Теперь под обстрелом его возмущённого взгляда оказался Дин.
— Нет, вот скажи мне, чем ты думал? Тем более, когда устраивал её в Бюро?
А это уже обидно!
— И что, вы исправили эту оплошность? — ехидно спросила у мужчины, от которого не ожидала таких высказываний в свой адрес. — И как же отреагировал уважаемый Совет?
После такого обвинения мужчина обессилено, словно сдулся, как шарик, из которого выпустили весь воздух в одночасье, опустил плечи и устало откинулся на спинку кресло. Он прикрыл глаза и коротко ответил:
— Нет, они не в курсе.
— Вот и славно, — даже улыбнулась я. Всё-таки не ошиблась в этом ворчливом, занудном, но таком добром сианте. — Значит мы вместе с Дином сами объявим завтра на Совете эту интересную новость. А всё остальное просто досадное недоразумение, не более того…
Дин
Нет, с Машей точно никогда не будет скучно! За одну ночь мы с ней умудрились прожить столько, сколько другие не испытывают и за годы.
Злость. Желание найти её и заставить наконец принять реальность такой, какая она есть. Увидеть, что она для меня не просто минутное увлечение, а женщина, с которой я, возможно, останусь навсегда, соединив наши судьбы брачным ритуалом.
Удивление и радость от того, что вижу её и что она смогла принять решение в нашу пользу, отпустила нелепые страхи и глупые недомолвки, чтобы дать шанс нашим отношениям.
Страх, когда услышал новости о Сишае. Бессилие от невозможности помочь самому родному существу.
Облегчение от того, что мы успели отыскать сестру и восхищение неунывающей и всегда готовой бороться до конца Марией.
Разочарование в самом себе и благодарность за поддержку и за то, как тонко чувствует меня она, девушка, что недавно появилась в моей жизни и заставила на многое посмотреть по иному.
И страсть. Не та, которая проходит, стоит лишь утолить свои мужские потребности. А та, что зажигает в душе особое отношение к своей паре. Когда хочется поглотить глазами, губами, прикосновениями всю её. Прикоснуться не только к телу, но и к душе. Прочувствовать то, что ощущает она. Стать единым целым и радоваться, когда после бурного экстаза она лежит рядом с тобой, умиротворённая и счастливая. Так же, как и ты. Ощущать нежность и вселенское счастье, что она есть и она рядом с тобой и она твоя. А утром долго любоваться её беззащитным во сне мягким профилем, не желая разбудить любимую.
Я думал, что со мной подобного никогда не случится. Родители любили друг друга и всю жизнь плыли рука об руку и хвост к хвосту, помогая и поддерживая друг друга. И я, наверное, в глубине души, тоже хотел найти такое же счастье со своей спутницей. Но в силу своего скептицизма и постоянных разочарований не верил, что это произойдёт. Однако появилась Маша и что-то перевернулось во мне, как будто неизвестная пружина встала на нужное, правильное место и механизм заработал так, как и должен был изначально.
И вот теперь я слышу от этой упрямицы, что она собирается выйти к Совету и отдать себя в его руки. Крепко сжав маленькую ладошку, покоящуюся в моей руке, категорично заявил:
— Нет! Об этом не может быть и речи! Мы просто отстраним тебя на время от работы в лаборатории, а потом, когда волнения улягутся, примем обратно в штат.
Маша укоризненно посмотрела на меня.
— Скажи, чем мне это грозит? У вас что, без согласия гражданина Аквитаса могут проводиться над ним какие-либо опыты? А уж парочку дополнительных проверок я выдержу. И то, исключительно из альтруизма и с моего на то разрешения и, естественно, если заниматься ими назначат Дина. К тому же, уверена, что одному очень пронырливому журналисту будет интересно заглянуть на ближайшее заседание Совета, ведь там главный магконструктор выступит с потрясающим заявлением. Это к слову о том, как себя обезопасить. Чем больше на виду будет вся эта ситуация, тем меньше вероятность, что меня закроют в одной из лабораторий и будут пытаться выяснить, что я такое и как можно повторить подобный опыт с другими. И, чтобы окончательно прекратить этот бессмысленный спор, довожу до вашего сведения, что мнение не поменяю. Рано или поздно о феномене моего превращения узнают. Пусть это будет на моих условиях.
— Поддерживаю! — согласился Сул, — Идея с журналистами довольно неплохая. А то, что благодаря Маше был восстановлен щит, и вовсе сможет сыграть нам на руку. Нужно обязательно упомянуть об этом в статье. Как-то обтекаемо, без подрыва авторитета Бюро и Совета, но всё же!
Я гневно зыркнул на эту спевшуюся парочку. Манера Маши решать всё самой, не посоветовавшись со мной, выводила из равновесия. В конце концов, я не последний персонаж в её жизни. Так что с моим мнением ей придётся считаться.
— Мы ещё обсудим это, — с нажимом и бескомпромиссно поставил её в известность. — Не уверен, что решение самое лучшее.
Она хотела возразить, но что-то для себя решив, не стала этого делать.
Маша
Я видела, как Дину пришлось не по вкусу, что я слишком категорична в своих суждениях. К тому же, даже не посоветовалась с ним. Вначале хотела что-то возразить по этому поводу, ведь тот же Сул признал, что план неплох. Но потом представила себя на его месте и сразу же исчезла охота возмущаться. Лучше пообщаемся с Дином и решим все наши проблемы наедине.
Наш импровизированный совет прервал неожиданный звонок. Влетевший Вилл нервно скороговоркой произнёс:
— Там! Она проснулась! И анализатор выдаёт какой-то странный сигнал.
Мы подорвались со своих мест и последовали за ним. Правда Дин не выглядел слишком уж взволнованным. Это помогло немного остудить и моё разыгравшееся воображение. Нужно мыслить позитивно! И тогда всё будет хорошо.
В лаборатории, там, где когда-то я впервые очнулась в своём новом облике, лежала Сишая, удивлённо разглядывая нашу компанию. А рядом предназначенный для анализа состояния больной большой анализатор, крошечный луч от которого был направлен на запястье девочки и словно привязанный следовал за её движениями. Он действительно издавал потрескивание и писк.
Дин подплыл ближе, проделал с анализатором некие манипуляции и шум стих.
— И чему вас только учат? — укоризненно посмотрел Сул на Вилла. — Ты должен был бы знать, что это нормальная реакция на излишки энергии. Значит, можно отключить анализатор и отпустить нашу маленькую пациентку.
— А что случилось? — спросила удивлённая девочка. — И почему я здесь?
А ведь она, похоже, в самом деле не понимает, как здесь оказалась.
— Сишая, — как можно более ласково спросила девочку, — Что ты помнишь последним?
Выяснилось, что после перенесённого стресса подсознание девочки лишило её болезненных воспоминаний, блокировав память. Последнее, что она помнила, было то, как они с Виллом собирались плыть к Свалке. И на этом воспоминания обрывались. Даже своё пробуждение в лаборатории и последующее погружение в сон девочка помнила очень смутно, обрывками, как будто и не пребывала здесь вовсе. Ей вообще казалось, что всё это довольно реалистичное сновидение.
И если честно, я была счастлива такому повороту событий. Пусть лучше не помнит, что испытала там, на свалке, чем такие болезненные воспоминания, способные навредить и более сильной и зрелой личности, а что уж говорить о хрупкой психике подростка?
Мы не стали рассказывать ей всё в подробностях, лишь упомянули, что они с Виллом опять попали в небольшую передрягу из-за очередного спора и нам пришлось выручать их.
Наверное, после услышанного Сишая ждала, что Дин будет распекать их на чём свет стоит. Но он неожиданно не стал этого делать. Лишь поцеловал девочку в лоб и сказал, что очень любит и переживает за неё и чтобы она была осторожна и берегла себя.
Думаю, если бы и в этот раз Дин начал ругать сестру и отчитывать или и вовсе назначил очередное наказание, она снова стала бы вечным обиженным ёжиком, свернувшимся в клубок, который ищет лишь повод, чтобы показать свои иголочки во всей красе.
Но девочка совершенно растерялась. Удивлённо уставившись на брата.
— Спасибо, — прошептала она.
Кажется, если они будут придерживаться того же курса, отношения этих двоих скоро наладятся…
На корабле мы задержались не слишком долго, лишь на время, необходимое, чтобы убедиться, что с Сишаей точно всё хорошо и слишком быстрое выздоровление действительно имело место, а не оказалось ошибкой приборов.
Но девочка была бодра и энергична. Щебетала с Виллом о разных открытиях в области энергии и порывалась поскорее вырваться из медицинского кабинета, чтобы отправиться домой, в более комфортную для себя атмосферу.
Так мы вскоре и поступили. Единственное, вместо того, чтоб отправиться вплавь, воспользовались услугами одной из транспортных платформ.
Эти конструкции заслуживают отдельного описания. Небольшие платформы с поручнями, за которые следовало удерживаться, и экраном, встроенном в одном из них, на котором следовало выбрать точные координаты того места, куда вы собирались отправиться.
Очень скоро мы прибыли домой и, поддерживая на всякий случай Сишаю с двух сторон, вплыли в родные пенаты.
Вилл попрощался ещё на пороге и обещал обязательно навестить свою подругу чуть позже, когда получит от родителей положенную порцию нагоняев.
В доме было поразительно тихо. Однако услышав, что мы наконец-то явились, Росина выплыла из своей комнаты и демонстративно бросилась обнимать Сишаю, оттеснив меня и громко причитая, что очень переживала за девочку и всю ночь не могла уснуть, пока ей не сообщили, что всё уже обошлось.
Я лишь усмехнулась и пожала плечами. Росина неоднозначная личность, это точно. Как ни странно, думаю, она и правда неравнодушна к ребёнку, хоть и постоянно ворчит на неё. Однако при этом не гнушается воспользоваться демонстрацией своих чувств, чтобы привлечь внимание Дина.
Кое-как угомонившись, Росина расцепила свои стальные объятия, выпуская девочку.
— Диниас, извините, что не уследила за Сишаей. Они с Виллом обещали скоро вернуться. Им перед началом учебного года выдали практическое задание по исследованию океанической флоры. А они забыли, и вот… — начала скороговоркой путано оправдываться Росина, опустив глаза в пол.
— Не переживайте так. Уверен, они бы нашли возможность улизнуть как-то по-другому, если бы этот метод не сработал.
Теперь уже Сишая покаянно опустила глазки. А Росина одушевлённо и с надеждой посмотрела на Диниаса.
— Спасибо! Я постараюсь впредь не допускать подобных ошибок.
Покаяние мисс гувернантки затянулось, а Сишая уже и так долго находилась в вертикальном положении. Поэтому, не став больше задерживаться, мы доплыли до комнаты Сишаи и заставили девочку улечься в кровать, хоть она и порывалась подняться и уже куда-то плыть.
— Тебе нужен временный покой. Так что сегодня придётся ещё полежать. Если хочешь, мы можем побыть с тобой, — предложил Дин.
— Неееа, это уже чересчур. Вторжение в личное пространство, — смешно сморщила носик девочка. — Лучше давайте сюда мой магисет. Почитаю что-нибудь.
Я улыбнулась. Узнаю прежнюю позитивную Сишаю. Всё возвращается на круги своя. Только главное, чтобы она больше не повторяла уже пройденных ошибок.
Мы оставили девочку наедине с магтехническим другом и плотно прикрыли дверь, услышав напоследок тихое «Спасибо!».
Дин повернулся к гувернантке, положил руки ей на плечи, заставив меня недовольно застыть? и, кажется, пожалел, заметив тёмные круги под глазами:
— Росина, отправляйтесь отдыхать. С Сишаей всё будет хорошо, а вы сегодня не сомкнули глаз, насколько я понял.
Гувернантка с одной стороны вроде бы была довольна проявленной заботой, но уплывала в свою комнату с такой неохотой и грустью, постоянно оглядываясь, что просто поразительно, как вообще добралась по назначению.
— А как Росина оказалась в вашем доме? Как это вообще происходит в Аквитасе? Ведь я смотрю, гувернантки здесь — редкость, — задумчиво поинтересовалась, глядя, как закрылась дверь за Росиной.
Он удивлённо приподнял бровь. А потом на лице заиграла довольная улыбка.
— Здесь, кажется, кто-то ревнует?
— Вот ещё, — фыркнула я, — просто интересно и всё.
Мало мне поверив и оставшись при своём мнении, довольный до нельзя, Дин просветил меня по поводу системы с гувернантками.
— Одиноким работающим родителям предоставляется гувернантка. Желающих трудиться на этой нелёгкой должности всегда было мало. Но мне всё же подыскали нескольких претенденток. И среди них Росина выгодно выделялась своей сдержанностью и строгостью.
Да уж. Если эта сдержанная, то какими были остальные?
— Но знаешь, я не пожалел о таком выборе. Мне кажется, они с Сишаей всё-таки привязались друг к другу, несмотря на внешнюю конфронтацию и ворчание в сторону друг друга.
Я кивнула, соглашаясь. А ведь и я об этом же подумала совсем недавно.
Оказавшись в моей комнате, мы удобно устроились в имеющихся креслах и я спросила:
— Так какой выход из ситуации ты предлагаешь?
Минуту царила тишина, а Дин рассматривал меня, пытаясь что-то решить для себя. То ли, как преподнести свою точку зрения, чтобы я передумала следовать первоначальному плану, то ли, что вообще может быть надёжнее предложенного мною варианта. И, наконец, он заговорил:
— Если честно, то я бы предпочёл, чтобы ты так и оставалась тайной для остального мира, — он поднялся с кресла и, бережно подхватив мою ладонь, нежно её поцеловал. — Наверное, я жуткий собственник, — улыбнулся он, — но я понимаю, что запереть тебя в четырёх стенах не выход. Да и ты не из тех, кого устроит такая участь. Поэтому соглашусь, что нужно сделать шаг на опережение всех действий и притязаний Совета.
Совсем не это я надеялась услышать от Дина, однако была рада, что он готов внять разумности моих выводов.
— Но, мне кажется, я могу предложить ещё один вариант. Главное, не спеши сразу отказываться. Хорошенько всё обдумай. Поверь, то что я скажу, действительно для меня важно и это то, чего я искренне желаю.
Такие слова уже заставляют напрячься в ожидании «предложения». Что же он удумал, если загодя предполагает мою отрицательную реакцию?
— Мария, согласна ли ты стать моей официальной невестой? — огорошил он меня.
Минуту я пребывала в ступоре. Первой связной мыслью было: «А к чему тут Совет?».
А потом вдруг наступила растерянность и паника. Я видела, что мне сейчас сделали вполне реальное предложение. Как выразился Дин, то, чего он искренне желает. А я? Хочу ли я стать его официальной спутницей, а потом, возможно, и женой?
— Дин, я… — нерешительно пробормотала, не зная, куда себя деть. — Я наверное воспользуюсь той небольшой отсрочкой, что ты мне дал. Не обижайся, но мне необходимо разобраться в себе. Не хотелось бы давать тебе скоропалительный ответ, который в итоге поменяю. Я должна быть уверена, понимаешь?
Он кивнул.
— К тому же, я не приемлю, когда такое важное решение принимается не только для того, чтобы соединились двое и стали парой перед остальным миром, а ещё и с целью скрыться от действий Совета. Хоть я и не совсем понимаю, каким образом это поможет.
— Маша, это решение, по крайней мере с моей стороны, вполне осознанное и зрелое. Я испытываю к тебе то, что никогда не испытывал ни к одной из женщин. Мне хорошо с тобой. Находиться рядом, что-то обсуждать или просто молчать, или целовать тебя, — улыбнулся он, наклонился ко мне и действительно подарил лёгкий поцелуй. — Для меня за эти дни ты стала необходима, как дающая жизнь вода. Если ты исчезнешь или с тобой что-то случится, то для меня это будет сокрушительным ударом. Так что пожалей своего начальника, — попытался он отшутиться. Видимо, речь далась ему не так уж и легко. — А что касается Совета, то будем считать, что решение данной ситуации — это лишь небольшой бонус к помолвке, и больше ничего.
Пока он говорил, сердце порхало, словно птицы весной. Как-то никак до сих пор не могла поверить, что этот умный, красивый, гордый мужчина выбрал меня. Неужели так бывает? Скептик во мне всё порывался отругать оптимиста и заставить его пресечь на корню свои робкие надежды и желания. Но один лишь взгляд в сторону Дина заставил скептика взять длительный отпуск. Ведь неужели я не заслужила быть счастливой? А этот мужчина умеет сделать меня такой. И пусть не прозвучало слов любви, но они отчётливо ощущались в каждом слове, взгляде, прикосновении. И всё же я не спешила говорить «да», где-то в глубине души опасаясь, что всё это завтра исчезнет, и я больше не увижу такого особенного взгляда с его стороны, что это лишь воздействует адреналин или эндорфин после столь удивительной сегодняшней ночи. Пока он счастлив, рад, ему хорошо со мной. Но что будет завтра? Будет ли видеться всё в таком же радужном свете?