Именно к такому выводу пришел Киян, выслушав прибывшего за наградой слугу семьи Сувон.
Приказав Демиану ожидать дядю Эрнста, сам парень отправился на юго-запад центрального района. Он хотел самолично стереть мерзавца в порошок, тем самым закончив дело почти годовой давности и исполнив наказание за убийство слуги аристократа. Такое дело считалось крайне серьёзным, и если это не был другой аристократ или мастер, достигший ступени Закалки Души, то преступника ждало лишь одно…
Казнь!
Возможно, его люди, посланные туда сегодня ранее, уже были готовы гнить в земле, но вот против аристократа у какой-то черни шанса не будет.
Безумно скалясь, Киян перешел на бег.
* * *
Несколькими часами ранее.
Собравшись и изменив лицо, Кай выбрался из дома. За прошедшие два месяца произошло столько событий, что парень совсем успел забыть о взятом в гильдии наемников задании. Ему уже должен был набежать штраф в пару серебряных, поэтому, если он не хотел увеличить его, но продолжить в будущем подрабатывать наемником, то следовало как можно скорее разобраться с этой проблемой.
Сделав несколько шагов, после того как покинул дом, Кай обернулся и крикнул:
– Я пошёл!
– Хорошо, – донесся откуда-то из здания голос Улии, той кого парень уже мог в действительности назвать своей сестрой.
За проведённое время в этом мире, Кай успел полностью адаптироваться и, что самое главное, обрести семью. Хоть и не родные, но для него, Джонго и Улия уже успели стать очень близкими людьми, давшими ему шанс на жизнь.
Этого Кай никогда не забудет, навсегда сохранив в своем сердце. Он обязательно отплатит им в сотню раз больше за их доброту. И исключая лишь кровные узы, парень на самом деле считал их самыми близкими для себя людьми – семьёй.
Покинув территорию лечебницы, парень направился в сторону Торговой Улицы, собираясь затем вдоль неё добраться до здания гильдии наемников, кое находится на центральной площади.
Параллельно с этим, он рассуждал о долгом отсутствии старика Джонго. Еще с утра тот покинул дом, чуть ли не подпрыгивая от радости. Как сумел понять Кай из его бормотаний, оказалось прибыл какой-то караван с многими редкими травами, часть из которых семья Сувон могла продать некоторым важным персонам Кальтии. Именно поэтому старик шустро покинул дом, взяв с собой лишь плотную корзину для трав.
Пройдя уже давно знакомой дорогой, через некоторое время Кай наконец-таки добрался до здания гильдии. Сегодня ему повезло – приставучей толстухи Вайты не было. Оплатив штраф и отменив заявку на разведывательную миссию в заброшенную шахту, парень неожиданно наткнулся на членов команды "Стальной Тигр".
– О, пацан! – воскликнул держащий в руке кружку эля Ларс, как только заметил Кая.
– Давно не виделись! Присаживайся к нам, расскажешь, как дела!
Махнув рукой, сидящий за столиком наемник подвинулся дальше, освободив немного места на лавке. Рядом с ним сидели и остальные мужчины из этой команды.
Немного посомневавшись, Кай всё же зашагал к ним.
«Думаю, пару минут можно выделить»
– Привет всем! – улыбнулся парень, оглядев пирующих мужчин. – А что это вы празднуете?
– Ха! Ты еще спрашиваешь! – вклинился большеносый Годи. – Завалили сраного Шипованного Кабана начала ступени Закалки Разума! Включая крохотный кристалл энергии, всю его тушу в торговом доме оценили в семнадцать с половиной золотых!
– Хотя и пришлось потратить целых две монеты на лечение Никара! – добавил Ларс.
– Вот когда тебе в животе пару дырок оставят, что ты потом месяц срать нормально не сможешь, как мне лекарь сказал, то я тебе это припомню, жлоб! – огрызнулся обмотанный бинтами Никар, до сих пор носящий всё ту же красную повязку.
– Я смотрю весело тут у вас, – оголил парень зубы в ухмылке.
– Сам-то как? Мне вроде передали, что ты на турнир записался, так еще и под ненастоящим именем, – задал вопрос Годи, вслед за чем на Кая взглянули все пятеро наемников.
– А вот как! – достал парень из кармана добытый вчера кристалл энергии.
– Чего?
– Настоящий что ли?
– Где достал-то?
Неожиданно громкие возгласы наемников, на мгновенье привлекли внимание остальных людей на этаже.
– Зачем разорались-то? И да настоящий, разве не видишь системное описание? – напомнил Кай о такой функции Системы. – Однако! Вы что слухов не слышали?
– Неа! – покрутил головой Ларс. – Какие там слухи, когда мы только вчера вечером в город вернулись из приграничья, и сразу же отправились к лечебнице Сувон, спасать жопу Никара! Так что говори, не томи!
– Хе, – задрал голову Кай, указав себе на грудь пальцем. – Первое место на отборочном испытании турнира!
Различной степени удивление отразилось на лицах наемников. А один из молчаливых братьев так вообще чуть не подавился курицей.
– Не гони! – выпалил Никар.
– Я хоть когда-то лгал? – нахмурился Кай. – Или думаешь мне просто так дали эту дорогую вещицу? Если успел забыть мои силы, то можем как-нибудь еще сразиться. Постараюсь отрезвить тебя.
– Воу-воу, полегче! – резко вклинился Годи. – Никар просто пошутил. Мы все помним твои невероятные способности, после наших спаррингов, когда ты достиг Закалки Легких. Просто первое место на отборочных слишком невероятно, там же должно было быть очень много сильных парней. Я слышал даже из других регионов приезжали участники!
– Да, было там несколько интересных ребят, – вздохнув, кивнул Кай. – Но основной сок будет, когда мы встретимся с аристократами!
– Эт да… – протянул Ларс, а затем, слегка нагнувшись вперед, заговорил шепотом.
– На самом деле, гадские отпрыски почти всех семей уже давно напрягают многих в Кальтии. Кичатся своими техниками, ресурсами, талантом, полученным от родителей и властью. Нужно чтобы кто-то поставил хотя бы кого-то из этих сосунков на место! Так что, Кай, мы придем завтра на арену. Надеюсь, ты отлично себя покажешь!
– Конечно! – кивнул парень, и не собираясь переходить на шепот. – Это и в моем интересе. Всё же какие там призы!
– Ага, – мечтательно улыбнулся наемник, словно он только что стал главным победителем мероприятия.
– Ладно, раз уж вспомнили про турнир, то мне пора вернуться к тренировкам. Хоть и один день, но лучше проведу его с пользой! – сказал Кай, подымаясь из-за стола.
– Эх… – вздохнул Годи. – А я думал посидишь с нами. Но, давай, завтра увидимся!
– Ага, если он только сможет разглядеть нас среди тысяч людей на трибуне! – саркастически добавил Никар.
Попрощавшись с наемниками, Кай отправился домой. Он надеялся использовать выигранный кристалл энергии, чтобы хоть немного, но усилиться. К предстоящим поединкам, особенно с аристократией, он должен быть готов на все сто двадцать процентов.
Шагая по улице, парень неожиданно услышал громыхание, а также только сейчас обратил внимание на разбушевавшийся ветер. Подняв голову вверх, Кай увидел, как с востока приходит огромное количество мрачных туч, яростно гонимых дуновением воздуха.
Солнце скрылось и на улице резко потемнело. Приближалась буря.
Парень ускорил шаг, чувствуя надвигающийся ливень…
Остаток дня Кай намеревался провести в процессе закалки тела с помощью кристалла, а затем, вместо сна заняться медитацией над законом меча. Всем своим естеством парень предвкушал завтрашний день.
Ведь кроме наград, было еще кое-что, заставляющее его обязательно туда попасть. Кай хотел проверить одну вещь.
Он слышал, что для создания техник Земного ранга, нужно знать и уметь формировать особые объекты из энергии, а также правильно их передвигать во время всего процесса создания техники.
И вот вопрос, который будоражил разум парня, никогда не видящего ранее создание техники такого ранга:
А сможет ли он, используя виденье энергии и абсолютную память, суметь скопировать чужие техники?
Кай очень хотел это узнать…
Решив сократить путь через переулки, к лечебнице старика Джонго парень добрался чуть менее чем за полтора часа. Почти добравшись до дома, Кай неожиданно услышал доносящиеся голоса из-за угла.
– Слышь, девка! Еще раз повторю, – раздался грубый мужской тон. – Мы и так кучу времени угробили на поиск этого сраного дома в этом лабиринте улиц! Так что ты либо говоришь мне, где этот Ушан, или мы поможем тебе вспомнить!
– Отпусти меня, урод! – с нотками паники в голосе и слезами на лице, выкрикнула Улия. – Я ничего не знаю!
– Эй, а она симпатичная! Смотри какие формы! – донесся еще чей-то мерзкий голос. – Может порезвимся с ней, и тогда она все расскажет?
– Пожалуйста, прекратите!
– Ха-ха, хорошая иде…
Не успела девушка услышать окончание фразы, как её лицо и волосы окропила кровь. Железная хватка одного из слуг Йони, сдавливавшая запястье девушки доселе, пропала.
Почти одновременно, три головы с перекошенными лицами упали на землю. А вскоре повалились и тела.
За их спинами стоял тяжело дышавший Кай, с окровавленным клинком в руке. Используя пределы своих способностей и даже усилившись на несколько мгновений энергией, что довольно опасно для тела, он максимально быстро добрался досюда. И конечно же, сразу же узнал еще троих своих палачей.
Мысли об их убийстве даже не появилось в его голове. Тело, коим на миг полностью завладело подсознание, среагировало самостоятельно, совершив стремительный рывок и обезглавив ублюдков.
– Кай, ты…
– Это одни из тех, кто тогда сломал мне обе руки, избил до полусмерти и выбросил в канаву. И если они сейчас пришли сюда, то это очень плохо. Я слышал часть их слов, уверен они бы точно совершили с тобой то, что хотели. У меня плохое предчувствие, – успокаивая дыхание говорил парень. – Где Джонго?
– Он еще не вернулся, – относительно спокойно ответила девушка, что очень сильно удивляло Кая. Но сейчас выяснять причины такого её хладнокровия у него не было времени.
Неожиданно парень почувствовал смертельную опасность изо спины.
Сделав резкий разворот, Кай ощутил, как его щеку обожгло болью от острейшего пореза. Вслед за этим, не успевая среагировать, парень принял сокрушительный удар в живот, заставивший его выплюнуть глоток крови и отлететь в сторону деревянной стены, которая тут же разрушилась.
– Неплохая реакция! – воскликнул Киян. – Но больше тебе не увернуться!
– Брат! – выкрикнула испугавшаяся Улия.
– Здесь еще кто-то есть… – протянул противно ухмыляющийся аристократ, не заметивший девушку до этого. – А у тебя неплохое личико, пожалуй, я заберу тебя с собой, когда закончу с этим.
Почти достигшую лица Кияна деревяшку, тот перехватил в последний момент. Из обломков уничтоженного забора поднялся Кай.
– Хо… Так ты еще способен стоять после моего удара. Неплохо… Раздался звон металла. Яркие искры разлетелись перед лицом Кияна. Два клинка столкнулись в противостоянии.
Кай напирал всем телом, держа меч обоими руками.
Киян же стоял с ровной спиной, и лишь одной вытянутой конечностью спокойно удерживал обрушившийся на его оружие вес удара.
– Вот оно что… – расслабленным тоном, будто находясь в горячей ванной, а не в бою, произнес аристократ. – Твои параметры в разы превосходят таковые для уровня Закалки Легких. Повезло наткнуться на какое-то лекарство, усиливающее тело? Да… Но увы, я такие с детства ел! Мои параметры как минимум наполовину больше обычной Закалки Мышц!
Глаза Кияна сверкнули, и он с легкостью оттолкнул чужой клинок.
Отпрянув назад, Кай с неверием обнаружил серьёзную зазубрину, появившуюся на его мече.
– Думаешь твоя зубочистка сможет ранить меня? – гримаса презрения отразилась на лице Кияна. – Пожалуй, я всё-таки не буду тебя убивать пока что… Я просто позволю палачам заживо снять с тебя кожу на центральной площади, дабы твоя сестрёнка поглядела на это! Это будет твоим наказанием за то, что ты вообще посмел поднять на меня руку!
– Улия, убегай через задний двор и отправляйся в гильдию наемников! Найди там Ларса и Годи, скажи, что от меня и что тебе нужно спрятаться! – закричал Кай, осознавая, что ему не сладить с противником.
– Так я и позволю помощнице преступника сбежать! – рванул Киян к девушке. – Если я захотел какую-то вещь, то она в любом случае будет моей!
Кай ринулся наперерез.
Аристократ уже хотел было просто отмахнуться от назойливого парня, но его боевое чутье предупредило об угрозе.
Наполненный энергией меча клинок, был в последний момент парирован Кияном.
– Трансформация энергии?! – шокировано выпалил он, начиная всерьёз воспринимать противника.
В этот раз на мече Кая не осталось повреждений, а обволакивающий покров острейшей энергии меча даже оставил пару царапин на руке и лице Кияна.
Ощутив внезапную боль, аристократ не сразу осознал, что же произошло. Он очень плохо знал это чувство. Ведь никто и никогда не смел даже слегка ранить его. Поняв, что капелька крови стекла по его подбородку, ярость и безумие окончательно пробудились в его душе.
– Тварь! Я убью тебя тут же!
В этот же момент, Кай, который уже давно активировал виденье энергии, смог заметить, как сила в теле Кияна рванула к рукам, а затем и к его клинку. И уже там, она стала впитываться в один из трех символов, выгравированных в самой энергетической структуре системного предмета.
Отпрыгнув назад, Киян взмахнул серебристым мечом. Третий, и самый сложный символ, ярко вспыхнул.
– Незримое рассечение! – выпалил аристократ фразу-активатор.
Кай не знал, что же сейчас произойдет, но был готов лишь к вертикальному удару Кияна.
Обычным зрением, и вообще какими-либо другими сенсорными органами парень так ничего заметить не смог. Но вот виденье энергии показало ему образовавшуюся полоску из силы, которая параллельно земле понеслась к нему. И встречаться с ней Кай совсем не желал.
Прыжок, и следующий за ним кувырок, смогли спасти его от судьбы находившегося далее здания. Толщиной в три пальца и длинной в рост Кая, на стене образовался глубокий разрез.
Но разглядывать последствия вражеской атаки у него совсем не было времени. Киян уже был близко.
На Кая обрушился град спонтанных, но крайне неистовых ударов. Выдерживать каждую атаку он мог лишь используя энергию меча, а поспевать благодаря предсказанию движений Кияна и кратковременным вспышкам усиления себя энергией, с последствиями чего активно боролось самовосстановление тела.
Вот только с каждой новой секундой скорость движений Кияна лишь увеличивалась, а внутренняя энергия Кай стремительно истощалась.
Одину из очередных атак, Кай отразить не успел…
Левый бок прострелило дикой болью. Секундой спустя, дробящий ребра удар ногой прилетел парню в грудь. Врезавшись спиной в стену, столкновение полностью выбило воздух из легких Кая.
Окончательные крупицы энергии отправились на остановку крови.
– Сдохни! – остриё меча направилось в голову Кая.
Резкий рывок из последних сил в сторону, дал парню шанс спастись. Но кусок его уха оказался срезан и прибит клинком к стене.
Начав сбегать, Кай закинул себе в рот кристалл энергии.
Обычно требовалось как минимум до часа времени, чтобы крохотный кристалл высвободил плотно сжатую в нём энергию. Причиной этому являлись очень прочные стенки кристаллика, которые даже раскусить было невозможно.
Но в случае с Каем, он догадался пробить своей внутренней энергией очень маленькую, почти что микроскопическую дырочку в кристалле. Этого совсем не хватит для высвобождения закрытой внутри силы, но будет достаточно, чтобы контроль над энергией парня смог подчинить себе энергию кристалла, чему раньше мешали стенки.
Используя это, Кай изнутри дестабилизировал структуру оболочки камешка, что позволило стенкам распасться почти сразу.
Сверхплотная энергия хлынула в тело парня, тут же начав поглощаться уникальной особенностью организма для восстановления.
– Не сбежишь! – крикнул Киян, который даже не удосужился вытащить меч из стены, а просто разрезал её своей силой. – Незримое рассечение!
Каю пришлось поспешно развернуться. Видимый лишь его глазам удар почти достиг парня.