Екатерина. Цена слова
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗЕМЛЯ
3 декабря 2007 года
Колокольчики над головой раздражающе звякают. Худая девушка за прилавком на несколько секунд отвлекается от разговора по телефону. Короткий оценивающий взгляд, и мне выносят приговор: внимания недостойна.
— Правда?! И что он тебе сказал? — цветочница демонстративно поворачивается ко мне спиной.
Хамство обыкновенное. Могла бы ради приличия чем-нибудь руки занять! Теперь остается только запастись терпением, благо, это одна из немногих моих добродетелей. Пусть вспоминаю я о ней лишь тогда, когда твердо уверена в том, что она окупится.
В тишине магазина несколько раз раздаются бессмысленные, но эмоциональные восклицания. Их громкость вполне способна сделать собеседника продавщицы глухим.
Я рассматриваю яркие букеты, демонстрирующие чей-то оригинальный вкус.
Колокольчики безмолвствуют, и девушка сдается:
— Извини, у меня покупатель. Я потом перезвоню.
Она втискивает телефон в задний карман брюк и поворачивается ко мне.
— Что вы хотели?
— Я ищу лилии.
Взгляд густо подведенных глаз устремляется на стеллаж с готовыми композициями в поисках букета из нужных цветов. Ну, уж нет! Тигровую или ярко-розовую «прелесть» я не хочу.
— Девушка, мне белые нужны.
— Белые закончились. — Покрытые блеском губы недовольно кривятся, а рука с жутко красивым маникюром тянется за телефоном.
Вполне предсказуемая реакция, но не для того я так долго ждала, пока на меня обратят внимание, чтобы отступиться в шаге от цели. Вот сейчас и проверю, как глубоко хамство пустило свои корни.
— Посмотрите, пожалуйста, вдруг у вас все же осталось два цветка. Оформлять их не нужно.
Понимание мгновенно загорается в глазах девушки.
— В газету заворачивать? В смысле, если найду — заворачивать?
— Если вас не затруднит.
О чудо! Это затруднений не вызывает!
Расплатившись, выхожу на улицу. Колокольчики провожают меня металлическим перезвоном. Пока я тратила чужие и собственные нервные клетки, погода окончательно определилась со своими планами. Снегопаду быть. Крупные белые хлопья густо валят с неба, и на поиски ожидающего меня такси уходит какое-то время.
Вела любила снег. Я к нему отношусь довольно спокойно. Жаль только, он сегодня сухой. Ломкий хруст под ногами напоминает звук трескающегося от удара зеркала. Зеркала, даже целые, меня раздражают. В машину сажусь со вздохом облегчения. Водитель потрепанного жизнью и дорогами представителя отечественного автопрома крайне озадачен такой реакцией.
Путь до кладбища скрашивает Rasmus, то и дело звучащий на моем телефоне. К великому недовольству таксиста я не обращаю внимания на мобильный. Стасу я еще вчера сказала все, что хотела, добавить нечего. Ну, а если ему так хочется сажать свою батарею — это его проблема.
Церемония закончилась, но народ не торопится расходиться. Небольшая группа людей окружила мать Велы. После каждой порции соболезнований на трагически-печальном лице женщины появляется вымученная улыбка. Мне это напоминает какой-то фарс. Стараясь избавиться от неприятного впечатления, окидываю взглядом толпу — ощущение искусственности и неискренности лишь усиливается. Только двое скорбят по-настоящему. Это отец Велы и ее сестра. Мужчина смотрит на могилу так, будто не может до конца поверить, что там лежит его дочь. Он плачет, сам того не осознавая: просто изредка вытирает глаза и недоумевает, откуда берется влага. Света (кажется, так ее зовут) стоит рядом, мертвой хваткой вцепившись в его рукав. Опасается, что отец не удержится на ногах? Или сама боится упасть?
— Инночка! — звонкий голос Велиной мамы привлекает внимание к кружку соболезнующих. Его как раз покидает какая-то высокая худая женщина. Что-то мне везет сегодня на особ с такой комплекцией!
Взгляд «Инночки» пылает любопытством и энтузиазмом. Нездоровый интерес этой дамочки направлен на какого-то темноволосого парня и… на меня! Жесть! Я разворачиваюсь и спокойным шагом направляюсь к выходу с кладбища. Правда, зачем спешить? Незнакомец стоит ближе, а догонять меня эта тетка точно не станет.
По логике вещей, выйдя за ограду, я должна бы почувствовать удовлетворение. Что-то такое даже успевает мелькнуть на моем эмоциональном радаре, но тут я замечаю Стаса. Теперь бежать некуда. Он считает так же и дорогу переходит не спеша.
От привычного поцелуя в макушку я уворачиваюсь. Стас хмурится.
— Что у тебя с телефоном? Я тебе звоню с самого утра.
— Я знаю. Только понять не могу зачем.
— Нам надо поговорить.
— Я тебе вчера все сказала.
— Брось! — отмахивается Стас. — Ты была на эмоциях, к сегодняшнему утру уже должна была прийти в себя.
— На эмоциях я была в субботу, а в себя пришла вчера.
— Посмотри на меня, — требует он.
Я лишь передергиваю плечами. Какое-то уродливое дерево в лесопосадке через дорогу вызывает во мне больший интерес, нежели собеседник.
— Катя!
Два мужских голоса произносят мое имя одновременно. Поскольку на Стаса смотреть нет желания, я оборачиваюсь на оклик незнакомого голоса. К нам идет тот самый парень, на которого нацелилась «Инночка». А незнакомец-то оказался знакомцем!
— Здравствуйте, Давид! Очень приятно увидеть вас снова, несмотря на обстоятельства.
Вежливые реверансы не находят поддержки у моего бывшего парня. Хоть молчит, и на том спасибо! Давид же, как и в ночь нашего с ним знакомства, игнорирует несовершенство окружающих. Он искренне улыбается.
— И я рад нашей новой встрече. Извините, что вклиниваюсь в беседу, но я заметил — вы без машины. Я могу вас подвезти?
— Я сам могу ее подвезти, — резко возражает Стас.
— Нет, — так же «ласково» рявкаю в ответ, одарив нахала гневным взглядом. — Я даже видеть тебя не хочу.
Стас выглядит раздосадованным. Понимаю, неприятно, когда кто-то наблюдает, как тебя отшивает девушка. Пока он не нашелся с ответом, я более спокойным тоном обращаюсь к Давиду:
— С удовольствием приму ваше предложение.
— Хорошо, — Давид невозмутимо кивает головой. — Идите к вон тому внедорожнику, — он указывает на огромного черного монстра, припаркованного невдалеке. — Я скоро подойду.
Впервые в жизни с такой радостью хватаюсь за предоставленную возможность избавиться от общества бывшего любовника. Обычно я расставалась с парнями по обоюдному согласию, тихо и мирно. Таких отношений как со Стасом у меня никогда еще не было. Надеюсь на то, что этот опыт станет исключением, а не правилом!
До машины остается шагов десять, когда любопытство берет верх. Я останавливаюсь и оборачиваюсь. Картина, представшая моим глазам, неутешительна. Не знаю, с какой целью Давид захотел задержаться в обществе Стаса, но теперь он вынужден слушать гневную речь. Пусть мой бывший и не орет, такого я за ним вообще не замечала, но мимика у него очень выразительная. Невольно проникаюсь сочувствием к вежливому иностранцу и, подстрекаемая все тем же любопытством, смотрю на Давида. Ничего себе! Парень абсолютно спокоен, на лице лишь легкая заинтересованность. Непонятно, то ли он на самом деле внимательно слушает, то ли держит вежливую мину, а сам в это время составляет список дел на завтра!
Внезапно Стас отворачивается от собеседника и, заметив, что я за ними наблюдаю, замолкает на мгновение. Давиду этого достаточно. Он произносит несколько коротких фраз, и Стас бледнеет. Резко повернув голову к иностранцу, он впивается взглядом в его лицо. Давид отвечает вежливой улыбкой и, видимо, что-то спрашивает, потому что мой бывший отвечает медленным кивком. Улыбка Давида становится еще шире.
— Пожалуйста, садитесь в машину, — доносится позади.
Стекла внедорожника тонированные, я даже не догадывалась, что в нем кто-то находился! Предложение здравое. Больше ничего интересного я все равно не увижу. Разворачиваюсь к говорившему. Хм, пожалуй, я ошиблась. Мужчина в сером костюме-тройке держит открытой заднюю дверцу автомобиля. Его волосы, плечи и левая рука основательно припорошены снегом.
Оказавшись на заднем сиденье, я сообщаю водителю свой адрес. Как только Давид занимает место рядом со мной, машина трогается.
Попытки найти тему для беседы заканчиваются провалом. Ума не приложу, о чем с ним говорить. Единственное связующее звено между нами — Вела, и мы только что ушли с ее похорон. Молчать всю дорогу тоже не вариант. Мои метания прекращает сам парень. Тщательно выбрав снег из волос, он обращается ко мне:
— Мне показалось, что общество Станислава стало вам неприятно, и эта ситуация вряд ли в дальнейшем изменится. Поэтому я взял на себя смелость и попросил его больше не искать встреч с вами, не звонить, и вообще исчезнуть из вашей жизни.
От шока у меня открывается рот.
— Вы… вы это серьезно?
— Да.
— Спасибо, конечно, но не думаю, что он вас послушает.
— О! Не беспокойтесь, вы его больше никогда не увидите. Ни его самого, ни его друзей.
Эта уверенность просто обескураживает!
Давид замечает мою растерянность и усмехается.
— Катя, вам раньше доводилось попадать в ситуацию, когда реальное положение дел оказывалось вовсе не таким, каким вы себе его представляли?
— Доводилось.
— Так вот сейчас как раз такой случай. Вам кажется, что если я не являюсь авторитетом в глазах вашего знакомого и не могу его в достаточной степени напугать, ведь парень он не из пугливых, то никаких иных рычагов воздействия на него у меня нет. Я прав?
— Да, именно так я и думаю.
— Вот и зря. Станислав не такой уж пропащий человек, просто под влиянием чувств немного запутался, но это не значит, будто он глух к доводам рассудка. Поверьте, мои аргументы были очень убедительны.
— Их было не много.
Давид лишь пожимает плечами:
— Как сказал ваш классик: «Краткость — сестра таланта».
С этим не поспоришь, но с его суждениями о моральном облике Стаса я не согласна. Почему же Давид именно так его оценивает? Прямо про такое не спросишь. А что если сообщить ему мнение некой третьей стороны? Это идея тоже не особо удачная, но плохо отзываться о человеке, по которому я буквально с ума сходила всего два дня назад, еще хуже.
— Знаете, а Веле Стас не понравился.
— Сколько людей — столько мнений, — сдержанный ответ сопровождается еще одним неопределенным пожатием плеч.
Облом.
— В вашем городе есть красивые места, — с удивлением замечает Давид, кивая на какой-то сквер, проплывающий в этот момент мимо окон.
Я равнодушно изучаю пейзаж, зацепивший моего собеседника. Не хочу обманывать парня, делая вид, будто разделяю его восторг, но мое молчание может показаться обидным. Выбираю компромиссный вариант, перевожу разговор на близкую тему:
— Вы удивлены этим. Редко гуляете по городу?
— Почти никогда, — подтверждает мое предположение Давид. — Предпочитаю служебный транспорт или такси.
Неужели? А на первый взгляд и не скажешь, что его тело испытывает недостаток физической активности.
— Вы не планируете здесь надолго задерживаться?
— Совсем скоро я вернусь на родину.
— Почему?
Давид отворачивает от окна и смотрит на меня со странной улыбкой.
— Это из-за убийства Велы? Фирме, в которой вы работаете, не нужна плохая пресса, да?
— Не волнуйтесь, я в состоянии о себе позаботиться, где бы ни находился.
О! В этом я ни капли не сомневаюсь!
Я в изнеможении повисаю на поручнях беговой дорожки. Склоняю голову и выдергиваю наушники. Все равно музыка уже давно слилась с шумом в ушах. Нет, так издеваться над собой нельзя!
Короткая стрелка на часах подползает к шестерке. Чем еще занять себя на ближайшие четыре часа? Лиля обещала подкинуть пару статей, но вместо этого куда-то пропала. Так чем же еще занять себя, чтобы не думать о Веле, о Стасе, о похоронах, о жизни вообще и о своей в частности? Ненавижу, когда в голову лезут «умные мысли». Для меня это плохая примета.
Может, Сереже позвонить? Хотела же. И соскучилась очень… только сначала в душ!
Сергей всегда отвечает на звонок до четвертого гудка. Слушая пятый, я подумываю о том, чтобы отключиться, но тут берут трубку.
— Да? — устало произносит незнакомый мужской голос.
— Это кто? — вопрос в лучших традициях анекдотов слетает с языка сам собой. Представляю, что я сейчас услышу.
— Роман, — отвечают все с той же интонацией.
Прежде мне не доводилось слышать его голос по телефону, но хорошо, что на вызов ответил он, выходит, телефон у Сергея не украли, и сам он где-то поблизости.
— А где Сергей?
— В морге, — на автомате рапортует Рома и, спохватившись, интересуется, — А кто вы?
В каком морге?! Что за идиотские шутки? В их компании дефицитом мозгов только Денис страдает.
— Кто вы? — продолжает допытываться Рома.
— Катя.
— Катя! — заторможенность мгновенно слетает с парня, что отражается и на громкости, и на эмоциональной окраске голоса. В общем, трубку я отодвигаю подальше от уха.
— Блин, Дэн тебе что, не звонил? — частит Рома, и я чуть дальше отвожу руку с телефоном.
— Нет, никто мне не звонил.
— Вот дает! Просил же его! А я все жду, когда ты подъедешь, и понять не могу…
Рому в режиме «трещотки» мне слушать не интересно. Перебиваю парня на полуслове:
— Что случилось?
— Авария случилась. Леха был за рулем. Сейчас он в реанимации, а Серега погиб на месте…
После этих слов, я выпадаю из реальности на некоторое время. Когда прихожу в себя, слышу настойчивый вопрос:
— Ну, так как, сможешь?
— Прости, повтори еще раз.
— Я говорю, Денис в прострации, а я разрываюсь между больницей, родителями Лехи и организацией похорон. На Маргариту Александровну меня уже не хватает. Да и не знаю я как ее успокаивать. Прошу, приезжай, посиди с ней.
— Я… да, я через час буду. А когда похороны?
— Завтра… Опа! Все, я побежал. Тут врач вышел.
Шум в ушах усиливается, перерастая в звон осыпающихся зеркальных осколков. Даже перед глазами мелькают белые и серебристые точки. Моргаю. Неприятная картинка исчезает. Слез нет — последнее время я только и делала, что рыдала. У меня не было сомнений в последствиях романа со Стасом. Просто не думала, что будет… так. А сейчас… во-первых, нужно сообщить Василию Алексеевичу о еще одной незапланированной поездке на кладбище. Во-вторых, вызвать такси. И, в-третьих, по дороге к Сережиной маме попробовать дозвониться до Лили и стребовать с нее материал для перевода. Чем больше, тем лучше.
15 мая 2008 года
Где она, тонкая грань, между интуицией и шизофренией? Как определить действительно ли что-то затевается за моей спиной, или я дожилась до психопатологии? Если сейчас придет Саша и, бросив на меня косой взгляд, побежит в подсобку шушукаться с Женей и Леной, это воспринимать как проявление дружбы в коллективе или как подтверждение готовящемуся против меня заговору? И что стало причиной столь внезапной перемены в поведении напарниц?
Декабрьское обновление персонала я перенесла нормально. Саша характером напоминает мне серьезную Ольгу, Женя повадками — деятельную Наташку, а Лена… нет, на Велу она не похожа, но все равно милая девочка. Конечно, в их компании я свои двадцать пять ощущаю как тридцать, и это неприятно, но на моем отношении к коллегам никак не сказывается. Я по-прежнему мила и вежлива со всеми.
На этом этапе размышлений открывается дверь в магазин. А вот и Саша!
— Здравствуй! — выпаливает она и смущенно глядит в мою сторону. Приветственная улыбка у нее получается так себе. Я тут же демонстрирую, как правильно нужно проводить весь этот ритуал.
— Привет, Саш! — восклицаю радушно, демонстрируя идеальный прикус вплоть до коренных зубов. — Как добралась? В пробке стоять не пришлось?
— Эм… — напарница теряется под таким напором, и отвечает невнятно, — хорошо, спасибо!
Жертва моего дружелюбия спасается бегством и прячется за неимением бункера в подсобку. Я пытаюсь прожечь взглядом дверь, за которой она скрылась, но ничего не получается.