Доходят слухи, что Тайвин Ланнистер заказал своим кузнецам набор спортивных снарядов…
— Закончил? Какой урок ты извлёк, сынок? — Рон проследил за выполнением упражнения и отметил, что сын выполнил всё на твёрдую четверку.
— Делать, что говорят. — пожал плечами Хьюго.
— Не притворяйся тупее, чем ты есть, Хьюго. — пригрозил ему пальцем Рон. — Попытка номер два.
— Экономия запаса магии, ограничение лишь необходимыми усилиями. — с тяжелым вздохом ответил Хьюго.
— Видишь? Артур уловил это сразу, но тут скорее заслуга его характера. — наставительно произнес Рон. — А тебе пришлось повторить модуль четыре раза, чтобы дошло. Оба! Модуль девятнадцать! Поехали!
Конечно, эти тренировки не сравнить с отцовскими занятиями, но… Родители на то и существуют, чтобы делать своих детей лучше, чем они сами.
*Мир. Королевская резиденция. 311 год. 2 месяц. 23 день*
Через световое окно на ложе Дейнерис падал слепящий свет. Левую руку охватила кратковременная судорога — последствие поединка с Джорахом Мормонтом, предателем и ренегатом.
Несмотря на кошмарные последствия, которые имеют отклик до сих пор, поединок был всецело правильным решением. Во-первых, уважение легионов. Легионеры однозначно восприняли победу королевы как достижение всей армии, что вознесло её почитание на почти божественный уровень. Корлис посоветовал не расслабляться и не принимать на свой счёт — Джорах и в свои худшие дни порезал бы Дейнерис на лоскуты, не будь у неё тайного преимущества. Во-вторых, повреждение практически всего организма, что невольно допустил Корлис, дало толчок для исцеления давней проблемы, которую Дейнерис старалась замалчивать и никогда не упоминать. Бесплодие. Когда доверие между ней и Корлисом достигло нужного уровня, она спросила его, что с этим можно поделать, но тот лишь покачал головой. А теперь, когда она съела половину быка, в счёт ускоренного исцеления, на которое Корлис направил все ресурсы её организма, параллельно был исправлен и этот недуг. Она снова может иметь детей, из-за чего теперь ломала голову над потенциальным мужем.
Кандидаты из покоренных народов — отброшены. Слишком слабы, даже по мнению весьма либерального Корлиса. Уизли рассматривался как серьезная кандидатура, но тоже был отброшен, так как, по слухам, очень любит свою жену и никогда не пойдёт на развод. Джон Сноу, то есть, Таргариен, является наиболее актуальным кандидатом, тем более именно его ждёт большая часть населения её империи. В основном по причине соблюдения старых традиций, по которой Таргариены женятся на Таргариенах. Дейнерис эта идея не нравится, так как Корлис чётко расписал причины таких браков в Древней Валирии и побочные эффекты, с которыми знатные дома типа Таргариенов были готовы мириться. Всё заключалось, как всё в те давние времена, в магии. Селекция, пестование магических черт, одним из далеко не последних приветов от которых была широко известная огнеупорность Дейнерис. Как с удивлением узнала для себя Дейнерис, за пять тысяч лет существования Валирии, с проблемой близкородственных браков валирийцы сталкивались не один раз и поэтому старались как-то это компенсировать, но решения так и не нашли. Неизбежно возникали различные врожденные уродства, которые были не только физическими, но и моральными. Впрочем, игра стоила свеч — неизвестная Дейнерис наука селекция помогала взращивать великих магов, способных двигать утёсами. Затем, по мере деградации магического искусства, это уже начиналось при жизни Корлиса, практическая необходимость в закреплении магических черт отпала, но осталась традиция, которая переехала вместе с Таргариенами в Вестерос. То есть, нет практического смысла "сохранять кровь". Как сказал Корлис: "если хочешь сохранить характерный цвет волос и глаз, найди мужика из трущоб Волантиса, там много ходит таргариеноподобных…"
Тем более, тот же Джон Таргариен — отнюдь не беловолосый и фиолетовоглазый, но кровь в нём Таргариенов, это определенно. Да и в лице, которое Дейнерис видела на одной из британских листовок "Лица Столетия", проглядывались черты Рейгара.
Матримониальные вопросы занимали лишь часть мыслей Дейнерис, которая уже давно ломала голову над вопросом, кому будет передавать власть. Самым соблазнительным вариантом мог бы быть Уизли, который всамделишный маг, не фокусник, это она испытала на своей шкуре. Но он на это ни за что не пойдёт, да и она не могла просто так простить использование Миссандеи как убийцы-смертника. Глупая гибель Барристана Селми, защитившего её ценой своей жизни: всё это оставляло след на ней, хотела она того или нет.
Дружбы у них с Уизли никогда не будет. Отношений — тем более. Да и политически, как выразился Корлис, они обречены на бесконечную войну. Рано или поздно британцам станет мало Вестероса, а потомки Дейнерис покорят все соседние страны. И тогда-то начнётся война на истребление. Это было у Гиса с Валирией в прошлом, это будет и в настоящем. Верно говорят британские купцы — мир с каждым днём становится всё меньше. Железные дороги британцев сокращают путешествия, а их винтопланы делают многомесячную сухопутную поездку многочасовой. Невообразимое преимущество, но и против них должны быть средства. И она позаботится о том, чтобы они были украдены, скопированы или разработаны. Не обязательно в таком порядке.
Глава двадцатая. Министерство правды
— Квайен, мне нужны ответы. — Мышонок подвинул стул и присел напротив Квайена, в настоящий момент делающего упражнение с гантелями.
— Сводный отчёт по подразделениям на стадии подготовки. — отстранённо ответил тот.
— У меня ребята жалуются, не знают, что делать. — Мышонок покрутил в руках новомодную медную непроливайку, которую используют культуристы при спортивных занятиях. Она оборудована специальным ремешком, чтобы было удобно носить на поясе.
— Скажи, чтобы терпели и ждали. — Квайен отставил гантели и немного прошелся по кабинету. — Мои, сам знаешь, работают на пределе сил, а массив информации освоен только на сорок процентов. Слишком много материала нам выдал король.
— Ты хотя бы в общих чертах обрисуй. — попросил Мышонок, протягивая бутылку-непроливайку Квайену.
Квайен с наслаждением сделал три глотка и поставил бутылку на стол.
— Больше, чем ты знаешь, я сказать тебе не могу, так как сам знаю лишь то, что сказал король. — пожал плечами Квайен и уселся за свой рабочий стол.
Кабинет его выглядел обманчиво просто: простой деревянный стол, пусть и большого размера, но из дешевого и практичного бука, стандартное кожаное кресло-вертушка, портрет короля за спиной, на столе минимум декоративных деталей, но большое количество практичных канцелярских принадлежностей, и то, никаких золотых скрепок и прочих роскошных атрибутов успешного бюрократа, пол покрыт дешевым паркетом, который известен как "автоматический", так как изготавливается массово и дешево на специальных станках, стены покрыты качественными стандартными обоями без рисунка, на окне, находящемся справа от стола, стандартные занавески — зайди сюда кто несведущий о положении дел в Администрации, подумал бы, что тут сидит какой-то бюрократ среднего звена, а никак не второе по влиятельности лицо Королевства Британии.
— Знаешь, из последнего, могу рассказать про концепцию пропаганды. — вдруг предложил Квайен. Увидев кивок от Мышонка, он продолжил. — Первым делом, мы вводим расширенную версию Конституции, которая будет, не побоюсь этого слова, правовой. В Конституции, которая понравится практически всем нашим гражданам, кроме благородного сословия, будет указана цель существования нашего государства — вечное экономическое и военное превосходство над остальным миром. Цель предварительная, более точная формулировка обсуждается. Будет ещё целая куча деклараций и указов, тонко регулирующих наше государство, чтобы добиться поставленной цели. Но главное, на что на самом деле нацелена наша пропаганда — единство. Цель короля — создать единый народ, такого ещё не было, Мышонок, это я тебе говорю как разбирающийся. Язык, земля, флаг, гимн — всё будет создано для того, чтобы пробудить в людях патриотизм. Раньше, как было? Есть король, есть лорды, вассалы верны только сюзеренам, народ вообще в этом процессе не участвует, сказали идти — они идут. У нас же будет истинный патриотизм — люди будут осознавать себя частью чего-то большего, больше деревни, больше города, больше лордства и королевства. Флаг перестанет быть личной собственностью лорда или короля. Каждый гражданин нашей державы будет иметь право вывесить государственный флаг на своём доме, ведь он часть этого государства. Мы преодолеем разрыв между государством и человеком. Мы вобьём в даже самую тупую голову — ты часть государства и ты можешь принести ему пользу. Ну как?
— Знаешь, даже в душе слегка всколыхнуло что-то. — признался Мышонок.
— Это потому, что глубоко в душе ты знаешь, что это правда. — улыбнулся Квайен. — А теперь представь, что эта мысль будет доноситься с каждой площади, кричать с каждого агитационного плаката, внушаться каждым учителем и командиром… Изначально, я сомневался, но теперь и сам верю и знаю, что это очень могущественное оружие. И опасное.
— Именно поэтому мои ребята должны получить полный перечень наработок и материалов, чтобы эффективно взаимодействовать с твоей администрацией в этом вопросе. — хмыкнул Мышонок. — К тому же, можно использовать пропаганду и против других стран, настраивая их население против правительства и за Британское королевство. Потенциал огромный. Рискованно, конечно, использовать агентов для распространения листовок, ведь на них могут рано или поздно выйти вражеские спецслужбы…
Квайен ненадолго задумался.
— Авиация. — произнес он.
Мышонок посмотрел на него ничего не выражающим взглядом, затем, на долю секунды, на его лице проступило удивление.
— Дельно. — сказал он. — Как бомбы, только ущерб выше. Сам придумал?
— Нет, король планировал время от времени засыпать город листовками, но потом решил, что незачем засорять улицы и усугублять пожароопасность. — покачал головой Квайен.
— Всегда хотел спросить. — Мышонок криво улыбнулся. — Зачем ты так рьяно поддерживаешь свою физическую форму? Неужели нашлась женщина, которую ты решил убить своим ритмом жизни?
Квайен ничего не ответил, невидящим взглядом уставившись в окно.
*Север-за-Стеной. Колония "Гримм"*
— Прохладно тут… — пробормотал Ригго, подняв ворот выданного интендантом полушубка.
— Это ещё х№%ня, в прошлом тут вечный снег лежал! — Шерол, безумный старикан, увязавшийся с ним аж с самого порта Браавоса.
— Да ты-то откуда знаешь, старикан? — презрительно процедил Ригго.
Старик выглядел как типичный лиссениец, черный, почти как колесо самоходной телеги, лысый, тощий, на лице отрешенная полуулыбка, которая превращается в азартную, когда он хочет смачно ругнуться. Когда Ригго пришел в пункт для приёма беженцев, старикан уже был там и что-то в нём увидел, раз привязался и не отлипает даже на самом Севере-за-Стеной.
Ригго вырос в трущобах Браавоса, его отцом был настоящий браво, но он рано погиб в одной из уличных стычек. Говорят, его убил сам Сирио Форель. Сейчас это было бы честью, но тогда Форель ничего из себя не представлял, будучи одним из тысяч молодых брави, которые приходят и уходят. Моро Блеонис — отец Ригго, был вдовцом, поэтому Ригго был обречен на голодную смерть, ведь ему было всего пять лет, но двоюродный брат Моро взял его к себе и постарался воспитать как истинного браво, гонористого и отважного, видимо, чтобы и он нашел свою бесславную смерть от какого-нибудь будущего Первого меча морского владыки.
Не вышел из Ригго браво. Выпущенные кишки, лужи крови, скорчившиеся тела в ночных переулках, посиневшие лица, вывалившиеся черные языки — всё это его откровенно пугало. Он не хотел быть браво. На этой почве у него случился конфликт с родным дядей и тот выгнал его из дома, как "предавшего память отца".
Произошло изгнание ровно в его двенадцатилетие, в тот год, когда Дейнерис освободила Астапор и перебила большую часть тамошних рабовладельцев. Браавос тогда ликовал — наконец-то будет положен конец работорговле. Сейчас же… Легионы Дейнерис фактически осадили Браавос, но никто почему-то не ликует и не славит великую освободительницу рабов.
В двенадцать лет, по хронологии Вестероса, в трёхсотом году от завоевания Эйгона, Ригго был выброшен на улицу, чтобы умереть где-нибудь в канаве или от голода в трущобах.
Выживать было трудно, однажды его чуть не похитили искатели свежего мяса для борделей, десятки раз он дрался за собственную жизнь с другими беспризорниками, воровать было зазорно для сына браво, поэтому он работал где только мог…
А примерно в триста втором году, почти девять лет назад, он снова взял в руки меч браво, только уже не деревянный, а стальной. В те годы сильно славилось оружие Рва Кейлин, который выполнял заказы и для Браавоса, поэтому изделия браавосийского производства упали в цене, причём существенно.
Девять лет жизни, до самой осады Браавоса, Ригго бился в ночных переулках с другими брави, убивал и тем зарабатывал на жизнь — стал достоин своего отца, стал таким же убийцей. Дядя к этому времени стал близок к морскому владыке, даже пытался наладить с Ригго отношения, но он лишился главного. Уважения. Ригго его не уважал, так как из-за него он стал таким, какой он есть сейчас. Убийца. Бессмысленный, бесполезный.
Осада Браавоса была странной. Никаких осадных лагерей, никаких обстрелов города, перекрытий поступления провианта, морской блокады и прочего — Дейнерис могла это сделать, у неё есть всё, чтобы перекрыть Браавосу кислород, но она этого не делает. Она поступила намного более жестоко. Она запретила своим подданным торговлю с Браавосом и отдала все земли вокруг города на разграбление своим легионерам. Из города теперь нельзя выйти без риска попасть в лапы озверевшим тварям, которые увезут тебя в неизвестном направлении или убьют. Неизвестно, что хуже.
Морской владыка стремительно терял позиции, в городе наступил голод, так как землю никто не пахал, ведь всё, что взрастит крестьянин, будет отобрано легионерами Дейнерис. Всё, что ты попытаешься завезти в город, ещё по дороге будет отобрано легионерами, и тебе очень повезёт, если тебя не убьют.
Происходило неслыханное: если легионеры узнавали, что ты браавосиец, тебя только за это скрутят и увезут в неизвестном направлении. Был один паренёк, который рискнул выйти из города и добыть немного пищи у селян, но встреченные деревни оказались пусты, а его попытались поймать трое легионеров, гнавшихся за ним до самого города. На СВОЕЙ земле браавосийцы отныне не могли чувствовать себя в безопасности.
Еды было мало, её с трудом хватало на самых богатых, а тут как нельзя кстати, появились британские пассажирские корабли. Глашатаи выдавали листовки, на которых предлагалось рискнуть отправиться в Вестерос, где испытателю судьбы выдавалось жильё и некоторое количество денег на подъём. Правда, никто почему-то не уточнил, что заселять придётся земли за Стеной.
Нет, жаловаться Ригго не на что, всё как обещали: две комнаты в пятиэтажном доме, три платиновых монеты, даже инструмент подарили в качестве широкого жеста от самого короля. Ригго теперь лесоруб, который, правда, ещё не срубил ни одного дерева, но всё впереди.
С жильём вообще не возникло никаких проблем, хотя были основания полагать, что некоторое время придётся жить на улице. Но в Гримме, стоящем на реке Олений Рог, домов хватает, даже более того, большая часть из них пуста. Каждый пассажир большой баржи из Браавоса, на которой прибыл и Ригго, получил жильё, причём жильё выдавалось с учётом количества людей в семье. Ригго не знал, зачем ему дали две комнаты, но подозревал, что британцы глядят в будущее заместо него самого.
— Пацан, пойдём, кажется нас зовут! — лиссениец Шерол, безумный старикан, дёрнул его за рукав.
— Сам ты пацан… — сплюнул под ноги Ригго, но пошел за стариком.
В целом, Шерол его не слишком сильно напрягал, он, может, и ругается много, но безобидный, за воровством не замечен.
Собравшихся рабочих рассадили на самоходные телеги, которые британцы называли грузовиками, и повезли глубоко в лес. Всего было десять грузовиков, один из которых занимали исключительно британские воины. Крепкая броня, качественные мечи и, конечно же, духовые плевательницы, способные убивать за триста шагов. Ригго видел некоторых убийц в Браавосе, вооруженных этими британскими изделиями. Тихо, быстро, убойно. Если промахнулся, можно отправить ещё три свинцовых шарика следом. Убивать стало легко. Слишком легко.
— Значит, слушайте план работ. — перед столпившимися рабочими появился прораб, Желд, известный под прозвищем Чернодеревщик. — Железноствол рубить тяжело, но нас тут дохрена, а по плану мы должны давать по двадцать крупных стволов в сутки. Механизации пока нет, поэтому будем рубить ручными инструментами. В следующем месяце господин Итан Форрестер обещал организовать механизмы, но тут вы сами знаете, тысячи миль по воде, штормы, бури и сранные поносы! Инструменты никто не забыл? Если забыли, признавайтесь сейчас, иначе я не поставлю вам отметку о трудовом дне!