Разин сообщил, что всё нормально, встреча Олеси с сестрой прошла терпимо и есть над чем подумать, а все подробности при личной встрече. А еще звал в гости, но Изабелл вежливо отказалась. Мало ли, кого Разин в гости позовёт. Ей, если честно, в данный момент больше всего хотелось побыть одной.
«Или удариться во все тяжкие?» – подсказала с надеждой сущность.
– Если бы это было так просто, – пробормотала в ответ.
Давно пора было ехать домой, а Изабелл все не могла заставить себя это сделать.
Там, в её одинокой и пустой квартире, все осталось таким же, как было утром. Белль так спешила на работу, что не успела навести элементарный порядок – разворошенная постель, искры страсти, которые наверняка еще кружили в воздухе, и воспоминания о том, что уже никогда не повторится. И как теперь ей возвращаться туда?
Вызвать уборщиков? Не выйдет. Уже поздно, и она охранку не перенастроила.
Надо было принять предложение Дениса и отправиться к нему в гости. Сейчас вроде тоже не поздно. Сфера была с собой, но должного энтузиазма эта мысль не вызывала.
Громко зазвонил мобильник, и ведьма едва не подскочила от неожиданности.
– Морано слушает, – не глядя на экран, ответила на звонок Белль и вздрогнула, когда на неё излился поток неразборчивой и крайне эмоциональной итальянской речи.
Перестраиваться было сложно.
– Стоп, – бросая окурок в пепельницу, вскрикнула она на родном языке и потёрла переносицу. – Мама, давай помедленнее.
– Иза, дорогая моя, Изочка!
Ведьма могла поклясться, что дорогая маман едва сдерживала слёзы. Она не знала, чем были они вызваны, счастьем или горем, в любом случае ничем хорошим лично для Белль это закончиться не могло принципиально. Осталось только узнать масштабы трагедии.
– Ма, в чём дело?
– Я знала, что ты у меня далеко пойдёшь. Знала!
Изабелл открыла и закрыла рот, пытаясь вспомнить, как, где и каким образом успела вызвать такой щенячий незамутненный восторг. В солнечной Италии её точно не показывали по телевизору. В жёлтой прессе не мелькала, и новых заметок в интернете не было.
– Спасибо, – в конце концов осторожно произнесла молодая женщина и встала, поправляя задравшуюся юбку.
– Мы даже рассчитывать на такое не могли. Это войдёт в историю!
– Что войдёт в историю, ма? – теряя остатки терпения, а Изабелл и так была сегодня не в настроении, спросила она.
– Твой контракт!
Час от часу не легче. Чего мать на пару с бабкой еще там напридумывали?
– Мам, – твёрдо и очень тихо произнесла молодая женщина. – То, что я взяла у тебя папку с анкетами и согласилась их просмотреть, еще ничего не означает. Мне всего двадцать два года, я не собираюсь с головой нырять в контракт. Просто хотела посмотреть кандидатов.
На другом конце провода наступила тишина, прерываемая старательным сопением, причём длилась она так долго, что Белль даже успела дойти до своего места и сесть в кресло, блаженно вытягивая ноги, которые уже гудели от долгого хождения на каблуках.
Если честно, то Изабелл, отлично знавшая характер своей матери, уже мысленно приготовилась к новому витку истерики и последующему громкому скандалу.
– При чём тут анкеты? – наконец соизволила спросить мать.
Причём она задала вопрос спокойно и даже заинтересовано.
– Что значит «причём»? Анкеты – контракты? Связь не улавливаешь?
– Ах, так ты ничего не знаешь? – рассмеялась женщина низким грудным голосом. – А я-то думаю, что же ты мне сама не позвонила, не поделилась столь шикарной новостью.
Больше всего Изабелл не любила оставаться в неведении, особенно когда дело касалось её личной жизни. И мысль о том, что что-то, несмотря на бдительность и сосредоточенность, пролетело мимо неё, восторгов не добавляла.
– И чего я не знаю?
Но старшая Морано тоже отлично знала свою дочь и сразу поняла, откуда ветер дует, а также уловила опасные нотки в её голосе.
– Иза, даже не думай.
– Что именно, мам? – взвилась та, всё больше ощущая себя идиоткой. – Что происходит? К чему эти загадки и недомолвки?
– Глава многое тебе простила, Изабелл. Твой отъезд из Италии в эту холодную Россию…
– Она и отступные от меня каждый год получает немалые, – вставила тут же Белль, совершенно не чувствуя себя виноватой.
– Близость с Саидом, – продолжила мать. – А ты ведь знаешь, что я была против. Но тут тебе отвертеться не получится. Это особый случай и особая ситуация. И Глава не позволит тебе соскочить. Ты поняла меня, Изабелл?
– Что ты имеешь в виду, мама?
– Глава дала согласие на твой Контракт!
Белль сдавленно охнула и прикусила губу:
– Что?
– Ты ведь знаешь, что это значит?
– Да…
Еще бы не знать. Это конец всему.
– Так что будь хорошей девочкой, собирай документы и возвращайся домой. Нам столько всего надо сделать, подготовиться… Уверена, как только журналисты про это узнают, то тут же окружат наш дом. Интервью, участие в передачах…
– Я могу узнать хотя бы имя? – перебила её Белль.
– Конечно, милая, – довольно усмехнулась мать и произнесла всего два слова…
Игорь
Народная мудрость гласит: «Если гора не идёт к Магомету, то…»
Нет, у Стража Игоря Туманова на этот счет было своё собственное правило и своя житейская мудрость. Так вот, если гора не идёт к Магомету, то тот не идёт к ней, а создаёт такие условия, что вредная, независимая и упёртая гора (читай в скобках: «она же ведьма») сама к нему придёт.
И вот теперь часы показывали половину восьмого вечера, Стражи уже все разошлись кто куда, а он ждал. Стоял у окна, сложив руки за спиной, и ждал. Идти мужчине всё равно было некуда.
Нет, для того чтобы просто переночевать, вариантов было много, и просто пожить тоже. Отец с Таней, Лиза с Саидом, Настя с Димой, Денис, коллеги с работы, стоит только попросить, и любой из вышеперечисленных найдёт ему угол, целую спальню или даже этаж в своём домике. Но всё это неизбежно породило бы уйму новых вопросов, ответов на которые у него не было. Точнее, были, но Игорь не был готов ими делиться. Ни с кем.
Отец бы его понял. Денис бы улыбнулся, покрутил пальцем у виска, произнёс глубокомысленное: «Ну я же говорил» и просто пожал руку. Дима лишь понимающе хмыкнул, а вот Саид… Поговорить с ним придётся, и как можно скорее. Он, конечно, славится своей хладнокровностью и непрошибаемостью. Но пока дело не касается его семьи и детей.
А еще надо забрать вещи из квартиры. Из Жениной квартиры.
Туманов сжал кулак и прижался лбом к холодному стеклу.
Почему для того чтобы сделать счастливой одну женщину, приходится уничтожать и ломать другую?
Но лгать и притворяться Игорь тоже не мог. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Вот только как забыть глаза Жени? Каким образом выкинуть из головы воспоминания о том, как стремительно менялся её взгляд с каждым произнесённым словом?
Игорь перенесся в их квартиру в половине десятого. Проснувшись, едва не свалился с кровати, взглянув на часы. Белль будить не стал, она так сладко спала, завернувшись в простынях, что у него заворчала совесть.
Написав записку и оставив её на холодильнике, прижав магнитиком в виде Яблока-Нью-Йорка, Игорь отправился домой, где его уже ждала вернувшаяся после дежурства Женя.
Стоило ему только перенестись, как мужчина почувствовал терпкий запах кофе, тепла и уюта.
– Доброе утро, – раздался голос за спиной, и Игорь медленно обернулся.
В дверях в своём любимом домашнем сером костюме с розовыми слониками, с влажными после душа волосами стояла Женька. В её руках была большая чашка с кофе, который она медленно мешала ложкой.
– Привет.
Они впервые встретились четыре года назад. Тогда Игорь только пару лет как вступил в должность Стража, а Женя была интерном, работающим на полставки в скорой. Тихая девочка с огромными глазами и кучерявыми светлыми волосами, которая едва не падала от усталости, но продолжала упорно осматривать пострадавшего, которого привёз в больницу Игорь, навсегда запала в память. А потом и в душу. Женя не была похожа на обычных медсестёр и врачей, она была открыта этому миру и всегда улыбалась, даже если было невыносимо тяжело и грустно. Странно, но одна мимолётная встреча, и они даже стали как-то ближе друг другу.
Сначала это были обычные приветствия, затем легкие ненавязчивые вопросы о погоде, работе и последних событиях в мире. Затем горький кофе из больничного автомата, которым она подзаряжалась, а Игорь пил для компании. Просто для того чтобы побыть рядом с ней и погреться в её искренней улыбке. Жизнерадостный и тихий смех, от которого у него что-то теплело внутри и хотелось жить дальше. Женя воплощала в себе тот идеал женской красоты, о котором Игорь всегда втайне мечтал.
Прогулка до старенькой пятиэтажки, где она снимала квартирку. Нерешительный поцелуй, осторожные прикосновения и обещание встретиться завтра.
Летнее кафе, прогулка в парке, мороженое и яркое синее небо, отражающееся в её глазах. Она не была похожа на Белль, страсть и чувства к которой травили его сознание, пробуждая в сущности низменные желания. Женя была как глоток чистого воздуха, и Игорь нуждался в ней, в её любви и обожании.
Поцелуи, прогулки и её застенчивая улыбка, когда девушка взяла Туманова за руку и ввела в свою квартиру, закрывая путь к бегству.
Их первая ночь на стареньком скрипучем диване, который вздыхал и жалобно стонал, когда двое удовлетворяли свои желания, полностью отдавшись своим чувствам. Сладкая ночь, полная вкуса её страсти с нотками жасмина и сладкого персика.
Хрупкая, нежная девочка с тонкой кожей, сквозь которую выступали вены и капилляры. Он целовал и любил её так нежно и осторожно, будто боялся сломать или навредить. Его солнечная девочка, которая своими робкими ласками сводила его с ума.
С ней Игорь почти забыл Белль. Да и разве можно сравнивать их. Они разные… и обе были так важны.
– Ты не ночевал дома, – тихо произнесла Женя, а он видел, как дрожали её пальцы, и слышал, как нервно билась ложка о стенки кружки.
– Да.
– Вызвали на работу?
Женя знала, что нет. Игорь никогда бы не вышел из дома с домашних брюках и старой футболке. Педантичен во всём и всегда. Даже в личной жизни.
– Нет.
– Проблемы дома?
Девушка старалась быть спокойной, пыталась не верить тому, что ей говорило сердце. Потому что это не могло быть правдой, Игорь не мог так поступить с ней, с ними.
Женя не была ведьмой и не могла видеть наполненный резерв Стража, обожравшуюся сущность и искры, которые сверкали на его коже, будто осыпавшиеся звезды. Но она была женщиной и знала, что означает этот виноватый взгляд.
– Нет.
Глоток кофе, натянутая улыбка и тоска во взгляде, от которого мужчину бросало то в жар, то в холод.
– Жень…
– Тебе надо принять душ и переодеться. Я буду ждать на кухне, – перебила его девушка и вышла.
Короткая отсрочка перед неизбежным, чтобы собраться с мыслями и попытаться найти нужные и правильные слова. Прохладный душ и гладкий кафель, в который он упёрся лбом и руками, проклиная себя последними словами. Джинсы и первая попавшаяся футболка, которые Игорь схватил и натянул на еще влажное тело. Он поспешил на кухню, не в силах вынести это молчание и чувство вины.
Женя сидела на мягком диванчике, обхватив колени руками, и безотрывно смотрела в окно, за которым уже гудела Москва. Кружка с нетронутым кофе так и осталась стоять рядом.
– Есть будешь? – тихо спросила молодая женщина, как только он вошёл на кухню.
– Нет, – Игорь сел на стул и поставил локти на стол, сцепив пальцы в замок.
Тишина между ними затянулась. Туманов пытался найти слова, хоть что-то, чтобы начать, но всё произошло иначе.
– Это ведь Белль? – вдруг спросила Женя, продолжая смотреть в окно.
Игорь видел только изящный профиль с аккуратным носиком, бледные щеки и длинные ресницы. Волнистые волосы делали её похожей на ангела. Ангела, которого он вынужден будет сломать.
– Да.
Закусила губу, кивнула и тихо хмыкнула.
– Жень…
– Я ведь всегда знала, с самого начала. Всё думала, надеялась, что смогу, а не получилось.
– Жень, – Туманов глубоко вздохнул и на выдохе выдал: – Прости.
Надо было сказать что-то большее, такое, чтобы полностью выражало степень его смятения, чувств, сожаления и вины. Но слов не находилось. Голова опустела, и не осталось ничего. Да и разве могли слова помочь им понять друг друга.
– Ты светлый, и ты её любишь, – продолжила девушка, а потом вдруг резко повернулась к нему. – А она? Она тебя любит?
Игорь не знал, каких сил ему стоило не отвести глаз в сторону, а выдержать этот полный слёз и боли взгляд.
– Это неважно.
– Неважно? – горько рассмеялась Женя. – Я тоже думала, что неважно. Неважно, что ты меня не любишь.
– Я любил.
– Но не так, как её. Это сначала думаешь, что твоих чувств хватит на двоих, что главное быть вместе. Но потом проходит время, и ты начинаешь понимать, как это больно, когда отдаешь, но не получаешь взамен. А знаешь, что самое паршивое?
– Нет.
Игорь готов был слушать её, разговаривать и просто быть рядом. Лишь бы она не натворила глупостей и смогла принять правду.
– Что я готова тебя простить, – девушка шмыгнула носом и дрожащими ладонями стёрла льющиеся из глаз слёзы. – Готова забыть, что всю эту ночь ты был с другой, что твои руки обнимали её, губы целовали, что ты любил её, а не меня… Готова всё забыть, лишь бы ты не уходил.
– Ты сейчас сама себе лжёшь, Жень, – ответил Туманов тихо и покачал головой. – Не простишь, не забудешь. И я не смогу. Никогда.
Дёрнулась, отвела взгляд в один момент потухших глаз и судорожно вздохнула.
– Уходи…
Игорь тут же встал, сжав кулаки и смотря на сгорбленную девушку, которую сломал одним своим поступком.
– Квартира оплачена до конца года. Вещи я заберу завтра. Если тебе будет нужна помощь…
– Уходи! – вскрикнула она, запуская пальцы в волосы и сжимаясь в комочек.
– Прости.
Шаг, еще один, всхлип за спиной и едва сдерживаемые рыдания, которые рвали ему сердце почище любых ран и проклятий.
Ключи от машины, севший телефон и активированная сфера, которая перенесла мужчину в гараж. Взглянув на часы, Игорь тихо выругался и помчался на работу. Радовало одно: ехать тут недалеко, специально искал квартиру поближе.
… Звонок рабочего телефона выдернул мужчину из воспоминаний.
– Туманов слушает, – произнёс он, наклонившись через стол, чтобы дотянуться до трубки.
– Игорь, к тебе гости, – быстро произнёс дежурный. – Не пропустить не мог, но ты… в общем, если что, зови. И защиту обнови.
– Понял. Спасибо.
Игорь положил трубку на место, выпрямился и довольно улыбнулся, глядя на дверь.
Получилось.
Защиту он всё-таки на всякий случай усилил и обновил. Белль наверняка в бешенстве и, скорее всего, просто забудет или забьёт на правила и закон. А Игорю совсем не улыбалось вытаскивать ведьму из тюрьмы. У мужчины на неё были совершенные иные планы.
Дверь распахнулась с такой силой, что с грохотом стукнулась о соседнюю стену и едва не слетела с петель.
Она была великолепна: с растрёпанными волосами, глазами цвета расплавленного золота, вертикальными зрачками, а также торчащими изо рта острыми клыками и… тигриными усиками под очаровательным носиком.
Над усиками Туманов и завис. Как и над полосками, которые, не смотря на все её усилия, стали выступать на лице. Когти громко царапнули по дверному проёму и стали своеобразным сигналом к действию.
Белль напряглась, готовясь к прыжку, даже сделала первое движение, но не успела.
Блокирующее заклинание Стражей, быстро сорвавшееся с рук Игоря, моментально сковало её тело, заставив застыть в неудобной позе, окружённой слабым сиянием.
– Пусти-р-р-р-р, – с трудом выдавила ведьма, и глаза еще ярче вспыхнули на осунувшемся лице, но стихийный оборот закончился.
– Для начала успокойся, – мирно ответил Игорь, обошёл её и закрыл скрипучую дверь на замок. – Твой скандал и проклятье я еще могу объяснить и спустить, отделаешься предупреждением и небольшим штрафом, но стихийный оборот и покушение на жизнь Стража… Ты же адвокат и отлично знаешь, чем это тебе будет грозить.