— Придурок, — ухмыльнулся Краулер. — Но идея здравая, мне нравится. Скиф?
Я покрутил предложенное Мэнни со всех сторон и отложил решение:
— До гражданских тестов говорить об этом нет смысла. Все равно все деньги заморожены в Дисе…
Из-за соседнего стола кто-то встал и неверной шаркающей походкой направился к нам. Чувствуя себя в безопасности, тем более в группе с Утесом, я не обратил внимания, продолжая рассуждать об идее Мэнни.
— Привет от Чумного мора, предатель! — прохрипел незнакомый голос.
Что-то вонзилось мне в шею и леденящим холодом быстро распространилось, разлилось по телу. От резкой боли я забыл как дышать, и начал хватать воздух, не в силах вздохнуть. Все онемело, теряя чувствительность.
Рудокоп Рик (Рикардо Салазар) нанес вам урон: 0.
Очков жизни: 67262/67262.
Вы заражены!
— Какого хрена, Рик?! — закричал Мэнни. Откуда-то издалека доносились голоса парней. Послышался шелест летящего файрбола и крик боли сгорающего заживо незнакомца.
Дохнуло сладким запахом гнили. Меня выгнуло дугой и стошнило. А потом я начал заваливаться на пол. Я чувствовал, будто что-то внутри скручивается, наматывая на себя кишки, и от боли открыл рот в беззвучном вопле. Нулевой урон не мог стать причиной такой боли! Значит, дело в дебафе! Затуманивающимся взором я прочитал его описание и похолодел:
Заражение
Вы заражены чумой мертвых. После смерти вы станете вассалом Чумного мора.
−1% от объема жизни в секунду.
Ядро Чумного мора все-таки нашло способ отомстить.
[1] УПС, упс — универсальная питательная смесь.
Глава 5. Форт «Кхаринза»
Парни не сразу сообразили, что тики Заражения проходят и по ним. Мы все были в группе, талант Утеса Гнев Нергала среагировал на атаку, но дебафу было плевать на мои резко возросшие показатели — жизнь отнималась в процентах.
Понятно, что когда началась вся эта заварушка с посланником Чумного мора в лице работяги Рикардо, мне было не до подобных расчетов. Логи урона и механику неуязвимости мы изучали уже позже, на следующий день. Неполноценная Неуязвимость Спящих честно поглощала пятую часть урона, а остальное размазывала по группе: мне, Утесу, Краулеру и Бомбовозу. Вопреки хвастовству последнего, мой объем жизни не сильно уступал его за счет дополнительных характеристик от адептов и за достижения. Главное, парни успели.
Под воздействием Заражения телом я не владел, а потому написал в чат, чтобы меня отнесли в храм. В такой ситуации оставалось надеяться только на Спящего, потому что отхила не было, а дешевые зелья здоровья, одно за другим влитые Бомбовозом мне в глотку, явно не покрывали потери. Что удивительно, я настолько сжился с Чумным мором, что даже не запаниковал перед угрозой потерять персонажа. Просто решил, что раз уж меня атаковало божество, то другое, возможно, защитит.
Бегемот и сам почувствовал неладное — встретил нас на лестнице храма. Приняв с рук на руки, перенес меня к алтарю, но ребят оставил за порогом. Чуть позже я понял почему — не хотел, чтобы адепты видели его слабость и уязвимость.
Аккуратно, даже заботливо уложив на каменный пол, он несколько раз сильно надавил мне на живот так, будто спасал утонувшего. Бегемот давил и давил, а я потерял счет и нажатиям и времени, затуманенным сознанием фиксируя лишь количество оставшейся жизни. Полоска медленно таяла, а урон больше не распределялся по группе. Никакой группы не осталось — возможно, парни сами вышли, чтобы не погибнуть, а может, их выкинул Бегемот, чтобы не путались плетения Чумного мора с даром Нергала и магией Спящих.
И это сработало. Бегемот в прямом смысле выжал болезнь. Меня стошнило, и изо рта начала толчками изливаться смолистая, с коричневыми и зеленоватыми примесями, вонючая жидкость, а следом с каждым дыханием стали выходить хлопья жирной сажи, которые в виде клубов дыма и копоти черными жгутами втекали в ноздри и пасть Бегемота.
Продолжалось это с минуту-две, и когда закончилось, тело снова стало послушно. Остаточная слабость не помешала мне подняться и сесть. Рядом тяжело, с надрывным сипением дышал Спящий. Я обеспокоенно тронул его за плечо, но тот сбросил руку и жестом показал ждать.
Дебаф никуда не делся, и все-таки кое-что в нем изменилось:
Заражение
Вы заражены чумой мертвых. После смерти вы станете вассалом Чумного мора.
Шкала жизни медленно поползла вверх. Но тики никуда не исчезли, они просто сменили жертву. Ежесекундно Бегемот вздрагивал, его трясло. Я не мог точно определить, теряет ли он жизнь — у бога просто отсутствовал подобный индикатор. Но если такое существо испытывает видимые мучения, то это что-то да значит.
— У нас мало времени, — наконец нарушил он тишину. — Мне не составило бы труда вытащить из тебя это полностью, будь ты обычным человеком. Но ты не обычный! Ты бывший посланник этого паразита! Его структуры переплелись с твоим энергетическим контуром, и вырвать их — значит убить тебя.
— Но я сам видел, как эта дрянь из меня вылезла…
— Паразиту без разницы, что жрать. Я просто дал ему другую кормушку, побольше, и он переключился на меня, при этом все еще оставаясь в тебе.
— Значит, мне нельзя умирать…
— Нельзя. Я знаю, что вы, пришельцы из другого мира, умеете воскресать в Дисгардиуме. Смерть никогда не бывает для вас окончательной. Но тебе умирать нельзя — паразит привязал твою душу к телу намертво. Погибнешь — не воскреснешь, паразит завладеет телом, и я потеряю инициала.
— Есть хоть какие-то способы избавиться от него?
Бегемот открыл пасть, его тело содрогнулось, а ноги подкосились. Я помог ему сохранить равновесие, вовремя подставив плечо. Он тяжело закашлялся и сплюнул что-то антрацитовое, вязкое. От каменной поверхности пола взвилась кислая струйка дыма.
— Есть… — ответил он. — В подобных плетениях хорошо разбиралась Тиамат, и для нее вычистить паразитическую сущность из тебя, уверен, не составило бы труда. Но она слишком слаба, чтобы материализоваться в этом мире.
— Как долго ты сможешь сдерживать это?
— Мои силы тают. Слишком мало энергии, инициал, — пророкотал бог. — Слишком мало адептов. Баланс поступления веры отрицательный. Все уходит на сопротивление паразиту. Чумному мору. Энергии хватит на шесть дней. Боюсь, за такой короткий срок ты не успеешь призвать Тиамат.
— Что потом?
— Паразит тебя убьет. Но сначала развоплотит мой отпечаток в этом мире.
— Спящий… Эти шесть дней… Их можно хотя бы как-то продлить?
— Как я сказал, баланс притока и оттока веры отрицательный. Однако присутствие посвященных адептов вблизи храма, их молитвы… Это должно снизить потери. Эффективность веры непосвященных невелика, но если ты соберешь достаточное количество подобных разумных и позволишь им возносить молитвы здесь… Это тоже может помочь.
— Я знаю, что можно сделать, Спящий.
***
За минуту до полуночи система предупредила меня о принудительном выходе из «Дисгардиума». Неожиданностью это не стало — в будни, ссылаясь на близость гражданских тестов, нам не позволяли засиживаться в игре. Мы вышли в большой взрослый мир, но продолжали жить по детским правилам. Формально совершеннолетними мы станем только после гражданских тестов, вне зависимости от того, успешно сдадим их или нет.
Так что обсудить все произошедшее и грядущие планы в Дисе мы не успели. От разговоров по коммуникаторам мы давно отказались из соображений безопасности, а потому ложился спать я в полном раздрае. Долго ворочался, ломал голову, что делать, а потом не выдержал — поднялся и накатал гневное письмо в «Сноусторм». Я вспомнил, как пострадавшим от Чумного мора в Тристаде выдали приличные компенсации, а что касается меня, прав был Бегемот, я-то точно не обычный игрок.
В школе с самого утра мы перешептывались с бывшими «дементорами», но без всякой конкретики — все равно собирались устроить клановый совет в одном из тех семейных ресторанчиков, где зародился клан «Пробужденных», сразу после уроков. Вообще, школа бурлила из-за вчерашних событий. Никто не знал ничего конкретного, и нас позабавили домыслы других учеников.
Особенно отличился Арон «Роболюб» Квон. Он сходил с ума от двух вещей: от Денизы Ле Бон и от «Модуса». Не будучи сам активным игроком, парень компенсировал это успехами «своего» клана — за них болели так же, как за футбольные команды. Так вот, Арон уверенно заявил, что имеет доступ к закрытому разделу кланового форума «Модуса» и точно знает причину войны с Альянсом превентивов: женщина. А именно: Дениза Ле Бон, за чье сердце схватились Хинтерлист с Хорвацем.
— Дениза всему виной, сто пудов, — с каменным лицом подтвердил Эд, когда Арон обратился к нему за поддержкой.
— Проблема в том, что она предпочла Глифа, — добавил Ханг. — Читал об этом на фанатском форуме «Лазурных драконов». Инфа — сотка, мне это подтвердил один знакомый китаец, друг кого-то из клана…
Ответ разрабов пришел, когда я сидел на последнем уроке. Он был лаконичен: все в рамках игрового процесса, никаких дополнительных наград после утери персонажа не предусмотрено, так как за текущий уровень «угрозы» я уже все получил. Никаких анонимных писем от того высокопоставленного парня из «Сноусторма» следом не пришло…
После уроков мы подали заявку на участие в программе защиты несовершеннолетних. Если не появляться в опасных районах, то благодаря установленным чипам за нашу безопасность можно было не переживать. После гражданских тестов, а значит, и выхода из программы, мы собирались перебраться в Калийское дно, оборудовав там клановую базу…
Тобиас ждал нас в китайском ресторанчике на побережье. Он замаскировался, но, на мой взгляд, немного перестарался, видимо, вдохновленный образом своего дворфа: курчавая борода, усы и бейсболка. Учитывая, что ко всему прочему он еще и побрился налысо, внимание окружающих парень скорее привлекал, чем избегал. Но узнать в нем Тобиаса было сложно, здесь он не прогадал.
— Заюзал крем для быстрого роста волос. Как вам?
Мы, сдерживая улыбки, промолчали, а Тисса показала два больших пальца.
Подошедший официант принял заказ и удалился. Эд глянул на меня. Я кивнул, и он заговорил:
— С утра я заходил в Дис переговорить с Мэнни. По его словам, мужик, заразивший Скифа, уверяет, что ничего не помнит. Вроде он сидел за столом, ел, пил, общался и… бах! Стоит у нашего столика и горит заживо. Это фигня какая-то, Алекс. Или он нагло врет, боясь наказания, или получил квест от Чумного мора…
— Или он на самом деле ничего не помнит, — сказал я. — Вы все время забываете, что все, что мы видим и чувствуем в Дисе, — результат работы капсулы. Она взаимодействует напрямую с мозгом, имитируя вкусы, запахи, боль и наслаждение. Думаете, временно заблокировать память и взять управление телом на себя для нее проблема? Если Чумной мор — кто-то вроде божества или сильной сущности, то управляется он мощным ИскИном. А у него вполне могут быть определенные права доступа на взаимодействие с игроками…
Закончить мысль мне не удалось, потому что все заговорили одновременно. Вспыхнуло бурное обсуждение уже сказанного: от прямого высмеивания до робких допущений. По итогу решили временно отстранить рудокопа от работы с сохранением зарплаты. До ликвидации Заражения пусть покачает ремесло где-нибудь в другом месте.
Потом перешли к обсуждению планов, и слово снова взял Эд:
— Нашу первоначальную задумку заныкаться на Кхаринзе и спокойно качаться в ожидании Малика и Тиссы можно откладывать. Появились новые задачи. Очевидно, что нам кровь из носу нужен второй храм. Тиамат сможет вылечить Алекса и дать ему иммунитет от Чумного мора.
— А место для храма, единственное, куда мы хотя бы можем попробовать добраться, за фронтиром, — опустив голову, тихо сказала Тисса. Ее, привыкшую всегда находиться в центре любой движухи, тяготило бездействие, ведь она даже переписываться с нами не могла. — И, скорее всего, все веселье пройдет без меня…
— Черт, планировали после песочницы на фронтир, и так оно и вышло! — нервно рассмеялся Эд. — Помните? Тогда, когда «Аксиома» нам дышать не давала?
— Я кое-чего не пойму, — решил высказаться Малик. — Ведь место под храм далеко от фронтира! Нам и под максимальными зельями сопротивления не успеть туда добраться… Даже если быстро сделаем сороковые и купим маунтов, все равно. Наземные маунты слишком медленные, а до летающих нам еще расти и расти. А ведь храм еще построить надо!
— Храм подождет, — вмешался я. — Если до него вообще дойдет. Сейчас нам нужны адепты, все, что есть на острове.
— Мэнни уже со своими поговорил. Работяги изменят график смен так, чтобы единовременно на острове было больше народа. Ну и в храм будут ходить молиться. Непонятно, как молиться Спящим, правда, но не думаю, что там важны какие-то слова.
— Этого мало. Наш бравый почетный гражданин Тристада, а также первый жрец Патрик сейчас в Даранте. Он писал, что познакомился в городской канализации…
— Где? — удивился Тобиас.
— В канализации. Черт его знает, что он там забыл! Короче, он там познакомился с троггами. Те якобы жаждут посвящения в адепты, однако из-за лимита принять их мы пока не можем. Но! Продлить сдерживание дебафа Бегемоту помогут и такие. Особенно если будут возносить молитвы в храме. Поэтому я сегодня же двигаю в Дарант и найду О’Грейди.
— Твой навык имитации не панацея, — возразил Ханг. — Превентивы наверняка догадываются о чем-то таком и уже патрулируют улицы с Истинным пламенем.
— Буду осторожен. Далее. Среди адептов у нас есть кобольды-отщепенцы, — продолжил я, глядя на Малика с Мелиссой. — И нам очень повезло, что вы, ребята, еще в песочнице!
— Кобольды! Точно! — обрадовался Малик, тоже переживавший, что все самое интересное происходит без него, и дни считавший до выхода в большой мир.
— Скинул вам координаты места, где я их встречал. Не найдете там, пошерстите вокруг. Вдвоем сможете забросить все племя на базу.
— Они же мобы… — засомневался Эд. — Инфект с Тиссой им никто, могут атаковать.
— Это я-то никто? — возмутилась девушка. — Я жрица Спящих! Что скажу, то и сделают! А то отлучу и предам анафеме!
— Во-во, — хмыкнул Ханг. — С таким настроем тебе лучше к ним не идти. Начнешь командовать, точно сагрятся! И так адептов мало, так что лучше сними корону…
Обсудив насущные вопросы, перешли к плану прокачки. Чем выше будут наши уровни в пустыне, тем больше шансы на успех с квестом Бегемота.
Эд вывел голографическое изображение карты обжитых земель континента и продемонстрировал маршрут фарма по локациям в двух вариантах: с учетом Утеса в группе и без, на тот случай, если парень откажется рисковать.
— Я участвую, — поковырявшись пальцем в зубах, флегматично заметил Тобиас. — На острове, как я понял, качаться нам не светит — всех мобов то ли сожрал динозавр, то ли их там и не было никогда. Найденный в шахте инстанс не потянем, так ведь? По открытым пространствам не пойду, не хочу рисковать, а в инстансы — всегда пожалуйста.
Ничего нового он не сказал, мы так и планировали вытаскивать его глубинкой сразу в инст. Были сложности с выбором подземелий, ведь многие контролировались кланами, но общедоступных тоже хватало, просто разбросаны они по всей Латтерии. Но этот вопрос решался разовым пробитием маршрута до места, а потом хоть каждый день туда прыгай.
— С учетом новых скиллов Алекса вам можно смело пропускать инсты на тридцатый левел и сразу переходить к сороковому, — добавила Тисса. — Если Возмездие фигачит с игнором брони и не промахивается, математически наш предвестник будет щелкать боссов как семечки. На этих уровнях ни у кого из боссов инстов жизнь не превышает миллиона единиц. Плюс-минус в зависимости от количества членов пати.
— Не нужно бессмысленного риска, — возразил ей Эд. — Забыла? Алексу нельзя умирать. Потестим все в инстах нашего уровня, потом решим.
— Согласен, — сказал я.
— Тогда мы с Хангом стартуем пробивать маршруты к первым плановым инстам. На порталах туда разоримся, до маунтов мы не доросли…
При этих словах Эда я вспомнил, что меня дожидается Свисток призыва призрачного волка.