А пока, сразу после школы поступила на юрфак, чтоб его… если ты понимаешь, конечно, о чем я. Потом, когда стало тошно до невозможности, взяла да и ушла оттуда. В те приснопамятные времена со мной приключилась отвратительная история, когда я чуть не сдохла, ну, ты знаешь по моим старым запискам и рассказам своего приятеля. После было много чего всякого, я некоторое время искала себя, и долго не понимала, как жить дальше. Родители, что к тому времени давно уже жили в Финке и приезжали лишь по праздникам да иногда по редким выходным, убеждали, что мне обязательно надо получить «настоящее законченное образование». Обрести какую-нибудь полезную и выгодную для жизни профессию. Юриста, например, экономиста или маркетолога. Меня тошнило от одних только этих слов, поэтому никого не спрашивая, подала документы в Новоладожский университет, на факультет с непонятным названием — «этнистика и антроповедение». На самом-то деле там учили ведьм и колдунов. Поступить было не так-то просто — на моей специальности предусматривалось всего десять мест, а желающих оказалось много больше. Кроме обычного стандарта, мы проходили страшное собеседование, а потом сдавали трудный письменный экзамен по специальности, и я прекрасно понимала, что вероятность провала при такой конкуренции довольно-таки высока. К счастью, одно из этих мест досталось мне. Родителям соврала, что перевелась на экономический факультет в Санкт-Петербургский университет, а на самом деле перепоступила в Новоладожский.
Обратилась за помощью к одному из своих новых преподов. Тот усмехнулся, и заявил, что каждый, кто появляется в нашей жизни — учитель. Кто-то учит быть сильнее, кто-то — мудрее, кто-то учит прощать, а кто-то — быть счастливым. Кто-то вовсе ничему не учит, а просто ломает нас. Но и это тоже опыт! Ценить надо каждого, ведь раз он появился, то уже неспроста. Эти слова я, по-моему, запомнила навсегда. Помню, лет десять назад некий блогер выложил в Сеть любопытный пост, в котором высказал идею занятного мысленного эксперимента. Это был довольно известный эпизод, что потом активно обсуждался в интернете. Допустим, что где-то в будущем появился всемогущий исткин — искусственный интеллект, — который смог задним числом наказать всех, кто не помогал в его создании, включая тех, кто знал о возможном его развитии, но активно мешал. То есть, наказание теоретически ожидает только тех, кто заранее понимал важность создания исткина, но в достаточной мере этому не способствовал. Идея породила бурю эмоций, а у некоторых индуцировала параноидальный страх, чуть ли не психоз. Кто-то решил, что она перекликается с Библией, и кроме того, с известным пари Паскаля. Согласно рассуждениям Блеза Паскаля — гениального французского ученого и философа семнадцатого века, в Бога лучше верить, чем не верить. Если не веришь, то тебя ждут или адские муки, или ничего, а если веришь — то вечное блаженство или тоже ничего. Ну, это я упрощенно так излагаю, но суть дела понятна. Похожие идеи преследует и гипотетический исткин. Он грозится создать компьютерную симуляцию мира, идеальную виртуальную реальность, чтобы загрузить туда всех людей. Тем, кто верил в него и помогал в развитии, он дарит блаженство, а кто не верил — вечные муки. Зачем это ему, непонятно, но вопрос не в этом. Что если мы уже живем в такой симуляции? Находимся под управлением исткина, а священные тексты разных народов были своего рода инструкциями к этой симуляции?
Кажется, меня опять занесло, чего-то не о том я. Забегаю вперед. Короче, поступила я, училась как-то, много было всего интересного. О своем обучении долго рассказывать не буду. Училась, ну и училась. Тебе это знать необязательно, а всем остальным и подавно. Одно скажу — многочисленные фентезийные книжки, что посыпались после Гарри Поттера как мусор из помойки, не имеют с реальностью ничего общего, уж поверь. С тех пор разными деструктивными мыслями я старалась не заморачиваться, и для меня прямо-таки спасением сделался этот самый Новоладожский университет, откуда меня чуть было не выгнали с позором и со скандалом.
История получилась еще та. Я никого поначалу не трогала, хотя всякое видела. Коррупцию, воровство, доносительство и неприкрытое беззаконие во всех проявлениях. Но помалкивала. Все молчали, и я молчала. Мне что, больше всех надо что ли? Открытое инакомыслие никогда не было моей сильной стороной, а об отстаивании подобных взглядов я уж и не говорю. В государствах и общественных структурах разного рода диссидентство всегда преследовалось и обязательно строго наказывалось. Меры возмездия самые разные. От жесточайших репрессий до относительно мягких воздействий. От смертной казни до общественного порицания и штрафа. Ну и увольнения с работы или изгнания с места учебы тоже никто не отменял. У нас же все было тихо, до одного забавного случая…
Там, в универе, одна моя сокурсница, почти подруга, была сильно с приветом, и постоянно устраивала разный экстрим. Потом ей удалось успешно роскомнадзорнуться. Все наши просто в шоке были от такой ее беззаботной наглости. Да, «роскомнадзорнуться», и это, черт побери, я хорошо придумала, мой личный неологизм. Ну, ты понял, о чем я, да? Девка была совершенно безбашенная, на границе с патологией. В наше время стало модным ставить себе и другим разные психиатрические диагнозы. Депрессия, паранойя, синдром Аспергера, шизоидное расстройство личности… Много всего. Если ничего из этого у тебя нет, то ты обыкновенный дебил. В лучшем случае — скучное серое занудное чмо. Вот она-то, подруга эта, и подговорила меня на смешную хулиганскую выходку. Никто не пострадал, зато мне самой мало не показалось.
Как-то вечером в субботу, в самом конце весенней сессии мы с этой моей подругой остались в учебном корпусе одни. Почему нас тогда охранники не выпроводили, до сих пор загадка. Вероятно, я что-то уже могла сверх обычного и затормозила их мозги, а возможно — просто повезло. Короче, в то время как раз ремонтировали санузлы, и отрабатывали очередной мужской туалет. Строители только ушли, но почему-то оставили после себя емкость с разведенным цементом и хорошую стопку кирпичей. Ну, мы с подругой взяли да и заложили кирпичами дверной проем. С раствором, все честь по чести. Зачем? Сама не знаю. Никакого с нашей стороны социального протеста и близко не было, никакой магии, просто так, похулиганить решили. Жаль не видела лиц тех парней, что в понедельник поутру пришли в туалет. Раствор за полтора суток уже схватился, открывают дверь, а там — крепкая стена! Наш замдекана по воспитательной части недолго свое расследование вел. Естественно, нас тут же вычислили. Сначала удивлялись только, поверить никак не могли, что сами без посторонней помощи две хрупкие девушки-первокурсницы оказались на такое способны. На специальную комиссию, как на суд инквизиции вызвали. Долго мозги полоскали. Да как могли, да как посмели, да что этим хотели сказать, да кто надоумил… странно даже. Ничего мы не хотели, никто не надоумил. Подруга моя отбрехалась, отплакалась, на меня все свалила и выговором отделалась. А я… меня будто прорвало. Все им выложила. И как за взятки сессию сдают, а деканат в курсе; и про то, как академку на первом курсе за плату да за секс выписывают, и прочее разное. Естественно, из универа меня тут же вышибли. Отчислили, короче, под предлогом «антиобщественных действий сопровождаемых озвучиванием недостоверной общественно значимой информации, распространяемой под видом достоверных сообщений и создающей угрозу коллективной безопасности». Это не я так коряво изъясняюсь, это всего лишь цитата из приказа. На всю жизнь запомнила.
Поплакала я, вернулась в общагу и начала чемодан паковать. Спорить не стала, ведь истина, как известно, в спорах не рождается, а рождается в них лишь злоба и глубокая неприязнь. Истина проявляется в обсуждениях, но в моем случае ничего обсуждать не требовалось, да и не с кем там было что-либо обсуждать. Решение вообще без всяких обсуждений приняли. Но тут что-то произошло, неведомые силы где-то там у себя передумали, и меня резко восстановили. Причем без потери года, что действительно выглядело чудом дивным, одним из тех сюрреалистических приключений, что нет-нет, да и посещают нас в самые неожиданные моменты.
Кстати, эту подругу мою бывшую, что меня подставила тогда, с третьего курса все-таки отчислили. Без права восстановления.
Это теперь я такая умная, а тогда была ленивой и самовлюбленной дурочкой. Наглой сучкой. Прокрастинация совсем заела меня и стала чем-то вроде части характера. Модное словечко означает всего лишь склонность к постоянному откладыванию даже срочных и важных дел, услышала сравнительно недавно. Страшная беда, если подумать. Приводит к жизненным проблемам и болезненным последствиям. Как известно, существа мы ленивые по своей сути. Быстро отвлекаемся и охотно уходим от жизненно важного, заменяем его чем-то мелким и не очень нужным. Поэтому основные причины прокрастинации просты: задача неинтересно поставлена; приоритеты неправильно расставлены; плохой тайм-менеджмент — неспособность организовать собственное время, да и план работ отсутствует; безответственность — нет страха невыполнения задачи; перфекционизм — излишнее стремление к идеалу приводит к реальной бездеятельности. К великому своему несчастью, я постигла все эти мудрости слишком поздно, поэтому и наделала массу глупостей.
По сути, я такой же человек, как и все. Отличие лишь в том, что настоящая ведьма ведает то, что неведомо другим, видит то, чего не замечают окружающие. Ведьма, если хочешь, могущественная и мудрая, наделенная особым даром женщина. Поскольку за все в этой жизни приходится платить, ведьма тоже дорого и жестоко расплачивается за свои возможности.
23. Дизи
— Да? — пробормотал я в трубку. Только что проснулся, и голос даже мне самому казался каким-то чужим.
— Привет, — отозвался незнакомый резкий женский голос из телефона. — Долго спишь или поздно ложишься?
— Поздно лег. Извините, я чем-то могу помочь?
Если обычный обыватель способен и нахамить по телефону, и послать куда подальше, да и вообще выключить мобильную связь, то я не могу позволить себе такой роскоши. Бывает, что звонят клиенты, как настоящие, так и потенциальные, а это те самые люди, которые меня кормят.
— Извиняю, — милостиво простила неизвестная. — Это Дизи. Помочь можешь. Когда ты хотел бы переговорить? Только не тяни кота за яйца, времени у меня мало.
Звонила некая «Dizzi», рекомендованная в качестве ценного источника уникальной информации. Этот «источник» передал Борис Викторович, шеф Стеллы, после чего никак не удавалось с «источником» законтачить. Я то не успевал, то ходил на шашлычные встречи реликтовых готов, то пьянствовал со своей подругой, то меня пытались убить, то оказывался в больнице, то проверял списки людей из досье… Наконец, Дизи прорезалась сама. Такой голос бывает лишь у очень уверенных в себе девушек или молодых, но хорошо хлебнувших жизни женщин. Так начинать беседу с малознакомым человеком не каждый себе позволит. Еще во время предварительной переписки по Скайпу (изображение и звук она отключала) Дизи сразу же оговорила форму общения с ней:
«Считаю необходимым уведомить — писала тогда девушка, — что я не сижу на Фейсбуке и во Вконтакте, ненавижу переписываться в Инстаграме и не болтаю по телефону. Мой Viber и WhatsApp предназначены для родных и коллег, а ты не относишься ни к тем, ни к другим. Крайне неохотно пишу и отвечаю даже близким людям, коллегам или пришельцам. Исключения редки. Телевизоры и сериалы не смотрю, на пати, в клубы и на концерты не хожу, умную, на твой взгляд, писанину не читаю. Длинную беседу не поддержу, даже если есть общий интерес, поэтому на какие-нибудь длительные обсуждения не надейся».
Вследствие этого, ничего интересного от нее не ожидал и ни на какие «обсуждения» особо не рассчитывал.
— А откуда мой номер? — спросил я, стараясь окончательно проснуться.
— Добрые люди присоветовали.
— А по телефону нельзя поговорить?
Очень уж не хотелось с утра и на пустой желудок куда-то переться, а, судя по тону звонившей — придется. Такие не терпят отлагательств, надо попытать счастья и не допустить неприятного. Впрочем, я сам ее искал. Может потом?
— Нельзя, — категорично ответила девушка. — По телефону никак. Я закажу столик на двоих в «Тихом Омуте», ты же его обычно предпочитаешь? Заодно и позавтракаем. Это, как мне рассказывали, через десяток станций от тебя. Если не ошибаюсь, минут тридцать на метро. Ты же на метро любишь ездить? Или хочешь по пробкам?
— Утро исключено, только вечер, — категорически возразил я, — заодно и поужинаем.
— Договорились, — удивительно легко согласилась звонившая. — Тогда в девять вечера устроит? Вот и отлично. Ровно в двадцать один ноль-ноль, когда будешь входить в кафе, набери меня.
Ну вот, наверняка запалился. Если телефон прослушивают, то прятаться и отрываться от хвоста уже бессмысленно. Пустая трата времени и денег, можно не шифроваться.
Горло уже не болело. Окончательно удалось поправиться удивительно быстро, помогла ингаляция, что пришлось-таки делать по настоятельной рекомендации выписавшего меня врача. Очень пригодился купленный ранее небулайзер, и сейчас я два раза в сутки, будто заправский вайпер, вдыхал в себя туман из раствора каких-то лечебных веществ. Несмотря на вдыхание этой подозрительной смеси, процедуры все-таки принесли свой благодатный эффект. Недели еще не прошло, как я, на вид вполне здоровый и относительно бодрый, сидел в кафе и перекидывался репликами с очень интересной собеседницей.
— У-у-у-у… жесть, — сказала девушка вместо приветствия. — Сорян, оказывается это ты?
— Чего? — невольно в ответ спросил я, даже не догадываясь, что именно могло вызвать подобную реакцию.
Напротив сидела худощавая девица, на вид лет двадцати трех — двадцати пяти. Жилистая, гибкая словно плеть, крепко накачанная, с «боксерской» стрижкой малиново-красных волос, татуировкой из двух готических букв вензелем где-то в районе щитовидной железы. Кажется, «G» и «D», но могу и ошибаться — заглавные готические буквы, да еще и стилизованные, да еще и выбитые татуировщиком под шеей, разобрать не всегда просто. Одета в черную майку с длинными рукавами и черные джинсы в обтяжку. На лице диковатая косметика — черно-синие тени вокруг глаз и ярко-алые губы. Сами глаза очень темные, можно сказать черные. Шеф Стеллы, Борис Викторович, предупредил, что девушка не без причуд, вот я и держался как можно осмотрительнее. Меня интересовали факты, источник мог оказаться любым. Где-то ее уже видел, только когда и где?
— Жесть, говорю. Думала, кто-то другой. Но все к лучшему. Здесь, как и в Скайпе, называй меня «Дизи», — сразу же сказала она и облизнула верхнюю губу. Я невольно содрогнулся. Кончик языка был аккуратно раздвоен, рассечен вдоль. Это называется — «сплит» один из видов модификации человеческого тела. Явление того же порядка, что и татуировки, туннели или пирсинг. Кстати, пирсинг в носу и туннели в ушах у нее тоже имелись. Понимаю, конечно, что это имеет тысячелетнюю историю и уходит корнями в цивилизацию майя, но теперь-то зачем? Мода и оригинальность? Одержимость образом змеи? Просто для прикола?
Сейчас, когда Дизи молчала и внимательно, с каким-то хищным выражением лица слушала вокалистку, что пела в углу зала, я не считал возможным влезать со своими вопросами. Сидящая напротив меня особа принадлежала к некоей радикальной группировке, поэтому я старался держаться как можно аккуратнее и обходительнее.
Кафе-ресторан под названием «Тихий Омут» связывался в моем сознании с другой удивительной историей, от которой осталась память и затейливое золотое колечко, что я, рискуя прослыть овдовевшим оригиналом, носил на левом безымянном пальце руки. Почему — руки? На ногах колец не ношу, этим пусть молоденькие девушки развлекаются.
Когда-то я тут бывал относительно часто. Любил встречаться с заказчиками, проводил деловые переговоры и посиделки с редкими теперь приятелями. По пятницам тут полагался вечер живой музыки. Бывали приглашенные группы музыкантов, но чаще всего худенькая молоденькая исполнительница на маленькой сцене удивительно приятно солировала под аккомпанемент рояля, за которым трудился толстый и лысый дядька. С последнего раза мало что изменилось. Как назло опять был вечер, снова пятница и уже наступило время живой музыки. Даже исполнительница осталась прежней, лишь толстый аккомпаниатор куда-то пропал. Певица, по-моему, немного поправилась: прежние угловатости исчезли, и сейчас она выглядела вполне гармонично. На ней так же плотно сидели линялые рваные джинсы и черная майка с неразборчивым принтом. На голове — широкая соломенная шляпа полями вверх, в руках — акустическая гитара приправленная микрофоном. Девушка на эстраде тем временем пела старую бардовскую песню. Пела с душой, слегка хрипловатым голосом, но, в общем-то, вполне мелодично: