Прохожу на работу, здороваясь с девочками, и замечаю за барной стойкой Сашку, пьющего кофе и болтающего с нашим новым бариста. Александр работал с нами, но уволился и занялся чем-то другим. Я прекрасно его понимаю, мужчина должен развиваться, особенно такой шустрый парень. Мы дружили в пределах работы, Сашка постоянно шутит и вообще очень обаятельный парень. Несмотря на молодость с ним есть о чем поговорить. Он довольно умный и, насколько я знаю, заочно получает уже второе высшее образование. Сегодня похороны Татьяны, и мне нужно было выйти на работу, оказаться среди людей и хоть на полдня забыть весь кошмар вокруг меня.
— Привет, — здороваюсь с Сашкой, опуская ему руку на плечо.
— Привет, красавица, что с настроением?
— Все нормально, — улыбаюсь я. Тоже беру у бариста кофе, садясь за стойку. — Ты какими судьбами к нам? — спрашиваю я, обращая внимание на его расцарапанные руки.
— Соскучился, — усмехается он. Потом он рассказывает мне о своем диком коте, который расцарапал его, о новой работе, об успехах, и я не замечаю, как пролетает час.
— Прости, было приятно с тобой поболтать, но мне нужно работать, — поднимаюсь со стула и осматриваю зал на предмет чистоты, хочу подойти к официантам, но Саша останавливает меня, хватая за руку.
— Стой! — усмехается он. — Пошли покурим на прощание, — опускаю глаза на его руку, сжимающую моё запястье и Сашка сразу отпускает меня.
— Нет, я бросила, — лгу я, поскольку курение подразумевает выход на улицу через черный вход, но я обещала Марку никуда не выходить, да мне и самой страшно.
— Похвально, тогда просто постоишь за компанию, я расскажу тебе, как встретил Юльку, ту ненормальную официантку — помнишь?
— Извини, много работы, я и так с тобой заболталась, давай в следующий раз, — вежливо отказываюсь я. Саня кивает, и я ухожу к девочкам, а потом — на кухню. Через полчаса работы, вновь выхожу в зал отмечая что Сашка ушёл. На самом деле он был хорошим, ответственным работником и всегда поднимал мне настроение. Однажды Саша предлагал продолжить нашу дружбу за пределами ресторана, намекая на интимную близость, но я четко дала понять, что между нами ничего быть не может. И дело не в его молодости, мы почти ровесники, дело в Марке и моей ненормальной любви. Для меня по-прежнему не существует других мужчин.
Захожу в туалет, мою руки, поправляю прическу и иду по коридору в свой кабинет. В подсобке, где хранятся скатерти и новая посуда, что-то с грохотом падает и разбивается вдребезги. Цокаю, качая головой — кто-то сегодня будет работать бесплатно. Открываю дверь в подсобку, заглядываю внутрь в полную темноту, пытаясь нащупать выключатель, но меня кто-то хватает за руку и резко втягивает внутрь. Вскрикиваю от испуга, но мне зажимают рот рукой.
— Тихо, моя девочка, это всего лишь я, как и обещал, пришел за тобой, — внутри все обрывается и холодеет. Даже если бы мой рот не был закрыт большой ладонью, пахнущей табаком, я бы, наверное, не смогла закричать. Голос пропадает, а тело сковывает страхом, я впадаю в оцепенение, потому что понимаю, что это ОН — мой маньяк, и он пришел за мной.
Марк
Ненавижу похороны и, думаю, не найдется ни одного нормального человека, который любит провожать в последний путь родного или знакомого человека. Я никогда не любил Татьяну, но мы были физически близки и просто невыносимо смотреть на нее в гробу. На молодую, красивую женщину, у которой было все впереди, а сейчас есть целая вечность, но уже не с нами. Сердце ноет и хочется выть вместе с безутешной матерью. И ко всему этому меня гложет вина за ее смерть. Что бы не говорило следствие — она не самоубийца!
Я долго стоял возле гроба, делая вид, что прощаюсь с любимой женщиной, но на самом деле рассматривал ее руки, ногти и синяки на запястьях. Она сопротивлялась, ногти обломаны и сейчас мы хороним доказательства убийства.
Мать Татьяны падает в обморок, вдобавок к холоду и сырости, поднимается ветер, все отвлекаются, приводя женщину в чувства, а я незаметно фотографирую ее руки и беру соскоб из-под ногтей.
Говорят, по хорошим людям плачет погода. Кода крышку гроба закрывают, начинается сильный дождь, и поднимается ветер, почти сносящий с ног. Никогда не верил в плохие предчувствия, а сейчас не по себе, на душе скребет, сердце барабанит, и грудь сдавливает от непонятной паники.
Покидаю кладбище раньше всех. Сажусь в машину, смахивая с лица и волос холодные капли дождя. Набираю номер Серого, которого оставил присматривать за Никой, чтобы унять панику.
— Да.
— Все нормально? Ника не выходила?
— Нет, — довольно буднично отвечает Серега.
— Тот тип рядом не крутится? — завожу двигатель и выезжаю на дорогу.
— Нет, сегодня все спокойно.
— Зайди внутрь выпей кофе, пообедай, я заплачу. Мне нужно точно знать, что с ней все хорошо! — требую я.
— Хорошо, хорошо, Миронов не паникуй. Но я закажу самые дорогие блюда, — усмехается Серый.
— Да хоть весь ресторан! Только иди туда, — скидываю звонок, прибавляю газу и оттягиваю ворот душащей водолазки. Нервы расшатались настолько, что я уже не могу взять себя в руки. Едкие навязчивые мысли не дают покоя. Кому понадобилось убивать Таню и за что? Черкасов, Аронов, Таня, маньяк — все вертится в голове и не может сложиться в единый пазл. А может и не нужно ничего складывать? Как мне разложить эти карты, чтобы все сошлось?
— Да, — отвечаю на звонок Серого, уже выезжая на центральную улицу, ещё немного и я увижу Лисичку. Заберу ее қ черту с этой работы! Не нужна она ей, не сейчас.
— Марк, а твоей жены нигде нет, — взволнованно сообщает мне Серега, и я слышу, как он чиркает зажигалкой прикуривая.
— В смысле нигде нет?! — дышу, глубоко, через нос, и превышаю скорость, обгоняя попутные машины, собирая недовольства водителей.
— Ее не было в зале, я попросил позвать администратора, и тут началось что-то странное, персонал перешептывался и в итоге мне сказали, что администратор не может сейчас подойти. Пришлось предъявить удостоверение и потребовать Веронику, на что мне сообщили, что не могут ее найти. Я обыскал в этом чертовом ресторане каждый угол, — виновато тараторит Сергей. — Ее сумка, пальто и даже телефон на месте, но Вероники нет, и говорят, что ее не видели уже около часа.
Оказывается, раньше я ничего не знал про ужас и панику, сейчас мне показалось, что меня окунули в кипяток, ошпарили и резко вытащили, но боль ещё не накрыла, я в шоке.
— Сука! — ору на весь салон, оглушая себя, сам не пойму на кого, и губу прикусываю, так что кровь брызгает в рот, а я глотаю ее и ничего перед собой не вижу. Швыряю телефон на пассажирское сидение, и уже совсем не соблюдая правил гоню к ресторану. Не уберег! Не уберег! Нет! Это все неправда! Там моя девочка, на работе, Серега шутит или просто не нашел ее! Кажется, меня ударили в солнечное сплетение, настолько сильно, что я не могу дышать и задыхаюсь, глотая собственную кровь. Если с ней что-нибудь случится, я пущу пулю себе в лоб!
Торможу возле ресторана, и рука сама тянется за стволом в бардачке. Не знаю зачем его беру, по инерции, в состоянии аффекта, так и выхожу с ним в руке, навстречу к Серому.
— Где она? — вкрадчиво спрашиваю я, сильнее сжимая ствол.
— Марк, я не сводил глаз с парадного входа, да и официантки говорят, что она никуда не выходила, — немного отступая, оправдывается Серый, а я отталкиваю его и залетаю в ресторан. Методично, комната за комнатой, осматриваю все, не обращая внимания на бегающий и возмущающийся персонал. Серый прикрывает, размахивая корочкой.
— Где, мать вашу, Вероника! — кричу всем, не разбирая лиц, но, кроме отрицания, ничего не получаю. Врываюсь в ее кабинет, хватаю телефон, проверяя входящие звонки и сообщения — все чисто, ей никто не звонил, и никто ни писал, сую телефон в карман и в растерянности оглядываю небольшую светлую комнату с рабочим столом компьютером и цветком на подоконнике. Ее пальто, шарфик, перчатки, сумка и запах здесь, а моей девочки нет! И теперь у меня нет времени на маневры и раздумья, мне нужно ее найти! Выхожу в зал и прошу Серого всех опросить, чтобы рассказали все, вплоть до мелочей. Его волшебное удостоверение развяжет всем языки. Вылетаю на улицу и от меня шарахаются люди, потому что глаза у меня, видимо, бешеные, а в руках ствол.
Сажусь за руль, сам не знаю, куда ехать, но стоять на месте нельзя, счет идет на секунды. Что там она говорила? Αронов! Вот с него и начнем. Резко разворачиваю машину в противоположную сторону и еду к офису Аронова.
Глава 25
Марк
Когда нужно действовать с холодной головой, надо отключать эмоции и не думать ни о чем, кроме заданной цели. Поэтому я давлю на газ и дышу, дышу, стараясь отключить панику и страх за Нику. Вдыхаю глубже, но каждый вздох отдает болью, словно разъедает все внутри. Ты же у меня сильная девочка? Держись, моя Лисичка. Ты же помнишь, как себя вести в таких ситуациях? Я учил тебя. И главное, что виновен во всем именно я! Не уберёг свою женщину, сначала причинил боль, унизил, а потом позволил какому-то психу украсть ее!
Торможу возле бизнес-центра, в котором пятнадцатый этаж полностью занимает компания Аронова. Ты ли это, Виталик? Деньги и власть рвут крышу? Прячу ствол, и направляюсь ко входу, но резко останавливаюсь, когда вижу, как машина Аронова тормозит на стоянке. Пока Виталий возится в машине, я сажусь к нему на переднее пассажирское сидение, приставляя ствол к его башке.
— Где Ника?! — кричу ему в лицо, все-таки срываясь на эмоции. Он и правда чертов псих, поскольку его совсем не беспокоят пистолет у виска. Аронов гадко усмехается, откидываясь на сиденье. У меня руки трясутся, их сводит от напряжения, пистолет заряжен и снят с предохранителя, одно неловкое движение, и я его убью, но этому мужику не страшно.
— И тебе добрый день, Миронов, — ухмыляется ублюдок. Двери машины резко открываются и к моей голове тоже приставляют ствол. — Все нормально, Владимир, мы так беседуем, — совершенно спокойно говорит Виталий своей охране. Не оборачиваюсь, но меня гложет вопрос — какого хрена он обложился охраной!?
— Повторяю вопрос — где Вероника? Будешь и дальше молчать, я отстрелю тебе башку!
— С чего ты взял, что я знаю где твоя бывшая жена? Насколько мне известно, последнее время трахал ее ты!
— Οткуда такие подробности?! — вкрадчиво спрашиваю я, начиная злиться. Нет времени на разговоры!
— Я проверяю всех, кто входит в мое окружение.
— Каким образом проверяешь?
— Пусть это останется моим маленьким секретом, — заявляет Аронов. Резко вскидывает руку, обхватывает ствол. Он хочет применить прием и вывернуть мое запястье, чтобы я отпустил пистолет, но я умею уходить от таких захватов и ствол уже упирается ему в грудь.
— Ах да, забыл, что ты мент, — вновь смеется Виталий.
— Ты меня начинаешь раздражать! Я взвинчен, в ярости и панике, а в таком состоянии я творю страшные вещи!
— Ты можешь делать все, что угодно, мне зачем эта информация? Как я понял, твоя жена пропала, и пока ты тут строишь из себя дознавателя, с ней может произойти все что угодно, а ты упускаешь драгоценное время.
— Ты преследовал ее! Слал цветы, сообщения и письма, а сегодня выкрал ее из ресторана, или это сделали по твоему поручению, тот парнишка в капюшоне, — играю по — крупному, делаю вид, что все знаю, блефую, иду ва-банк, ловя реакцию Аронова, который совершенно спокоен и расслаблен.
— Интересно, и зачем я все это делал?
— Не знаю, формулировка «шизофреник» устроит? — он и правда больной, потому что опять веселится.
— Ну где-то мы все в какой-то степени ненормальные. Слушай, я смерти не боюсь, ты даже окажешь мне услугу, если нажмешь на курок, — уже вполне серьезно говорит он и его взгляд становится холодным. — Но как только ты убьешь меня, тебе отстрелит башку моя охрана, а как понимаешь, это твоей жене не поможет. Да и с чего ты вообще взял, что я причастен к ее похищению?!
— Она так считала, Ника тебя боялась!
— Меня все бабы боятся, но еще не значит, что я их похищаю. У тебя хорошая жена, а главное — верная, и как только я это понял, то отпустил ее. Мне не нужна любовница, страдающая по бывшему мужу. Но я могу помочь тебе ее найти. Один ты долго будешь возиться. Α у меня целый штат службы безопасности. Кстати, Владимир — хороший поисковик.
— С чего я должен тебе доверять?
— А у тебя есть выбор? Думай, Миронов, время идет.
Вероника
Он вел меня к выходу, сильно зажимая рот и нос, не позволяя повернуться и посмотреть в лицо. Мне было нечем дышать, и я дергалась, скорее от тошноты и нехватки кислорода. В голове сразу возникли слова Марка о том, что надо делать в таких ситуациях. Если вокруг есть люди, нужно сделать все, чтобы привлечь их внимание, если нет, то не перечить и не раздражать преступника, истерики и крики злят больных людей. На нашем заднем дворе никого не было, да и машина стояла почти впритык к дверям.
Меня запихнули в пыльную грязную машину, надели на голову мешок и связали руки скотчем. Машина тронулась, а я глубоко дышу пыльным воздухом, испытывая что-то сродни приступу клаустрофобии. Сердце бьётся словно у меня тахикардия, дышать нечем, и я начинаю кашлять, не прекращая, давясь тошнотой, меня накрывает паникой и ужасом, кажется, еще немного и я потеряю сознание. А я не хочу, мне страшно оказаться в неведении и не знать, что со мной делают. Поэтому я просто дышу и тихо молюсь, пытаясь успокоить себя.
Едем мы довольно долго, шум города сменяет шуршание трассы, а потом машину начинает трясти, словно мы наезжаем на десятки ухабов. Машина останавливается и наступает пугающая тишина. Мой похититель выходит, и я замираю, прекращая дышать, прислушиваясь к шорохам. Дверь с моей стороны открывается и меня вытягивают за плечи из машины. Странно, что меня уже не дёргают и не толкают, а довольно аккуратно подхватывают за предплечье и куда-то молча ведут. Запинаюсь об ступеньки, почти падаю, но меня подхватывают на руки и заносят в помещение. Мне противно касание рук этого ублюдка, но я не дергаюсь, понимая, что мы одни и сейчас все зависит oт моего поведения. Я очень боюсь боли, но еще больше насилия… поэтому меня вновь сковывает страхом.
Меня ставят на пол, а потом надавливают на плечи, вынуждая сесть на что-то мягкое, похожее на кресло. Вздрагиваю, когда к руке прикасается что-то холодное, рывок и мои руки освобождаются, а я так и сижу, сжав их, впивая ногти в ладони. Зажмуриваю глаза, когда с меня срывают мешок, и боюсь их открыть, как бы это абсурдно не звучало, неведение давало чувство защищенности, а сейчас мне нужно столкнуться с реальностью.
— Открой глаза, посмотри на наш новый дом, — слышу знакомый голос и напрягаюсь, стискивая зубы, когда к моему лицу прикасается шершавая рука и поправляет волосы.
— Открой глаза! — голос становится металлическим и раздраженным. Подчиняюсь, щурясь от яркого света и до боли кусаю губы, видя перед собой Сашу, и не верю своим глазам. Я даже трясу головой, чтобы согнать галлюцинацию. Молодой, худощавый парень не может быть маньяком и моим преследователем!
— Саша? — смотрю на парня и сглатываю. Он псих?
— Да, Ника, это я. Надеюсь, ты рада меня видеть? — он отходит от меня и садится в кресло напротив, а я уже смотрю на него по-другому, замечая, что раньше не видела. У него страшные глаза с пугающим блеском.
— Это ты присылал мне сообщения, цветы, и …
— Да, Ника, это все я, — перебивает он. — Я хотел немного поиграть, пока готовил это место для нас! А ты оказалась строптивой и не оценила мои старания. Разве я много требовал? — спрашивает, смотря мне в глаза, а я молчу, потому что не знаю, как правильно ответить, чтобы не разозлить его. — Отвечай! — его настроение похоже на всплески. Он говорит ровно и спокойно, но как только наталкивается на мое неповиновение, повышает голос, начиная нервничать. Психа нельзя провоцировать, — повторяю про себя. Нужно подыграть ему, соглашаться и искать выходы.
— Нет, — голос сипнет, но я пытаюсь отвечать спокойно. — Просто я…, — что я? Не могу придумать ничего вменяемого. В голове только паника и внутренний крик. Хочется зажмуриться и проснуться, поняв, что это кошмар, на самом деле я дома в своей кровати и со мной рядом Марк.
— Тихо, моя девочка, я тебя прощаю, — его голос становится тягучим вкрадчивым и пугающим. — Ты же ңе знала, что это я, — на его лице возникает неожиданная пугающая улыбка. Он совершенно непохож на того парня, которого я знала ранее. Словно у Александра раздвоение личности.