Господи, я думала, как любой нормальный мужчина, Владыко меня поймает. А он… Он ничего не сделал, и я благополучно рухнула прямо в здоровенный сугроб, из которого не могла вылезти без посторонней помощи.
— Козлина! Тварь драная! — заорала я вслед тени, совершенно забывшись. — Найду, кишки в рот засуну, гоблин обгрызенный!
Я хотела добавить что-то еще, но поймала взгляд Владыко. Он смотрел на меня с интересом — я добилась этого. С таким интересом изучают макака в зоопарке. Мол, что еще она вычудит? Может, зад покажет? А потому я предпочла захлопнуться.
— Помогите встать, — сказала я, застряв в сугробе. Черт, холодно-то как!
— Дважды одну глупость не совершаю, — было мне ответом. — И не шучу — еще раз увижу вас рядом с собой, сделаю все, чтобы вы ответили за свои неуемные шуточки и дискредитацию преподавателя.
— Но я…
Владыко не стал меня слушать, резко развернулся и пошел прямо в белоснежной новенькой машинке, которая радостно подмигнула ему фарами. Из нее выпорхнула стройная брюнетка с чрезмерно пухлыми губами и наращенными ресницами, в невесомой белоснежной шубке — под цвет машинки, кожаных штанах и дизайнерских ботинках. Она повисла у Владыко на шее, как гиря на шее утопленника.
— Олег, я так скучала! — заявила брюнетка, звонко чмокнула его в щеку и уставилась на меня. — А это что за особа?
Сказала бы я ей, что я за особа, но пришлось сдержаться. При Владыко нужно быть леди.
Вместо ответа я лишь сделала вид, что меня тошнит — он Олег не увидел. Зато увидела девица и округлила глаза. Видимо не ожидала такого.
— Идем в машину, Ада, — не стал ничего говорить ей Олег и галантно открыл водительскую дверь, а после сел на переднее сидение и сам. На меня он ни разу не взглянул. Как будто бы меня не существовало. Как будто бы я была пустым местом. Вот хамло!
Женька помогла мне встать и заботливо принялась отряхивать, с трудом сдерживая смех — знала, что я убью ее, если она начнет ржать надо мной откровенно.
— Не поняла, это еще что за жертва фэшн-индустрии? — внимательно смотрела я вслед уезжающей машине. Возмущению моему не было предела.
— Его девушка? — предположила Женька.
— То есть, ты хочешь сказать, наш чудесный правильный Владыко, разговаривающий с бабушкой на «вы», мучающий студентов и помешанный на науке, изменил Ваське с этой девицей? — озадачилась я. Девица была объективно хуже Окладниковой. Мне даже стало обидно за свою врагиню детства. Васька хотя бы одеваться умеет и еще не дошла до того, чтобы сделать из своих губ два увесистых пельменя.
— Может, он ее любит? — пожала плечами Женька. — Ведьма, он занят, у тебя нет шансов. Оставь свою затею!
— Нет, такие, как наш Владыко, не будут встречаться с такими, как мисс Губища.
— С каких пор это Владыко стал нашим?! — всплеснула руками подруга.
— С тех самых, как я решила, что он будет моим парнем. Нет, серьезно, он не может быть с такой, как эта девица. Я это чувствую
— Чем? Третьим глазом?
— Нет, пятой точкой.
На этом я потянула Женьку к своей машине — окончательно замерзла, ибо погода стремительно портилась. Там нас поджидал радостный Илья. Стоял рядом с моей Малышкой, засунув руки в карманы теплой дутой куртки. Щеки у него раскраснелись от мороза.
— Кто это? — спросила я у Женьки.
— Не знаю, — тотчас включилась она в игру — мы понимали друг друга с полуслова. — Какой-то придурок.
— Эй, девчонки, это я, — обиделся Илья. — Хватит прикалываться. Лучше скажите, что там с этим вашим преподом?
— Я его убью. Женя, скажи ему, чтобы он бежал, — сказала я, вырубая сигнализацию.
— Она тебя убьет, — передала ему подруга. — Беги.
— Да что я сделал?! — Договорить приятель не успел — я стала колотить его сумкой, а он начал убегать. Женька же хохотала как сумасшедшая и пыталась нас остановить. За Ильей мне надоело бегать довольно быстро, и я, ударив его по плечу в последний раз, открыла, наконец, Малышку.
— Я хотел помочь, — оправдывался Илья, уже сидя в моей машине. Мы все трое замерзли и теперь отогревались.
— Спасибо, дружок, помог, — фыркнула я. — Век не забуду. Извини, что сижу, а то так бы поклонилась в пояс.
— Я думал, ты начнешь падать, а этот тип тебя подхватит. Так в кино всегда бывает, — вздохнул Илья.
— Бывает. Но ты не учел одного, дурашка. Мы не в кино! Будешь мне должен, понял? — заявила я. Я из-за тебя в глазах Владыко опустилась ниже уровня моря.
И ему пришлось согласиться — а куда Илье было деваться?
Глава 16
Белая юрка машина, за рулем которой сидела брюнетка в шубе, выехала с университетской парковки на оживленную дорогу. В теплом салоне играла приятная мелодия — мягкий рок. За окном, под электрическим светом стройных фонарей серебрился снег, лежащий на тротуарах, — в этом году зима пришла в город слишком рано и обосновалась так прочно, словно никогда не собиралась покидать его. Город сиял в ноябрьской густой тьме, накрывшей его, так ярко, что наверняка откуда-то с высоты казался звездой.
— Кто это такая, Олег? — с любопытством спросила брюнетка, довольно уверенно держась за рулем.
— Без понятия, Ада, — скупо отозвался тот, проверяя рабочую почту — снова множество писем.
— Вы так мило ворковали. Я думала, это твоя новая подружка, — улыбнулась девушка. — Очередная студентка.
Олег поднял на нее неприятный взгляд и сухо ответил:
— У меня была только одна девушка-студентка. И заметь — не моя. Училась на другом факультете.
— Мне вот интересно, а как ты вообще познакомился с этой Василиной? Ну, чего ты молчишь? Мне же интересно!
Олег проигнорировал этот вопрос. Он всегда так делала, когда не хотел отвечать. И Ада знала, что пытать его смысла нет. Не хочет отвечать — не ответит. Слишком упрямый, слишком своенравный, слишком властный. Характер у него был отвратительным — таких, как Олег, нужно либо принимать со всеми достоинствами и недостатками, либо исключать из своего круга общения. Хотя обычно происходит наоборот — он сам исключает тех, кто ему не нравится. В плане общения он настоящий привереда.
— Ладно-ладно, не хочешь говорить — не надо! Знаешь, вокруг тебя столько смазливых молодых девчонок, что я не удивлюсь, если ты женишься на студентке, — весело продолжила Ада. — Я уверена, что студентки тебе прохода не дают. Не спорь — ты именно из тех преподов-мужиков, в которых влюбляются по уши.
— Для них я козел, — усмехнулся вдруг Олег, откидываясь на спинку кресла.
— Красивый козел, — заметила Ада. — А это опасное сочетание. Берегись. Иначе на тебя скоро наденут ошейник и затянут так туго, что единственное слово, которое ты сможешь сказать: «Люблю».
— Буду иметь в виду, — хмыкнул Олег. Такие студентки безумно его раздражали. Он терпеть не мог, когда на него вешались.
На какое-то время они замолчали. Он задумчиво отвечал на письма, она сосредоточенно вела машину.
— А эта девчонка ничего так, — сказала вдруг Ада, останавливаясь на светофоре, чтобы пропустить пешеходов. — Вы хорошо смотрелись вместе.
— Какая девчонка? — не сразу понял Олег. В этот момент он набирал ответ на английском своему коллеге из Калифорнийского технологического института, с которым вел активную переписку.
— Которую ты не вытащил из сугроба, — хихикнула Ада. — Это твоя студентка?
— Это мое проклятие, — ухмыльнулся он. — Свалилась на мою голову. Бегает за мной второй день. Пытается дискредитировать и несет невозможную чушь. Мне кажется, скоро я открою холодильник, а оттуда вылезет эта наглая девица и начнет верещать, как ей жаль.
Олег вновь вспомнил ее.
Эта девушка явно знала себе цену и была эффектной — хорошая фигурка, хорошая осанка, длинные ноги, красивое личико, волосы, как он любит — длинные, густые, в которые можно запускать пальцы или наматывать на кулак. Одевалась со вкусом, явно зная, как подчеркнуть достоинства. Брызгалась вкусными духами — он сразу оценил этот дерзкий горьковатый кофейный аромат. И казалась абсолютно ненормальной. Олег терпеть не мог таких людей — наглых, приставучих и не знающих, что такое такт. При этом глаза у нее были то невинные, как у ангела с барашками на поводке, то недовольно-сердитые, как у ведьмы с помелом в руке. Дурой эта девица притворялась весьма умело.
Как ее звали? Татьяна Ведьмина? Олег усмехнулся, удерживая ее образ в голове. Девчонка смеялась над его фамилией, но ее фамилия оказалась ничем не лучше. Настоящая ведьма.
Что ей от него нужно? Для чего она решила дискредитировать его перед студентами? Мстит за что-то? Проспорила кому-то, что доведет его до белого каления? Может быть, это подружка какого-то студента, который был отчислен из университета, не набрав необходимого минимума по одному из его предметов? Студенты часто винили Владыко во всех грехах. Да, Олег знал, что строг, однако никогда не требовал чего-то сверх нормы — следовал четко по учебному плану и никогда не отступался от него. И не имел привычки, как выражались студенты, «валить» кого-то них. Порою Олег был так добр, что даже старался вытащить — видя, что студент «плавает» в материале, задавал новые вопросы, искренне надеясь на то, что тот сможет ответить ему хоть что-нибудь.
— Олег, вот ты умный мужчина, я не спорю — сколько там у тебя айкью? Сто пятьдесят? — спросила Ада со смехом.
— Сто тридцать два, — поправил ее Олег, который любил точность во всем.
— Так вот, у тебя вроде и голова соображает неплохо, и научная степень есть, и гранты получаешь, а вот как мужик ты немного тормоз, — продолжала Ада. — Девчонка в тебя влюбилась. Только и всего. И на твоем месте я бы давно пригласила к себе на чашечку кофе, а потом уложила бы на обе лопатки и…
— Довольно, — прервал ее Олег. — Я даже думать не хочу о том, что могу оказаться в одной постели с этим чудовищем.
— Очаровательным чудовищем, — заметила Ада.
Он снова вспомнил ее густые волосы и точеную женственную фигурку, которую черное платье облегало как вторая кожа. И дерзкий аромат тоже вспомнил. Когда эта девица разлеглась на полу около аудитории, в которой он принимал зачет, ему пришлось помочь ей подняться, и именно тогда он особенно ярко почувствовал его. В тот короткий миг, когда он крепко держал ее за тонкие предплечья, у него внутри что-то дрогнуло — будто по сердцу провели тонким лезвием.
— Попробуй с ней повстречаться, — продолжила Ада.
— Никаких больше студенток, — отрезал Олег и снова взял в руки телефон, давая понять, что разговор окончен. Девушка включила музыку громче и прибавила скорость — дорогая стала свободной.
В воздухе закружился легкий снег, и в какой-то момент Олег, глядя на него, вспомнил, как познакомился с Василиной — тогда в воздухе точно также ярко сверкало серебряное конфетти. Многие спрашивали у него, как так вышло, что он стал встречаться с девушкой-студенткой? Олег и сам плохо понимал, как. Когда они познакомились, он понятия не имел, что она учится в том же университете, в котором он имеет счастье преподавать. Было не до разговоров — их знакомство началось с поцелуя.
Жаркого. Чувственного. Незабываемого. От которого у Олега — всегда знающего, как держать себя в руках — срывало крышу.
Глава 17
Это была костюмированная вечеринка в клубе.
На нее Олега затащил его лучший друг Стас Чернов — они вместе учились в университете, а потом Стас занялся бизнесом. Дела у него быстро шли в гору — Стас умел делать деньги буквально из воздуха, и все его стартапы имели успех. Поговаривали, что Чернов связан с криминалом, но Олег никогда не пытался выведать, правда это или нет. Он всегда придерживался позиции — если человеку нужно, он сам все расскажет. Кроме того, Олег никогда не страдал излишней наивностью и понимал, что большие деньги так просто не сделаешь.
Их дружба началась еще на первом курсе факультета, который тогда еще назывался иначе — факультетом вычислительной математики и кибернетики. Впервые они увидели друг друга на организационном собрании в августе, познакомились первого сентября, а уже в октябре подрались.
Они были абсолютно разными. Отстраненный, кажущийся высокомерным Олег, который, казалось, был полностью погружен в учебу и с первого дня демонстрировал в ней успехи. И веселый открытый Стас, который был душою компании, умело травил байки и цеплял девчонок. Стаса взбесило то, что он не смог дать правильный ответ на практическом задании, а Олег — смог. При этом перебил его и выставил полным дураком — так, что смеялась вся группа во главе со стареньким профессором. После пары Стас подождал Олега, затащил в мужской туалет на разговор и попытался вмазать, решив, что Владыко — ботаник и слабак. Однако это оказалось самой большой его ошибкой. Олег занимался самбо и имел разряд. А потому ответил неслабо. В итоге парни сильно подрались, и обо всем было доложено декану.
— Кто зачинщик? — спросила декан, понимая, что ответственный и смышлёный Олег, взявший на себя обязанность быть старостой группы, явно не может быть зачинщиком. А вот Стас Чернов, который учился абы как, его порядком раздражал.
Парни молчали — лишь злобно переглянулись. На лице каждого было по синяку — у одного под левым глазом, а у другого — под правым. Симметрично.
— Еще раз — кто зачинщик? Отчислю — мне драки в университете не нужны, — сказал сурово декан. — Олег, ответь, пожалуйста. Это Стас?
— Нет, — ответил Олег тихо, обжигая противника недобрым взглядом. — Мы оба.
Декан тяжело вздохнул.
— И что же вы не поделили? — грустно спросил он. — Девушку?
— У нас случилась научная дискуссия, — прошипел Владыко с ненавистью глядя на Стаса.
— Да ты что? — искренне удивился декан. — И на какую же тему?
— Получались разные ответы при вычислении символов Кристоффеля для плоскости Лобачевского в заданной метрике, — заявил Олег, и Стас едва не подавился от удивления.
Декан, пожурив парней для порядка и пригрозив, что следующая их драка станет последней, отпустил их. И впечатлившийся Чернов, решив отблагодарить Олега, потащил его в какой-то бар, где пытался познакомить с какой-то красивой девчонкой — в знак благодарности. Решил, что должен помочь ботанику познать, что такое женское тело.
— Если постараешься, ночью она будет твоей, — заговорщицки говорил Стас Олегу, то и дело пихая его локтем в ребра.
— Спасибо, как-то не хочу стараться ради незнакомой девушки, — отвечал тот. В баре ему не нравилось. И Чернов ему не нравился. И девица.
— Знаешь, чувак, если ты стараться не будешь, так и останешься девственником.
— А с чего ты взял, что я девственник? — ухмыльнулся Олег. Неприятная фирменная ухмылочка у него была уже тогда.
— Ах ты ж чертов Казанова! Владыко телок, — засмеялся Стас, который частенько позволял себя скабрезные шуточки. — Надеюсь, это была не учительница в школе?
— Надеюсь, создадут лекарства от тупости, и у тебя будет возможность пропить курс, Чернов, — парировал Олег.
— Смешно шутишь, Владыко, — погрозил ему пальцем Стас и предложил выпить. Предлагал он сделать это много раз, и в результате парни проснулись непонятно у кого на квартире — алкоголя оказалось слишком много. С тех пор они и дружили — холодный саркастичный Олег Владыко и веселый расчетливый Стас Чернов.
После окончания университета их пути разошлись — Олег поступил в аспирантуру, выбрав науку, а Стас занялся бизнесом, связанным с современными технологиями. Время шло, а их дружба оставалась прежней. Несколько раз в месяц они встречались — только уже не для того, чтобы заглянуть в дешевый бар, а чтобы сходить в ресторан, в боулинг или просто поиграть в покер. Изредка вместе ездили на горнолыжные базы — оба любили лыжи и скорость. Олег еще любил и высоту, а вот Стас ее побаивался.
Кроме дружбы их связывала работа — Олег сотрудничал с компанией друга как высококлассный специалист в своем деле. А еще Стас создал фонд, который спонсировал молодых ученых — в том числе проект Олега в университете.
— Короче, в пятницу нужно будет поговорить с инвестором, — сказал как-то раз Стас, сидя на рабочем столе у Олега дома. — Тем самым, про которого я тебе рассказывал.
— Поговори, раз нужно, — отозвался Олег, разгребая целую кипу каких-то бумаг с учебными планами.
— Поговорить с ним нужно тебе, — ослепительно улыбнулся Стас. — Он восхищен твоей научной деятельностью. Как-никак ты недавно получил грант. И это тебя, а не меня называют перспективным ученым. Он тобой заинтересован.