— Да, отец. — наконец ответила Серсея.
— А теперь протрезвей и приведи себя в порядок. — Тайвин направился к выходу. — И умерь себя в еде на ближайшие два месяца, на смотринах ты должна выглядеть подтянуто и бодро.
*Винтерфелл*
— Отец, а зачем ты вообще затеял женитьбу? — Бран сидел, оперевшись спиной в ствол чардрева.
— Того требуют обстоятельства, сын. — ответил Эддард, восседающий на троне.
Было решено создать в богороще второй тронный зал, так как богороща вышла прекрасной. Дети Леса постарались на славу: чардрева прижились на новом месте. Теперь в чардрева формируют своеобразный свод, под которым расположен королевский трон.
— Но это же Серсея Ланнистер! — горячо заявил Бран. — Я лично видел…
— Я тоже не в первый раз женюсь. — прервал его Эддард. — И никогда не поднимай эту тему, сын.
— Хорошо, отец. — после недолгой паузы кивнул Бран.
— Что делает Уизли? — спросил король Зимы.
— Что он делает сам, я не знаю, приближаться к нему опасно. — пожал плечами Бран. — А его мастерские работают, корабли ходят, товары перемещаются, войска тренируются, он борется за выживание.
— Проблема с провиантом и наша проблема тоже. — заметил Эддард. — Что мы можем сделать, чтобы помочь ему?
— Русе Болтон исполнил твоё поручение и стойко продержался у Северной богорощи. — доложил Бран. — Теперь там можно засеять небольшой участок, который расчистили ещё в прошлом году.
— Ты выяснил, что это за тварь и откуда она взялась? — спросил Эддард, склонившись на троне поближе к сыну.
— Нет. — ответил Бран. — Что-то не пускает меня за границ действия чардрев. Будто там тоже есть магия… только другая.
— Надо сообщить об этом Уизли.
— Уже не надо. — покачал головой Бран. — Он уже знает об этом от мейстера Квиберна.
— Это кто такой? — попытался вспомнить Эддард.
— Ты его никогда не встречал. — ответил на это Бран. — Он был мейстером, но его изгнали из Цитадели за эксперименты с некромантией. Кстати, это важно, я краешком сознания подслушал разговор Уизли с Квиберном и Грейджоем…
— Ну? — заинтересовался Эддард.
— Он хочет использовать их для уничтожения Короля Ночи. — Бран встал на ноги. — Не знаю, получится ли у них…
— Это ведь… — Эддард ошеломлённо уставился на сына. — Это всё меняет…
"Это меняет абсолютно всё…" — подумала Арья, тихо спускаясь с чардрева.
Её путь лежит в город Кейлин.
Глава тринадцатая. Божества и демоны
— Благодарю за информацию, мейстер Квиберн. — король Рональд I с уважением кивнул Квиберну. — Итак, здесь можем говорить свободно.
Они сейчас находились в странном, даже по меркам Колдуна-Дракона, помещении: полностью покрытые обсидианом стены и пол, странные амулеты, висящие повсюду и некоторое количество непонятных приборов, назначение которых было для Квиберна загадкой.
— Ваше Величество? — озадаченно спросил Квиберн.
— Да, понимаю, было жестковато держать вас в клетке так долго, но я всё это время решал, как с вами поступить. — ответил на это Рон, задумчиво почесав затылок. — К вам, мейстер Квиберн, я претензий не имею, даже более того, весьма заинтересован в вашей работе. А вот тебя, Эурон… Я ещё два дня назад выбирал между четвертованием и колом…
— Слушай, Рональд, хочешь убить — убивай! — со злостью прорычал Эурон.
— Я уже решил. — сказал Рон, вставая с кресла. — Вы поедете со мной убивать Короля Ночи. Но…
Рон сделал театральную паузу.
— … к вам кое-кто обратится по дороге. — суверенный король Британии улыбнулся.
— И кто же? — Эурон подхватил со стола стеклянную бутылку, с удивлением потряс её, наблюдая за колыханием жидкого содержимого, и налил вино в стеклянный же стакан.
— Лев Ночи, делающий вид, будто он божество. — Рон пододвинул к нему свой стакан. — Он всеми силами выдаёт себя за божество, но сдаётся мне, что он всего-лишь жалкий демон-wannabe [10], как и его неудачливый партнёр Р'Глор.
— Подражатель богу? А что тогда есть "бог"? — заинтересованно спросил Квиберн.
— Это очень размытое понятие, в зависимости от условий, в которых ты его применяешь. — покачал головой Рон. — Но в целом, насколько я знаю, истинный бог — это Абсолют, трансцендентный, то есть, непостижимый, всемогущий и незаинтересованный в общении с жалкими смертными. Как вы, наверное, уже догадались, я общался со Львом Ночи, косвенно общался с Р'Глором, единственный, с кем меня судьба ещё не сводила — Великий Иной. Вот он вполне мог достигнуть статуса бога, так как про него вообще ничего не известно, мне даже непонятна роль Короля Ночи в этом цирке с конями. По проверенным сведениям, Короля Ночи создали Дети Леса, чтобы поставить точку в вопросе Первых Людей, кстати, символично, что мы тоже вторглись на другой материк, завоевываем его и аборигены использовали последнее средство, чтобы разобраться с нами, но это я так… Кстати, Король Ночи — нихрена не тот персонаж северных сказок, так как тринадцатый Лорд-Командующий Ночного Дозора к нему отношения не имеет, просто северяне обладают необузданным, порой неудержимым ярким воображением, из-за чего не смогли придумать нового прозвища для этого рогатого хера, решив окрестить персонажем из страшных сказок. Возвращаясь к теме. Лев Ночи обратится к вам, предложит прикончить меня в самый ответственный момент, или сделать какую-нибудь безобидную вещь. Вам она покажется безобидной, но на самом деле она будет нести роковые последствия. Причём для всех нас. Не делайте этого, но и виду, что отказались, не подавайте. Для нашего общего блага.
— Постой. — остановил его Эурон. — Ты хочешь, чтобы мы якобы приняли предложение Льва Ночи?
— Да. — кивнул Рон. — Знаешь, а я ведь действительно принял решение прикончить тебя, Эурон. Но, хорошенько подумав, сделал несколько выводов: во-первых, вы появились очень вовремя, аккурат через неделю после моего разговора с демоном. Это не случайно. Во-вторых, Лев Ночи знал и ждал, что я подряжу вас на работёнку по устранению рогатого хера, так как это слишком соблазнительно.
— Что соблазнительно? — не понял Эурон.
— Да то, что вы там выживали хрен знает сколько времени, ладно ты, а Квиберн стойко держался аж с самого начала вторжения Белых Ходоков — это что-то да значит. Вы имеете нужные навыки для выживания, знаете манеру передвижения вихтов с их начальством, умеете уклоняться от преследования и обладаете прочими навыками, каких нет ни у кого из моих людей. Это РАЦИОНАЛЬНО — использовать вас в самой важной операции в истории Вестероса. — поделился Рон. — И Лев Ночи однозначно решил сыграть на моей рациональности. Теперь главный вопрос, ради которого мы сейчас торчим в этой экранированной вообще от всего комнате: поступали ли вам вообще какие-либо предложения или приказы от сверхсуществ? Хорошо подумайте, прежде чем отвечать, так как я однозначно почувствую ложь и исход вам очень не понравится.
Повисла пауза. Эурон всерьез задумался, а вот Квиберн улыбнулся.
— Я никаких предложений не получал. Вообще никаких, ни от живых, ни от мертвых, ни от сверхсуществ, ни от демонов, ни от богов. — ответил некромант.
— Верю. — кивнул Рон. — Эурон?
— А что я должен сказать? Не получал я никаких предложений, ни от демонов, ни от богов, и ни от каких сверх-хрен-знает-кого. — огрызнулся тот.
— Тоже верю. — с удовлетворением кивнул Рон. — Вот и хорошо. Скоро получите. А если нет, то даже не знаю… Тогда выйдет, что я или переоценил Льва Ночи, или недооценил. Впрочем, мы ничего не потеряем, если уничтожим рогатого хрена моржового, скорее выиграем…
— Когда выдвигаемся? — деловито спросил Эурон.
— Не скоро. — Рон отпил вина из стакана. — Временных рамок нет, а мне нужно ещё слупить хоть что-то со Льва Ночи, в качестве предоплаты. Ну и ещё, меня заинтересовали твои сведения, Квиберн. Не про оживление людей, а про природу местной магической энергии. Средства я предоставлю, но мне нужно узнать, где источник этой непонятной сорняковой заразы!
— Мне нужен будет десяток ассистентов, лаборатория и неограниченное количество подопытных образцов дендроидов. — перечислил требования Квиберн.
— Имей в виду, они смертельно опасны на всех этапах исследования. — предупредил Рон. — Мы уже потеряли двадцать семь исследователей, так что не стань двадцать восьмым.
— Я изучу вопрос. — пообещал Квиберн.
— Тогда я не держу тебя, а вот тебя, Эурон… — Рон недобро уставился на железнорожденного. — Будешь безвылазно сидеть на подготовительной базе моего спецподразделения на северном острове, мамонтов пасти и дополнительно тренироваться. Там есть небольшой городок, но ты особо не светись и не пытайся сбежать. Когда мы разберемся с рогатым хером, официально прощу тебя, будешь свободен как птица в небе, я тебе даже небольшую горку золота отсыплю, ни в чём не будешь нуждаться.
— Не нужно мне золота. — равнодушно ответил Эурон. — Мне нужны будут Аша и Виктарион.
— Ты самый странный из всех пиратов, о которых я слышал. — покачал головой Рон.
*Юнкай. Пирамида правителя. 307 год. 2 месяц. 17 день*
— Мудрый Господин, прибыли послы из осадного лагеря лхазарян! — на бегу упав на колени проскользив так почти до ступеней к трону, доложил прислужник.
— Запускай. — велел Брабдо ко Хазас.
В Великий Зал вошла процессия представителей Дейнерис Таргариен. Видно было, что они ничего не боялись, так как это неслыханно — входить в город, который осаждаешь.
— Чего вы хотите, смертники? — устало спросил Барбдо. — Я не сдамся, можете хоть весь город сжечь. Можете закидать город трупами, я буду стоять на своём, таково моё слово!
— Младшие Сыны вам не помогут. — произнес эмиссар от Дейнерис, имя которого Барбдо было не особо интересно.
— Мне плевать. — ответил на это Мудрый Господин. — Жгите, ломайте, уничтожайте — я не сдамся.
— Ваши слова будут переданы королеве. — ответил эмиссар, развернулся и неспешно отправился прочь.
— Проклятые зазнавшиеся рабы… — пробормотал Барбдо, усталым жестом подзывая раба с подносом.
У него есть надежда на благоприятный исход. Нужно было тянуть время и он его тянул. Тянул долго, настолько, насколько смог. Послов Драконьей королевы отсылали прочь, за что город подвергался обстрелам, но сегодня не принять их было нельзя. Сегодня в осадный лагерь прибыла королева на драконе.
— Почему они не выполняют договор?! — Барбдо с яростью метнул стеклянный стакан британского производства в стоящего рядом раба. — Квартские шлюхи…
*Британское Королевство. Город Кейлин. Промышленный район. Цех по производству часов*
— Боуэн, я читал два дня назад ежемесячный отчет по браку… — подошел к работающему за станком Боуэну начальник цеха. — … и цифры мне не нравятся. Мы посоветовались с руководством и с завтрашнего дня ты безработный. Профсоюз уже одобрил наше решение.
— Я ждал этого. — кивнул Боуэн. — Всё равно мне не нравится делать часы.
— Мне плевать. — равнодушно ответил начальник цеха, тощий и болезненный мужчина с острыми чертами лица и перманентно безразличным лицом. — Заберешь личные вещи и сдашь шкафчик завхозу. Этот день можешь потратить на бумажную волокиту, не требую от тебя выполнения нормы.
— Ещё бы. — махнул рукой Боуэн и заглушил станок.
Весь день действительно пришлось потратить на бегунок: снялся с пищевого довольствия в цеховой столовой, освободил шкафчик, сдал спецодежду, закрепленный инструментарий, получил отметку о снятии с зарплаты, получил месячный оклад, бумагу о том, что никто никому ничего не должен и направление на биржу труда.
Направление он выкинул в урну сразу же, как прошел через проходную. Его больше не интересовало производство чего-либо. Это выматывающая рутина, в процессе которой оставляешь в прошлом здоровье, надежды и просто пропускаешь жизнь мимо.
Руководство он не винил, так как сейчас действует королевский приказ о чрезвычайной ситуации, из-за чего введен четырнадцатичасовой рабочий день, призванный усилить промышленную мощность, чтобы обеспечить страну едой. Далеко не до каждого рабочего дошла связь производства часов с пищей, но Боуэн всё прекрасно понимал — слышал он, что заморские торговцы отказываются принимать золото в качестве оплаты, предпочитая навариваться на продаже британских готовых изделий. Как поговаривали в пивнушке у цеха, предприимчивые дельцы из Эссоса навариваются десятикратно за один рейс. Это нечестно, но, как сказал король в одной из своих речей, напечатанных в газете: "Нам никто ничего не должен".
Обстановка в городе напряженная, все чего-то ждут. Кто-то с надеждой, а кто-то со страхом. Нечто подобное он испытывал в осаждённом Рву Кейлин. Тогда было не всё равно, тогда неизвестность пугала, но сейчас что-то изменилось. Боуэн почему-то знал, что король выпутается и из этой ситуации, поэтому абсолютно не переживал.
Вообще, раньше он был намного наивнее, верил в чудеса, но теперь…
Жизнь его началась в тогда ещё существовавших Королевских Землях, недалеко от Королевской Гавани. Родился он в небольшой деревушке, названия которой уже и не помнит, так как родители переехали в столицу. В Блошином Дне жить несладко, поэтому он рано потерял родителей, которые работали в красильне и быстро угасли. На него осталась младшая сестра, которая, кстати, относительно недавно вышла замуж за одного паренька из какой-то тайной службы Его Величества Рональда I. Общение как-то постепенно сошло на нет, Боуэн не знал, почему. Возможно она перестала быть под его опекой, а больше их ничего не связывало.
Последний год Боуэн жил ради себя и ему это определенно не нравилось. Не его это — вкалывать от зари до заката, пропивать заработанное и опять идти вкалывать. Другие работяги так и живут, а он вот не может. Не по нутру ему.
Повезло, что он добровольно записался на курсы грамоты, которые организовал во Рву Кейлин тогда ещё лорд Уизли. Научившись писать и читать, Боуэн открыл для себя целый мир, безграничный и… дорогой. Книги стоят дорого, пусть их и выпускают на специальных станках, а не пишут от руки. В его личной библиотеке сейчас имелось целых восемьдесят книг различного содержания, в основном они были по истории мира. Например, гордостью коллекции Боуэна был полный сборник из семи книг по истории Вестероса. Удивительно, как много можно узнать из книг. Например в книге "История Железных Островов", были подробно расписаны обычаи и традиции железнорожденных и хронология становления королевства. Боуэн вот не знал о связи железнорожденных королей и Речных Земель, которые как королевство практически не успели состояться. Гепталогия охватывала всю историю, скрупулезно переплетая историю Вестероса воедино, так как одно королевство задевало другое, то следующее и следующее. Сейчас Боуэн искал восьмую книгу, "Пламя и кровь", которая, как нетрудно догадаться, полностью охватывала период правления Таргариенов, частично задевая даже Баратеона. В книге триста сорок семь страниц, наполненных фактами. Боуэн заплатил библиотекарше из "Флориш и Блоттс", чтобы она придержала для него один экземпляр, если он появится. Как он узнал после официального запроса, отправленного им в государственное издательство, книгу выпустили тиражом в три тысячи экземпляров, но всё было раскуплено задолго до начала официальных продаж. Оставалось надеяться, что скоро выпустят расширенный тираж и тогда появится возможность приобрести себе один экземпляр.
Сейчас же у Боуэна было несколько целей — нажраться в пабе, отодрать девку и завалиться спать. Аренда на квартиру заканчивается через четыре дня, есть деньги чтобы продлить её ещё на полгода, но он этого делать не будет.
Первым делом он вернулся домой и собрал все вещи. Наняв кэб [11], он погрузился туда и поехал на вокзал. Вокзал, по понятным причинам, не работал, но вот отдел хранения вполне себе функционировал.