Развернувшись, адмирал Керасов направился к дверному проёму галереи, за которым виднелся нос транспортёра.
* * *
Продолжение галереи изобиловало большим количеством разновеликих дверей, которые располагались по её обеим сторонам. В начале движения по ней, все двери были закрыты и попытки открыть их успеха не имели, а резать их адмирал Керасов воздерживался. Вступить по этому поводу в мысленной диалог с разумом Урана Крааса тоже успеха не имел, будто доступ к разум старого адмирала каким-то образом опять стал недоступен, что даже встревожило Антона. Наконец команде повезло — одна из дверей оказалась открытой. Первыми в неё направились штор, хотя адмирал Керасов такого приказа им и не отдавал. С гримасой недовольства, он спрыгнул с транспортёра и направился за ними.
Это был большой светлый купольный зал, со стоящим в его центре блестящим цилиндром, возвышающимся на половину высоты зала, из которого выходили несколько, скорее всего, кабелей, которые шли к каким-то установкам, стоящим у стен зала.
Энергостанция. Всплыла у адмирала Керасова догадка, едва он вошёл в дверной проём зала.
Свечения никаких индикаторов ни на цилиндре, ни на установках не наблюдалось, что могло показывать лишь то, что энергию энергостанция не вырабатывала.
Штор выстроились по обе стороны от входа, направив своё оружие в сторону цилиндра.
Адмирал Керасов направился к цилиндру и обойдя его, остановился напротив одного из предполагаемых кабелей, лежащих на полу и опрометчива тронул его носком обуви скафандра и…
Яркий сполох, буквально, брызнул в лицо адмиралу, ослепив его и тут же донёсшийся оглушительный звук, подобный взрыву, вонзился в его уши, отрезав все остальные звуки внешнего мира. Веки адмирала Керасова запоздало сомкнулись.
Сколько он простоял с закрытыми глазами, адмирал не представлял, но в конце-концов всё же решился и поднял веки — перед глазами плавали разноцветные круги, полностью заслоняя собой картину внешнего мира. Он опять сомкнул веки и энергично потряс головой, будто таким образом намереваясь избавиться от цветных кругов и вновь открыл глаза: цветных кругов действительно стало меньше и теперь даже удавалось сносно видеть окружающую обстановку, но никаких звуков извне всё ещё слышно не было.
Адмирал Керасов чуть опустил взгляд и увидел, что кабель, в который он опрометчиво ткнул ногой, разорван и на полу виднеется большое чёрное пятно. Он опустил взгляд ещё ниже — носок ботинка скафандра, которым он дотронулся до кабеля, тоже был чёрным.
Только бы не прогорел. Тут же всплыла у него тревожная мысль.
Присев, адмирал осторожно провёл пальцем перчатки скафандра по носку ботинка: на нём тут же прочертилась светлая полоса. Никакого обугливания не просматривалось. Он уже более энергично потёр носок обуви — это была лишь копоть, ботинок остался цел.
Не вставая, адмирал покрутил головой, осматривая, теперь уже, однозначно, кабель. Ему тут же стала понятна причина взрыва: от времени, изоляция кабельных жил истлела и когда он тронул кабель, то она, просто-напросто осыпалась на изрядной длине кабеля и жилы соединились. Произошло короткое замыкание. Жилы перегорели и с обеих сторон кабеля даже сплавились. Выходило, что энергостанция всё ещё вырабатывала энергию и его первоначальный вывод о её бездействии оказался неверен.
Кругов перед глазами адмирала больше не было и даже в ушах появился шум, показывая, что и слух начал восстанавливаться.
Адмирал поднялся и покрутив головой, направился к одному из аппаратов, стоявшему у стены зала и остановившись в шаге от него, попытался, с изрядной долей осторожности, осмотреть его.
Аппарат представлял собой прямоугольный светлый шкаф, близкого к белому цвета, рядом с которым стоял небольшой цилиндр. Шкаф и цилиндр соединялись короткой трубой. Кабель шёл к шкафу, но никаких ни индикаторов, ни каких-то других органов управления на шкафу не просматривалось. Дотронуться до шкафа адмирал Керасов не решился и развернувшись, направился к выходу из зала…
Движение транспортёра по галерее возобновилось и чем дальше он продвигался, тем больше было открытых дверей.
Адмирал Керасов уже не осматривал сам залы, в которые вели открытые двери, а приказал пилоту двигаться медленнее, а штор идти рядом со стенами галереи, заглядывать во все открытые двери и докладывать ему об увиденной за ними обстановке залов, что штор и принялись делать.
Из докладов штор выходило, что во всех залах было тоже самое, что и в первом: цилиндр посреди и идущие от него кабели, к каким-то безмолвным аппаратам стоявшим у стен зала.
Антон несколько раз пытался вступить в диалог с разумом бывшего адмирала, но безуспешно, будто тот вновь оказался отгорожен от него каким-то непреодолимым провалом его мозга.
От нахлынувшей безысходности, Антон ушёл в себя и будто отгородился от внешнего мира, даже перестав отзываться на доклады штор, как вдруг, чужая острая мысль настолько больно ткнулась ему в мозг, что заставила его вздрогнуть и невольно простонать.
…люди. Удалось ему осознать лишь завершающую часть полученной мысли.
Адмирал Керасов встрепенулся и покрутил головой: транспортёр стоял и в его сторону смотрели все члены его команды и потому понять, кто прислал ему эту, чрезвычайно колючую мысль было невозможно.
Адмирал ещё раз покрутил головой, осматривая окружающую обстановку и лишь теперь увидел, что транспортёр стоит напротив очень широкого дверного проёма, который находился в торце галереи. По обе стороны от краёв проёма стояли штор, держа своё оружие направленное внутрь проёма.
Адмирал тут же вспомнил предыдущий дверной проём в торце галереи и невольно передёрнулся от пробежавшего по спине неприятного холодка.
Если до сих пор никакого выстрела не было, значит диггерера за проёмом нет. Всплыла у него догадка. Если только они не ждут, что кто-то появится в проёме. Догадка сменилась мыслью тревоги.
Напружинившись, адмирал Керасов спрыгнул с транспортёра и невольно потянувшись, направился к проёму. Тут же двое штор широкими шагами обогнали его и направив своё оружие в сторону дверного проёма, пошли впереди, но так, чтобы не мешать идти адмиралу, но подойдя к проёму, они не пошли внутрь, а остановились у его краёв, рядом с уже стоящими у проёма штор. Адмиралу ничего не осталось, как остановиться посреди проёма. С этого места видена была лишь часть зала, посреди которого стоял блестящий цилиндр, уходящий вверх. Никакие люди, нигде не просматривались.
Покрутив головой, обводя недоумённым взглядом замерших у краёв проёма штор, Адмирал Керасов глубоко вздохнул и шагнул в проём. Толщина стены проёма была не менее полуметра и ему пришлось сделать ещё один шаг, чтобы оказаться у внутреннего края проёма.
Это был огромный купольный зал, светло серого цвета, скорее всего такого же размера, как и тот зал, который экипаж актеона освобождал от камней. В зале было светло, хотя никаких источников света нигде не наблюдалось, собственно, как и во всей галерее, будто светился сам воздух, наполненный фотонами. Посреди зала, действительно стоял огромный блестящий цилиндр серебристого цвета, от пола до купола, будто это была ничто иное, как колонна, поддерживающая купол. В овальной стене зала просматривались другие дверные проёмы, но все они были закрыты. К большому цилиндру равномерно примыкали блестящие цилиндры поменьше, высотой примерно до половины огромного цилиндра, имеющие скос от большого цилиндра к своей периферии. Их, видимых цилиндров, адмирал Керасов насчитал восемь и скорее всего, столько же было с обратной стороны огромного цилиндра. И около двух из них, несомненно стояли люди, повернувшись лицом к цилиндрам. Людей было четверо. Одеты они были, скорее всего в комбинезоны белого цвета, что делало их хорошо различимыми на фоне серебристых цилиндров и между одной из пар отчётливо просматривались разноцветные индикаторы: некоторые из которых, даже, как показалось адмиралу, перемигивались, что могло означать лишь то, что вся эта система цилиндров, находящаяся в этом купольном зале, была активна. Да и один из индикаторов на внутренней стороне шлема скафандра адмирала из зелёного перекрасился в жёлтый цвет, показывая о присутствии какого-то излучения. Ни один из людей, на появление в дверном проёме постороннего человека, не оглянулся.
Адмирал Керасов сделал пару шагов назад и выйдя из проёма в галерею, развернулся в сторону транспортёра, на котором продолжали сидеть техники.
— Анализаторы внутрь. — Произнёс он достаточно громко и тут же невольно вжал голову в плечи, вдруг, подумав, что находящиеся внутри зала люди тоже могут его услышать.
Все четверо техников, разом, молча, спрыгнули с транспортёра и так же молча направились к дверному проёму.
Адмирал сделал несколько шагов в сторону и дождавшись, когда техники пройдут мимо, покрутил головой, осматривая штор.
— За ними! — Произнёс он гораздо тише, вытягивая руку в сторону техников, уже вошедших в дверной проём.
Всё так же молча, штор направились за техниками.
Адмирал Керасов пошёл последним.
* * *
Сделав от входа несколько шагов, техники остановились. Остановились и штор. Обойдя штор, адмирал Керасов подошёл к одному из техников, который держал в своей верхней паре рук какой-то прибор и попытался заглянуть в него, но даже чуть приподнявшись, не смог дотянуться взглядом до экрана прибора. Мысленно отправив в адрес техника нелестный эпитет, он уже приоткрыл рот, чтобы поинтересоваться у техника показаниями прибора, как, вдруг, вошедшая ему в мозг чужая, чрезвычайно колючая мысль извне, заставила его лицо исказиться гримасой боли.
Очень сильный энергетический фон. Ещё немного и мы начнём светиться. Ввинтились ему в мозг чужие неприятные мысли.
Адмирал скосил взгляд на индикатор, который, как и в его первое посещение этого зала уже светился жёлтым цветом и всмотрелся в его характеристические показатели — это были данные электромагнитного фона внутри скафандра. Их показания примерно в полтора раза превышали безопасные значения. Значит электромагнитный фон в зале в разы превышал допустимую норму, не только для него, но и для техников со штор, одетых в лёгкие скафандры.
— Всем покинуть зал. — Громким голосом заговорил адмирал Керасов, повернувшись в сторону техников и штор. — Ждать в галерее.
По-прежнему, ничего не ответив, техники и развернулись и быстрым шагом покинули зал.
Аналитиков в зал. В скафандрах высокой защиты. Вдруг возникли у него в мозге чужие колючие мысли знакомой тональности.
Гард… Антон резко остановил ток своих восторженных мыслей, нахлынувших от того, что разум бывшего адмирала вновь проявил себя. Гардин Краас! С тобой всё впорядке? Я уже решил, что какой-то тёмный провал опять отрезал тебя от меня.
Я был занят анализом своего информационного поля. Слишком много потеряно. Возникли в мозге Антона колючие мысли от разума бывшего адмирала, будто окрашенные тональностью безысходности. Мне удастся восстановить потери, если только заново пройти те пути, по которым я шёл.
Если ты помнишь свои пути, я готов помочь тебе пройти их заново. Сгенерировал Антон мысль в адрес разума Урана Крааса.
Время покажет! Возникла в мозге Антона чужая колючая мысль и вдруг, у него сложилось впечатление, что все, даже его мысли, покинули его мозг…
Адмирал Керасов вздрогнул и ошалело покрутил головой: он по-прежнему находился в том же огромном купольном зале. Ни техников, ни штор в зале уже не было.
Проклятье! Его лицо исказилось гримасой тревоги. Кто меня отключил, адмирал или же излучение зала? Он скосил взгляд на индикатор электромагнитного излучения: его показания стали выше, но всё ещё находились в жёлтой зоне. Гардин Краас! Отправил он мысль в адрес бывшего адмирала.
Прошло долгое время, но никакой ответной мысли от бывшего адмирала не последовало.
Проклятье! Всплыла у Антона уже мысль озлобленности и развернувшись, он направился в сторону одного из цилиндров с людьми, стараясь ступать очень аккуратно и как можно тише, будто своими шагами он мог встревожить стоящих около него людей, бросая частые взгляды на индикатор электромагнитного излучения.
Когда он прошёл примерно полпути от входа до цилиндра, то, вдруг, услышал характерный треск электрических разрядов. Невольно остановившись, Антон опустил взгляд — по внешней поверхности скафандра проскакивали яркие молнии электрических разрядов. Он беззвучно хмыкнул и тут же заметил, что электрические разряды уже прыгают и по стеклу шлема. Он скосил взгляд на индикатор электромагнитного излучения: его показания были уже самой границы красной зоны. Практически, не сводя с индикатора глаз, Антон сделал несколько шагов в прежнем направлении, показания индикатора не изменились. Он сделал ещё несколько шагов — показания остались на прежнем уровне. Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, он возобновил прерванный путь.
* * *
Антон не стал вплотную подходить к стоявшим у цилиндра людям, а когда до них осталось шага три, начал идти вокруг них, чтобы попытаться увидеть их лица, но как он ни старался, увидеть удалось лишь их профиль. Люди были примерно среднего роста, соизмеримого с ростом самого Антона, были весьма стройны и странным образом, похожи друг на друга, будто двойники. Что поразило Антона, никакой защитной одежды люди у цилиндра не имели. Одеты они были в белую одежду, по крою, весьма, похожую на комбинезоны техников актеона, только совершенно не имеющих никаких карманов и к тому же, складывалось впечатление, что эти комбинезоны были не надеты на людей, а будто напылены, как краска на предмет. И поразительны были лица людей — они были какие-то ненастоящие, будто на них была натянута не человеческая кожа, а какая-то пластиковая совершенно безэмоциональная маска, с едва видимыми бледными ниточками губ. К тому же у людей не было носа, что их в какой-то мере роднило с лицами траков, только были они не такими грубыми. Их головы имели волосяной покров, но очень короткий, торчащий во все стороны будто иглы у ежа. Они были высоколобы и насколько Антону удалось видеть глаз ближнего к себе человека, он был тёмного цвета, огромен, был не круглый, а имел форму какого-то непонятного овала.
Антону тут же вспомнился молодой артарианин, доставленный им на трийер на орбитальную верфь Уроканы и затем непростительно забытый. Несомненно, стоящие сейчас перед Антоном люди и тот молодой артарианин были весьма похожи.
Один человек стоял с обеими опущенными руками, одна же из рук второго человека была воткнута в стенку цилиндра, хотя, насколько Антон видел, никакой панели или индикатора под рукой человека не просматривалось, но в тоже время выше его руки и чуть в стороне от неё мигали несколько разноцветных индикаторов, преимущественно жёлто-оранжевого цвета.
Отвернувшись от стоящих у цилиндра людей, Антон шагнул ближе к цилиндру и сам не зная зачем, вытянул руку и коснулся его стенки, на участке которой, как ему показалось не было никаких индикаторов или панелей и…
Донёсшийся громкий шелест заставил его отдёрнуть руку и оглянуться на звук: человека, которого он только что внимательно рассматривал, уже не было, вместо него, на полу, лежала кучка серого или песка или пепла.
Проклятье! Антон невольно попятился. Я же не трогал его, Я же… Он перевёл взгляд на цилиндр и с досадой увидел, что большая часть индикаторов цилиндра была уже не жёлто-оранжевого цвета, а красного.
Ты, как всегда, беспечен адмирал Керасов. Тут же всплыли у Антона чужие мысли знакомой тональности. Тебе же было приказано вызвать в зал аналитиков, а не тыкать своими руками во всё подряд. Что ты спровоцировал своим необдуманным действием, теперь можно лишь гадать. Больно кольнула мозг Антона последняя мысль разума бывшего адмирала.
Что тут может произойти? Антон механически дёрнул плечами. Что могло произойти, уже произошло. Теперь здесь всё лишь рассыпается в прах.
Это установка черпает энергию из вакуума, для квантового туннеля. Вновь поплыли у Антона колючие мысли разума бывшего адмирала. Если удастся разобраться в технологии её работы, то у траков появится возможность прокладывать квантовые туннели в любой сектор своей галактики, а возможно и Вселенной.
Вдруг Антон вздрогнул и как бы отрешился от чужих колючих мыслей. Его взгляд замер на индикаторе электромагнитного излучения, который сиял сочным красным цветом.