Очнувшись, он увидел склонившегося над ним старика, а также ощутил разливающееся по телу тепло, ласкающее его и восстанавливающее силы. Но при этом, лицо Джонго, казалось, стало еще более старым, а сам он сильно осунулся.
– Са… – попытался заговорить Кай, но отсутствие кучи зубов и сломанная челюсть помешали этому.
– Джонго! – раздался голос патриарха Йони, уже доставшего из ножен свою саблю Земного ранга. – Что это значит?
Яростные глаза взметнулись в сторону Яверта.
– Я тоже хочу это знать, – сдавленно проскрипел Джонго. – Какого демона ты решил убить моего внука?!
– Внука? – на мгновенье удивился патриарх Йони. – Так значит твой ублюдок решил пойти по твоим же стопам?.. Он чуть не лишил жизни моего сына! Вот что это значит!
Опустив взгляд к еще приходящему в себя Каю, старик сжал кулаки. Но взглянув в волевые глаза парня, Джонго увидел там всё что хотел.
– Раз так, то значит у него не было выбора. Это вы пришли к моему дому, а не мой внук к вашему!
– Что?! Ублюдок, да как ты смеешь? Жизнь твоего сосунка не стоит и волоска с головы Кияна! И если мой сын решил убить его, то нужно было просто склонить голову и спокойно сдохнуть! У аристократа всегда есть важная причина!
От таких невероятно наглых слов у Джонго аж зубы заскрипели, а по кулакам потекла кровь от впившихся в кожу ногтей.
– Киян безжалостный и сумасшедший урод, и все это знают! Его тягу к насилию и жестокости даже словами не описать! Тебе стоило убить его еще ребенком, и именно это вместо тебя и решил сделать мой внук! – не остался в стороне целитель.
Услышав это, патриарху Йони окончательно стало плевать на любые правила и законы.
– Шайзан, убей мальчишку! – рявкнул Яверт, сам же собираясь напасть на Джонго. Самостоятельно поднявшись на ноги, Кай взглянул на старика.
– Я не смогу удержать двоих, так что убегай и тяни время, тебе с ним не сладить, – сказал Джонго, прежде чем его силуэт смазался в стремительном рывке.
Кай резко и изо всех сил ринулся в сторону, понимая, что с кем-то на ступени Закалки Разума ему не справиться. Притом с его-то травмами. Подвернувшийся под руку меч Кияна, который тут еще валялся, парень взял с собой, дабы иметь хоть какое-то оружие на всякий случай.
И пока Шайзан преследовал Кая, бросившись в переулки окраины центрального района, на прежнем месте завязался новый бой.
Джонго столкнулся с Явертом. Кулак против сабли.
Вода против огня.
Пик Закалки Души против пика Закалки Души.
Окружающая улица стала их полем боя, а практически все местные жители, даже не смотря на бушующий дождь и ветер уже покинули свои дома, спеша поскорее укрыться от места столкновения двух могущественных людей.
Со стороны патриарха Йони проявлялись различные техники Низшего ранга, способности его системного оружия и законы сабли уровня Слышащего. Джонго же не отставал ни на йоту. Невероятное владение телом, а также пара техник Земного ранга постепенно подавляли Яверта.
С каждым новым движением, на теле главы аристократического семейства появлялось всё больше ран. Медленно, но он сдавал свои позиции. Не оставалось ничего другого, кроме как использовать козырь.
Разорвав дистанцию, патриарх Йони применил главную ценность их семьи. Технику Огненного Наказания.
Молниеносно появилась полоска вдоль клинка его сабли. Но вместо сформировавшегося около острия одного шара огня, их появилось сразу пять. Они парили около оружия, окружив само лезвие.
– Огненное Наказание! – выкрикнул Яверт, активируя технику. Одновременно пять красных капель взметнулись в сторону целителя.
Уже встречавшийся ранее с этой техникой, Джонго не вздрогнул и не стал уклоняться. Выпустив энергию из рук, он использовал преимущество в погоде.
– Водная Преграда.
В участке перед ним, каждая капающая с неба капля воды вдруг остановилась. Зависнув прямо в воздухе, все они моментально расширились, соединяясь друг с другом и образовывая стену из воды.
Толщиной не менее чем в мужской кулак, она стала непреодолимым препятствием для атаки Яверта. Каждая из пяти красных капель, врезавшись в барьер остановилась, чтобы затем начать распадаться под давлением воды. Силы двух техник оказались неравноценны, даже находясь на одном ранге. Хотя очень многое и зависело от качества их формирования, а также воинов, использующих эти техники. И в данном случае, Джонго на голову превосходил в мастерстве Яверта.
Но кроме одной лишь защитной функции, Техника Водной Преграды имела еще одну. Она могла без проблем пропускать любое воздействие создавшего её мастера!
– Россыпь Брызг!
Направленный на патриарха Йони взрыв без проблем преодолел стену из воды, чтобы затем обрушиться на тело не ожидавшего такого мужчины. И даже будучи на порядок крепче камня, Яверт всё же получил огромное множество ранений.
Но даже так, он еще оставался живым и даже находился в сознании.
– Твой отец был куда более сильным, – произнес Джонго, стоя рядом с поваленным Явертом. – Попробуешь двинуться или использовать энергию, и я тут же атаку…
Неожиданно раздавшийся рядом грохот, заставил старика резко повернуть голову в сторону. Из уничтоженной стены вылетел вновь избитый Кай, удерживаемый за шею Шайзаном.
Всё же даже на пике своих сил, у парня не было бы шансов уйти от первого сына Яверта. Не говоря уже про нынешнее состояние его тела. Было чудом, что он уже смог так долго уходить от преследователя ступени Закалки Разума.
Прижатый к земле хваткой Шайзана, парень внезапно увидел абсолютно зеркальную ситуацию не далеко от себя. Конечно же, и его противник заметил это.
– Отпусти Кая или я убью твоего отца! – зарычал Джонго, осознавая, что все стоит на грани.
– Убей его! – не размышляя, объятый гневом, выкрикнул Яверт.
Переводящий взгляд то на израненного отца, то на Кая, растерянный Шайзан не знал, как поступить. Ему хотелось тут же прикончить ублюдка посмевшего ранить его брата, но жизнь отца на кону не стоила этого. Не понимая, как действовать, мысли парня метались, пока неожиданно не прозвучал голос.
– Добрый день…
Более никто не мог и пошевелиться. Мощнейшее давление упало на каждого доселе присутствующего.
Между четверкой воинов появился Он. Патриарх сильнейшей семьи в городе. Гелиос Бейвек.
Единственный в Кальтии человек превзошедший Закалку Души… Достигший ступени Заклинателя.
Смотревший в тот момент на Джонго и Яверта, Кай не мог осознать, что же произошло. Вот он беспрепятственно смотрит на них, а вот перед его глазами появляется патриарх Бейвек… Казалось, словно он там и стоял изначально…
Наряженный в тёмный и стильный костюм, с белоснежными волосами и ростом не более ста шестидесяти сантиметров, он походил на подростка. Лицо Гелиоса было очень молодым, хотя на самом деле ему уже давно перевалило за сотню.
Исходящее от него давление было такой силы, что никто, в том числе и Джонго, не мог пошевелиться. И даже капли дождя, падая вниз, никак не могли попасть на него. Приближаясь к его телу, вода попросту испарялась еще на расстоянии метра, под воздействием невероятной силы Заклинателя. Ступени, начиная с которой человек мог действительно называться Мастером боевых искусств, а не просто воином или практикующим.
А в тот же момент, в глазах Кая, Гелиос Бейвек выглядел словно мощнейший прожектор. Парню пришлось отменить действие виденья энергии, с целью не лишится зрения ненароком.
– Немного шумновато тут у вас… – продолжил Заклинатель, ибо никто другой не мог вымолвить ни слова. – И я бы прошел мимо. Но вот допустить гибель главы семейства, что является одним из столпов равновесия в Кальтии я не могу. Тем более от рук старого товарища. Так что же здесь происходит?
Внезапно каждый ощутил небольшое ослабление в той тяжести, что навалилась на них. Теперь они могли говорить.
– Эта тварь довела моего брата до предсмертного состояния! – дико заверещал Шайзан, не отпуская хватки с шеи Кая.
Кинув взгляд на заговорившего парня, Гелиос тут же отвернулся обратно к Яверту. Но при этом, огромная волна силы снесла Шайзана, заставив того отлететь назад и протащиться телом по земле. Патриарху Бейвек не требовалось для этого техник, лишь усилие воли и энергия, которая в его теле была настолько плотной, что без проблем могла влиять на физический мир столь явно.
– Эх… Яверт ты так и не обучил своих детей этикету… – пожурил Заклинатель, вертя головой из стороны в сторону.
– Гелиос… – по имени, на равных правах обратился патриарх Йони, но даже так он был очень учтив в своем тоне. – Внук Джонго посмел напасть и серьёзно ранить моего сына, Кияна, а кроме того, это именно он убил слугу нашей семьи два месяца назад, – под впечатлением от могущественной силы, спокойно пояснил Яверт.
– Кай лишь защищался! – добавил целитель.
– Джонго… Мой старый друг… – заговорил Гелиос. – Я помню, как ты прибыл в наш город. Помню, как мы тренировались и состязались друг с другом. Помню, как ты приблизился к порогу ступени Заклинателя. И конечно же, помню, как ты совершил ошибку и не послушал меня, убив предыдущего патриарха Йони. Лишь благодаря моему вмешательству, казнь заменили на остановившие твое развитие увечья. Более у меня нет к тебе доверия…
Закончив свою речь, патриарх Бейвек перевел взгляд на Кая.
– Что ты скажешь в свое оправдание, мальчик?
Парень же в тот момент даже не мог подняться с земли. И даже не из-за давления, а благодаря травмам. И хотя его тело частично восстановилось с помощью техники старика Джонго, он всё еще был крайне сильно травмирован. Потеря большого количества крови, порванные мышцы, связки и сухожилья, потрескавшиеся кости по всему телу, сломанная челюсть, раненный бок, две прожженные в теле дыры и почти полное истощение сил, не давали парню и шанса на разговор.
Хотя он хотел и сообщить всё. Рассказать о сломанных руках и смерти в грязной канаве, о несправедливых попытках искалечить его на отборочном испытании, о напавшем на него Кияне, который угрожал и Улии. Но не мог. Тело почти не подчинялось ему, а последние крохи воли уходили на поддержание сознания.
Он яростно желал высказать все это, но мог лишь пламенно смотреть на Гелиоса.
– Что ж, я понимаю… – кивнул Заклинатель, словно зная мысли Кая. – Я прочел намеренье твоей воли. У тебя сильный дух… Увы, но убийство слуги знатного рода, а также ранение самого члена аристократической семьи, по законам империи Алькея, карается немедленной казнью. Какими бы благородными не были твои помыслы, они не могут оправдать твоих поступков.
Последние слова Гелиоса, заставили сердце Джонго уйти в пятки, а его руки затрястись. Перед глазами стремительно темнело. Весь окружающий мир поблек. Он не верил и не мог принять, что так и не спас внука. Противопоставить же патриарху Бейвек он ничего не был способен. Смежно, но Джонго даже пошевелиться не мог.
Но чтобы не ощущал в данный момент старик, речь Заклинателя не остановилась.
– А так как, властью, дарованной мне нынешним императором Сигурдом, я являюсь одним из его уполномоченных представителей в Кальтии, то именно я и выступлю твоим палачом! – сказав это, Гелиос начал шагать к Каю.
«Хах, значит я всё-таки умру сегодня? – не мог поверить парень в происходящее. – А я надеялся, что смогу прожить дольше в этом мире… Я ведь так и не отплатил за доброту Улии и старика. Как жаль. Но хотя могу с уверенностью сказать, что выложился по полной. Тогда у меня не должно быть причины для жалости. Я сделал что мог, и всё равно проиграл… Проиграл в игру под названием "жизнь", даже когда у меня был второй шанс. Надеюсь, обо мне не сильно будут печалиться. Интересно, что будет потом, и будет ли это "потом" вообще?..»
– Гелиос… – с натугой прокряхтел бледнеющий Джонго, заставив Заклинателя удивленно обернуться. Безрассудно усиливая себя энергией, что лишь грозило сокращением срока жизни, и сопротивляясь давлению, целитель встал на колени и поклонился до земли. – Я умоляю об Искуплении Крови!
Образовалась гробовая тишина. И даже шум дождя не смел потревожить её. Вспышки молний, мелькавших где-то далеко, разносились лишь светом, но гром так и не доходил досюда.
Удивленный патриарх Бейвек, и сам уже позабывший этот древний, но всё еще действующий закон, печальным взглядом посмотрел на сморившегося и поседевшего старика. Его руки дрожали, а редкие волосы трепались по ветру.
– Согласно закону о родственной крови, я молю дать мне право искупить грехи моего внука собственной жизнью!
Уже приготовившийся к смерти Кай, оказался поражён.
Он всё надеялся, что ему послышалось, и это просто звуковые галлюцинации из-за потери крови, но мираж никак не хотел развеиваться, доказывая свою неподдельную реальность.
– Ты уверен?
– Не существует ничего тверже моей уверенности! – вспомнив фразу из своей юности, ответил Джонго. Целитель, спасший Кая в первый же день его новой жизни…
– Ты же знаешь, моя рука не дрогнет! – словно уверяя в этом самого себя, выпалил Гелиос. Ему было плевать на какого-то мальчишку, однако хоть и на бывшего, но всё же друга…
– Хе-хе, я надеюсь на это. Иначе тебе придется делать еще один удар, – отшучиваясь, храбрился Джонго. Как и любой другой, он боялся. Боялся смерти. Вот только было то, чего он страшился еще больше. Очередную для себя потерю он еще раз не вынесет.
– Ты… – пошатнулся Заклинатель, после чего, напускной холод вновь вернулся в его глаза. – Раз таково твое желание, то я лишь могу исполнить это…
Джонго так и не разогнул спины, упершись лбом в землю, когда Гелиос направил свой шаг к нему.
Капал дождь.
Держащийся непонятно каким образом, Кай поднялся на четвереньки. Тут же смываясь с его лица, на землю капали слезы.
Он хотел кричать. Сказать, что не его внук, что обманул. Что не заслуживает его любви.
Он не мог. Челюсть предательски не двигалась, а вместо голоса выходили слабые, кряхтящие звуки.
Пытаясь ползти вперед, он чувствовал боль. Не телесную. А страдания пылающей в агонии души, трескающейся по швам словно деревяшка на костре.
Гелиос остановил свой шаг возле склонившегося Джонго.
«Стой…»
Кай вытянул руку в сторону старика. Из-за чего вес тела свалился на вторую конечность. Скользкий от ливня камень заставил ладонь заскользить. Тело плюхнулось обратно на землю. Лежа, с разбитым носом и содранной кожей лица, подняв голову, парень всё также продолжал тянуть свою ладонь.
– Кгра… – единственное что мог издавать Кай.
Рука заклинателя понялась вверх. Из плотнейшей энергии сформировалось подобие клинка.
«Остановись!»
– Ства… – пытался кричать Кай.
Не сдаваясь в попытках встать, парень увидел, как Джонго приподнял к нему голову. Как и всегда, с хитро прищуренными глазами, он улыбался. Беззвучно, губы старика задвигались, словно пытаясь что-то сказать напоследок.
Попытки Кая подняться, превращались в содранные до крови ногти и кожу пальцев. Поднятая рука Гелиоса молниеносно опустилась.
«УБЕЙТЕ МЕНЯ!»
Неслышимый никем крик раздался в его голове.
Сохранившая прежнее выражение лица, голова старика Джонго покатилась по земле.
Мир заволокло тьмой…
* * *
Казнь закончилась.
Давление Гелиоса пропало, и патриарх Йони смог вновь зашевелиться.
– Закон был исполнен, – тяжело изрек Заклинатель, стоя спиной ко всем и смотря на плачущее небо. – Парень более ни в чем невиновен! Это конец, Яверт…
– Ты заблуждаешься, – процедил мужчина с бородой.
– Хочешь сказать, что смерть Великого Таланта ничего не стоила для тебя?! – взревел Гелиос, тут же обернувшись и обрушив на Яверта истинную мощь своей ауры.
Закаленные, прочные как железо кости патриарха Йони стали трещать, а земля под ним самим прогибаться вглубь.
– Я не… то… имел ввиду… – используя внутреннюю энергию для сопротивления, еле-еле произнес он.
– А что тогда?! – взял себя в руки Заклинатель, частично уменьшив давление.