Великий Уравнитель
Еще сегодня утром жизнь казалась Ивану серой и безнадежно скучной. Сейчас же она приобрела багровые тона, а безнадежность стала абсолютной. Скука, правда, пропала начисто.
Под ногами смачно чавкала жидкая грязь, вокруг мерно покачивались бесконечные заросли неправдоподобно высокого красного чертополоха, а сверху, потому что ведь не сказать, что в небе, а просто сверху, ухмылялась полная луна.
Иван то и дело касался пальцами висящего на шее оберега, но даже он, казалось, перестал помогать.
Теперь уже и поверить было трудно, что все началось каких-то двенадцать часов назад.
Это утро понедельника Иван, как и всегда, начал с фитнес-клуба. В общей сложности молодой человек проводил в спортзале по одиннадцать часов в неделю, и это давало свои результаты. Не то чтобы Иван сильно любил спорт, тут скорее даже нет, чем да, но успешный перспективный молодой менеджер просто обязан хорошо выглядеть.
Положа руку на сердце, стоило признать, что из всего вышеперечисленного Иван был только молодым, да то с натяжкой — свой двадцать пятый день рождения он отпраздновал месяц назад. С успешностью и перспективностью наблюдались проблемы.
Несмотря на то, что Ивану, благодаря остаткам наследства, доставшегося от родителей, еще удавалось сохранять видимость успеха — хорошая машина, квартира в престижном клубном доме, отдых на известных в узких кругах курортах, он понимал, что застрял на позиции младшего менеджера, и с каждым годом его «перспективность» становится все эфемернее.
Все его бывшие однокурсники уже были замами начальников отделов или руководили собственными стартапами, а он все так и сидел в углу в PR-отделе корпорации «Сталь Плюс».
А как хорошо все начиналось! Сколько было надежд, когда четыре года назад отец по знакомству пропихнул его на эту должность! И как не вовремя ушли родители, не оставив отпрыску никаких ресурсов в виде связей и протекции.
Хоть бы один собственный проект за все четыре года! Так нет ведь. Как был Иван подай-принеси, так и остался.
Вот именно такие невеселые мысли одолевали Ивана, когда он допивал на парковке свой белковый коктейль. Потому что личный фитнес-тренер сказал, что без белка хоть поселись в тренажерке, банки и кубики не появятся.
«Надо будет после работы купить еще пачку смеси, а то ванильная уже кончается», — сделал пометку в своем айфоне Иван и бросил взгляд в зеркало.
Дорогие галстук и прическа выглядят идеально, на лице, как и учил тренер по личностному росту — выражение уверенности и позитива, в глазах — скука смертная. Предстоял еще один унылый офисный день.
На секунду у Ивана промелькнула шальная мысль — а не бросить ли это все к черту, но лишь на секунду. А куда? Кому он теперь без папиной протекции нужен? Идти на поклон к бывшим одногруппникам? Нет уж, увольте. А платят в «Сталь Плюс», даже на его должности, вполне неплохо. Да и указывать в соцсетях место работы можно просто — «PR-отдел».
Если не уточнять, что ты — всего лишь линейный менеджер, то даже норм.
Иван вышел из машины и направился к огромному уродливому зданию из стекла и бетона, где располагался его офис.
И вот тут-то вполне нормальный, хотя и не очень приятный день свернул на дурную дорожку, которая в итоге и привела Ивана в заросшее чертополохом болото.
На ступеньках здания сидел странный тип. Мужчина лет сорока-сорока пяти с длинными черными волосами и мефистофельской бородкой был одет в кожаные штаны и кожаный же пиджак с массивными серебряными пуговицами. В руках у него было что-то вроде кожаного органайзера. Дополняли образ кожаные сапоги со шпорами.
— Зачем ему шпоры? — в замешательстве подумал Иван, на всякий случай оглянувшись на парковку.
Коня, равно как и любого другого ездового животного, в пределах видимости не наблюдалось.
Но поражала в мужчине даже не внешность, в наше время в Москве и не такое увидишь, а то, что он, несмотря на вопиющее нарушение дресс-кода, продолжал преспокойно сидеть на крыльце под носом у охранников.
Лицо нарушителя показалось Ивану знакомым, и он задержался на нем взглядом чуть дольше, чем следовало. Мужчина почувствовал это и внимательно посмотрел на Ивана колючими карими глазами.
— Простите, — зачем-то промямлил молодой человек, хотя прекрасно понимал, что извиняться совершенно не за что.
Мужчина неприятно усмехнулся и чиркнул пару слов в своем органайзере. Пробегая мимо настолько быстро, насколько это было уместно перед идущими рядом коллегами, Иван все-таки успел заметить, что писал таинственный тип эксклюзивным паркером.
— На работу не терпится, а, Молодцов? — донеслось Ивану в спину.
По ступенькам поднимался его приятель — Руслан Галиакберов.
Иван кисло улыбнулся шутке и заставил себя остановиться, чтобы подождать коллегу, хотя желание бежать как можно дальше от странного типа крепло с каждой секундой. Вот Руслана присутствие колоритного чужака нисколько не напрягло, он аккуратно обошел сидящую фигуру, даже не взглянув на обладателя шпор и ручки паркер.
Да ладно Руслан, пофигист по жизни, он и кита в бассейне может не заметить, и три дня после посещения дантиста в бахилах проходить, но даже дефилирующая за ним главбух Алла Геннадьевна — известная фифа и скандалистка — и та отнеслась к сидящему мужчине, как к пустому месту.
А нахал, словно чувствуя замешательство Ивана, нагло улыбнулся и помахал молодому человеку пальцами, мол, иди-иди, чего встал.
И Иван почувствовал, что ноги сами понесли его ко входу в офис.
— Ну надо же, как тебя работа манит! — отпустил очередную шуточку Галиакберов, так и не нагнавший коллегу.
Алла Геннадьевна презрительно скривилась.
Иван практически добежал до своего рабочего места, не остановившись, как это обычно бывало, чтобы полюбоваться на офис-менеджера Зиночку и перекинуться с ней парой фраз. У него за спиной Зиночка обиженно надула пухлые силиконовые губки.
Но сегодня Ивану было не до этого. Тем более что он внезапно вспомнил, где видел странного типа с крыльца. По ФЕН-ТВ! Там все время крутили какое-то псевдо реалити-шоу, что-то вроде «Битвы магов». И вот этот самый, с бородкой и шпорами, все время там мелькал!
Иван влез в интернет и за пару минут выяснил, что на ступеньках их офиса сегодня восседал не кто попало, а его инфернальное высочество потомственный славянский волхв, магистр природной белой и черной магии, автор научных работ по руническому гаданию и победитель последнего сезона шоу «Битва магов» — Лавр Бальтазар.
— Твою же ж мать, — подытожил Иван, отхлебнув кофе из кружки с надписью «В моей жизни есть место только хорошим людям и хорошему кофе».
Шоу что ли какое в «Сталь Плюс» снимать собрались?
«Вот только ряженых в нашем цирке не хватало, камеральная проверка всего-то на прошлой неделе убралась восвояси!» — подумал молодой человек.
До полудня он усердно старался выбросить мага из головы и облегченно вздохнул, когда в обеденный перерыв по пути в кафе не обнаружил того на ступеньках. Бизнес-ланч, вопреки правилам запитый по такому случаю рюмкой текилы, и вовсе настроил Ивана на позитивный лад.
Он даже достал из-за пазухи свой оберег — талисман, приобретенный пару недель назад в интернете с огромной скидкой, и украдкой полюбовался на него. Заряженный на удачу, тот блистал изображениями орла, тигра и черепахи. Иван очень жалел, что на позолоченном диске нет трехногой жабы — символа богатства, и подумывал, а не припаять ли и его туда, но проблема была в том, что обращаться к кому-нибудь с такой просьбой он стеснялся, а собственные руки выросли из места, делавшего их совершенно непригодными для паяния.
Пока оберег удачу притягивал слабо — за последнюю неделю Иван дважды едва избежал аварии, получил удар током от фена в фитнес-центре и отравился порцией суши. Молодцов даже написал претензию в техподдержку магазина, где приобрел оберег, но ответа пока не получил.
Но, тем не менее, талисман ему нравился. Иван всегда старался мыслить позитивно и почти убедил себя, что оберегу просто нужно зарядится, а потом удача уж как попрет!
К трем часам дня Иван был уже уверен, что Лавр Бальтазар ему померещился.
А к половине четвертого карьера Ивана Молодцова совершила головокружительный кульбит.
— Молодцов, тебя к директору вызывают, — озадачено сообщила ему руководитель отдела Татьяна Павловна.
— К какому? — не понял с первого раза Иван.
— К генеральному, — все так же с сомнением, словно не веря своим словам, произнесла женщина.
Весь отдел внимательно прислушивался к их диалогу. Даже по клавишам перестали клацать.
— Меня? — снова спросил Иван.
— Да.
— К генеральному директору?
— Да.
— А зачем?
— Понятия не имею.
Несколько секунд Иван и Татьяна Павловна молча смотрели друг на друга, обдумывая общую на двоих мысль.
— А откуда он вообще обо мне знает? — решился озвучить ее Иван.
— Вот мне тоже интересно. Потом расскажешь, — велела начальница.
— Если выживешь, — хихикнул Галиакберов.
Вооружившись подходящим выражением лица, Иван отправился навстречу неизвестности, но уже в коридоре, вспомнив очередную цитату из литературы по личностному росту, поправил себя — навстречу перспективам.
«Каждый день на шаг приближает меня к светлому будущему», — подобрал Иван из своего богатого арсенала подходящую аффирмацию.
Было совершенно неясно, зачем генеральному директору и владельцу «Сталь Плюс» Мохрову Николаю Дмитриевичу мог понадобиться рядовой сотрудник PR-отдела Молодцов Иван, но шанс попасть на глаза такому начальнику выпадает раз за всю трудовую жизнь.
Да и то не всем.
Поэтому всю дорогу до головокружительных перспектив Иван убеждал себя, что это именно они, перспективы, а не какой-нибудь невиданный писец.
Получалось у него, по правде говоря, не очень хорошо. Потому что он недоумевал, ну вот откуда Мохрову вообще знать о его, Ивана, существовании? Может, правда, генеральный ткнул наугад первую попавшуюся фамилию в штатном расписании?
«Нет в штатном расписании никаких фамилий, там только должности и оклады», — некстати вспомнил Иван, и это почему-то окончательно его деморализовало.
В кабинет генерального директора Молодцов вошел на ватных ногах и сразу понял, что это именно он — невиданный арктический зверь.
Генерального директора Иван узнал без труда — портреты этого моложавого брюнета с орлиным носом и сросшимися, как у индийских актеров, бровями он видел не раз. Николай Дмитриевич любил мелькать в прессе, что с его миллиардами было несложно — то он фонд какой-нибудь облагодетельствует, то вложится в разработку нано-пушки для сбивания сосулек в зимний период, то получит из рук Президента какую-нибудь очередную грамоту или медальку.
В общем, человек с деньгами и фантазией.
Девушку, сидящую за огромным столом по левую руку от Мохрова, Иван идентифицировал как дочь директора и члена совета директоров компании — Елизавету Дмитриевну. Отвести глаза от декаданской красоты молодой женщины было бы, пожалуй, трудно, если бы справа от Мохрова не восседал тот самый славянский волхв Лавр Бальтазар.
— Добрый день, Иван Владимирович! — жизнерадостно поздоровался Мохров, словно они с Иваном каждый день встречались в этой теплой и незамысловатой компании.
— Здравствуйте, — пролепетал заплетающимся языком Иван.
— Вы не стесняйтесь, присаживайтесь, в ногах правды нет, — все так же бодро, но как-то двусмысленно предложил Николай Дмитриевич.
— Спасибо.
Иван обошел стол слева и присел на край стула метрах в двух от Елизаветы Мохровой, изо всех сил стараясь не пялиться на ее нескромное декольте.
Девушка наградила его насмешливой улыбкой, и Иван усилием воли перевел взгляд на директора, успев, тем не менее, отметить, что госпожа Мохрова невероятно хороша собой. Тонкие черты лица, огромные карие глаза, щедро обведенные тенями, роскошные черные волосы и потрясающая фигура.
В целом Елизавета Мохрова производила впечатление готической принцессы, несмотря на то, что на ней было белоснежное платье. Слегка портил впечатление разве что слишком светлый тон лица, почти как у японских кукол.
— Ну что ж, Иван, я думаю, тебе интересно, зачем я тебя вызвал, — перешел к делу Николай Дмитриевич.
— Очень! — признался Молодцов.
Мохров выдержал эффектную паузу и торжественно произнес:
— Я решил дать тебе шанс сделать блестящую карьеру в «Сталь Плюс». Я давно подумываю о том, чтобы ввести должность моего личного помощника по связям с общественностью, и рад, что в твоем лице подвернулась такая удачная кандидатура.
При этом улыбался Мохров словно богиня Фортуна.
Иван несколько раз моргнул, пытаясь понять, происходит ли это все на самом деле, или он ненароком уснул на рабочем месте, и вот-вот получит выговор за просмотр фантастических снов в неустановленное время.
— Спасибо, — на всякий случай поблагодарил он, в конце концов, вежливость ничего не стоит, тем более во сне.
— Правда, для начала я хотел бы попросить тебя о небольшой услуге, — Мохров снова выдержал паузу, давая Ивану возможность отреагировать правильным образом.
— Да, конечно, все что угодно! — поспешно пообещал Молодцов.
Николай Дмитриевич царственно кивнул, давая понять, что заверения в вечной преданности приняты.
— Мой давний друг, — Мохров кивнул в сторону черно-белого мага, — Лавр Яковлевич, погостит в Москве несколько дней. Я был бы очень благодарен, если бы ты организовал ему сегодня вечером небольшую экскурсию по интересующим его достопримечательностям.
— Без проблем! Я Москву как свои пять пальцев знаю, — воодушевился Иван, радуясь тому, что у присутствия Бальтазара в офисе «Стль Плюс» оказалось такое простое объяснение — друг директора.
— Вот и славно, — пробасил неожиданно низким голосом Лавр Яковлевич.
— Лавр Яковлевич немного задержится сегодня, у нас еще дела. Тебя ведь не затруднит подождать его? — не столько спросил, сколько приказал Мохров.
— Нет, я вообще не тороплюсь.
— Что ж, тогда договорились. Был рад знакомству, надеюсь, взаимовыгодному, — Николай Дмитриевич дал понять, что странная встреча закончилась.
По большому счету, Иван так ничего и не понял. Ну, понадобилось Мохрову подыскать экскурсовода для своего друга-товарища, так в его распоряжении целый штат помощников, зачем дергать незнакомого клерка, да еще и обещать какие-то немыслимые перспективы? Нет, он, конечно, заслужил повышение, да и способности у Ивана куда выше средних, но Мохрову-то откуда об этом узнать?
И все таки оптимистичный по натуре Молодцов решил считать, что ему улыбнулась удача. А как же иначе? Он ведь это заслужил.
— Ну что? — спросила Татьяна Павловна, как только Иван опустился в свое кресло в углу.
— Попросили провести экскурсию по городу для друга Николая Дмитриевича, — честно отчитался Молодцов.
Об обещании генерального он благоразумно умолчал. Мало ли, как еще повернется.
— А почему именно тебе поручили? — недоверчиво сверкнула очками Татьяна Павловна.
— Да понятия не имею. Может, потому что я коренной москвич? — предположил Иван.
Татьяна Павловна выразительно фыркнула и, развернувшись на высоченных каблуках, скрылась в своем кабинете. Иван запоздало вспомнил, что начальница родом откуда-то с Урала. Фырк эхом разнесся по отделу, и Молодцов, оглядев коллег, вдруг понял, что он в этой комнате едва ли не единственный москвич в третьем поколении.
«Ну вот, теперь они мне это год припоминать будут, — подумал он, — но плевать на этих олухов, мне после повышения, может, даже свой кабинет дадут. Главное, не налажать с экскурсией. Кстати, куда мне вести этого туриста?».
Тут коренной москвич понял — несмотря на все свои заверения, город он знает, прямо скажем, не очень.
Иван нырнул в интернет, пытаясь стать экспертом по всем возможным достопримечательностям столицы, и только убив на это все оставшееся рабочее время понял, что вечером они с Лавром Яковлевичем не попадут ни в Кремль, ни в Терьяковку, ни даже на Мосфильм.