— Не думаю, что Йонтаррес — идиот, — задумалась я. — Он не попрёт с голыми руками против боевых магов. Он либо заручится поддержкой Феллии, пообещав отдать ей пару горных кряжей, либо наберёт магов-наёмников, которых на Сэлларии тоже немало и которым без разницы, за кого воевать, лишь бы платили хорошо.
— Вот и Король так думает, — вздохнул Стэнн. — Поэтому и сидели мы так долго, разбирали разные варианты событий. Но ни до чего хорошего так и не додумались.
— Всё, — встряхнулась я. — Хватит на сегодня политики. Ложись спать. Тебе надо отдохнуть.
И, встав, начала расправлять постель.
— Да, пожалуй, — согласился Стэнн и тоже встал. Но внезапно снова уселся на край кровати, перехватил мою руку и притянул меня к себе:
— Подожди. Ты мне так и не показала приготовленный сюрприз.
— Сюрприз? — грустно улыбнулась я. — Он не здесь. До бассейна дойдёшь?
— Дойду, — тряхнул головой любимый, прогоняя сон.
Я взяла его за руку и повела за собой. Перед дверью остановилась:
— Закрой глаза.
Стэнн послушно зажмурился. Я завела его в помещение, щёлкнув пальцами, пустила россыпь искр, зажигая свечи.
— Открывай.
Стэнн замер, разглядывая переливающуюся всеми цветами радуги воду. Потом перевёл взгляд на стену, благодаря моему мороку выглядевшую, как подводный грот. Я снова щёлкнула пальцами, подогревая воду до приятного тепла. Конечно, Стэнну бы сейчас в горячей ванне полежать, но тогда раковины погаснут. Они горячую воду не любят.
— Раздевайся и залезай в воду. Она тёплая. Можешь даже в ней поспать, я покараулю.
Стэнн повернулся ко мне. Глаза его сияли ярче свечей. Не говоря ни слова, он шагнул ко мне и поцеловал — страстно, упоительно. А потом скинул обувь, подхватил меня на руки, прыгнул в бассейн, пустив фонтан брызг, и снова приник к моим губам. Раздевались мы, продолжая целоваться, то и дело уходя под воду, задыхаясь и отфыркиваясь, но боясь и на миг оторваться друг от друга…
Словом, сюрприз удался.
…Когда мы, наконец, выбрались из воды и растянулись на мягком ковре, разложенном вдоль стен всего бассейна, Стэнн, помолчав, тихо сказал:
— Селена, я ведь завтра… точнее, уже сегодня, уезжаю.
— В Хобхорро? — чужим голосом спросила я. Стэнн с тревогой посмотрел на меня:
— Да. Но не переживай, это ненадолго. Дня на два максимум. Сегодня похороны, завтра — коронация, и я свободен. Дальше уже дипломаты работать будут.
— Почему — ты?
— Король Хобхорро прислал именные приглашения. Я не могу отказаться. Это может привести к дипломатическим осложнениям.
Я вспомнила мелькнувшее передо мной женское лицо. Сердце тревожно сжалось.
— Стэнн, будь очень осторожен. Вам обоим грозит опасность.
Стэнн приподнялся на локте, заглянул мне в глаза:
— Ты что-то видела?
— Да. Честно говоря, не поняла, что именно, но осталось чёткое ощущение опасности. Сильной опасности. И ещё: будь осторожнее с женщинами.
Стэнн улыбнулся и хотел что-то сказать, но я не дала:
— Стэнн, я не смеюсь. И это — не ревность. Там будет женщина, которая втянет тебя в крупные неприятности. Будь осторожен, прошу тебя.
— Хорошо, родная, — муж перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на меня. — Я понял. Буду осторожен.
— Как я не хочу, чтобы ты уезжал, — с тоской сказала я.
— Я тоже не особо рвусь, — пожал плечами Стэнн. — Но что поделаешь — служба.
— Служба… — с тяжёлым вздохом согласилась я и, взяв себя в руки, улыбнулась встревожено глядящему на меня любимому: — Всё. Пойдём спать. До отъезда осталось всего ничего, тебе надо отдохнуть.
— Я отдохнул, — муж поцеловал меня в плечо, потом — в шею и за ухом. Я почувствовала, как по телу снова начинает подниматься жаркая волна. — Я очень хорошо отдохнул, спасибо тебе. А поспать я и в Хобхорро смогу.
Губы черноглазого принца подобрались к моим губам, и я вдруг коротко застонала и, вцепившись в его плечи, притянула к себе так, что он буквально рухнул на меня сверху, придавив к ковру. А я обвила его руками и ногами и начала судорожно, поспешно целовать, пытаясь передать ему всю мою любовь и нежность, стараясь заглушить заполняющий меня страх перед долгой, что бы он ни говорил, разлукой…
…Стэнн ушёл рано утром. Я проводила его до ворот в Королевский парк. Мы специально вышли пораньше, чтобы пройтись пешком, а не идти Личным Путём. Мне хотелось отсрочить минуту прощания, подольше побыть с мужем. Я сама не могла понять, почему я так переживаю. Стэнн, бывало, и на более долгий срок уезжал в свои командировки, но ещё никогда меня так не трясло от одной мысли о расставании. Стэнн чувствовал моё состояние, и оно его серьёзно беспокоило.
— Леночка, что с тобой? — наконец сказал он. — Я уезжаю всего на два дня. Послезавтра утром я буду уже дома. Если хочешь, могу вернуться даже ночью, сразу, как закончится бал в честь коронации. К сожалению, не пойти на празднование я не могу: дядя обязан на нём присутствовать, а, следовательно, и мне не удастся отвертеться. Но прийти пораньше…
— Не надо, не обещай, — перебила я его. — Твоё возвращение зависит не от тебя. Дядя может не захотеть возвращаться ночью, значит, и тебе придётся остаться. А я буду ждать и беспокоиться. Нет уж. Послезавтра, так послезавтра. Но не позднее! И будь осторожен! Пожалуйста, будь осторожен!
— Что тебя тревожит, милая? — спросил муж, останавливаясь у ворот в Королевский замок.
— Если бы я знала! — с отчаянием ответила я. — Я бы всё сейчас отдала за чёткое, конкретное пророчество: направо пойдёшь — коня потеряешь, налево — голову сложишь. Тогда бы вы ко мне прислушались и, возможно, под каким-нибудь предлогом отказались от поездки. Но у меня ничего нет! Смутные предчувствия, непонятная тревога… которые запросто можно списать на недосып и нежелание с тобой расставаться. Но это не так, Стэнн, поверь! Я заклинаю тебя: будь внимателен и осторожен. Гляди в оба. Не поддавайся на провокации. И, пожалуйста, вернись послезавтра.
— Я вернусь, обещаю, — серьёзно сказал любимый. Поцеловал меня, махнул рукой и шагнул за ворота. Створки с противным скрипом захлопнулись за принцем, и я осталась одна на пустынной улице…
Стэнн
Во дворце Стэнна уже ждали. Король сидел в своём любимом кресле, умеющем принимать наиболее удобную для сидящего форму, и перебирал какие-то бумаги, но было видно, что особо он в них не вчитывается. Дядя Гэйнис стоял у окна, погрузившись в свои мысли и не замечая солнечного зайчика, весело скачущего по подоконнику. Джэффас устроился за столом и просматривал отчёт Начальника охраны Королевских ворот, но тоже постоянно отвлекался и бросал встревоженные взгляды то на молчаливого деда, то на задумчивого кузена.
Войдя в кабинет, Стэнн склонился в поклоне:
— Доброго утра, Ваше Величество. Доброго утра, Ваше Высочество.
И, глянув на кивнувшего ему отца, встревожено спросил:
— Я опоздал?
— Нет, — качнул головой Король. — Это мы собрались раньше.
Отодвинул в сторону бумаги, взглянул на подошедшего к отцу Стэнна:
— Не хочется мне вас одних отпускать, ребятки. Может, поехать мне всё же с вами?
— Не выдумывай, дедушка, — сердито проговорил Гэйнис, оторвавшись от созерцания утреннего неба. — Мы уже всё решили. Не будем ничего менять.
Стэнн бросил взгляд на дядю: что-то он разошёлся. Прогневит деда, разругается с ним перед дорогой, а потом переживать из-за ссоры будет, вместо того, чтобы настороже быть и к окружающим присматриваться.
Но Король словно и не заметил грубости внука. Вздохнул тяжело и, увидев удивлённый взгляд Стэнна, пояснил:
— Сон мне плохой приснился.
Сон… теперь понятно, почему он так встревожен. Сны прадедушке снились редко, но, как правило, были пророческими и всегда сбывались, полностью или частично.
Стэнн сел рядом с отцом:
— Селена тоже нервничает. Просила нас быть очень осторожными. У неё какое-то видение было, но она не смогла в нём до конца разобраться. Поняла только, что нам грозит серьёзная опасность.
— Значит, будем начеку, — Гэйнис подошёл к деду, присел перед ним и, заглянув в глаза, неожиданно ласково сказал: — Дедушка, мы будем очень осторожны. Будем охранять друг друга. Не переживай за нас, мы уже большие мальчики, сможем себя защитить. Да и Вэллэк с охраной с нас глаз не спустят.
Король сурово посмотрел на внука:
— Не надо меня успокаивать. Я тоже не маленький.
Встал, выпрямился надменно и строго сказал:
— Вам пора. Не стоит опаздывать. Послезавтра перед обедом жду вас с полным отчётом о прошедших в Хобхорро мероприятиях.
Посмотрел на склонившихся в поклоне мужчин, задержался взглядом на правнуке, сжал губы и твёрдым шагом вышел из кабинета.
Гэйнис вздохнул, сел в освободившееся кресло и пожаловался племяннику:
— И вот всё утро так. С ума от беспокойства сходит. Чуть не поругались с ним, так стремился с нами поехать. Еле отговорил.
— А Селена что сказала? — повернулся к сыну Джэффас.
— Что нам угрожает опасность. И ещё — что там будет женщина, которая втянет меня в большие неприятности.
— Флиртуй поменьше, — усмехнулся Гэйнис и встал: — Хватит время тянуть. Что бы нас ни ждало в Хобхорро, а ехать надо. До встречи, Джэффас.
— До встречи, — кивнул Королевский Колдун. Обнял сына, похлопал его по спине: — Не задерживайся там, сын. Мы с мамой будем ждать.
И, забрав бумаги, не оглядываясь, вышел вслед за Королём.
Мужчины посмотрели ему вслед.
— Не нравится мне всё это, — хмуро перевёл взгляд на Стэнна Гэйнис. — Первый раз в жизни ухожу на Королевский приём в такой нервозной обстановке.
В ответ Стэнн только молча пожал плечами.
— Значит, так, — распорядился дядя. — Куда бы нас ни поселили, спим по очереди в одной комнате с помощью заклинания быстрого сна. Друг от друга далеко не отходим, находимся в пределах видимости. С женщинами не флиртуем, держимся от них подальше.
Стэнн усмехнулся, и Гэйнис поправился:
— Стараемся держаться подальше. По-крайней мере, первыми на контакт не идём. Еду и питьё перед употреблением проверяем на яды и снотворное.
— Словом, переходим на осадное положение, — грустно пошутил Стэнн.
— Это было бы наилучшим выходом, — ответил дядя. — Увы, мы будем изображать разведчиков в стане врага, а это ещё менее приятно.
— Зато — романтичнее, — усмехнулся Стэнн. — Я думаю, главное — из зала не выходить по одному. В зале, где будет полно народа, на нас вряд ли нападут. Да и щиты наденем. Ничего, два дня продержимся. А после коронации сразу уйдём Личным Путём. Не стоит так переживать.
— Ты прав. Тем более, наши переживания ничего не изменят. Так что, давай-ка лучше отправляться. Не годится начинать дипломатические отношения с новым Королём с опоздания на прощание со старым.
И первым вышел в неприметную, скрытую шторой дверцу, за которой начинался ещё одни тайный ход, выводящий за стены дворца, где их уже ждала Королевская охрана во главе с братом Икэссы лордом Вэллэком.
Селена
Не знаю, сколько я простояла у закрывшихся ворот, пока за спиной не раздался знакомый голос:
— Селена, что ты тут стоишь? Стэнн давно в Хобхорро. А меня уже начальник стражи вызвал с просьбой выяснить, почему ты не уходишь.
Очнувшись от тяжёлых раздумий, я посмотрела на подошедшего ко мне Рэвалли:
— Рэв, Стэнну угрожает опасность. И Гэйнису тоже. А я не смогла их убедить.
— У тебя было видение? — насторожился менталист.
— Было, — кивнула я. — Но очень невнятное. Я ничего не поняла и не разглядела. Зато очень хорошо почувствовала опасность. И ещё меня всю ночь мучили нехорошие предчувствия. Но ведь этого мало, чтобы остановить двух могущественных магов, стремящихся исполнить свой долг.
— Будем надеяться, что ты преувеличиваешь, и всё обойдётся, — Рэвалли взял меня под руку и повёл к Дому Полиции. — Стэнн предупреждён, будет настороже. Послезавтра он вернётся и расскажет о том, что ему угрожало.
— Да, — покорно согласилась я. — Послезавтра. Будем ждать послезавтра.
И в этот момент запел мой мобильник. Подскочив от неожиданности — вот до чего нервы расшатались! — я выхватила из кармана трубку и нажала на кнопку приёма:
— Слушаю!
— Звоню, как и договаривались, за полтора часа. Встречаемся в кафе в одиннадцать часов по местному времени, — раздался в трубке весёлый голос подруги.
— Ларис… — я хотела отказаться от сегодняшней встречи, но вдруг подумала: если мои подозрения верны, то потом мне тем более будет не до встреч. А сегодня — самое то. Я отвлекусь от своих переживаний… и ещё на всякий случай повидаюсь со всеми. Кто знает, когда в следующий раз я смогу с ними увидеться? Да и вообще, смогу ли когда-нибудь?
Решительно тряхнула головой, словно подруга могла меня увидеть:
— Хорошо, Лар. Я приду. До встречи.
Повернулась к молча шагающему рядом колдуну:
— Рэв, я пойду на Землю. Вечером вернусь.
И, не дожидаясь ответа, Личным Путём ушла к Порталу между Мирами.
О Портале между Мирами мы со Стэнном узнали случайно. Погнались за Гэттором, а он возьми да и прыгни в него. В тот раз Портал отправил нас на Землю, в мой родной мир, где я, в поисках пропавшего Стэнна, познакомилась с Хранительницей Портала Ефросиньей Анисимовной — Бабой Ягой, и с её другом разлюбезным Змеем Горынычем — Степаном Ильичом. А ещё — с российскими колдунами из отдела по борьбе с магической преступностью, которым руководит полковник Васильев Игорь Николаевич. Служащие его отдела — сильные колдуны, пользующиеся не только своими способностями, но и достижениями современной науки и технического прогресса. Когда выяснилось, что через Портал можно попадать и в другие миры, чародеи Игоря Николаевича с помощью компьютерной магии подобрали пароли-заклинания к нескольким мирам, с которыми мы сейчас начали налаживать контакты. Так что, Стэнн прав: отдавать Высокие горы никак нельзя. И не только по экономическим соображениям.
Ходить через Портал очень удобно и просто: говоришь заклинание открытия, своё для каждого мира, проваливаешься в туманную мглу, и через десять секунд вываливаешься в нужном тебе мире. Там, пообщавшись предварительно с Хранителем Портала (в моём случае — с Бабой Ягой), Личным Путём уходишь до места назначения. Так что, в принципе, я могла бы из своего дома в Лэнмаре до кафе в моём городе добраться минуты за полторы. Но выходила всегда за полтора часа. Секунд двадцать уходило, чтобы добраться до Земли, полчаса минимум на разговоры с Ефросиньей Анисимовной — Баба Яга без чаю с пирогами и новостей местных никогда меня не отпускала.
Да и Кэтанговские новости слушала с интересом. Особенно после того, как побывала на нашей свадьбе и своими глазами увидела те места, о которых я ей рассказывала. Затем — пара секунд, чтобы добраться до родного города, телепортировавшись в какие-нибудь кусты на окраине, дабы не привлекать к себе внимания. А затем ещё минут сорок-пятьдесят трястись на воняющем бензином автобусе к месту встречи с подругой. Такая вот магическая конспирация. Появляться Личным Путём сразу в центре города, неподалёку от кафе, опасно: слишком много народа, кто-нибудь может заметить. А люди не должны знать о местных колдунах и магах. Ибо чревато… Так что, добираясь на встречу с Ларисой, больше всего времени я трачу на поездку по городу. Но я не в обиде. Всегда приятно посмотреть на родные пенаты, в которых я не так уж часто сейчас бываю.
Предъявив дежурному колдуну на круглосуточном посту у Портала бессрочный пропуск-разрешение и расписавшись в книге выбытия, я прошла через Портал и оказалась возле избушки Бабы Яги.
Когда я зашла в комнату, Ефросинья Анисимовна, энергичная сухонькая старушка с весёлыми глазами и длинными седыми волосами, собранными в пучок на затылке, радостно поприветствовала меня:
— Кто к нам пришёл! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.
Степан Ильич чинно наклонил голову, приветствуя меня. Степенности в этом щупленьком мужичке с козлиной бородкой было с избытком.