Ведьма.
Яркая, терпкая, как крепкий алкоголь, который сводил с ума, лишал рассудка и не давал трезво мыслить. Его личный яд, разъедающий сердце и пробуждающий инстинкты, которые он давно похоронил и к которым не хотел возвращаться. Проклятье, которое было мучительнее всего на свете.
Говорят, любовь пробуждает всё самое лучшее в человеке. Но почему у него всё было наоборот? Чувства к Изабелл делали его только хуже – взрывным, опасным, несдержанным, резким и каким-то безумным. Всё хвалёное равнодушие и спокойствие Стражей летело в бездну, когда на горизонте появлялась эта шикарная итальянка.
– Игорь, – раздался тихий голос. – Всё хорошо?
Открыв глаза и быстро обернувшись, мужчина увидел в дверном проёме Женю. Девушка давно переоделась ко сну в тонкую полупрозрачную сорочку на бретельках, которая еще больше придавала ей хрупкости и беззащитности. Кудряшки волос создавали над головой что-то вроде нимба.
Сердце в который раз сжалось от нежности и тепла. Вот это настоящие чувства, настоящие и правильные. Нежность, мягкость, любовь, желание защищать и оберегать. Это реально и важно, а не яркая вспышка, которая испепелит его сердце, оставив огромную незаживающую кровоточащую рану и горечь разочарования.
– Почему ты не спишь? – мужчина встал с дивана и подошёл к девушке, обнимая и привлекая её к себе.
Так было легче. Так он убеждался в том, что поступает правильно, и сомнения исчезали.
– Не могу без тебя уснуть, – прошептала Женя, доверчиво утыкаясь носом ему в грудь.
– Я сейчас приду, – целуя в макушку, ответил он. – Ложись. День и так был насыщенным. Тебе нужно отдохнуть.
– Это с работы звонили? – неожиданно спросила она, обнимая его за талию.
– Что?
Он замер на мгновение, чувствуя непонятную вину.
– Телефон звонил. Это с работы?
– Нет. Семейные дела.
И тут же почувствовал, как напряглась она в ответ.
– Жень, что-то не так?
– Нет, всё нормально, – вздохнула девушка, продолжая прятать лицо у него на груди.
– А если серьёзно?
– Твоя семья…
– Они напугали тебя? – ласково проведя по солнечным кудряшкам, спросил он.
– Нет. Они удивительные, такие разные и так не похожи на магов, о которых нам рассказывают в новостях.
– Но ведь ты же знаешь меня, – улыбнулся Игорь, не зная, как еще успокоить девушку. – Я ведь тоже не похож на обычного мага.
– Ты Страж, – Женя всё-таки подняла голову и взглянула на мужчину. В её голубых глазах горели любовь и нежность, от которых у него привычно защемило сердце. Чем он заслужил такое счастье? После чего осторожно коснулась подушечками пальцев его лица.
– Но я маг. Маг, которому подчиняются растения.
– Это нетрудно понять, – тихо рассмеялась она и обвела взглядом сумрачную гостиную. – Никогда не думала, что в обычной квартире может быть столько самых разнообразных растений.
– Но ты не боишься меня. Никогда не боялась.
Стражу необходимо было слышать это. Снова и снова. Что он не такой, как все, что удалось избавиться от проклятья, которое, будто кислота, разъедало их сущности.
– Никогда. Глаза — это зеркало души, и твои глаза говорят о том, кто ты на самом деле.
– Жень, у нас нет души.
– Есть, – уверенно произнесла она. – Есть. Вы просто прячете её за сущностью. Знаешь, теперь, познакомившись с твоей семьёй, я еще больше убедилась, что не ошиблась и оказалась права. Они у тебя замечательные, и ты не мог вырасти плохим в таких условиях.
– Какая ты у меня умница, – прошептал Игорь, целуя её в нос, щеки, глаза.
– И вы точно умеете любить, – с придыханием прошептала Женя едва слышно.
Игорь застыл.
Любить. Да, это так. Много лет назад его отец пошел на опасный эксперимент, поверил Анатолию Разину и изменил сущность новорожденного сына, сделав его светлым, дав возможность любить и чувствовать.
Кто же знал, что это обернётся для Туманова личным кошмаром. Это остальным повезло. Они встретили свои половинки, которые смогли перебороть тёмную сущность и ответили взаимностью. Ему так не посчастливилось. Его избранницей стала тёмная ведьма, которая сочетала в себе всё то, что он так ненавидел: порочность, раскованность, страсть, огонь, безумие. Та, которая никогда не захочет измениться и полюбить.
– Игорь, – глухо прошептала Женя. – Я что-то не так сказала?
– Нет, – убирая руки и отступая назад, произнёс мужчина и вымученно улыбнулся. – Всё хорошо.
– Ты словно отдалился от меня. Точно всё нормально?
– Да. Иди ложись. Второй час ночи, а ты не спишь.
– А ты?
– Я сейчас приду, – произнёс он, поворачиваясь к ней спиной, подходя к цветочному горшку и ласково касаясь ярко-зелёного листа.
– Это из-за той девушки? Изабелл, кажется, – вдруг произнесла она.
– А причём тут Белль? – стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, спросил Туманов.
– Я ей не понравилась. Она как-то странно на меня смотрела и… на тебя.
– Тебе показалось, Жень. Изабелл у нас тёмная, поэтому ведёт себя как истинная ведьма. Самое главное, что ты нравишься мне.
– Хорошо, – покорно согласилась девушка. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – не оборачиваясь, кивнул Страж.
Девушка неожиданно быстро подошла к нему, обняла за плечи и, встав на носочки, неуклюже поцеловала в щеку.
– Люблю тебя.
– И я тебя, – ответил Игорь, накрыв ладонями её руки.
После ухода Жени прошло уже минут пять, а он всё никак не мог себя заставить пойти к ней и лечь спать. Душа разрывалась на части и рвалась туда, за десятки километров, где была Белль.
Наверняка не одна. Такая ведьма никогда не бывает одна. Просто не сможет, чёрная сущность не позволит.
Призывно заиграла мелодия на мобильнике, вырывая его из тяжелых мыслей.
«Белль!» – всколыхнулось сердце в груди.
Но нет, это был Денис. В два часа ночи? Нет, ничем хорошим это закончиться не могло. Особенно если учесть, что у него в тайге было уже три часа утра.
– Что случилось? – вместо приветствия быстро спросил Страж.
– У нас неприятности, Игорь. И срочно нужна твоя помощь.
– Тьма! Во что вы могли ввязаться у себя в глуши?
– Мы в Москве.
– Что? Ты с ума сошёл?! Как вы здесь оказались? И какого чёрта ты притащил с собой Олесю? – прорычал мужчина.
– Давай к нам, и я тебе всё расскажу. И быстрее, Игорь.
-8-
Олеся
В своём углу, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив колени руками, я тихо сидела на полу и всеми силами старалась создавать как можно меньше движений и звуков. Даже дыхание задерживала, до мушек перед глазами и гула в ушах. Или это симптомы сотрясения мозга? Сейчас я была готова сделать всё, что угодно, лишь бы ОН не вспоминал о моём существовании как можно дольше.
После очередного пристального «внимания», когда, жалобно скуля и из последних сил стараясь не рыдать в голос, глотая слезы вперемешку с кровью от разбитых губ и носа, я заползла в этот угол, сжавшись в комочек, прошло уже довольно много времени. Часов здесь не было, но я запомнила, что когда ОН меня бил, было еще светло, а сейчас уже ночь. Приоткрыв заплывшие глаза, я увидела тонкий лучик лунного света, который пробился сквозь плотную штору и стелился по полу.
Все тело затекло от долгого нахождения в одной позе, мышцы ныли, а синяки на лице болезненно пульсировали. ОН всегда старался бить именно по лицу. Упивался моими болезненными слабыми криками, переходящими в хрипы после того, как голос снова пропадал. Наслаждался тем, что я смотрела взглядом затравленного зверя, который уже утратил надежду на спасение.
Сама виновата…
Даже сейчас, вздрагивая от боли и мучаясь от жажды, испытывала непонятную вину, которую ОН кулаками вбивал в мою голову столько долгих, мучительных дней.
За это время мужчина внушил мне, что я сама виновата, напросилась на такое обращение. И если в первые дни ОН ещё как-то пытался извиниться, утверждая, что этого больше не повторится, если я буду хорошей девочкой и стану вести себя так, как надо, то после парень перестал притворятся, что сожалеет.
Я ведь старалась. Глупо улыбалась, верила ему больше, чем себе, и старалась стать лучше.
Вот только ОН всегда находил повод. Не понравилась еда – удар, взгляд не тот – еще один удар. Разлила чай, потому что от страха дрожали руки; не слишком правдоподобно изобразила восторг во время грубого и болезненного секса; посмела взглянуть на парня в очереди в магазине; слишком громко дышала… Причин было сотни, и за каждую мне приходилось отвечать по всей строгости.
Из горла вырвался болезненный всхлип, который я не успела подавить, и теперь с ужасом ждала возмездия.
Это было страшнее всего: ждать и понимать, что наказание неумолимо приближается, и шанса на спасение просто нет.
«Сама виновата… сама…»
Шаги, которые казались особенно громкими в ночной тишине.
Я прикусила кулак, вздрогнув, когда из зарубцевавшихся ран на опухших губах вновь полилась солёная кровь, медленно заполняя рот.
«Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…»
– Ах ты, сука! Я же велел тихо сидеть! – рявкнул мужчина, вваливаясь в комнату и со всей силы хлопая по выключателю.
Свет больно резанул по глазам, и я зажмурилась, отчаянно пытаясь слиться со стеной, сделать хоть что-то, чтобы ОН меня не заметил.
Но всё это было бесполезно.
ОН в несколько шагов подскочил ко мне и занёс руку для удара. Мужчина всегда бил кулаком, и как я ни старалась укрыть и спрятать лицо в руках, это мало помогало. Боль обожгла, и голова по инерции стукнулась о стену.
На мгновение я потеряла сознание. Но всего лишь на мгновение. А очнулась от невыносимой боли в животе. Этот урод пинал меня ногами, что-то неразборчиво орал, брызгая слюной.
– Нет! Нет! Не надо! – прокричала я из последних сил и забилась в чужих руках, что крепко держали меня, беспомощно размахивала кулаками и захлёбывалась слезами.
– Олеся! Олеся! Да проснись же ты!
Застыв, я, наконец, открыла глаза и взглянула в обеспокоенное лицо Разина.
Мужчина – в одних шортах, с обнажённым торсом – сидел на кровати, крепко сжимая запястья, и смотрел на меня. Свет от прикроватного светильника рассеивал мглу и освещал правую сторону его лица, левая же оставалась в тени.
– Успокоилась? – убирая руки, спросил Денис.
– Д-да.
– Воды хочешь?
Я покачала головой и всхлипнула:
– Н-нет.
– Ты так кричала, что даже я на втором этаже услышал. Кошмар приснился? Ничего, всё уже закончилось. Ты просто перенервничала.
– Нет, – прохрипела я. – Это был не просто кошмар. Светка. Она в опасности. Я должна ей помочь, – и быстро вскочила с кровати, отбросив тонкое одеяло в сторону.
Ноги дрожали, но я смогла удержать равновесие.
– Какая Светка? Какая помощь? Лисёнок, ты сейчас о чём?
– Ты не понимаешь, – я заметалась по комнате, забыв, что из одежды на мне сейчас только короткая шелковая сорочка чёрного цвета и кружевные трусики такого же провокационного тёмного оттенка. – Она же совсем отчаялась, утратила надежду. Он убьёт её.
– Так, стоп! – Денис вскинул руку. – Давай по порядку. Кто кого убьёт?
Я замерла посреди комнаты, заламывая руки и не зная, что делать и куда бежать.
– Борис, Свету.
– Какой Борис? Лисёнок, – мягко проговорил Разин, – давай я тебе чайку с ромашкой заварю, а? Я быстро.
– Нет! – его снисходительный тон действовал на нервы. – Мне надо в Москву. Срочно. У тебя же есть эти перемещающие штуки.
– Есть. И ты собираешься спасать некую Свету от Бориса, потому что тебе приснился страшный сон?
Из его уст звучало всё крайне глупо и неубедительно. Но я знала, что это был не просто кошмар.
– Думай как хочешь, но я привыкла верить своей интуиции.
И это вдруг подействовало. Мужчина задумчиво потёр подбородок, странно меня рассматривая.
– Интуиция, говоришь? Тогда ладно. Одевайся. Я перенесу нас в Москву. Найдём мы твою Светку.
– Правда? – недоверчиво спросила у него, всё еще не в силах до конца поверить в то, что не ослышалась. – Спасибо. Спасибо большое!
– Давай быстрее, – вставая с кровати и направляясь к двери, произнёс некромант. – Если через пять минут не будешь готова, перенос и операция по спасению отменяются.
Не глядя схватила джинсы, топ, пиджак, который своим кроем больше напоминал смокинг, сбросила сорочку прямо на пол и натянула на себя вещи, потом обула балетки и выбежала из комнаты.
Всё это я проделала довольно быстро.
Так что это не ему пришлось ждать меня, а мне его.
Когда Разин спустился с лестницы в очередной майке с черепами и джинсах, я от нетерпения готова была уже круги намывать по холлу.
– Наконец-то, – с досадой произнесла я, вскакивая с подлокотника кресла.
Некромант демонстративно взглянул на наручные часы и сказал:
– Четыре тридцать одна. Я успел вовремя.
– Я тоже. Давай, переноси нас, – я подошла еще ближе, сократив расстояние между нами до трёх метров.
– Ближе, – усмехнулся Денис, с интересом меня рассматривая.
Еще полшага. Я чувствовала себя сейчас крайне глупо, но подойти еще ближе не решалась. Непонятно откуда взявшееся смущение стеной встало между нами. Может, это последствия привязки?
– Лисёнок, время.
Тяжелый вздох, и я подошла к нему так близко, что могла вытянуть руку и легко коснуться черепа на футболке.
– Детский сад, честное слово, – с досадой произнёс мужчина, резко схватил меня за запястье и притянул к себе с такой силой, что я едва не врезалась ему в грудь.
– Ой, – прошептала я, поднимая взгляд и покрываясь румянцем. Хорошо хоть, в холле было достаточно темно, чтобы он этого не увидел.
– Вот так близко. А теперь закрой глаза, будет вспышка, от которой ты можешь на секунду ослепнуть, и гул в ушах. Так что можешь не стесняться, хватать меня за руку или терять сознание – подхвачу, – он даже не пытался скрыть лёгкой издёвки.
– Вот еще, – пробормотала в ответ, но глаза всё же зажмурила и придвинулась к нему теснее. На всякий случай.
Всё было, как сказал Денис. Даже сквозь закрытые веки я видела вспышку, и в ушах загудело так сильно, что их практически сразу заложило. А потом вдруг так же резко, как началось, всё прекратилось.
Осторожно приоткрыла глаза. Никакого эффекта. Вокруг было всё так же темно и немного страшно.
– Подожди, включу свет, – произнёс Денис и отошёл.
А я осталась стоять неизвестно где и совсем одна.
– Денис, – прошептала спустя пару секунд.
– Да будет свет, – бодро произнёс он откуда-то сбоку, и я едва успела прикрыть глаза рукой.
– Где мы? – спросила у него, когда взгляд привык к новому освещению.
– В квартире. Моей квартире в Москве, – заявил колдун, подходя к ящику и что-то оттуда доставая. За его широкой спиной мне не было видно. – На двадцать седьмом этаже.
– А что мы тут делаем?
– Ну как ребёнок, – снова пробормотал он, продолжая рыться. – А как мы, по-твоему, должны искать Светку и этого… как его там звали?
– Бориса, – пробормотала в ответ.
– Угу. Так вот, мы же не будем бегать по Москве и искать их в каждой подворотне?
– Но я знаю адрес, – попыталась возразить я.
– Я за тебя очень рад. Но туда еще надо доехать. Не такси же мы будем вызывать.
Было немного обидно. Я знала, что он прав и предусмотрел то, о чём я даже не подумала. Но разве нельзя было сообщить об этом повежливее?
– И что дальше?
– Ключи, деньги, документы, – торжественно провозгласил Разин, поворачиваясь ко мне и распихивая всё по карманам. – Пошли?
– Куда?
– На подземную парковку. А ты пока по дороге мне расскажешь всё о своих друзьях. Ясно?
Мы вышли из квартиры, причём у самой двери я неожиданно замерла, чувствуя, как по телу пробежали мурашки.
– Это всего лишь охранка. Идём.
Для него это может быть и просто охранка, а у меня ощущения вызвала не очень приятные. Я слышала, что такие штуки могут выжечь вору или непрошенному гостю мозг или лицо изуродовать.
– Олеся, – прорычал колдун и с силой перетащил меня через порог. – Всё?