- Деньги? Я же тебе оставила квартиру? Мебель, все, что у нас было? Чего тебе еще нужно?
- Женя-я-я... - протянул он шепотом, делая страшные глаза. - Мне угрожают...
Это уже было слишком.
- Послушай, Фетковский, прищурилась я. - Ты мужчина. Решай сам свои проблемы.
Он что-то еще пытался сказать, нелепо взмахивая своим букетом, но я уже не слушала. Отвернулась и пошла к машине.
И в это время мимо проехал черный джип. Как мне показалось, тот самый.
Довольно, сказала себе, так нельзя. Это действительно паранойя. Сейчас успокоюсь, поеду домой. Вечером мы с Клаусом идем в ресторан. А потом - маленькие каникулы. Четыре дня и пять ночей в Валенсии.
И ничего мне сейчас настроения не испортит!
Надо только подавить эту плещущую через край тревожность, из-за которой мне уже черти что мерещатся. А также жалость к бывшему Жениному мужу, которого может, и тащила бы на себе дальше, если бы не его скотство - жить на два дома. С убогой женой и любовницей, к которой вроде и ушел, а вроде и жену потрахивал, так, чисто от жадности. Есть баба надо пользовать.
Клянусь, если бы он тогда просто по-человечески сразу сказал, прости, я теперь живу с другой, но помогу тебе по старой дружбе, я бы его сейчас без помощи не бросила. Потому что по глазам видела, у него сейчас и правда какие-то проблемы. Ничего, не маленький, выгребется.
***
Ничего мне сейчас настроения не испортит.
Пока ехала до дома, раз сто успела повторить это как мантру. Давя в себе в ростки раздражавших меня чувств. И только одно никак подавить не удавалось, главное.
То, что и было корнем тревожности. Аллен.
Зачем явился сейчас этот призрак прошлого?
Да, черт побери... Мне и сейчас больно вспоминать, какой доверчивой дурой была Ида. Я уже не знаю, что во мне осталось от Иды, что от Жени, а что от МЕНЯ. Потому что я не та и не другая, я - это я. И все же, мне по-прежнему горько.
Как могла позволить другим думать за меня, решать за меня, коверкать мою жизнь? Как я могла верить в глупое предсказание и не замечать очевидного? Не понимать, что я, глупышка Ида, была для своей семьи всего лишь средством, чтобы пробиться к трону.
А я хотела получить принца. Все остальное было не важно.
Больнее всего ЕГО предательство. Потому что мне казалось, что он, что мы...
Не было никаких нас. Вот это самое «казалось» и следовало безжалостно в себе раздавить. А оно все время прорастало в душе, неубиваемое, как сорняк.
В какой-то момент, когда мозги просто устали бороться с мыслями, наступила блаженная пустота. Все замечательно, вечером у меня свидание. А бывшие прекрасные принцы вместе с бывшими мужьями где-то далеко, не в моей вселенной.
Как раз добралась до дома. Поставила машину в подземный паркинг и пошла к лифтам. Пока ехала на свой этаж, смотрела в зеркало. Вместе со мной в лифте ехала бабуля с маленькой собачкой на руках. Офелия Карловна со своим Францем. Собачка рыжий пудель, на макушке маленький черный бантик. Смотрю, и понимаю, что мы с ней кудрями похожи. И от этого смешно. Потрепала Франца по лохматой шерстке, улыбнулась старушке.
И настроение как-то неуловимо улучшилось, как будто наконец смогла выдохнуть или сбросила с души какой-то линий груз. Я обо всем подумаю завтра, как сказала знаменитая ведьма этого мира, которую звали Скарлетт О'Хара.
***
Стоило только открыть дверь, а навстречу мне радостное «мяв». Прибежал мой котик Персик - маму встречать. Ну правильно, оголодал, бедняжечка. Потискала его , насыпала еды в мисочку и побежала одеваться. Скоро уже должен был позвонить Клаус.
В моей маленькой квартирке-студии (всего 29 м2 общая площадь, но это не считая террасы!) ничего лишнего, но все просто замечательно. А главное - панорамные окна, вид на город с террасы и гардеробная. Обожаю это свое гнездышко с минималистским уютом, разбавленным редкими винтажными вставками.
Каждый раз, глядя с террасы на город, вспоминаю тот громоздкий мрачный городской особняк, в котором жила, когда была Иделией Гленорван. И мрачный родительский замок, не говоря уже об огромном мрачном королевском дворце Нейлодхэмов, и думаю, что, по большому счету, попасть в этот мир было счастьем для меня.
Потому что сравнивая тогдашнюю Иду и теперешнюю себя, понимаю, что там мне просто воздуха не хватало. Света. Наверное, оттого так и тянулась к нему, прекрасному принцу, который будто переливался золотистым сиянием.
Так! Не вспоминать о том, о ком не надо вспоминать!
Разложилась на столе со своим сундучком украшений, а заодно уж влезла в почту. Вгляделась. Что за...
Ну почему, спрашивается, контекстная реклама должна подсовывать мне то, о чем я не хочу думать?! Вернее, кого. Логотип его фирмы. Еще и в почте бесплатная рассылка. Мол, пользуйтесь услугами, заказывайте у нас. Высокий профессионализм, европейское качество.
Откинулась на спинку кресла, и уткнулась носом в скрещенные ладони. А потом потянулась мысленно к буквам. Они скажут...
Нет, нет и нет! Сколько я ни пыталась. Ничего сверх того, что я уже знала.
Разозлилась как черт. Конкурент хренов! Отправила все в спам.
А потом задумалась. Может быть, я тут себя накручиваю, вспоминаю, чего было и чего не было. А он просто бизмесмен. Просто конкурент, которому этот заказ нужен?
Подскочила, прошлась по комнате и застыла у панорамного витража - выхода на террасу. Какая же я дура. У меня меньше, чем через час свидание с отличным мужиком. А я? О чем я только думаю, о ком?
О каких-то мечтах из прошлого, которым никогда не суждено было сбыться? Все прошло, там осталось. В том другом мире.
Потом выдохнула, взяла на руки моего маленького котика, погладила пушистую шерстку. Мне завтра с утра уезжать, малыш будет дома один. Но я всегда оставляю ключи Марине, чтобы она заезжала проведать и кормить Персика. И... я скучаю по нему.
- Будешь скучать по маме? А, Персик? - спросила его сонного.
- Мяу, - ответила ленивая дымчато-персиковая мордочка, зевнула и снова закрыла прозрачные глазки.
- Я скоро приеду.
Забурчал. Испуская теплые сонные флюиды. А я подумала и сказала:
- И может быть, если все будет хорошо, привезу тебе папу.
Примечание
Мениниги* - народ из родного мира Иделии, очень похожи на гномов.
глава 3
Если я хотела услышать, что котик думает насчет хозяина, то я ждала напрасно. Котику было все равно, он и так уверен, что у него нет и не может быть конкурентов. Положила пушистика в клубок одеял, спать.
Наверное хорошо, что все так случилось. И этот день у меня был, чтобы вспомнить, подумать и успокоиться. Потому что сейчас я была готова жить дальше.
Мой немец заехал за мной ровно в восемь, минута в минуту. И ждал внизу с коробочкой орхидей в руке. В элегантном черном пальто и с пушистым серым шарфом под цвет глаз. Короткие волосы ежиком, и не поймешь, какого цвета, какие-то сероватые, как и глаза. Весь из себя положительный. Такой большой, крупнокостный, надежный и основательный. И от его улыбки тепло. Настоящий друг, ну... может, и не только.
Увидел меня, одобрительно хмыкнул и показал большой палец.
- Отлично выглядишь. Как модель,
Я только лукаво блеснула на него серо-зелеными глазами. Еще бы я не выглядела как модель, я же немного ведьма. Добавьте к этому почти пол дня, проведенные в салоне красоты. И магию маленького черного платья никто не отменял. Особенно в сочетании с рыжими кудрями.
Пока ехали, он мне рассказывал о своих делах, шутил, а я слушала и смеялась. А потом мы с Клаусом сидели в «Sixty»* и болтали под хорошую закусь и шампанское. Знает, что я люблю смотреть на город, специально привел меня сюда. За окном снег, ночь, огни. А внутри ярко, тепло, празднично. Еще немного, каких-то три дня и Новый год.
И меня отпустило. Все, что беспокоило днем, как-то автоматически ушло на второй план. Хотелось шалить, веселиться. Напиться! В конце концов, я же ведьма. К тому же молодая!
- Знаешь, - сказал Клаус посмеиваясь и оглядывая зал. - Все мужики в этом зале завидуют мне.
Все-таки он классный. И акцент у него классный. Но очень смешной.
- Пригласишь меня танцевать? Чтобы завидовали еще больше?
- Аха! - ткнул в меня пальцем. - Жди меня, я сейчас!
Клаус пошел к музыкантам, а осталась с ощущением наступающего праздника. И пусть это был мой первый настоящий Новый год в этом мире, но Женина, а теперь уже моя память, хранила все чудесные воспоминания. Предчувствие...
Внезапно мне показалось, что свет померк. А потом загорелся снова, но пропали звуки. И все пропало вокруг. А я в какой-то трубе, в тоннеле, в конце которого яркое золотое пятно.
Свет! Будь он неладен...
В зал только что вошла группа мужчин. И среди них ОН.
Такой же сияющий, золотистый, каким я его помнила, только волосы остриг. В светлосером костюме, с непослушной гривой светлых волос он смотрелся даже красивее. Черт! Его взгляд скользнул по мне и остановился, став осмысленным.
Но тут передо мной выросла широкая фигура Клауса.
- Пойдем танцевать!
Клаус улыбался, протягивая мне руку. Глаза лукаво поблескивали. Он выгнул бровь и мотнул головой:
- Пусть все сдохнут от зависти, что я танцую с королевой.
Я не знаю, что сейчас было, Просто звуки разом вернулись, вновь зазвучала музыка, пробивавшиеся сквозь нее разговоры. Взгляды людей за соседними столиками. Все вернулось, вызывая в душе ощущение, какое бывает, когда зуб отходит от заморозки, но только это происходит быстро, и оттого совсем уж неприятно.
И под всем этим прятался немыслимый, нелогичный, ничем неоправданный глупый бабий страх.
А Клаус стоял передо мной, заслоняя от всех, и ждал.
Трудно было заставить себя шевельнуться, выйти из укрытия. Наверное, прошли доли секунды, а мне казалось, что мое позорное замешательство длится вечность. Я все же выдавила из себя улыбку и взяла его протянутую руку.
- Спасибо, ты мне льстишь.
Он только скептически хмыкнул и закружил меня, перекатывая в умелых руках, как опытный бармен шейкер. Несмотря на довольно громоздкую комплекцию, танцевал мой немец отлично. Но удовольствие от танца я,увы, не ощущала.
Праздничное настроение куда-то к черту ухнуло. Я механически двигалась, механически улыбалась. Сосредоточившись только на одном - не смотреть туда, где в компании за столиком сидел он.
Это возможно, если напрячься. Это трудно. Это практически невозможно!
- Эй, тебе нехорошо? - тихонько спросил Клаус.
- А...? Нет, все в порядке. Просто...
Но он уже потянул меня к столику. Усадил, налил шампанского и спросил:
- Ну, рассказывай, что с тобой вдруг случилось, что ты сама не своя?
И оглянулся в зал. Лицо серьезное, внимательное, все же потрясающе проницательный и умный мужик. Это ведь он, Клаус Вельдер, учил меня, когда я делала первые шаги в делах. Учил строить и вести свой бизнес. И не только.
Поэтому не удивительно, что я выложила ему. Конечно, не всю правду. Всю правду я не скажу никому.
- Слушай, у меня... Ну, ты помнишь тот лот?
- По программе реновации центра?
- Да. Появился конкурент.
- И? - выгнул бровь мой немец, откинулся на стуле и сложил руки на груди. - Почему королева трясется как куцый хвост?
Всем своим видом намекая на то, что я никогда не проигрываю.
Ну да, так и есть. Это мой третий бонус. Я. Никогда. Не проигрываю.
Отсюда и мой стартовый капитал. Белый и чистый. И удача в делах. И если бы я захотела, могла получить ВСЕ и сразу. Но я не хочу дармового. Наверное, это у меня от Жени, а может, печальная судьбы Иды научила. Я хочу честно заработать. Потому пользуюсь своим третьим бонусом крайне редко, только в случае крайней необходимости.
Но Клаус не знал о бонусах, и том, что я попаданка и ведьма, тоже. Он многого не знал обо мне, и все же, он достаточно хорошо меня знал, чтобы задавать вопросы.
- Ты же понимаешь, - уклончиво ответила я, вертя бокал за тонкую ножку и упорно стараясь не смотреть по сторонам, а особенно в ту сторону, где сидел ОН. - Везение не может быть вечным.
- Хочешь, чтобы я его прощупал?
Я только собралась сказать да, как подняв глаза увидела, что Аллен идет к нашему столику. Внезапное смятение залило холодной волной. Слова так и застряли в горле.
Музыка сменилась, он что...?! Нет!
- Вы позволите?
Он стоял рядом. Я чуть не оглохла снова. Думала, сейчас подо мной пол провалится. А он? Как положено, улыбка мне, легкий поклон Клаусу. Такой, черт бы его побрал, доброжелательно-корректный и сияющий. Обалденно красивый. Наглый.
Как решит дама, гласил нейтральный жест Клауса. В этот миг оба повернулись ко мне. В глазах Клауса вопрос и обещание поддержки. А в глазах чертова принца...
Ох, как не понравилась мне эта уверенность в его глазах. Эта самая уверенность придала мне сил. Я улыбнулась Клаусу, а принцу сказала:
- Простите, но как раз собираемся уходить.
Недоумение промелькнуло в глазах моего немца, но сразу же исчезло. А вот физиономию чертова принца в ту секунду стоило видеть. Однако он очень быстро овладел собой, вежливо поклонился и отошел обратно. Сел за свой столик, и уставился куда-то вниз поправляя, рукава пиджака.
- Женя? - голос Клауса отвлек меня, возвращая в действительность.
Я улыбалась, мол, ничего, а сердце колотилось как бешеное от выплеска адреналина. Звон в ушах и пальцы дрожат.
- Что это было, королева?
- Прошу тебя, давай уйдем сейчас?
Я понимала, что это трусость, что я бегу сейчас самым позорнейшим образом, но я не хотела его видеть! Секунду мой проницательный немец смотрел на меня, словно считывал, потом кивнул:
- Конечно.
- Спасибо, - пробормотала я, уже вставая.
- Спасибой не отделаешься, - сказал он уже по дороге и погрозил пальцем. - Тебе придется рассказать, почему ты так трясешься сейчас.
- Клаус, это он! - зашипела я. - Конкурент!
- И? - вскинул он брови в удивлении. - С каких это пор ты боишься конкурентов? Наоборот, врага надо подпустить как можно ближе, так ты узнаешь его слабости.
Ага. Или он мои. Снова найдет.
Но Клаусу этого всего знать не обязательно. Потому пришлось задействовать старинный женский прием - прикрыться обидой.
- Я не готова сейчас с ним общаться, а ты меня пилишь!
- Я?
Надо было видеть, как вытаращились его глаза.
- Ты обещал, что сначала прощупаешь его.
- Да, я обещал. Но для этого нам как раз и лучше было сидеть одной компанией. Поговорить. А тебе стоило с ним потанцевать.
- Клаус, я не хочу компанией. Я хочу сегодня вечером быть только с тобой.
- О. Э... Кхммм! Да. Но ты все равно расскажешь мне...
- Хочу домой, - выразительно взглянула ему в глаза и поцеловала.
Вопросы прекратились. Меня приобняли и мы быстро двинулись к выходу.
Странное ощущение между лопаток, словно огнем прожигает.
Я не смогла удержаться. оглянулась, вслед нам смотрел Аллен. И золотистые глаза его нехорошо блестели.
Отвернулась. Не хочу, чтобы он вмешивался в мою жизнь!
Но он уже вмешался.
глава 4
Три часа ночи. Я опять стояла у выхода на террасу и смотрела в ночь.
На террасе снег нападал. Город светится, мерцает новогодними огнями. Праздник. А мне не спится.
Оглянулась, на софе шевельнулся спящий Клаус. Черт, все прошло не совсем так.
Совсем не так, как мне бы хотелось. Было хорошо, но...
Клаус сделал предложение.
А я... Он погладил меня по щеке и сказал, даст мне время подумать, сколько угодно. Я была благодарна ему. За понимание, за поддержку. За все.
Но почему я не могу прогнать из головы этого типа!?
Почему?
Выдохнула и пошла искать Персика. Кот при виде Клауса почему-то всегда забивался куда-то, так, что его потом надо вытаскивать со шваброй. На этот раз котик нашелся под стелажами в гардеробной. Сидел, нахохленный и такой грустненький, прямо изгой.