Тут-то все и закончилось.
Инфект открыл портал позже, а потом уже не смог войти, получив сообщение о том, что локация временно недоступна.
Дождавшись подругу и намотав на ус ее наставления, он входил в сокровищницу, намереваясь быть крайне аккуратным. Поначалу все шло хорошо: Инфект не зачитывался описаниями, успешно давил жабу, выкидывая понравившуюся вещь, и спешил перебрать как можно больше, надеясь наткнуться на что-то совсем уж из ряда вон выходящее. Мечтал о масштабируемой легендарке или даже о божественной вещи, а в идеале — о летающем маунте легендарного класса.
Так он бродил по колено в золоте и драгоценностях, брать которые не рисковал, минут сорок. Вскоре ему повезло — в руки попались топовые легендарные масштабируемые сапоги, да какие! Надев их, Инфект оставлял за собой морозный след, замедляющий противников на тридцать процентов! Идеально для кайта боссов и мобов! В тот момент он еще не подозревал, что клан попросит его сменить класс вора на барда.
Но радость тут же сменилась разочарованием. Сразу после этого сокровищница закрылась, вышвырнув вора туда же, откуда он прибыл. В сухом остатке: сорок с чем-то минут и одна шмотка. По мнению Инфекта, полнейшая несправедливость!
Из опыта друзей сложно было сделать вывод, когда именно сокровищница посчитает, что тебе достаточно. Играет ли роль время пребывания? Количество взятых предметов? Их ценность в глазах системы? Или что-то еще?
Ничего этого я не знал. Радовало только то, что я еще не использовал Радужный кристалл. С учетом новых обстоятельств, надеюсь, там найдется хоть что-то полезное в этом положении.
Также мне стало ясно, почему превентивы готовы объединяться в альянсы, чтобы выловить «угрозу» классом повыше — подозреваю, что с повышением потенциала уровень сокровищницы скачкообразно растет. Артефакт Праведного щита, защищавший замок «Модуса», наверняка из такой же сокровищницы, если не лучше.
Потенциал Большого По, скорее всего, был таким же, как у меня до встречи с Бегемотом, L. И я даже не представляю, что можно получить за меня или Утеса с его потенциалом D.
Внимание! Вы хотите активировать разовый артефакт «Радужный кристалл»?
После активации предмет будет безвозвратно разрушен!
— Да, хочу, — сказал я.
Кристалл осыпался исчезающей цветной пылью, а прямо передо мной, зародившись из крохотной сияющей точки, разрывая пространство, вырос золотой портал, ведущий в Сокровищницу. Я сделал глубокий вздох, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце.
Надеюсь, мне повезет.
Глава 6. Тайник первого мага
Ходить порталами намного комфортнее, чем через глубину. Никаких побочных эффектов и неприятных ощущений: вошел, свет моргнул, а за пеленой сразу новая локация.
Некоторое время я стоял и ждал, пока зрение подстроится под тусклый полумрак сокровищницы. Но бросив взгляд на пол, начал осознавать, что что-то пошло иначе, нежели у Тиссы с Инфектом. Вокруг не было ни груд золота, ни сверкающих драгоценностей — лишь потертый плиточный черно-белый пол, напоминающий шахматную доску.
По обе стороны на расстоянии вытянутой руки стены, за спиной тупик. В метре над головой навис потолок, отражая пол в черно-белую клетку. Узкий коридор передо мной тянулся на двадцать-тридцать шагов и упирался в каменную плиту, на которой виднелись крупные вырезанные символы.
На ходу я на всякий случай призвал пета. При прорыве нежити в Тристаде он хорошо себя проявил, поднял уровень и получил навык дистанционного впрыска Цепенящего токсина. Игги, получив команду проверить коридор, утверждающе стрекотнул и отправился выполнять. За время его полета туда и обратно ничего не произошло — коридор был чист.
Памятуя об ограниченности времени пребывания в сокровищнице, я поверхностно изучил стены коридора, не нашел в них ни подвоха, ни каких-нибудь тайников и направился в конец.
Только вблизи я смог разглядеть утопленный в стену рычаг. Ладонь сама потянулась к нему и замерла на полпути — по рукоятке пробежал багровый разряд. Хм… Выждав пару секунд, я все-таки потянул ее на себя, но та не поддалась.
Тогда я сделал шаг назад и принялся изучать символы на плите. Что-то, похожее на клинопись: палочки, стрелки, треугольники и окружности. Не зная языка, понять что-либо казалось невозможным. Внутренний таймер начал отсчет второй минуты нахождения в сокровищнице, не содержащей ни кладов, ни чего бы то ни было еще. Легкая прогулка за наградами превратилась в какой-то идиотский квест с загадками и головоломками.
Периферийным зрением я вдруг заметил движение, перевел взгляд и увидел, что часть символов надо мной преобразовалась в знакомые буквы:
Никто не уйдет обиженным!
Кто ты?
Фраза звучала знакомо, но никак не проясняла происходящее. Значила ли она, что без наград я не уйду? Хотелось бы верить. Кто я?
— Скиф, — громко назвал я свое игровое имя.
Ноль реакции.
— Алекс.
Снова ничего.
Прощупав пальцами каждый символ и так и не обнаружив подсказок, я задумался. Мне доводилось слышать об инстансах и рейдовых подземельях, в которых встречались подобные загадки. При первых прохождениях зачастую именно они становились основным стопором для рейда, а вовсе не сложность очередного босса…
Итак, кто я? Урожденный Александр Киран Шеппард, в двенадцать лет официально сокративший имя до Алекса. Родители тогда очень расстроились.
В Дисе я Скиф, инициал Спящих богов, предвестник. Глава клана «Пробужденных».
Ничто из вышеперечисленного не сработало. Я провел здесь почти четверть часа, но не добрался даже до самой ерундовой зеленой шмотки. Представляю, как посмеялись бы Эд с Хангом, все прошлые годы считавшие меня «умником». По правде говоря, таким тупым я себя давно не чувствовал.
Побродил по коридору, пробовал применить силу и разрядил в каменную плиту Комбо — безуспешно. «Включай мозги, Алекс! — подумал я. — Никто не уйдет обиженным! Кто ты? То есть кто я?»
Кто не уйдет обиженным? Никто. Никто не уйдет обиженным.
— Никто… — я сам не заметил, как начал рассуждать вслух. — Я никто!
Сработало! Раздался скрежещущий звук трения камня о камень, и из плиты на два пальца выдвинулись три прямоугольных блока. По ним прокатились всполохи пламени, а следом проступили светящиеся слова: «Путь славы», «Путь силы» и «Путь отваги».
«Выбирай мудро, герой», — эхом донеслось до меня. Голос, сказавший это, звучал скрипуче и неестественно, будто язык был для него чужим. Так-так…
Почему у меня все иначе? Я начал лихорадочно соображать, с усмешкой подумав, что надо качать интеллект. В чем дело? Может, в том, что именно я сделал последний удар и провел обряд изгнания? Или играет роль еще какой-то фактор? Что у меня есть такого, чего нет у ребят? Ладно, статус «угрозы». Может он влиять? Ну… Возможно. Проделки Бегемота? Нет, это вряд ли. Какие-то характеристики? Благодаря классу, у меня зашкаливают харизма и удача. Удача? Но то, что моя версия сокровищницы лучше, чем у соклановцев, еще не доказано.
Сейчас требовалось выбрать некий «путь», от которого, рассуждая логически, зависит, какие именно награды станут доступны.
Иглокол что-то прострекотал и унесся в начало коридора. Обернувшись, я понял, что меня подгоняют: задняя стена начала движение навстречу. Пока медленно, но обеспокоенный стрекот иглокола становился громче. Надо было что-то решать, пока меня не сплющило в этой гигантской скифовыжималке.
Что ж, к славе я не стремлюсь, ни к доброй, ни к дурной. Сила не помешает, но у меня с ней вроде бы и так все неплохо…
Игги завизжал на грани ультразвука, мечась между мной и надвигающейся стеной, которая ускорилась, преодолевая, по моим прикидкам, по метру в секунду.
Времени на колебания не оставалось. Прервав размышления, я решительно надавил на блок с «Путем отваги». По плите сверху вниз беззвучно пробежала узкая полоска света, оставляющая после себя совершенно иную поверхность с угасающим сиянием.
Плита изменилась, преобразовавшись в створы врат, выполненных из матового синеватого металла. Он казался полупрозрачным, но разглядеть, что за ним, не удалось, да и не до того было.
Я быстро вернулся к рычагу в стене, потянул его на себя, и тот поддался. Сзади с нарастающим рокотом надвигалась стена, грозя нас размазать, но врата беззвучно раскрылись. Доехавшая стена придала мне ускорение и с грохотом врезалась в ту, где были врата, перекрывая обратный путь.
Внутри оказался просторный зал с высоким потолком и бликами, играющими на белоснежных мраморных стенах. И абсолютно пустой. В ширину шагов сто и столько же в длину. Пол в шахматную плитку, как в коридоре, и очень высокий небесно-голубой купол, с которого равномерно лился мягкий свет. Присмотревшись, я увидел в каждой клетке пола вертикальную линию, неидеальную, будто процарапанную когтем.
И что делать?..
Ответ пришел скоро. В воздухе проявились огромные объемные буквы, на вид каменные, и они точно не были частью моего интерфейса:
Сокровищница первого мага
Путь отваги
Едва дочитал, буквы взорвались разлетающимися каменными осколками, но ни один не долетел до меня. Через мгновение обломки зависли в воздухе, а потом, все больше ускоряясь, вернулись на место, снова собравшись в текст, только уже другой:
Отважному воздастся!
Да пройдет 99 шагов идущий!
Буквы задрожали, затряслись и снова взорвались, теперь превратившись в исчезающую пыль. Что бы дальше ни произошло, обычным выбором наград это не назовешь.
— Идущий путем отваги! Шаг первый! — торжественно объявил суровый мужской голос.
Он доносился, казалось, отовсюду. И человеческого в нем слышалось мало — гласные проглатывались, словно речевой аппарат говорившего не приспособлен был выдавать подобные звуки.
— На всякий случай приготовься, Игги, — я похлопал иглокола по колючей спине и подобрался.
Пет охотно протарахтел что-то одобрительное. Подраться он был не дурак, всегда готов.
Тем временем в воздухе, в центре зала, прочертилась сияющая вертикальная линия высотой метра три. Расширившись, она приняла форму портала, и оттуда вывалилось нечто сморщенное, скукоженное, похожее на дикобраза. Выпустив его, портал свернулся в быстро угасшую точку.
«Дикобраз», по инерции прокатившись клубком пару метров, остановился. Распушив длиннющие иглы, развернулся и выпрямился, позволив себя разглядеть: полутораметровый гуманоид с длинной заостренной мордой, пластинчатая кираса на ремнях прикрывает грудь и живот, в руках баклер[1] и вытянутый искривленный клинок.
Йож-боец, 27 уровень
Элитный
Подслеповато щуря красные глазенки, йож, не иначе как результат кровосмесительной связи любвеобильного гоблина и дикобраза, обнаружил меня и злобно заурчал. В следующие несколько секунд он, выставив перед собой круглый щит и клинок, перебирая короткими ножками, рванул в атаку, а Игги, подчиняясь команде защищать хозяина, застрекотал в ответ и полетел наперерез.
Цепенящий токсин иглокола перехватил йожа в трех метрах от меня, когда я уже натягивал тетиву лука. Биться с таким дикобразом врукопашку не хотелось. Пораженный токсином, моб споткнулся и грохнулся на пол, тут же получив стрелу в шею.
Вы нанесли урон Йожу-бойцу: 2893.
Очки жизни: 36107/39000.
— Йо! Как тебе Усиленный быстрый выстрел, боец? — привычка разговариваться с мобами никуда не делась.
Приближаясь к нему, я всадил еще несколько стрел, в том числе Разрывным выстрелом, а потом все-таки врезал Сокрушающим кулаком-молотом, сминая панцирь, принятый мною за кирасу. Удивившись, что этого не хватило, чтобы прикончить вроде бы обычного элитника, выдал Комбо. Защита моба просто зашкаливала, срезая мой урон вдвое от привычного.
Йож-боец мертв.
Очки опыта: +900.
Очки опыта на текущем уровне (26): 34550/36400.
Тело начало мерцать, и я поспешил проверить лут.
Вы получили 1000 золотых.
Явно не то, на что я надеялся, хоть и щедро. Опыта дали аномально много, но оно и немудрено — локация явно нестандартная.
Я поднялся, труп йожа развеялся, а в центре зала воздух расчертили две новые вертикальные линии, предвещая открытие еще двух порталов. Но сетовать на странную сокровищницу и еще более странную механику выдачи наград за «угрозу» времени не было. Два новых йожа, зловеще топорща шипы, уже начали подниматься.
***
То ли это было особенностью выбранного «Пути отваги», то ли новой задумкой «Сноусторма», но я торчал в сокровищнице уже больше часа, а меня все не выкидывало.
После двух Опытных Йожей-бойцов двадцать восьмого уровня, из которых я получил уже по две тысячи золотых, ожидаемо явилось три уровнем выше. С ними, Матерыми Йожами-бойцами, пришлось повозиться. После предыдущего боя моя шкала жизни отображала чуть меньше девяноста процентов. Регенерация не работала, что заставило действовать осторожнее. Я держался на расстоянии, благо мобы били строго в мили-зоне, и активно использовал Оглушающий пинок, Парализующий выстрел, аналогичный по действию Цепенящий токсин Игги, а также его Смертельный стрекот. При этом я берег возмездие. Оно (я о ресурсе) было доступно — натикало тысяч двадцать Заражением, пока парни тащили меня к Бегемоту. Но вот пополнить его я мог, только подставляясь под удары. В данном положении поступать так было неразумно.
В итоге прилично потрепанную тройку йожей я разогнал Жутким воем, прикончил первого, пока два других бегали в Страхе, а когда действие эффекта спало, и мобы вернулись, вывел из строя Оглушающим пинком одного и вместе с Игги разложил второго. С последним йожом проблем не возникло.
Впрочем, поцарапать меня этим троим удалось. Хорошо, что апнулся уровень и здоровье восстановилось. Девять тысяч голды звякнули, прибавляясь к монетам в моем рюкзаке. Очки характеристик я торопливо вложил в восприятие, увеличивая дистанцию действия Возмездия Спящих.
Сразу после этого, не давая мне ни минуты передышки, развернулся еще один портал. Только один, но шире и больше размером. Оттуда шумно вывалился Йож-страж тридцатого уровня, босс размером с небольшой мехо-танк, с сотней тысяч жизни.
Страж заставил попотеть. Наносил он только физический урон, но, в отличие от бойцов, комплекцией был раза в два больше, тяжелее, и пара видов его атак заставила меня подвигаться.
Раскручиваясь на месте, он хаотично выстреливал во все стороны металлическими шипами, уклониться от которых я не мог при всем желании. Оставалось прикрываться Каменной кожей и отворачиваться, пряча голову, чтобы сберечь глаза. Мне точно следовало забыть о временах полной неуязвимости и позаботиться о хорошей экипировке! А то привык голышом по инстам разгуливать…
Другая специальная атака стража могла бы меня сваншотить, не прокачай я так высоко Устойчивость: босс сворачивался в клубок и с бешеной скоростью колобком катился туда, где я стоял. Просто увернуться не получалось — он легко менял направление движения и хоть краешком, но цеплял меня шипами, раздирая доспехи и плоть. Если элитники были сильнее обычных раза в два, то босс оставался боссом, нанося бешеный урон.
Весь мой опыт битвы с мобами опирался на неуязвимость проклятия нежити, и было сложно забыть старые привычки, вроде манеры бить голыми кулаками. Зарядив в босса серию, я не смог остановиться, когда тот собрался в ощетинившийся иглами клубок. Мало того, что потерял больше, чем отхилил Похищением жизни, так еще и познал такую адскую боль, что зарекся драться голыми кулаками с такими противниками. Одно дело лупить по гладкой поверхности щита или кирасы, и совсем другое — врезаться кулаком в острый костяной шип. Мне срочно нужны были латные перчатки!
Из-за всего этого наступил момент, когда я запаниковал. Жизни оставалось меньше трети, дебаф Чумного мора никуда не делся, и умирать ради пусть даже суперлегендарной шмотки, поставив на кон персонажа, жутко не хотелось. Но выхода не было, пути отступления отрезаны, и даже глубинка не функционировала.
Худо-бедно, но мы с Игги запинали Йожа-стража — под конец я не сдержался и выстрелил заряженной возмездием стрелой. Как догадывалась Тисса, урон энергии Спящих проигнорировал защиту, и босс издох, щедро отсыпав три тысячи очков опыта. Вот только запасы возмездия не радовали — не хватит даже на то, чтобы прикончить одного моба.