- Точно. Путь клинка же! – Хель, словно в попу ужаленная, аж подскочила. Правда, почти сразу вновь уселась, но продолжила вещать с усиленным рвением.- В США есть «Национальная стрелковая ассоциация», а если туда эту Сферу незаметно пронести и замуровать, то влиять буде-ет! Там почти все WASPы, ну и немного мексиканцев и прочих латинос. То есть аллах-бабахов и других это не коснётся, воть! Одну туда, другую в создаваемую или созданную «церковь Хоррана», а остальные пять пусть здесь, в родных краях останутся, только в разных городах. Умная я, да?
Собственно, бойфренд возражать не собирался, Алиэнэль задумчиво так кивала, явно укладывая услышанное у себя в голове, но не видя вот так, с ходу, ничего противоречащего логике. Я же… А что я? Разумный и расширенный подход к решению поставленной задачи – это большой плюс. По большому счёту и возразить нечего, помимо одного нюанса. Учитывая реально большую популярность того же Скарлайга в целом и Хоррана в частности в странах Скандинавии, это также стоило иметь в виду. Плюс поражённая вирусом толерастии и схожей с ней заразы Европа мало-мало, но порой проявляла признаки борьбы с болезнью. Если две Сферы Ярости за океан, одну в Скандинавию, ещё одну… пока в неопределённом месте, возможно, на стыке Западной и Восточной Европы… Тогда три остаётся на долю моей многострадальной страны. Хм, нормальненько так выходит, особенно если удастся воплотить планы в жизнь в относительно сжатый промежуток времени.
- Молодцы и умницы! Принимается, пусть и с определёнными оговорками и дополнениями. Их мы ещё обсудим, а пока… Пришло время поговорить о Мьелльнире.
- В каком смысле, Макс?
- В самом прямом, Хель. Для той же затеей с «Храмом Хоррана» в Штатах потребуются не только деньги, но и те, кто будет проводить идею в жизнь, а затем, хоть и первое время, следить за правильным её развитием и функционированием. Та же картина относительно местных «культурно-досуговых обществ по изучению аспектов виртуальных миров». Это я так, навскидку выразился, но суть должна быть понятна. Догоняете?
- Угу. Люди. И не один человек, - констатировала не слишком приятный, но таки да факт Алиэнэль. – А у нас тут, в Скарлайге. основная связь именно этот клан. Но ты не собираешься рассказывать им то, что рассказал нам.
Опять же радостно осознавать, что не ошибся в людях, в том числе и в уровне их ума и умения анализировать ситуацию. Девушка с острыми эльфийскими ушками была права – Мьелльниру пока было рано знать то, что должно было до поры оставаться секретом. Уже совсем недолго, но должно было. Пусть счёт до момента, когда слух действительно пойдёт в массы, и окажется подтверждён примерами, измерялся уже днями, но… даже этот временной период стоило использовать правильно.
- Ты права, Алиэнэль, Зато мьелльнировцев нужно будет покрепче пристегнуть к Владыке Клинков тут, в Скарлайге, сделать часть этих леди и джентльменов жрецами Хоррана в обоих мирах сразу. Пусть сперва как следует потрудятся на Земле – хотя и тут, в Скарлайге, ограничения должны для них остаться лишь по поводу задержки «соскальзывания», буде кто захочет сделать это и сделать быстро – а уж потом пожинают плоды своей работы. Плюс оплата там, в «материнском мире», причём щедрая, постоянная, не навевающая мыслей о том. чтобы бросить и...
- Предать?
- Вот чтобы риск предательства снизился, мне нужны ваши личные впечатления от того или иного члена клана, - ответил я магу. – Так что уж постарайтесь создать для меня этакое небольшое «досье» на каждого из тех, с кем приходилось сталкиваться. Именно личные впечатления, они сейчас важнее многого иного. Потом я их дополню досье настоящими, есть методы получить и их, пусть сложные и недешёвые. Договорились?
- Ага.
- А то!
- Я так заинтересована…
Энтузиазм и он же, но с лёгкой приправой из иронии – это вполне успокаивающая реакция. Мне только и оставалось, что ещё немного поговорить на тему Мьелльнира, затем перевести разговор уже на не связанные с серьёзными делами мелочи и завершить всё это раздавливанием бутылочки действительно хорошего вина. Хорошего даже по меркам Скарлайга, где оно изначально было на уровне выше среднестатистического в родном мире. Всё же хорошо сделали люди, прорабатывающие этот и иные миры, что сотворили их не просто яркими и красочными, но ещё и с множеством мелочей не то что не уступающих, а превосходящих привычное в обычной жизни. Завлекаловка изначально сейчас стала просто улучшенным вариантом реальности. Хорошо это есть и хорошо весьма.
А несколько позже, когда троица отправилась по делам в мир «материнский», иными словами, на землю, случилось то, что ещё сильнее улучшило моё и без того пребывающее на высоком уровне настроение. Сработал Конвертер Душ, преподнеся очень приятный сюрприз. По ходу, уровни обоих затянутых внутрь духов, что заняли все две имеющихся в импланте ячейки, оказался не слишком высок. Может и ещё какие факторы сработали, но не суть. Главное было в том, что если одна попытка прихватить чужое умение сработала вхолостую – что и неудивительно при шансе на успех в настоящий момент при равных со мной параметрах аж в 8% - то вторая реал сработала. Результат – полученное новое умение, вдобавок ни разу не свойственное моему техномагическому классу. Прелесть да и только!
Что же мне досталось? Нечто, именуемое «Основы коммуникаций с сущностямидуховных планов». Иными словами, умение, свойственное разве что Говорящим с Духами да собственно бестелесным тварям позволяло тем понимать друг друга. Ага, разного рода духи и астральные твари не разговаривали на языках, используемых разумными расами Скарлайга, да и назвать их общение разговором тоже было бы не совсем правильно. Скорее уж этакое общение образами, ментальными пакетами, которые, к слову сказать, к той же телепатии не имели особого отношения.
К слову сказать, эти самые «основы» давали лишь самые азы, позволяя кое-как донести до духов мысль типа «моя твоя хотеть приказать», что с горем пополам действовало лишь на самых тупых и одновременно слабых представителей бестелесной фауны. С другой стороны, не освоив основы, лезть в глубину духовных планов… Обитающие там сущности всегда рады были подзакусить энергией дурных начинающих Говорящих, тем самым регулируя их численность по принципам естественного отбора.
Нужно ли мне именно это умение? Как ни странно, да. По какой причине? Да уже по той, что я не хочу ограничиваться исключительно свойственной техномагам школой Духа да способностью пользоваться срощенными с собственным организмом имплантами. Нет уж, мои планы куда шире, глубже и глобальнее.
Скарлайг, он ведь даже в исходном, чисто игровом состоянии позволял со временем худо-бедно, но изучить иные, непрофильные школы магии, пусть и через пень-колоду, с большими трудностями и затратами. А уж после становления полноценным миром… тут и вовсе говорить не о чем. У меня есть отличное средство для скорейшего освоения изначально чуждых пути техномага умений. Имплант, полученный от щедрот Хоррана, уже работает, уже позволил сделать первый шаг по новой обходной тропке, ведущей к ещё большему могуществу. Тому, от которого даже Скользящему, особенно Скользящему не стоит отворачиваться.
Глава 16
Глава 16
Сколь веревочке не виться, а заканчивается всё едино петлёй. Для Корпорации это ой как верно подмечено! Одно дело, если бы я тупо пошёл в банзай-атаку, по примеру дубоголовых япошек во время Второй Мировой войны, когда эти косоглазые постоянно и нехило отхватывали полноценных звездюлей от американских морпехов. Так у меня и глаза не косые, и кожа ни разу не желтушная, да и склонности к харакири даже в мыслях не проскальзывало. Нефиг-нафиг-пофиг!
Зато вместо всех вышеупомянутых глупостей имеется сразу несколько факторов, которые должны неслабо так помочь. Во-первых, я много узнал о собственно Корпорации, её директорате, тех местах, где можно застать их всех скопом, а также о системе охраны этих самых мест. Во-вторых, экипировался и подготовился я на совесть, причём используя как разного рода экипировку, так и возможности, свойственные моему нынешнему уровню. В-третьих же, я сейчас не просто не один, а в сопровождении теперь уже не моей любимой принцессы, а полноценного головореза магической направленности, специализирующегося на стихии воздуха, хотя и тремя остальными владеющего на пристойном уровне. Один, потому как оказалось, что число прихватываемых вместе с собой во время «скольжения» зависит ещё и от их уровня развития. То есть если в прошлый раз я смог перетащить в Скарлайг Лаиру и Тормасова одновременно, это не было равноценным преодолению грани меж мирами в связке с двумя действительно развитыми головорезами. Пришлось ограничиться всего лишь одним из оных.
Тарргант, прошу любить и жаловать! Тифлинг, вдобавок из числа тех, кого в принципе нельзя принять ни за кого другого, слишком уж специфическая внешность, очень близкая к классическому демону. Практически полный набор в виде витых рогов, демонических черт лица, специфического строения рук – выдвигающиеся из специальных полостей в запястьях костяные клинки – да ещё и крылья за спиной, пригодные как для планирования, так и для короткого полёта, если приложить предельные усилия. В Круге это всё считалось очень хорошим наследием. Ничего не поделать, был у них определённый фетиш на максимально приближенную к демонической классике внешность. И это при том факте, что собственно в инфернальных мирах разнообразие было то ещё, да и высшая демоническая аристократия частенько имела облик, крайне слабо отличимый от человеческого. Разве что крылья и там реально ценились, ибо давали возможность использовать полёт как таковой, не тратясь на различные виды левитации себя родимых.
Впрочем, не о том речь. Тарргант был развит ну просто очешуеть как нехило, обладая аж сто двадцать четвертым уровнем – сам, понятное дело, об этом не знал, но вот пользоваться результатами своего развития мог на все сто – что давало нашей боевой связке возможность доставить противнику ба-альшие проблемы. Однако первым делом пришлось заниматься не сворачиванием корпоративных шей, а иной работой, сугубо мирной, зато в потенциале многое дающей. Те самые Сферы Ярости, ага. Магия плюс артефакты позволяли как принимать чужой облик, так и проникать в такие места, куда иначе беса с два попадёшь. Центральный офис, а точнее зал собраний в «Национальной стрелковой ассоциации» США. Восстановленный и действующий уже несколько лет храм Одина в Норвегии, уже успевший стать местом притяжения многих сильных личностей со всей Скандинавии и не только. Ещё одно место в Штатах, но на сей раз чисто закладка в месте, которое подходило под будущий храм Владыки Клинков. Пусть пока место как следует пропитается нужной энергетикой. Трансильвания… Думаю, понятно близ какого места была сделана нычка и под каким первоначальным соусом должен был подаваться культ Хоррана, благо имелась у него мало-мальски приближенная к подобному эмблема.
Ну и три закладки на просторах моей страны, две из которых в столицах официальной и северной, а ещё одна… Нельзя было забыть родной город, чего уж тут скрывать. Так и распределились все семь полученных от Владыки Клинков Сфер, пусть пока большая их часть работала по предварительному сценарию, лишь подготавливая будущие места силы, а не начиная работать в полном режиме. Ну, за исключением одной в Штатах и той, которая в Скандинавии. Там уже имелись соответствующие основы, куда должно было лечь влияние. В храме Одина само по себе с последующей небольшой коррекцией. Что до штатовской, так по прошествии некоторого времени «стрелков» должно было реально начать тянуть в сторону не абстрактно действующей, а вполне оформлено влияющей на подсознание Сферы, долженствующей стать источником силы и вдохновения для будущих жрецов Хоррана тут, на Земле.
И с каждым «посевом» и тем более укоренением очередной Сферы Ярости я не только получал вполне себе определённого рода сообщения о частичном выполнении задания, но и вполне ощутимые плюсы к уровням. Щедрые плюсы, показывающие, что прогиб в магическую сторону и сторону укрепления связи «материнской реальности» с недавно созданной являются очень важными для всего Скарлайга. И хвала всем богам, демонам и прочим силам, что до этого момента никто то ли не додумался до подобного, то ли просто не успел выйти на должный уровень, чтобы перехватить эти скрытые, но уникальные и очень щедро оплачиваемые Системой – она же, если не ошибаюсь, условная Душа Мира, разума не имеющая, но вот инстинкты самосохранения у неё таки да присутствуют – задания, идущие исключительно на пользу Скарлайгу. Золотая жила с существенными алмазными вкраплениями, если тут вообще допустимы аналогии. Как только последняя, седьмая Сфера Ярости заняла своё пусть временное, но всё же место в земной реальности, полученное от Владыки Клинков задание видоизменилось. Теперь там значилось следующее:
«Задание «Ярость бога» обновлено. Полученные вами от Хоррана Сферы Ярости были благополучно доставлены в мир Теней и размещены в выбранных местах. Вы можете либо вернуться к Владыке Кликов за наградой уже сейчас, либо добиться того, чтобы все Сферы стали работать не в общем режиме, направленно на простое распространение ауры, присущей Владыке Клинков, а более направленно, с должной степенью концентрации. Для этого найдите присягнувших Хоррану проводников, Провозвестников его воли и духа, после чего научите их, что именно следует делать. Затем удостоверьтесь, что они началинести его слово и лишь потом приходите за заслуженной наградой, что станет гораздо более весомой в сравнении с предыдущими и той, которую вы можете получить сейчас».
Понятно, тут сложно было бы остаться в тумане. Да и выбрать подходящий вариант также труда не составило. Я уже получил аванс в виде весьма редких имплантов, сейчас хапнул неслабую дозу опыта, вновь толкнувшую меня вверх сразу через несколько уровней. Нет уж, лучше немного подождать, выполнить запланированное до конца и лишь после этого предстать перед тем самым Троном, с которого частица Хоррана так любит беседовать с привлекшими его внимание и полезными выстраиваемым замыслам разумными.
Будь у меня скромность или там чувство неловкости по поводу стремительного роста уровней за как бы незначительные действия… но увы. Или не увы, как по личному мировосприятию. Расположение Сфер Ярости давало опыта от примерно «чуть меньше, чем на два уровня» для обычных, то есть предварительно расположенных, до трех с гаком для расположенных туда, куда и нужно. Итого же двенадцать уровней в плюс и остановка буквально в полутора шагах от очередного повышения.
Взлёт на первой космической или около того – вот что я ощущал. А ещё то, что это самое увеличение сил и возможностей как нельзя более в тему с учётом того, что совсем скоро я с высокой степенью вероятностью встречусь с действительно опасными для меня противниками – такими же Скользящими. На их стороне запас по чисто формальным уровням и поддержка Корпорации, выразившаяся в имеющемся у них обвесе, который советовали подбирать далеко не глупые люди. Спецы именно что по миру Скарлайга.
Что же тогда на моей стороне? Доскональное знание противника, причём полученное не через третьи руки, а как раз от имеющих полное представление о слабых местах пёсиков директората. Их же, слабостей, более чем хватало. Скудость фантазии, инициативы и особенно ума, она невосполнима никакими артефактами. Ладно, преувеличиваю. Восполнима в определённой степени, но слишком большую роль играет та самая разница в уровнях. Раньше она была слабопреодолимой, теперь же дела обстоят иначе. Более того, выдернутый мной сюда, на Землю, Тарргант со своей стихийной магией и солидным уровнем делал меня ещё более уверенным в победе. Вдобавок… Аффомет, хитрая тифлинговская задница, сразу предупредил о том, что мой нынешний напарник является если и не расходным материалов в полном смысле слова, то «допустимыми потерями». Мля! Нет, я понимаю, что для многих принцип «Лес рубят – щепки летят» является совершенно естественным, но хотелось бы обойтись без ненужных жертв.
Хотя жертвы в целом – это да, без подобного по любому не обойтись. Уже потому, что место, где я собирался помножить на ноль верхушку Корпорации, было реально защищено во всех смыслах этого слова. Штаб-квартира, центральный офис, база… Названий можно было придумать много, только вот суть от этого ни хрена не менялась. Учитывая же последние события, к коим однозначно относилась экстренная продажа аж двумя членами совета директоров своих пакетов акций, остальные трое находились в состоянии повышенной возбужденности и подозрительности ко всему и всем вокруг.
Что за продажа? Ну как же! Профессор Тормасов, понимая сложившийся расклад, спешно выпустил сперва объявление о «новом и революционном усовершенствовании «саркофагов», что должны будут вывести игроков «Теней Скарлайга» на новый уровень присутствия и добавить ещё более ярких красок и впечатлений от любимой игры». Репутация профа в подобных случаях была действительно безупречной. Очень уж он дорожил своим добрым именем во всём, что касалось научной сферы. Оттого и акции Корпорации резко рванули вверх, и… желающих купить кусочки вкусного и сладкого пирога обнаружилось в избытке. Хватило как на пакет принадлежащий профессору, так и на его союзницу, Мануэллу Гонсалес.