— Командор скоро придёт, — словно прочитав (а может они и это умеют?) мои мысли, говорит медсестра. — А вы пока пройдёте процедуру адаптации.
Ни жива, ни мертва я усаживаюсь в кресло.
— Это для вашей безопасности, — поясняет медсестра, пристёгивая мои руки и ноги, что абсолютно не действует успокаивающе.
После недолгих приготовлений она втыкает мне в вену иглу и вводит лекарство. Ничего не происходит.
Медсестра выходит, и я остаюсь одна. Привязана к креслу в полулежачем положении. Так проходят минуты, часы. Я всё лежу и жду. Где командор? Где медсестра? Обо мне забыли?
Я выдёргиваю иглу и встаю, оказывается, ремни были просто наброшены, но не закреплены. В голове слегка шумит. Нужно выйти и узнать, что случилось.
12
За дверью тоже тихо. Я бреду по коридорам, сворачивая то вправо, то влево. Кажется, я заблудилась. Это и неудивительно, ведь я совсем не знаю этот дом.
— Лили!
Внутри меня всё замирает.
— Лили!
Мне не послышалось! Это Шон!
— Шон! — кричу в ответ и начинаю бежать на его голос.
Я бегу долго, петляя по коридорам, но всё никак не могу его найти. Слышу его голос, но он всё дальше. И я продолжаю бежать. Ноги начинают болеть, дыхание спирает.
— Шон! — что есть сил кричу я и продолжаюю бежать.
Боль и жар в ногах становятся невыносимыми, уже горит в груди и выше.
— Голова… — шепчу я и оседаю на пол, сдавив виски.
Боль уже завладела всем моим телом, она внутри, снаружи — везде. Она плавит меня, заставляя корчиться на полу. Мир теряет очертания, всё плывёт, а огонь пожирает мои внутренности. Я истошно кричу, продолжая барахтаться в пустом коридоре особняка, как вдруг меня выбрасывает куда-то.
Я снова в комнате на кресле, вижу размытое лицо склонившейся медсестры и высокую тёмную тень ближе к двери. Мне не услышать, о чём они говорят, потому как этот жуткий огонь снова затягивает меня в свои обжигающие объятия.
Не знаю, сколько проходит времени. Я продолжаю выплывать в реальность, и снова тонуть в боли. Долго, будто вечно. Но потом корабль сознания перестаёт раскачиваться, и я просыпаюсь.
Я лежу в постели в своей комнате. Медсестра, увидев, что я открыла глаза, спохватилась и, вскочив с кресла, подбежала ко мне.
— Мисс Роуд, вы слышите меня?
— Да, — тихо хриплю, не узнавая свой голос.
На лице девушки отражается облегчение, она даже слегка улыбается.
— Ваша первая адаптация прошла тяжелее, чем мы предполагали, тем более, что вас не готовили. Но дальше будет легче, максимум дискомфорт.
Я приподнимаюсь на подушках и присаживаюсь. Мне страшно пошевелить рукой или ногой, даже кашлянуть страшно в ожидании того ужасного жара. Но ничего такого не происходит, только жуткая усталость накатывает. Медсестра уходит, и на смену ей, как ветер в окно, врывается Ивва.
— Лили! — кудахтает она, ставя передо мной поднос с едой. — Ты, признаться, нас напугала, даже командора. Двое суток проспала!
Двое суток? То-то я ощущаю зверский голод, и обед, приготовленный шумной Иввой, оказывается кстати.
— Спасибо за цветы, — бормочу, откусывая масляный блин с джемом, — я люблю пионы.
Ароматный букет раскинулся на прикроватной тумбе, источая сладкий аромат лета. Светло-лиловые пионы — мои любимые.
Повязка на локте мешает есть, и я срываю её, продолжая уплетать всё с подноса.
— А это не я, — улыбается управляющая. — Это от командора Тайена. Он благодарит тебя и желает скорейшего восстановления сил.
Вот как. Я застываю с вилкой в руке. Он. Меня. Благодарит. Заставил пройти сквозь ад ради его сносного самочувствия на моей планете против моей воли, а теперь ещё и благодарит.
Аппетита как ни бывало, еда едва не попросилась обратно от такой заботливости моего мучителя.
— Командор вернётся завтра к ужину и приглашает тебя, Лили. Это честь для тебя.
13
— Лили! — продолжала шумно сокрушаться управляющая. — Приди в себя! Ты не можешь так себя вести! Хватит нести чушь, поторопись.
— Я никуда не пойду, — чеканя каждое слово, ещё раз повторила я, продолжая сидеть на кровати, обхватив колени руками.
Уже битый час Ивва пыталась уговорить меня надеть платье и спуститься к ужину, на который пригласил командор. Естественно, и речи быть не могло, чтобы я по своей воле составила компанию и вела светские беседы с тем, кто живёт за счёт моей медленной смерти. В глазах Иввы попеременно читались то страх, то негодование, то искреннее непонимание, почему же я отказываюсь от такой чести. Что в голове у этой женщины? Почему она с таким благоговением служит захватчику? В её словах и действиях столько искреннего поклонения, что так невозможно сыграть, даже если сильно запугали или посулили золотые горы.
В очередной раз отказавшись переодеться и спуститься к ужину, я просто отвернулась к окну и стала пропускать мимо причитания и наставления управляющей, как вдруг поток её слов резко прервался.
— Я устал ждать и поел один, — услышала я низкий глубокий голос и замерла. — Мисс Роуд нездоровится?
Я медленно повернулась, понимая, что сейчас столкнусь лицом к лицу со своим мучителем.
Ивва раболепно склонила голову и молчала, а я в упор уставилась на пришельца. Высокий, как и все они, но сразу видно, что те «чёрные плащи», которых я видела, и этот стоят на разных социальных ступенях. И поза, и взгляд пронизаны аристократизмом, каким-то повелевающим превосходством.
Тайен Яжер был одет в свободную белую одежду непривычного для землян покроя. Светлые, почти белые, длинные волосы были зачёсаны назад ото лба, спускаясь почти до лопаток, но виски были выбриты. Прямой профиль, высокие светлые брови и плотно сжатый рот. Серебристые полосы, слегка изгибаясь, спускались из-за ушей по шее под ворот то ли рубашки, то ли кителя.
Стоял он широко расставив ноги, уверенно и свободно, ощущая себя полноправным хозяином этой комнаты, этого дома, всей планеты. Хозяином меня.
А ещё он был довольно молод, как для представителя военной верхушки.
— Мисс Роуд, как ваше самочувствие? — повторил свой вопрос командор.
Я словно приросла к кровати, продолжая крепко сжимать свои колени. Взгляд этого существа не сулил ничего хорошего, если я вдруг стану ему перечить. Однако, мне терять уже было нечего.
— Несколько часов жуткой огненной агонии и пол литра откачанной крови вряд ли способствуют бодрости и хорошему аппетиту.
Я и сама оторопела от собственной дерзости, но это и в сравнение не шло с выражением лица Иввы, всё ещё продолжавшей стоять у двери. А брови командора в удивлении взлетели вверх.
— Я думал, ваши любимые цветы немного скрасят неприятный осадок от нашей первой встречи.
Неприятный осадок? Он серьёзно?
Внутри меня начал закипать гнев. Я почувствовала, как мои щёки стали наливаться румянцем негодования. Ивва предостерегающе смотрела на меня, а я уже вот-вот готова была взорваться потоком возмущения, несмотря на свой жуткий страх перед захватчиком, хозяином, который может сделать со мной всё, что пожелает.
— Мне говорили, что ваша адаптация прошла не совсем гладко, — снова заговорил командор, — так что я дам вам ещё времени прийти в себя. И ещё раз хочу поблагодарить вас за вашу жертву, вы очень ценны для меня.
Командор учтиво кивнул мне, развернулся и вышел из комнаты, а слова возмущения так и застряли у меня в горле.
— Двери запирать больше не нужно, — сказал мужчина управляющей уже на выходе и удалился.
14
Когда дверь за пришельцем закрылась, я расслабилась и выдохнула, только сейчас осознав, в каком напряжении была. Лицо Иввы покраснело, а её глаза метали молнии.
— Твоя дерзость непростительна! — доброй милой тётушки как не бывало. — Лили! Как ты могла, как только посмела так разговаривать с хозяином?
Мне её слепое поклонение и обожествление было непонятным и уже начинало сильно раздражать.
— А как ты можешь боготворить захватчика, превратившего твой народ в рабов? — я в ярости, прежде мне не свойственной, вскочила с кровати.
— Мой народ? — губы женщины искривились. — Народ, осудивший моего деда за убийство, которого он не совершал, и поджаривший его на электрическом стуле? Народ, оставивший бабушку с пятью детьми на улице, конфисковав всё имущество? А всё потому, что дед перешёл дорогу какому-то чиновнику?
Волосы у Иввы выбились из причёски, лицо дышало жаром и негодованием.
— Поэтому ты прислуживаешь палачам человечества? Потому что больше полувека назад твоего деда несправедливо осудили?
Ивва замолчала и закрыла глаза, было видно, что она пытается совладать с собой.
— Лили, — снова заговорила она ровным голосом, — я не желаю тебе зла, наоборот, пытаюсь помочь выжить в этом мире. Но взамен я прошу принять мой выбор. И лучше тебе сделать также, поверь.
После этого управляющая вышла из комнаты, неплотно прикрыв за собой дверь и оставив меня в растрёпанных чувствах.
Я снова села на постель и закрыла лицо руками. Моя жизнь и до этого не была простой, а теперь я и вовсе запуталась, заблудилась в собственных страданиях и жалости к себе. Хотелось плакать, спрятавшись под одеялом. Так я и сделала, перед этим выбросив в урну ставшие ненавистными розовые пионы.
15
Следующие несколько недель тянулись медленно. Командор, как сказал дворецкий Денисов, снова уехал. Ивва, судя по всему, была женщиной отходчивой, и после нескольких попыток держаться холодно, всё же не смогла сдержать прорывавшегося дружелюбия, хотя и смотрела иногда на меня осуждающе.
Мою комнату больше не запирали, и я имела возможность ближе познакомиться с домом. Он был поистине огромен. Мои передвижения никто не ограничивал, но многие комнаты были заперты. В сад мне тоже можно было выходить. Думаю, никто не волновался, что я могу сбежать, потому что это сделать было бы просто нереально. По всему периметру сада стояли охранники — «чёрные плащи», а вся территория была огорожена высоким забором. Я была уверена, что и забор, и сам дом были снабжены камерами видеонаблюдения. Только подумай я о побеге — они уже всё будут знать. А если мне и удастся бежать, то что дальше? Я даже не знаю, где я. Куда пойду? Скорее всего меня поймают почти сразу, а вот что потом сделают — даже подумать страшно. Так что о побеге и мечтать не следует, а вот осмотреться и понять, как всё здесь устроено, стоит, ведь в обозримом будущем тут пройдёт моя жизнь.
Взяв на кухне тарелку с ягодами, я вышла в сад. Пройдя привычным маршрутом между стройными рядами острых кустов можжевельника, я вышла к небольшому рукотворному пруду и присела на лавочку. Было жарко, но тень от деревьев и влага воды давали приятную прохладу.
Как жаль, что люди не ценили красоту природы, когда Земля принадлежала им. В гетто ходили слухи, что пришельцы восстанавливают экологию планеты, чтобы жить комфортно, что их технологии позволяют использовать ресурсы экономично и не приносить столько вреда, сколько приносили мы — люди. И от этого становится ещё печальнее.
Задумавшись, я случайно выронила ягоду клубники, и она, прокатившись, остановилась у кромки пруда. Я поднялась и подошла, чтобы поднять ягоду. Едва я протянула руку, как меня обдало фонтаном брызг, а к ногам шлёпнулось нечто влажное и скользкое. Я в ужасе отпрянула, но мерзкая тварь размером со свинью потащилась по траве за мной, издавая фыркающие звуки.
От страха я громко закричала и попыталась оттолкнуть существо, но оно зафыркало ещё сильнее и метнулось в сторону, задрожало, а потом, сделав несколько волнообразных движений телом, снова плюхнулось в воду.
— Это лиаймус. Он вас испугал?
Он знакомого голоса я вздрогнула и обернулась. Командор стоял сзади и протягивал руку, чтобы помочь мне подняться. Я снова ощутила то липкое чувство страха, в этот раз ещё и смешанное со стыдом. Как бы там ни было, но мне не очень хотелось, чтобы командор видел меня в столь дурацком положении — испуганную, обрызганную и развалившуюся у его ног на траве.
Я поднялась, проигнорировав предложенную руку, что его нисколько не смутило. Казалось, что мой испуг даже веселил Рожера.
— Немного, — ответила я на его вопрос, поправляя испачканное платье. — Это не земное существо?
— Да, он с Кроктарса. Что-то типа домашнего животного. Он совершенно не опасен, даже дружелюбен. А ещё ему пришлись по вкусу земные ягоды. Видимо, учуял запах, — командор кивнул на мою тарелку с клубникой, которую я оставила на лавочке.
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть о том, как такая мерзость может быть домашним любимцем. Другое дело наши земные кошки, собаки, даже декоративные мыши, а не вот это вот скользкое уродливое зелёное существо. Хотя, какой хозяин, такой и питомец, чего уж тут.
Командор замолчал, а я так и продолжала молча стоять и смотреть на пруд, куда несколько секунд назад юркнул этот лиаймус.
— У вас прекрасный сад, командор, — неуклюже я попыталась прервать молчание, а голос немного охрип как на зло.
Меня как-то даже покоробило от собственных слов. «У вас…» Даже вспомнились слова из какой-то песни, которую напевали тихо за закрытыми дверями в гетто — «чужой планете, моей Земле…»
— Тоже люблю гулять по нему, когда нужно серьёзно подумать или просто отдохнуть. Кстати, можете звать меня Тайен.
Великий и опасный командор предлагает звать его по имени. Ивва бы чувств лишилась.
Командор жестом предложил пройтись по аллее. Отказаться я вряд ли могла, поэтому на негнущихся ногах проследовала рядом с командором.
— Ивва говорит, вы уже немного освоились.
Ивва постоянно говорит, этой женщине неведомо молчание.
— Другого выхода у меня всё равно нет.
Мне бы язык прикусить не помешало. Если все его здесь так боятся, значит, неспроста.
— Мудрое решение.
На этом разговор изжил себя. Мы остановились возле живой изгороди, отделяющей один сектор сада от другого. Командор повернулся и пристально посмотрел мне в глаза. От этого взгляда я словно приросла к месту и почувствовала, как кожа на руках покрылась мурашками от страха.
— Будьте добры к двум часам пополудни вернуться в дом, нас ждёт Процедура.
Командор развернулся и чеканным шагом направился в дом, а я в изнеможении присела на ближайшую лавочку. Снова Процедура. Снова боль и этот жуткий огонь, воспоминания о котором жгут не менее, чем он сам.
Я почувствовала, как страх волной стал подниматься к горлу. И самое страшное, что нет никаких вариантов избежать этого ни сегодня, ни в будущем. Это будет происходить так часто, как ему это будет нужно, а я ни на что повлиять не могу.
Я вздохнула и поднялась. Прятаться и жалеть себя нет смысла.
16
Я сижу в кресле, рассматривая комнату, обставленную с минимализмом, но в то же время с комфортом. В первый раз я кроме жутких медицинских кресел ничего не видела от страха. Сейчас мне тоже страшно, но с тем же появилась какая-то апатия, отрешённость.
Соседнее кресло пустует. Медсестра защёлкнула браслеты на моих запястьях и щиколотках и взяла в руки шприц с адаптационной сывороткой.
Я стараюсь быть спокойной, но от напряжения кончики пальцев онемели. Говорят, что ожидание боли страшнее самой боли. Не берусь судить, но, возможно, в этой мысли есть здравое зерно.
Дверь отворилась, заставив вздрогнуть от неожиданности, и в комнату вошёл командор.
— Фицу Тайен, — медсестра почтительно кивнула мужчине, — источник ещё не готова, вам не обязательно присутствовать при адаптации.
Просто источник. Словно я вещь. Такое отношение больно кольнуло, хотя чего же я могла ожидать?
— Я останусь, — командор сел в кресло и закатал рукав рубашки. — Приступайте.
Медсестра воткнула иглу мне в вену и ввела лекарство. Я откинула голову назад и замерла в ожидании страданий.
— Я буду в коридоре, — сообщила девушка, наверное, командору и вышла тихо, щелкнув дверью.