такого сильного воздушного потока даже не шевелились. К тому же, совершенно, не было никой пыли, будто ветер её давно уже выветрил с поверхности планеты и это газово-пылевое облако, в которое погружена планета, как раз и состояло из этой самой пыли.
Адмирал опустил голову: команда в полном составе стояла поодаль, смотря в его сторону и насколько он видел, траки стояли совершенно спокойно, будто никакого ветра и не было. Он шагнул в их сторону.
Светлый круг удалось найти лишь по нагромождению камней, а не по их цвету: на поверхности планеты они, практически, не выделялись и адмирал идущий первым, опознал его, когда уже ткнулся в нагромождение камней обувью своего скафандра. Нагромождение камней было совсем невысоким, не выше ширины двух ладоней адмирала в перчатке, будто поверхность планеты была бедна камнями и здесь собрались все они, которые она имела.
Он оглянулся: левет едва просматривался и то благодаря своим прожекторам, хотя он посадил его не далее, чем в двадцати метрах от светлого круга. Отвернувшись, адмирал присел и провёл рукой в перчатке по камням, лежащим сверху: донёсся негромкий шелест скользящей по камням перчатки, а сами они, лишь едва шевелились, будто держались прижаты друг к другу на какой-то липучке. Камни были рыжего цвета и не было на них никакой пыли.
Продолжая сидеть на корточках, адмирал чуть сместился и провёл рукой по другим камням — они по-прежнему были рыжие и не содержали налёта пыли. Он вновь сместился вдоль камней и ещё раз провёл рукой в перчатке по новым камням. Они по-прежнему были рыжие, но ему, вдруг, показалось, что лежащие под ними камни были более светлые. Тогда он попытался вытащить несколько верхних камней, освобождая нижний слой — это удалось с большим трудом. Затем он провёл рукой по нижнему слою камней и опять они оказались рыжими, будто этот цвет придавало им воздействие на них руки человека, но уже лежащие ещё ниже камни, вновь показались адмиралу светлыми.
Состроив гримасу недоумения, адмирал поднялся и повернул голову в сторону аналитиков.
— Просканируйте эту поверхность. — Заговорил он, проведя рукой перед собой. — Такое впечатление, что камни будто подсвечиваются поверхностью, а стоит до них дотронуться, как подсвечивание исчезает. Возможно вам удастся определить причину этого феномена.
Каждый аналитик держал в нижней паре своих рук какой-то, достаточно, габаритный прибор. Водя им перед собой, они пошли в разные стороны. Вскоре они принялись скользить ногами по поверхности с внешней стороны нагромождения камней и адмирал отчётливо увидел, правильную окружность, отчётливо выделяющуюся неизвестно каким образом на поверхности планеты более тёмным цветом.
Окружность оказалась огромной, не менее тысячи шагов в диаметре и чтобы её вычертить аналитикам пришлось затратить не менее получаса, насколько адмирал сориентировался по цифрам хронометра, отображаемым на внутренне стороне шлема. Он скосил взгляд на индикатор дыхательной смеси, он энергично плясал на границе зелёной и жёлтых зон, хотя прежде он стабильно находился только лишь в зелёной зоне, но насколько адмирал знал устройство скафандров траков, беспокоиться было не о чем, если в атмосфере были азот и кислород, хотя бы в небольших количествах, скафандр был способен аккумулировать их, что скорее всего, сейчас он и делал. Но видимо с температурой у скафандра не всё ладилось, всё-таки это был лёгкий скафандр, так как адмирал Керасов чувствовал заметную прохладу внутри него и потому периодически ёжился. Это могло быть из-за сильного ветра, который мог очень интенсивно охлаждать внешнюю поверхность лёгкого скафандра. Адмиралу даже показалось, что ветер усилился, так как ему едва удавалось удерживаться на одном месте.
Описав круг, аналитики подошли к адмиралу.
Анализатор показывает, что под этим кругом полость. Потекли адмиралу Керасову напрямую в мозг чужие колючие мысли незнакомой тональности. Насколько она обширна понять невозможно, так как она будто спрятана за каким-то энергетическим экраном, который искажает показания анализатора. Единственное, что определяется чётко — это граница между полостью и массивом планеты: за границей круга энергетическая составляющая отсутствует.
— Ну и ну! — Адмирал покрутил головой и…
Ему вдруг вспомнился бункер на Астарии, родной планете предков траков, тораков, в котором ему пришлось некогда побывать.
А если и здесь какой-то тоннель внутри планеты, ведущий к какому-то бункеру. Но там не было у выхода из тоннеля никакого люка. Но там и атмосфера была не агрессивной. Вполне возможно, что здесь люк защищает тоннель от внешней агрессивной среды. И вполне возможно, что люк прозрачный, если он пропускает свет. Ну и как его поднять или сдвинуть? Скорее всего ветер нанёс на люк слой камней, которые прочно удерживаются на нём какой-то непонятной силой, которую не может преодолеть даже этот сильный ветер. Возможно на актеоне есть какая-то техника, которая сможет соскрести камни с поверхности люка? Он поднял голову и увидел висящий над головой тан. А что если пилоту тана приказать опустить тан и попытаться дунуть в дюзы вертикального подъёма?
— Капитана мне! — Произнёс он, продолжая смотреть вверх, надеясь, что для системы управления актеона такое расстояние от него до корабля, посредством левета, не явится непреодолимым.
— Да, гард адмирал! — Тут же прозвучал вполне узнаваемый голос капитана актеона, у адмирала внутри шлема.
— Сейчас я подниму левет, а ты прикажи пилотам тана опуститься, как можно ниже, к поверхности планеты и попытаться, с помощью дюз вертикального подъёма, сдуть камни с того круглого нагромождения камней над которым сейчас висит тан.
— Да, гард адмирал! — Тут же получил адмирал подтверждение от капитана.
— Всем в левет! — Произнёс адмирал Керасов, опуская голову и обводя быстрым взглядом всех членов своей команды.
Ничего не произнеся, траки развернулись и направились к левету.
Как адмирал Керасов последним вышел из летательного аппарата, так последним в него и поднялся.
Дождавшись, когда на панели управления вспыхнет зелёный индикатор герметичности левета, он снял шлем и взявшись за рыпп, оторвал летательный аппарат от рыжей поверхности планеты и повесив его в паре сотен метров в стороне от круга, уставился в лобовое стекло — светлый круг камней, едва-едва просматривался.
Можно начинать! Отправил он мысль, адресуя её системе управления, надеясь, что она донесёт её или до капитана актеона или же напрямую до пилотов тана.
Как система управления донесла его мысль до пилотов тана, адмиралу Керасову осталось неведомо, только прошло лишь несколько мгновений, как перед лобовым стеклом левета мелькнула быстрая тень и почти в центр светлого круга опустился тан и завис над ним. Прошло ещё мгновение и из круга во все стороны брызнул рыжий фонтан камней.
Опасаясь, что камни попадут в левет, адмирал отвёл его ещё дальше от светлого круга.
Тан начал вращаться, то подскакивая вверх, то опускаясь к поверхности планеты. Поток камней не иссякал. Адмирал даже привстал со своего кресла и воткнулся лбом в лобовое стекло, но и это не помогало рассмотреть в полной мере, что происходит под таном, но адмирал будто приклеился к лобовому стеклу, продолжая смотреть и смотреть.
Сколько так адмирал Керасов просидел, он не представлял, так как потерял контроль над временем, только, вдруг, тан резко скользнул вверх и тут же исчез и каменный фонтан. Нижняя челюсть адмирала механически опустилась — на рыжей поверхности планеты отчётливо выделялся огромный серый круг идеальной формы, который становился всё ярче и ярче и вдруг, будто вспыхнул и засиял ярким синим цветом, будто накачанный неведомой энергией, будто до сих пор камни, лежащие на нём преграждали путь этой самой энергии к нему, а когда их не стало, не стало и препятствия для насыщения ею этого странного планетного образования круглой формы.
* * *
Посадить левет рядом с кругом не удалось, летательный аппарат в сотне метров от него, вдруг, ни с того ни с сего, начал резкое торможение и задрожал будто к нему подключили вибратор, на панели управления вспыхнул и замигал красный индикатор перегрева корпуса, по стёклам салона заструились белые змейки электрических разрядов. Опасаясь, что могут возникнуть какие-либо угрозы жизни своей команде, адмирал Керасов резко отклонил рыпп и отвёл левет на такое расстояние, где вибрация исчезла и погас индикатор перегрева корпуса. Больше он не стал рисковать и посадил левет метрах в трёхстах от светлого круга.