Находившийся в комнате брата Шайзан, с яростью смотрел за всем этим через окно. Десятки их слуг и родственников погибали в этот момент, но он не мог им помочь. Да и не решился бы оставить Кияна.
Продолжая наблюдать как за разрастающимися пожарами после взрывов, так и за мелькающими меж домов фигурами людей и монстров, молодой мужчина бессильно сжимал кулаки. Он всем сердцем надеялся, что его отец и дядя уже начали очищать их дом от скверны, и вскоре всё наладиться…
Неожиданно Шайзан ощутил нечто странное. На несколько мгновений появилось чувство, словно что-то попыталось закрыть ему глаза и затуманить разум. Внезапно это чувство повторилось, а через несколько секунд еще раз…
После чего интуиция парня напомнила о себе, и он в последний момент уклонился в сторону, резко уйдя рывком от окна. Стекло разбилось и в комнату влетело нечто темное.
Осмотрев помещение, его взгляд остановился на высокой фигуре. С длинными черными волосами и сверкающими лиловыми глазами на него, без сомнения, смотрел враг. В руке человека лежал голубой клинок, покрытый алой дымкой энергии меча.
Шайзан узнал его. Узнал того, кто столь сильно ранил его брата…
– А я помню тебя, – ухмыляясь произнес Кай.
Шайзан ничего не ответил. Сейчас его главной задачей оставалась защита Кияна. Нужно было вытеснить противника из комнаты, и его стиль ведения боя как никогда подходил для этого. Ведь в отличие от двух его братьев, оружием Шайзана не была сабля, меч или копье.
Его тело и было его главным оружием!
Обвив руки и ноги энергией молота, что придавала любым атакам колоссальную мощь, Шайзан совершил рывок.
Звериный оскал на лице Кая стал еще шире. Он чувствовал, что его если брать в расчет все характеристики, то они были равны. Однако…
Почти полутонный удар обрушился на голову Кая, но того уже не было на прежнем месте.
…разница в боевом опыте и техниках оставалась велика.
– Медленно! – раздался голос со стороны.
Шайзан был в шоке. Хотя он и не дошел до пика Закалки Разума, но уже кое-чего достиг, так что глазами он успел уследить за молниеносными движениями Кая. Тем не менее, тело аристократа не поспевало за разумом.
– Незримое Рассечение! – взмахнул мечник клинком, еще сильнее ошеломив Шайзана.
Однако, всё же успев взять себя в руки и оттеснить нарастающий шок от силы того слабака, что еще год назад был избит им до полусмерти, молодой мужчина сделал выпад кулаком. Благодаря закаленному разуму, он поспевал учуять энергию атаки, чтобы предсказать её траекторию.
Кулак и невидимая полоска Ки встретились. Раздался резкий треск, и техника Кая оказалась разбита в пух и прах, после чего столб энергии вырвался из руки Шайзана, и сминая под собой пол двинулся в сторону парня с мечом.
И пока Кай поспешно уклонялся от атаки грозящей сделать от него отбивную, аристократ, предчувствуя возможное поражение, закинул себе в рот какую-то маленькую таблетку. Первой покраснела его кожа, а затем и глазные яблоки. Следом его сердце застучало словно собираясь вырваться из груди, а кровь забурлила в жилах.
Разламывая каждым своим шагом пол, Шайзан на многократно возросшей скорости приблизился к Каю. Не ожидавший такого, парень практически не успевал среагировать, и сумел выставить перед собой лишь меч.
На клинок обрушился удар весом не менее тонны. Силовая волна отбойным молотком прошлась по телу Кая, заставляя каждую его клеточку задрожать. Брошенным ядром он покинул комнату, пробив собою стену, но так и не остановившись.
Еще в полете, Кай, подловив момент равновесия, и оттолкнувшись от пола рукой, всё-таки приземлился на ноги.
Но и Шайзан не отставал. Покинув вслед за противником комнату, он уже почти приблизился к мечнику.
Осознав, что все параметры аристократа почему-то резко возросли, Каю оставался лишь один вариант.
Он должен был использовать целых три шага одновременно. Шаг Скорости для общего ускорения, дабы сравниться с врагом.
Шаг Невесомости для упрощения передвижения, так как имея закаленный разум, Шайзан лучше управлялся со своим телом.
И Хаотичный Шаг для получения полного преимущества.
Кай лишь дважды практиковал эту комбинацию, и каждый раз это затрачивало уйму энергии, а после выхода из этого режима всё его тело нещадно ломило. Даже для своих параметров слишком большие перегрузки он переживал.
Но другого варианта не было.
Добравшись до врага, разъяренный и отдающий паром Шайзан совершил удар ногой с разворота. Энергия молота волной хлынула из конечности, сметая и сминая всё за собой: такова была природа этого элемента.
Тем не менее, данная атака так и не достигла своей цели: Кай вновь ускорился. Три Шага были активированы, и скорость двух воинов сравнялась.
Шайзан мотал глазами из стороны в сторону, успевая уследить за перемещением противника. Однако та внезапность и хаотичность в движениях парня пугала его, не позволяя хоть частично предугадать шаги врага.
С другой же стороны, для Кая аристократ был словно открытая книга. Любые изменения в положении Шайзана с легкостью прочитывались за мгновения до того, как он их делал.
Кружа вокруг противника, Кай наконец-таки ринулся в атаку.
С самых различных позиций и под самыми разными углами в тело аристократа одна за другой устремлялись атаки меча. Умудряясь отбивать их в последние мгновенья, Шайзан крутился вокруг себя словно безумная юла. Он успевал замечать лишь финальные движения Кая. О контратаке и говорить не стоило.
Так продолжалось некоторое время. Покрытые энергией молота конечности молодого мужчины хоть и выдерживали столкновение с клинком, но отголоски энергии меча всё же оставляли свои следы на теле Шайзана. С каждым новым ударом на его одежде и даже коже появлялось всё больше мелких порезов.
Вскоре оба бойца начали ощущать, что их собственные силы подходят к концу. И особенно опасно это было именно для Кая, что прямо сейчас находился в самом центре вражеской территории.
Парень решил закончить бой как можно быстрее, и кажется, у него появилась идея как это провернуть.
Бросившись в лобовую атаку, он сделал резкий сдвиг в сторону, на который Шайзану, как и ранее удалось отреагировать только в последний момент.
В очередной раз собираясь парировать взмах клинка Кая, аристократ ожидал что тот вновь разорвет дистанцию после удара, чтобы не дать ему сделать атакующее движения для высвобождения энергии молота.
Но всё произошло с точностью до наоборот. Как только защищенная силой плоть и голубое лезвие столкнулись, с клинка Кая тут же сорвалась красноватая полоса высвобожденной энергии меча. Рассекая воздух, она крайне быстро двинулась к незащищенной груди Шайзана.
Расстояние было слишком маленьким. Времени не оставалось, и аристократ не успевал уклониться.
Смотря на эту атаку будто в замедленном времени, он не верил своим глазам. Это была Техника Высвобождение Энергии!
Абсолютное неверие взбушевалось в разуме мужчины.
Эта техника хоть и была всего лишь Низшего ранга, однако по своей редкости не уступала Земному. А кроме того, в руках умелого мастера, она могла быть не слабее большинства других техник. Поэтому все, кому была известна эта способность хранили секрет её создания за семью печатями!
Тогда откуда же у этого жалкого простолюдина она была? И почему он вообще мог использовать её?! Трансформацию энергии постичь трудно даже на ступени Закалки Разума, а для успешного использования техники высвобождения требовалось не менее пяти единиц ментала, которых точно не могло быть у какой- то букашки уровня Закалки Мышц!
Так почему же?!
Шайзан не верил. Отказывался принимать. Списывал это на сон или даже галлюцинации. Его мозг придумывал всё что угодно лишь бы отринуть неприятную правду.
Но от истинны было не уйти… Прошло меньше секунды.
Полоска алой энергии меча рассекла плоть Шайзана.
С обезумившими глазами аристократ отлетел назад, завалившись на спину. На его груди образовалась глубокая рана. Будь он хотя бы на уровне Закалки Кожи, и его тело оказалось бы разрезанным надвое.
Шайзан больше не мог пошевелиться. Его кожа вновь становилась нормального цвета: действие странной таблетки подходило к концу.
Тяжело дыша, Кай подошел к еще живому мужчине. Тело парня дико выламывало, но ему приходилось терпеть. Еще было рано, он не сделал того, за чем пришел. Кроме того, подозревал мечник, что не будь он чьим-то потомком, получившим в наследие сильную кровь, то сейчас вряд ли бы вообще мог стоять на ногах.
Использование сразу трех Шагов выжимало все соки. А ведь это даже не придел. Теоретически возможно использовать и все пять. Но думать об этом Кай сейчас совсем не желал…
Его уже и так изрядно подташнивало только от одних воспоминаний про ту карусель скорости…
– Тебя убьют… как шелудивого пса… – булькая кровью в горле, из последних сил говорил Шайзан, до сих пор не способный поверить, что проиграл простолюдину. – И всех твоих люби…
Вонзившийся в горло аристократа клинок заставил того замолкнуть навечно. Покрытые россыпью полопавшихся капилляров, остекленевшие глаза бездушно уставились в потолок.
Закончив с этим, Кай поплелся обратно. Туда, где и начался их бой.
Вернувшись в комнату, на этот раз через двери, он нашел кровать и поплелся к ней. Аура знакомого человека исходила оттуда.
Из-под одеяла выглядывало мирно спящее лицо. И если не знать истинную природу Кияна, то можно было счесть этого молодого человека обычным мирным парнем. Тем не менее Кай не заблуждался, ни на йоту не собираясь отказаться от своего решения.
Перед ним лежал человек, из-за которого и начались все его беды… Киян Йони должен умереть!
Вынув меч Джонго обратно из пространственного кольца, Кай вздохнул, и взглянув на потолок, заговорил:
– Так вот что с тобой случилось… Что-то типа комы, да? Убивать полностью беззащитного это как-то… мм даже не знаю… Но я должен. Это просто логическое завершение той битвы между нами, что началась более года назад.
Взглянув обратно на Кияна, парень занес свой клинок над головой.
– Умри, – без какого-либо сожаления произнес Кай.
И именно в тот момент, когда он решился опустить меч на шею аристократа прозвучал рёв. Яростный, могучий и наполненный болью рёв. Услышав этот звук, сердце Кая мгновенно ушло в пятки, а кровь в жилах стала стынуть. Дрогнула рука…
Вот только это не был какой-нибудь монстр в привычном понимании этого слова. Этот рёв принадлежал человеку.
В открытом настежь проходе появился Яверт. У себя на руках он держал окровавленный труп Шайзана. Сам же патриарх Йони также не казался целым. Со множеством рваных ран, полученных совсем недавно, он будто совсем не чувствовал повреждений…
Душевная боль затмевала телесную в бесчисленное количество раз.
Подняв полный агонии взгляд на Кая, он словно загипнотизировал парня, не позволяя тому и шелохнуться.
И так бы и продлились эти несколько секунды, если бы не явился тот, с кем еще не закончил свое сражение Яверт.
Громадный чёрный гнолл ступени Закалки Души одним лишь ударом проделал громадную дыру в полу, тут же запрыгнув на этот этаж. Отыскав взглядом своего противника, монстр издал мерзкий хохот, после чего рванул к патриарху.
И Кай мог бы поклясться чем угодно: эта тварь определённо была куда сильнее чем та, что он встретил в шахте.
"Не спи!! – закричал в его внутреннем мире Рун’Тан, выводя парня из некоего подобия транса. – Сейчас или никогда!"
Вздрогнув, Кай вернулся в прежнее состояние. Дернув рукой, он не стал более ждать. Клинок стремительно ринулся вниз.
Видящий всё это Яверт исказил лицо в гримасе абсолютной ненависти. Ему пришлось забыть обо всем, выронить тело уже испустившего дух сына, и бездумно разрывая мышечные ткани рвануть вперёд.
Однако даже так его скорости не хватало.
Перед ним были жалкие два десятка метров, но он катастрофически не успевал.
Окрашенный частично в алый цвет, голубой клинок опустился на шею Кияна, с легкостью рассекая плоть…
Яверт сбился с шага. Сердце пропустило удар. Видя каждую деталь движения меча Кая, он понял: только что погиб второй его сын. Что-то внутри мужчины тихонько надломилось, но это "тихонько" было для него громче чего угодно на свете.
Яверту больше ничего не хотелось. Ужасная рана расколола его душу, впустив туда безнадежность и отчаяние. И лишь угроза жизни заставила его двигаться дальше, действуя исключительно на рефлексах. Вот только он не мог сдвинуться так же быстро как до этого.
Клацнули челюсти монстра. Из плеча воина ударила струя крови.
Безжизненными глазами он посмотрел на активно жующего его руку гнолла. На несколько мгновений монстр ошарашенно завис. И пока тот стоял, глядя на слегка пугающего человека, Яверт, нанося практически непоправимый вред своему телу, прямо в воздухе сформировал пять огненных шариков.
Зверь тут же оклемался, выплюнул человеческую руку, и низко зарычав бросился вперёд. Но уже мгновеньем спустя тело гигантского монстра завалилось замертво, не способное более функционировать из-за пяти сквозных отверстий в жизненно важных местах.
Повернув голову, словно механическая кукла, Яверт вновь посмотрел в сторону кровати.
С отрубленной головой на ней лежал его сын. Самого же Кая там уже не было…
* * *
Наконец.
Он наконец-то отомстил. Расправился с Шайзаном и Кияном.
А то, какими глазами на него смотрел Яверт, говорило красноречивее любых слов. Оставить его жить с этим, видится куда более жестоким, чем просто смерть…
И из всего личного списка тех, кому Кай поклялся вернуть должок, осталось лишь одно имя.
Гелиос Бейвек.
Вот только ни сейчас, ни даже в ближайшие годы у парня не будет такой возможности. Сила Заклинателя просто огромна. Никакая уловка не сработает в таком случае. Только чистая мощь.
Таким образом Каю не остается ничего кроме как стать сильнее.
Сильнее настолько, чтобы более никто не посмел лишить его чего-то дорогого.
И пока у него еще оставалось нечто такое, оно будет и дальше продолжать быть путеводной звездой на тропе его жизни, что уже давно грозит запрятаться в самую пучину тьмы.
Поэтому сейчас его ждала очень важная встреча с одной такой звездочкой…
* * *
Город стоял на ушах.
Близился рассвет, но практически никто уже не спал. Два оглушительных взрыва заставили горожан проснуться, а весть о полчище монстров, наполнившем квартал семьи Йони, не позволила людям лечь обратно. Все только и делали что обсуждали происходящее, да делились слухами. Поговаривали даже, что пока происходит такая напасть, ни одна из других знатных семей Кальтии так и не отправила отряд помощи.
Возможно, именно поэтому северо-западный район уже почти полностью опустел. Люди сбегали оттуда словно крысы с утопающего корабля. Каждый боялся встретиться с монстром.
Тоже самое происходило и на юге города, на территории близкой к городским вратам и сильно удаленной от квартала Йони. Словно пожар слухи успели уже дойти и досюда. Так еще и каждый новый оказывался ужаснее предыдущего. Кто-то просто говорил о взрывах и монстрах. Некоторые рассказывали о том, что существа вырвались из-под земли, потому что эти аристократы построили свой дом на древней могиле. А были и те, кто кричал о гневе богов и о конце мира.
Впрочем, ничего нового…
В менее чем километре от южных врат, в одном из переулков находился один широкий дом, некогда ранее бывший двумя отдельными. Здесь также никто не спал. Слухи добрались и досюда.
Внутри находилось пятеро мужчин. Обычно в это время они уже и так не спали, так что происходивший сейчас в Кальтии переполох не сильно задел их. Как и всегда, этим утром они готовили пищу.
Каждый из них был воином ступени Закалки Тела, но мало кто знал, что еще каких- то двадцать лет назад они были бедными сиротами-попрошайками, что бродяжничали по улицам этого города. Может именно поэтому, добыв для себя жильё, за все эти годы никто так и не покинул первый дом. А возможно дело заключалось в том, что друг для друга они были словно близкие братья. Кто знает…