- Чьи это пистолеты?
- Мне нужно идти. – Умоляюще заглянула в потемневшие от гнева глаза Криса.
- Пойдем. - Крис взял меня под локоть и потащил по коридору. Я была вынуждена послушно следовать за ним, хотя и хотелось высказать пару ласковых. Крис провел меня в мою бывшую комнату. Он втолкнул меня внутрь и с грохотом захлопнул дверь. – Что происходит, Натали? Мне сообщают, что на тебя напали печатники. Потом ты исчезаешь, а появляешься с чужими пистолетами, но очень похожими на твои. – Крис сверлил меня требовательным взглядом. Я прошла к своей бывшей кровати и присела на нее. Прикрыла глаза и приложила холодные дула пистолетов Йешуа к вискам. Мне надо взять себя в руки и собраться. Последняя неделя была тяжелой, я получила ранение, потеряла энергию, чуть не попала в руки архангелов, почти не спала ночами из-за встреч с Йешуа. Йешуа успел взять прилично моей энергии, потому в голове шумело, в теле ощущалась липкая слабость. Но дела приняли опасный оборот, и от того, как я буду действовать зависит мое будущее. В этом я была уверена, любые мои сегодняшние действия будут иметь последствия в будущем.
- Откуда взялись эти чертовы печатники? – Этот вопрос уже давно меня мучил. С их нападением все пошло наперекосяк.
- Откуда взялись, неизвестно. Просто помогли одному патрулю справиться с демонами. Предложили свою помощь. Командование после недолгого наблюдения за ними, присудило им статус стражей. Это все было в утренней сводке.
- Я не успела прочитать сводки. - На самом деле я успела прочитать лишь одну сводку, ставшую причиной ссоры.
- Тогда сообщаю, что в сводке есть краткая информация об источнике их сил. – Крис говорил с намеком, даже не глядя на него, ощущала его внимательный взгляд. – Ты тоже печатница?
- Тоже печатница, - отозвалась я приглушенным голосом. Сбылась мечта идиотки. Мечтала встретить печатника? Получите, распишитесь, четыре штуки в одни руки. Предложение ограничено, спешите воспользоваться.
- Что происходит, Натали? Если нужна помощь, просто скажи. – Я все же подняла глаза на Криса. Взгляд его оставался непроницаемым.
- Я печатница демона Лилит. – В очередной раз я позавидовала самообладанию Криса. Лишь по слегка расширившимся зрачкам можно было понять, что новость вызвала хоть какие-то эмоции. – Я думала, что одна такая. Но на прошлой неделе встретила еще одного печатника демона. Уже позже выяснилось, что мы поддерживаем разные стороны. – Я вновь взглянула на пистолеты Йешуа в своих руках. Что же делать? Как выйти из этой ситуации? И какие будут последствия?
- Это его оружие?
- Я отправилась к нему, чтобы предупредить об открывшейся на него охоте. Надеялась, что он согласится залечь на дно, покинет город. – Вновь прижала пистолеты к вискам. От них веяло такой родной энергией Йешуа. - Он не хотел отпускать меня обратно, отобрал пистолеты.
- И пытался забрать твою энергию. – Лишь кивнула в подтверждение.
- В каком он городе? Я верну твои пистолеты. - Голос Криса наполнился металлом. Я невольно поежилась, почувствовав исходящую от него опасность.
- Нет! – Резко вскочила на ноги. – Он просто испугался за меня. Разозлился. Он не хотел ничего плохого. – С каждым моим словом лицо Криса все больше мрачнело.
- Не хотел ничего плохого? Просто собирался увести тебя против воли.
- Он думал, что стражи мне угрожают.
- Почему, Натали? – с горечью в голосе спросил он. Крис приблизился, нависнув надо мной. – Сделай кто-то другой нечто подобное, и ты бы пустила все силы на то, чтобы убить обидчика. А его ты уже и оправдала, и простила! – Вздрогнула от его крика. Теперь глаза его пылали от ярости. Я вся съежилась под действием его взгляда. Он был прав, я бы никому не позволила решать за себя, заставлять, действовать против моей воли. Но ведь это Йешуа. Я не могу желать ему зла. Почему? Как он стал так дорог мне всего за несколько дней? И когда это произошло? Вспомнилось, как он обнимал меня на крыше, защищая от холода. Его улыбка, яркие искры в изумрудных глазах, когда он шутит, задорный смех, мягкие волосы, запах кожи и нежность губ.
- Я такая дура, Крис. Бежала от любви, как от огня, избегала серьезных отношений. – Я нервно усмехнулась - А в итоге? Я люблю его. – На моих губах расплылась легкая улыбка. Я понимала, насколько несвоевременны мои чувства. Понимала, но все равно на сердце потеплело, когда я, наконец, признала свои чувства. Крис отступил от меня. Его ярость разом схлынула, сменившись усталостью.
- Что ты намерена делать? Уйдешь к нему?
- Я не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю. – Сейчас я безоговорочно верила в свои слова. Я пущу все силы на разрешение ситуации, потому что я не хочу отворачиваться от него.
- Натали, это не разумно. У тебя жених, семья не поддержит тебя, стражи отвернуться, если вообще не объявят врагом.
- Даже если отбросить наши чувства, он печатник. Такой же, как я. – Крис тяжело вздохнул. Его взгляд впервые с начала нашего разговора переполняли эмоции. Он будто хотел мне что-то сказать, сделал небольшой шаг ко мне, протянув руку к своей груди. Но это продлилось буквально несколько секунд. Он обессилено опустил руку, его взгляд снова покинули эмоции.
- На мою поддержку ты можешь рассчитывать в любом случае, – произнес он после минутного молчания, чем весьма меня удивил. Я даже не бралась предсказывать, какой оборот приобретет дело. Вполне возможно я могла лишиться поддержки стражей из-за связи с Йешуа. Но и не получить поддержку демонов. Архангелы вообще объявили на меня охоту. Не самый удачный расклад.
- Почему? – Его слова ввели в замешательство.
- Ты не догадываешься? – Крис как-то обреченно вздохнул. Опустила голову, не в состоянии сейчас смотреть в его глаза. – Я провожу тебя. – Он направился к двери. Мне оставалось только следовать за ним.
Глава 20
До главного здания штаб-квартиры мы проследовали в молчании. Уитхем ждал меня в кабинете. Поздоровалась, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения. Уитхем смерил меня тяжелым взглядом.
- Дверь закрой и садись. – Я послушно выполнила его указания. – К стражам присоединились печатники архангелов, как ты знаешь. Сегодня они мне сообщили, что ты поддерживаешь связь с печатником демона. Это правда?
- Правда. Мы познакомились на прошлой неделе.
- На его счету уже более десятка убийств стражей. Это ты знала? – Горло сдавил спазм.
- Нет. Но я знала, что он поддерживает демонов.
- Даже так? – Лицо Уитхема еще помрачнело. – Ты намерена переметнуться?
- Нет.
- Ты выдашь нам местоположение печатника?
- Нет. – В голосе проскользнули рычащие нотки.
- Ты не можешь быть стражем, но встречаться с фактически демоном. Насколько я помню, ты обручена. На это тебе тоже плевать? – Невольно сжала пальцы на руке с кольцом.
- Что вы намерены делать?
- Я? – Он как-то нехорошо улыбнулся. – Ничего. Ты не помогала ему в убийствах, знакома всего несколько дней. Выносить обвинение на этом основании невозможно. Особенно в связи с твоими заслугами. – Чуть расслабилась. Не придется прорываться с боем к порталу. – Но и закрывать глаза я не намерен. Если ты планируешь оставаться в академии и дальше оставаться стражем, то ты обязана пресечь эту связь. В идеале помочь в устранении печатника.
- Я вас поняла. – Поднялась со стула и на негнущихся ногах вышла из кабинета.
- Что мне делать?
- Кто тебе дороже, Йешуа или стражи? – Лилит задавала вопрос, прекрасно зная ответ. – Я отреклась от всего ради Генри. И только тебе известно, какие это имело последствия. Но и только тебе известно, насколько я была счастлива с ним.
- Но просто уйти к нему – не вариант.
- Не вариант. Вы оба должны исчезнуть из поля зрения.
Крис встретил меня у лифта.
- Как все прошло?
- Передо мной поставили выбор, либо я с Йешуа, либо со стражами.
- Что ты решила?
- Я ухожу. – Как только я произнесла это вслух, на сердце сразу стало легче. Ведь выбор сделан.
- Ты хорошо подумала? – напряженным голосом спросил Крис.
- Да.
- У тебя есть мой телефон. Если понадобится помощь, просто позвони.
- Спасибо, Крис. – Я осторожно пожала его ладонь. Он крепко сжал мои пальчики, но сразу отпустил. Потом развернулся и направился к выходу, напряженно стиснув ладони в кулаки. Я же отправилась к порталам. В очередной раз за день я разнесла дверь за своей спиной, как только вышла из портала. На этот раз портал вывел меня из входа в жилой дом. Потому взрыв наделал много шума. Но под прикрытием брони меня никто не заметил. Отошла чуть дальше и закрыла печать. После возвращения в штаб-квартиру я поставила телефон на беззвучный режим. На экране значилось с десяток пропущенных вызовов от Йешуа. Да и сейчас, телефон вновь завибрировал.
- Натали! – воскликнул Йешуа, обрадованно с облегчением. – Прости меня, я дурак.
- Дурак, - согласилась я, чуть улыбнувшись. – Но мой дурак.
- Твой, - согласился Йешуа. В его голосе ощущалось облегчение. – Давай встретимся и поговорим. Я обещаю, что не буду больше на тебя нападать.
- Я в городе. Улица Третья Восточная, - прочитала я с ближайшего дома.
- Я думал, мне показалось, когда я ощутил твою энергию. Подожди меня, я не далеко. – Он отключил вызов. Не прошло и пяти минут, как он спрыгнул с крыши передо мной. Он притянул меня к себе и я с радостью прижалась к нему, отогреваясь его теплом. Он поцеловал меня в макушку, нежно поглаживая по спине. Потом приподнял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Столь любимые мной изумрудные глаза взирали напряженно.
- Знаешь, когда ты скрылась в портале, я понял, что могу потерять тебя навсегда. Боялся, что ты не вернешься.
- Я не могла не вернуться к тебе, - прошептала я, заворожено глядя в его глаза. Сердце защемило в груди от осознания того, как он стал мне дорог. Стало страшно, ведь наше положение было шатким. Йешуа оглядывал меня так, будто я величайшее сокровище в мире. Нежный поцелуй достался уже губам. И снова водоворот ощущений увлек нас. Мы прижимались друг к другу в попытках быть еще ближе, пили дыхание друг друга, сгорали в пламени. Очнуться заставил всплеск энергии портала совсем рядом. Йешуа оторвался от меня. Он взял меня за руку и повел вниз по улице. Мы продвигались, стараясь держаться домов, а потом свернули в небольшой парк. Здесь густые кроны деревьев обеспечивали хорошее прикрытие. Мы присели на лавочку. Мимо пронеслись, громко смеясь, дети. Стая голубей вспорхнула с асфальта от испуга.
- Как прошло у стражей? – Йешуа не отпускал моей ладони, перебирая в своих руках мои пальчики.
- Меня поставили перед выбором. Либо ты, либо стражи.
- Но ты здесь. - Йешуа мне улыбнулся. Он приблизил мою ладошку к своему лицу и поцеловал в изгиб ладони. По телу побежали мурашки от этой невинной ласки.
- Я здесь. – Тоже улыбнулась. – Но в городе опасно. На тебя ведется охота стражами. А меня разыскивают архангелы.
- Нужно затаиться.
- Не просто затаиться. Исчезнуть. Только ты и я. Просто уйдем. – Йешуа несколько мгновений пристально смотрел в мои глаза. Напряженно крутила обручальное кольцо на пальце свободной руки.
- Ты готова от всего отказаться ради меня. – Он мне широко улыбнулся. – Не представляешь, как я счастлив. – Он притянул меня к себе, закопался лицом в волосы.
- Ты согласен? – Напряжение все еще не покинуло меня. Йешуа вновь отстранился. Он задорно смотрел в мои глаза.
- Только если вместо этого кольца ты наденешь мое. – С облегчением рассмеялась, легко радостно. Из глаз брызнули слезы. Только счастье наше было недолгим.
- Как это мило, - раздалось рядом с усмешкой. Мы обернулись на возглас. К нашей скамейке приближалась группа из трех мужчин. Реплика принадлежала тому, что в центре. Он был невысоким и субтильным. Светлые длинные волосы свободно спадали на плечи, светлый цвет глаз выдавал в нем вселенного. Двое других тоже были вселенными, но более обычной и непримечательной внешности. Темноволосые, среднего роста. Их энергия был скрыта, потому я не знала, демоны это или архангелы. Йешуа, правда, не выглядел взволнованным. Он поднялся со скамейки, увлекая меня за собой. Попыталась его удержать.
- У меня плохое предчувствие, - шепнула я. Он озадаченно взглянул на меня, но вновь повернулся к незнакомцам.
- Натали, это Айон. Демон, - пояснил он в ответ на мой озадаченный взгляд. Айон же весело усмехнулся.
- Отлично сработано, Йешуа. – Он мне подмигнул. – Ты в курсе, пташка, что Йешуа поручено перетянуть тебя к нам? – Йешуа крепче сжал мою ладонь.
- Зачем ты это говоришь? – холодно спросил Йешуа.
- Что это значит, Йешуа? – Пальцы легли поверх печати. Прошлое напряжение вернулось.
- Что тут непонятного? – продолжал Айон. – Кто-то из верхушки не хочет, чтобы ты досталась стражам. А так как ты спелась с нашим Йешуа, ему и поручили ответственное задание.
- Это правда? – Дернула Йешуа за руку, требуя ответа.
- Правда. - Он чуть обернулся ко мне. Стоило ему отвернуться от демонов, как его взгляд наполнился теплом и любовью. Нет, не может он смотреть на меня так по чьей-то указке. Даже если ему поручили что-то, чувства его искренние. Важно ли все остальное?
- Я узнал кое-что интересное. – Айон веселился, вновь привлекая наше внимание. Демон, что стоял чуть в стороне, подхватил на руки пробегающего мимо ребенка. К виску смешной девочки в розовом платьице прижали дуло пистолета. Мы с Йешуа мгновенно коснулись печатей.
- Что происходит?! – требовательно воскликнул Йешуа.
- Не советую дергаться? – Аойн даже не двинулся с места. Он перевел взгляд на меня. – Ты же не дашь бедной малышке умереть?
- Чего ты хочешь? – Напускная веселость сошла с лица Айона.
- Сними броню и надевай браслеты. Я знаю, что вы стражи их всегда носите с собой.
- Если у меня их нет с собой?
- Тогда малышке не жить, - с притворной грустью проговорил Айон.
- Они убьют тебя, Натали, - прошептала Лилит. – Не делай этого. – Но я вопреки ее просьбам, закрыла печать и достала браслет из сумки. Пальцы дрожали. Йешуа переместился в сторону, чтобы закрыть меня от демонов. Если он начнет действовать, то девочка может пострадать. В отличии от меня Йешуа может предпочесть пожертвовать ребенком. Я защелкнула браслет на запястье. Связь с внутренней энергией тут же прервалась.
- Умница. – Айон широко улыбнулся и жестом дал знак демону, отпустить ребенка. Девочка с громкими всхлипами убежала. Люди в парке волновались, хоть и не видели всей картины. Многие спешили прочь. Вдали слышался сигнал полицейской сирены. Кто-то вызвал полицию.
- Что ты творишь? – ожесточенно спросил Йешуа. – Натали ушла от стражей. Она с демонами. – Теперь он полностью закрывал меня за своей спиной. Я попыталась сосредоточить энергию, но ее было недостаточно для того, чтобы сорвать браслет. Погрузила ладонь в сумку в поисках ключа. Широкая спина Йешуа позволяла мне сделать это незаметно.
- Об этом пока никто не знает. Ты в курсе, что архангелы предлагают большую награду за нее?
- Тебе не простят связи с архангелами. - Голос Йешуа напоминал грозовые раскаты грома. – Просто отпусти нас.
- Кто им донесет? – Айон выхватил пистолет.
- Йешуа! – наши с Лилит голоса слились в испуганный крик. В эти мгновения мир, казалось, замедлил свой ход. Я видела, как дуло пистолета направилось в грудь Йешуа. Яркая вспышка и оглушительный грохот пули. Расстояние было достаточным, чтобы увернуться от пули, времени хватало хотя бы уклониться, пусть и не позволяло выхватить меч. Но Йешуа не сдвинулся с места, продолжая закрывать меня своим телом. Как в замедленно съемке, я наблюдала, как Йешуа вскидывает руки в стороны, когда пуля достигает его. Его бросило назад силой пули. Мы оба рухнули на асфальт. Время вновь ускорилось. Йешуа лежал совсем рядом. Подскочила к нему. Йешуа тяжело дышал. Из пробитой груди нескончаемым потоком сочилась кровь. Дрожащими руками зажала рану. Кровь не позволяла рассмотреть рану, но пуля явно попала в сердце.