Глава 3. ЗНАКОМСТВО
Последние слова солидного мужчины с разъяснениями немного успокоили Елену. Как-то не вязалось все в этой истории, и девушка нахмурилась. Она очень устала за это дежурство. Смена выдалась тяжелой, двое послеоперационных больных выплескивали накопившийся негатив на соседей по палате. И улаживать конфликт пришлось, конечно же, ей самой.
Но одно она точно понимала, что нельзя испортить отцу репутацию. Да и с украшением история какая-то мутная и некрасивая. Меньше всего она верила в то, что весь спектакль был затеян, чтобы нанять ее ухаживать за этим неизвестным больным. "Обиженный покупатель" мог нанять, наверное, всю их больницу, если бы захотел. Потом вся эта история с кражей… И если бы не собственный папа был представлен в роли главного злодея, то все могло бы выглядеть весьма и весьма подозрительно. Она никогда не слышала, чтобы люди вот так запросто находили драгоценности перед входом в театры или музеи, и, конечно же, перед магазинами. Но своему отцу она верила, как никому. Так как же можно было не защитить его, хоть таким способом. К тому же одним больным больше, одним меньше…
Отправляться непонятно куда было все-таки не по себе. И девушка твердо решила, что будет придерживаться формулы "больной-дорога-работа". А там может быть сестры и украшение найдут… Надя остается дома, значит, она и поищет… При мысли о средней сестре что-то подозрительное и непонятное шевельнулась в душе, но Лена задушила это на корню. Нельзя подозревать или не доверять своим самым близким, ни в коем случае. Это последнее дело.
Быстро покидав вещи в спортивную сумку, Елена бросила её в прихожей. А затем направилась в ванную комнату и умылась холодной водой. И, не вытираясь, уставилась на своё отражение. Куда катится мир? Зачем отец поднял эту безделушку? Теперь два, а то и три месяца впереди непонятной то ли каторги, то ли рабства. Но скорее всего тяжелой работы. Михаил Алексеевич так и не объяснил, чем болен его сын. Если лежачий и под себя ходит, так это точно не к ней. Она никогда не работала санитаркой. Разве что только во время учебы, десять лет назад. Но тогда это была всего лишь практика и только.
— Ленок, — послышался за спиной голос отца, и она обернулась.
Сергей Лебедев ещё никогда не выглядел так подавленно. Ах нет же, было подобное- на похоронах покойной жены. Но это совсем другое дело.
— Да, пап, — тут же отозвалась она и шагнула навстречу отцу, прижавшись носом к его груди, — все хорошо, не переживай. Справимся. И даже не отговаривай.
— Нет, Лен, да Бог с ними. Я запер дверь. Сейчас только полицию вызовем и все, сдадим их как вымогателей! Скажу, что Никонов выручку большую мне принес, а теперь вот забрать хочет! — пытался убедить дочь Лебедев.
— Ты забыл про видеосъемку, — устало напомнила Елена и отстранилась. В дверях ванной комнаты показалась Надежда. Вид её был какой-то потрепанный и потерянный.
Сестра шагнула к Лене, и коротко прижав её к себе, произнесла, — ты возвращайся!
— Куда я денусь, — попыталась сыронизировать девушка, — вы лучше генеральную уборку дома сделайте. Везде. В каждую дырочку загляните! Украшение наверняка и найдется. Вдруг куда закатилось? И я тут же вернусь, как и обещал этот "барин".
— Точно! — тут же выпалил отец. — Надь, сейчас и займемся. Все равно каждую субботу полы намываете.
— Вот-вот, — подхватила отцовские слова Елена и, обойдя посторонившихся родственников, направилась в прихожую. Там, еще раз критически осмотрев свое отражение, пришла к неутешительному выводу. Она не выспалась, вдобавок злая от случившегося. И это все вместе взятое сейчас смотрело на неё из зеркала. Но потом, махнув рукой на подобный совсем не праздничный вид, она подхватила свою спортивную сумку и шагнула за порог квартиры, мазнув взглядом по отцу и сестре. Уходить было тяжело. Но вариантов не было. Пока не было.
Машина с незванными гостями ждала Елену на улице. И едва девушка вышла из подъезда, как задняя дверца, та самая, что за водителем, приоткрылась, и из нее показалось лицо ушлого мужчины, которого звали Фёдорычем:
— Девушка, Вам сюда, — позвал он и махнул рукой.
— Кто бы в этом сомневался, — буркнула себе под нос Елена. И гордо приподняв подбородок, шагнула к машине.
Водрузив свою спортивную сумку аккурат между собой и этим мужчиной, она села на сиденье, от души, со всего размаха хлопнув дверцей иномарки. Едва авто тронулось, как девушка демонстративно отвернулась, уставившись в боковое окно. Смотреть в сторону собственного подъезда ей было неудобно (не с руки), но она не стала вертеться, бесстрастно наблюдая, как проносятся мимо соседние дома, как выезжали из Лесного…
Звук закрывающегося стекла привел Елену в себя, и она мстительно улыбнулась. Похоже, кому-то не по нраву запах свиноводческого комплекса. Она и сама раньше задерживала дыхание проезжая здесь, когда ветер дул в её сторону. Но сегодня ветер был как никогда прав и ее желание с ним совпадали. Однако радость от маленькой мести быстро прошла. И вскоре внедорожник уже мчался по шумному Владимиру.
Кованные ворота, ведущие во "владения" Михаила Алексеевича, Елену впечатлил. Во-первых, ей очень нравились подобные вещи. Ее всегда восхищали красивые предметы и мастерство людей, делающих такую красоту. Во-вторых, мастер действительно поработал на славу. А кусочки коричневого оргстекла, вставленные в орнамент, не давали любопытствующим прохожим видеть больше, чем пожелает владелец. Кроме того, она всегда хотела иметь свой собственный дом, пусть даже на небольшом участке. Ворота бесшумно открылись и закрылись, а машина въехала на территорию и остановилась, подъехав прямо к дому.
— Приехали, — произнес водитель, обращаясь ко всем сразу. Но и без его указаний сам Никонов уже открыл дверь и выбрался из внедорожника.
Елена наблюдала, не спеша покидать безопасное место. Но владелец "поместья" галантно приоткрыл ей дверцу и уверенно произнёс:
— Как я Вам и говорил, Вы можете никого не бояться. Вас здесь никто пальцем не тронет. Обещаю. А свое слово всегда держу. Сейчас вас проводят в Вашу комнату, а потом я приглашаю Вас для разговора. Надеюсь, Вы понимаете, о чем я?
— Примерно, — отозвалась девушка, вылезая из машины и притягивая к себе за ручку свою сумку.
— Дим! — окрикнул Никонов показавшегося в дверях молодого мужчину, — проводи девушку в гостевую комнату.
Елена подождала пока этот самый" Дима" к ней подойдет. Мужчина явно проявил к ней интерес, как к особе противоположного пола. Но ровно до тех пор, пока он не приблизился к ним и внимательно не рассмотрел её. Легкое недоумение отчетливо читалось на его лице. Приняв, удивление парня на счет своего внешнего вида, Лене захотелось рассмеяться, и одновременно посильнее треснуть его по удивленной "харе". Наверняка этот холеный прыщ не имеет понятия об усталости после ночного дежурства. Если он вообще чем-либо серьезным занимается и понимает, что означает само слово "работать", особенно по ночам.
Елена уже засомневалась, помогут ей нести сумку или нет. И была удивлена, когда этот Дима обратился к ней:
— Ну что, девушка, давайте Вашу сумку. Так и быть, провожу, — произнес он. Его лицо не выражало никаких эмоций, на нем не было даже тени иронии. Словно и не было того оценивающего, а затем пренебрежительного взгляда мгновение назад.
Но ответа он так и не дождался. Лена просто без слов протянула ему свой багаж. Да, по всей видимости, не требовалось что-то говорить. Так же молча, они зашли в дом, прошлись по первому этажу. У подножия красивой кованой лестницы располагались две совершено одинаковые двери. Одну из них Дмитрий и приоткрыл, пропуская вперед гостью:
— Прошу Вас, проходите. Здесь пара гостевых комнат. Одна из них-Ваша, — легкая улыбка появилась на лице молодого мужчины.
— Спасибо, — произнесла девушка, кивком благодаря парня и забирая сумку. Дмитрий развернулся и отправился по своим делам.
Елена закрыла за ним дверь и пошла осматриваться. Комната была средних размеров. Диван, стол, шкаф. Дверца, ведущая в совмещенный санузел, сияющей гладкой плиткой. Все тут скорее напоминало гостиничную комнату. Разве что мебель была новой, подобранной со вкусом. И чистота говорила сама за себя. Неуловимо чувствовалось, что в этом доме ничего не было брошено на самотек. Контроль за всем и всюду. "Ну, разве что украшения пропадают", — мрачно заметила девушка.
Бегло осмотрев выделенную ей комнату, Лена вдруг подумала, что поговорить с Михаилом Алексеевичем необходимо прямо сейчас… Зачем откладывать разговор, если одна мысль об этом сразу же начинала нервировать. Только сначала приведет себя в порядок. Она направилась в ванную комнату, намочила под теплой водой ладони, пригладила выбившиеся из сложной косы белокурые волосы. Увиденное отражение себя самой не сильно ей понравилось, уж слишком хмурый и замученный вид был у ее зеркального отражения. Но мгновенно усталость рукой не снимешь. Тут только крепкий сон поможет. Ну да ладно. Пусть привыкают! И Елена направилась на поиски владельца "газет, пароходов".
Дверь открылась бесшумно, выпуская новую постоялицу. Девушка повертела головой, пытаясь определить визуально, куда ей лучше направиться. Голоса привлекли её и, не долго думая, она направилась в ту сторону. Изначально слова были непонятны, только интонация. Но затем начали появляться отдельные фразы, которые, на взгляд Елены, трактовать стоило однозначно. Говорили о ней:
— И кого это ты сейчас в дом привел? — спросил совершенно незнакомый мужской голос. — Что за девушка?
— Я?! Да ее отец привез, — тут же "доложил" Дмитрий. — Я так понял, она у нас поживет некоторое время.
— Надо же! Обычно его женщины у нас оставались, если только после вечеринок. А тут вечером дарит дорогие украшения, а с утра пораньше в дом привозит. Интересно что-то становится в нашем "королевстве". К чему бы это, брат? — заинтересованно произнёс незнакомец.
Елене Лебедевой такая трактовка ее появления в этом доме не понравилась. Мысль о том, что как можно скорее надо встретиться с тем, кто все это заварил, окончательно укрепилась в её голове.
— А кто его знает. С утра пораньше… это точно — интересно! А вдруг еще прислугу нанял? К тому же она молоденькая…, - многозначительно протянул в ответ Дмитрий.
И тут у Лены промелькнула мысль, что была бы её воля, она бы сейчас вытряхнула на него пакет с мукой, а лучше мусорное ведро. Вот, что за пошлые выдумки!
— Одно другому не мешает, — сыронизировал в ответ тот же незнакомец и тут же они оба заржали. Именно заржали, потому что по-другому этот обидный для нее смех назвать было нельзя.
И вот как тут было поступить? Выйти и гордо поинтересоваться: "А где ваш отец?". Или по-тихому уйти? Елена предпочла второе. "Надо уметь вовремя появиться, подслушать и смыться", — как любит говорить Надя. У неё это получилось. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка направилась в другую часть дома. И вскоре до неё донеслись ароматные сдобные запахи. Как оказалось, направление она выбрала правильное. Елена попала на кухню. Там полная женщина очень шустро поддевала лопаткой пироги с противня и раскладывала их на тарелку. Заметив незнакомку, кухарка слегка удивилась и спросила:
— В гости или так?
— Работать, — призналась Елена, что, в общем-то, было сущей правдой. Отрабатывать долг отныне её обязанность в доме Никоновых.
— А кем, если не секрет, — поинтересовалась женщина. У девушки ухнуло сердце, вспомнив только, что подслушанный разговор, но повариха же добавила, совершенно не по теме, — руки-то намыты?
— Чистые, — ответила Лена, по инерции показав ладошки, как дети в садике.
— А раз так, тогда становись рядом, — приказала женщина, но как-то мягко у нее все это вышло. Не зло, по-домашнему, — отрезай маслице и смазывай пирожки, детонька. А работать то, кем? Не домработницей ли?
— Уход за больным, — пояснила девушка, отрезая кусочек сливочного масла и потом щедро обмазывая им пироги. Все это ей напомнило те времена, когда мама была еще жива. Каждый выходной она непременно пекла пироги. Отец предпочитал исключительно с мясом. А сама Лена любила с яблочным повидлом. Но и от мяса никогда не отказывалась. Как можно!
— За Никитой что ли? — удивленно воскликнула кухарка, отрывая гостью от таких мучительно-сладких воспоминаний.
— Наверное, — неопределенно пожала плечами Елена. — Я не знаю как его зовут. Мне сказали, что больной нуждается в ежедневном уходе.
— Ну, дела-а-а, — удивленно протянула женщина и тут же спохватилась, — хотя хозяину виднее. Врачи-то они всякое говорили. Может и сиделка ему нужна. Хотя на мой взгляд..
— Кому нужна сиделка? — раздался такой злой мужской голос из-за спины, что Лена подскочила от неожиданности и обернулась. В дверях, на инвалидной коляске, сидел молодой мужчина. Сильный, мускулистый. Его фигура скорее напоминало скульптуру древнего мастера. А накаченное тело трудно было скрыть даже под свободной толстовкой. Он был очень хорош собой, просто глаз не отвести. И мужчина наверняка прекрасно знал об этом, и, к тому же, явно был избалован женским вниманием. Прямо мечта, а не мужчина! Если бы не одно НО. Этот человек просто излучает гнев и злость. В его колючих глазах сверкали такие молнии, что девушка на миг показалось, что он испепелит ее взглядом или наброситься на нее с кулаками за услышанное. И Лена сразу поняла- этот Никита Никонов будет сложным пациентом.
Кухарка только было открыла рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, а может быть, в очередной раз подлить масло в огонь. Но тут из-за спины Никиты раздалось:
— Ага, значит, уже познакомились? — Михаил Алексеевич быстрым шагом прошел на кухню, внимательно осмотрел пирожки, взял тот, который ему понравился и надкусил. Запах яиц и зеленого лука тут же достиг девичьего носа.
— С кем? — мрачно отозвался "больной".
— С девушкой, которая будет с тобой заниматься, — спокойно пояснил Михаил Алексеевич и, взяв еще пару пирогов, сунул один гостье в руку, — угощайтесь, Лена. И не обращайте особо внимания на моего оболтуса. Злится он часто, но это все от травмы. Да и если что разумное скажет, то тоже не без укола. Они у меня оба такие. Держи, поешь — подобреешь! — и сунул второй пирог сыну в руку.
По мере монолога Михаила Алексеевича брови Никиты немного дернулись, словно он действительно был удивлен. А затем на лицо молодого мужчины вернулось прежнее злое выражение.
— Отец, зачем мне сиделка? — жестко спросил он, косо посмотрев на обеих женщин, присутствующих на кухне.
— Значит так, сын мой, — произнёс отец Никиты тем самым тоном, который у его подчиненных наверняка вызывает мелкую дрожь и непреодолимое желание куда-нибудь сбежать и спрятаться. — Если тебе не нужна сиделка, то я и не нанимаю, раз ты так хочешь. Девушке будет отведена совершенно иная роль. Массаж и необходимая тебе помощь. Ваша общая цель — ты должен встать на ноги.
— Вы врач? — наконец-то Никита изволил обратился к Елене и в его тоне пропали недовольные нотки. Более того, какое-то нетерпение стало переполнять молодого мужчину и прежней наглости в нем уже не стало.
— Медсестра, — уточнила Елена и в этот же момент откусила пирожок. С зеленым луком и яйцом, он был такой теплый и ароматный, что девушке немедленно захотелось попросить молока, но она сдержала собственный порыв.
— Ну, вот и отлично! — довольно кивнул Михаил Алексеевич. — А теперь прошу Вас в мой кабинет, раз уж Вы не хотите отдохнуть, — добавил он исключительно для Лены.
Она кивнула и направилась к двери, старательно обходя пристально пристально рассматривающего её пациента. В дверях Михаил Алексеевич попытался предложить Елене идти рядышком, одной рукой указывая направление, а второй придержал её за талию. Но Лебедева не поняла заботы. Точнее, она дернулась от него в сторону, протестуют тем самым против такого обращения совершенно незнакомого человека: