Мне его слова не сильно понравились. Но я понимала, что он прав. К тому же, если бы у тех магов все получилось, то я бы сейчас не сидела рядом с любимым. И вообще не понятно, где бы я была.
— А как дела с храмом и последователями? — продолжил допрос Аид. И вот тут мне пришлось рассказать ему про козни Орлана. — Хм…Похоже, мне стоит с ним поговорить по-мужски так сказать.
— Нет, — тут же воскликнула я. — Я сама хочу его проучить. И даже знаю как. Поверь, после такого он ко мне не сунется.
— Верю, — улыбнулся любимый. — Но если такое произойдет еще раз, то я в стороне не останусь.
Я улыбнулась, и мы продолжили гонку. Вот только её конец я увидеть не смогла. Меня неожиданно потянуло в свой мир. Я успела лишь предупредить Аида и тут же исчезла.
— Марго, проснись, — меня растолкала Марошка, выглядевшая взволнованно.
— Что случилось? — я села на кровати и мельком взглянула в окно. Начинало светать.
— Сработала охранная линия, — пробормотала она, и буквально в ту же секунду по деревне раздался пронзительный свист.
Услышав его, я тут же вскочила с кровати и стала одеваться. Этот звук означал, что совсем рядом находится нечисть, причем высшего порядка. Зомби. Странно. Я спешила еще потому, что за оградой находились оборотни. Вылетев из дома, увидела, что почти вся деревня проснулась, и мужчины в спешном порядке спешили к воротам. А те были открыты, что заставило меня выругаться. Неужели они настолько глупы, что решили выяснить, кто там за забором? А если армия нежити? Ведь защита не указывает количество. Только наличие врага.
Оказавшись около ворот, замерла. Лагерь оборотней готовился к обороне, половина вообще приняла вторую форму, чем напугала нескольких мужчин, вышедших с дубинами. Надо поговорить с куратором на тему «Что нужно делать, если сработало оповещение об опасности». Меня жители вряд ли послушают, а вот его вполне. По идее они должны прятаться в убежищах, а не разглядывать добычу. Увидев старосту, подбежала к нему.
— Почему народ не прячется? — напрямую спросила я, призывая магию и раскидывая сеть, чтобы определить количество нежити и где примерно она находится.
— Дык это… интересно ж, — развел руками староста.
— …, - выругалась я. — Вы хоть понимаете, что если нападет армия нежити, то вас просто сожрут? — рыкнула я и тот побледнел.
— Так вы же ж защиту поставили, — попытался оправдаться он, а я едва не застонала в голос.
— Да…
— Маргарита, вы бросили сеть? — перебил меня куратор.
— Да, — ответила ему, а затем обратилась к магии. — Странно.
— Что именно? — нахмурился Магистр, глядя на старосту и остальных.
— Я чувствую лишь одного зомби, — ответила ему и еще раз проверила сетку. — Он скоро будет тут.
— Один? — переспросил вождь оборотней, каким-то образом оказавшись рядом и заставляя меня вздрогнуть. Он подошел так тихо, что я и не заметила.
— Да, — подтвердила я. — Пара минут. Идет со стороны болот.
Все напряженно замерли и стали вглядываться в темноту. А я попыталась понять, кто мог поднять зомби. Магов, кроме меня и куратора, тут нет. По крайней мере я их не ощущала. Тогда что же это? Кстати, пока мы ждали, Магистр отчитывал старосту за то, что тот не подготовил народ к нападению, и не объяснил, как себя надо вести. Они бы еще с распростертыми объятьями навстречу смерти выбежали. Староста проникся и пообещал собрать всех и разъяснить, что надо делать. Ведь уже не раз до них доходили сообщения о том, что в этом округе стала активна нежить, и что нужно прятаться. Так нет, эти осмотреть хотят. Хорошо еще, что оборотни рядом. Все же у них преимущество в скорости.
— Вот там, смотрите, — прокричал кто-то и все обернулись.
А тем временем из леса вышла девушка. Точнее, её труп, который явно долгое время пролежал в воде, так как распух. Синюшный цвет кожи тоже не внушал доверия. Её платье было порвано в районе груди, где сияли раны от когтей. Так же пострадала часть лица. Но меня смущало другое. Это было умертвие, но какое-то неправильное. Я на магическом уровне ощущала её несколько странно.
— Так это ж пропавшая ведьма, — крикнул кто-то из толпы. — Померла все-таки.
Тем временем зомби целенаправленно ковыляло в нашу сторону. Медленно, но верно. И это тоже странно. Обычно, восставшие мертвецы, учуяв добычу, едва ли не бегут к ней. А тут…
— Это восставший дух, — раздался рядом потрясённый голос Магистра, заставляя меня внимательнее присмотреться к бывшей ведьме.
— Простите? — переспросила я, никогда не сталкивавшаяся с таким понятием.
— Восставший дух — одна из разновидностей нечисти, — быстро заговорил куратор, наблюдая за приближением врага. А я активировала щиты, один из которых пришлось набросить на оборотней. Так, на всякий случай. За что получила от вожака благодарный взгляд. — Во время смерти, особенно спонтанной и мучительной, душа убиенного может остаться в этом мире. Она словно призрак привязывается к месту гибели и питается ненавистью. А если убийца оказывается рядом, то дух может пойти за ним, чтобы отомстить. Но для этого ему нужно тело.
— То есть, если мы сейчас уничтожим тело ведьмы, то дух уйдет? — поинтересовалась я, глядя на бедняжку.
— Нет, — категорично заявил Магистр. — Дух попытается завладеть любым другим телом. И не успокоится, пока не отомстит. К сожалению, это единственный вид нечисти, который не поддается умертвлению некромантскими обрядами.
— И что делать? — я посмотрела на Магистра, так как сейчас он знал намного больше остальных.
— Дать ей возможность отомстить, — спокойно ответил он, а я заметила, что у оборотней началось какое-то движение. Один из волков слегка побледнел и попытался отойти подальше, чтобы спрятаться за спинами товарищей. Хм, интересно почему? — К сожалению, это единственный вариант.
— Но почему она вообще восстала? — продолжила допытываться я, пока зомби не добралось до щитов. — И почему так двигается?
— Двигается, потому что дух вселился в тело, — продолжил лекцию Магистр. — И он пытается им управлять. Когда некромант поднимает зомби, то это своего рода целостный организм, а тут скорее марионетка в неумелых руках. А восстала… тут может быть несколько вариантов. И скорей всего, её убийца тут и при нем какой-то артефакт, принадлежавший ей. Она почувствовала и поэтому пришла.
— Она разумна? — вырвалось у меня, когда зомби повернуло в сторону оборотней.
— Она понимает речь, но ответить не сможет, — вздохнул куратор. — Но на прямые вопросы кивнет в случае чего.
— А почему никто не вызывает стражу? — раздался голос из толпы.
Меня этот вопрос тоже интересовал.
— Я послал сигнал, но тот вернулся, — прозвучал огорченный голос Магистра. — Похоже, у стражи есть более веские дела, чем данное обстоятельство.
— А почему зазвучала сирена? — я мысленно прикинула расстояние, на котором было умертвие в момент срабатывания, и поняла, что до крайней границы щита оно не добралось.
— По всему лесу стоят сигнальные точки, — на этот раз мне ответил староста. — Они оповещают нас о приближении нечисти заранее, чтобы мы могли подготовиться.
Что ж, эта новость меня порадовала. Одно дело, когда сигнал сработает в момент нахождения зомби у щита, а другой — заранее. Будет возможность подготовиться и спрятаться. А вот общая ситуация выглядела плачевно. Мало того, что стражи никак не отреагировали на призыв о помощи, так еще и упокоить этого духа нельзя. Что же делать? Тем временем зомби дошло до щита и с силой ударило по нему. Оборотни зарычали, но в бой вступать не торопились. Слух у них отменный, и наш разговор с куратором слышали все. Думаю, никому не хотелось стать вместилищем для злого духа, если его предыдущее тело погибнет. Получался своего рода замкнутый круг. Меж тем дух вновь ударил по щиту. А я поняла, что мы можем застрять тут надолго. Убить его нельзя. А как насчет поговорить?
— СТОЙ! — крикнула я, когда ведьма вновь подняла руку. Повезло, что убили не мага, так как в противном случае пришлось бы сражаться, ибо дух сохраняет магические свойства тела. И память. — Давай поговорим, — предложила я, подходя к краю щита, чтобы она меня увидела. Остальные дружно сделали шаг назад. Ведьма повернула ко мне белесые глаза. — Ты пришла отомстить за свою смерть? — зомби кивнуло, осторожно, видимо, чтобы голова не отлетела. Правда, от этого движения от тела отпало несколько кусков кожи и мяса.
— Какой ужас, — прошептал за моей спиной мужской голос, а затем раздался звук упавшего тела.
Я даже не обернулась.
— Твой убийца тут? — продолжила допрос я. Она вновь кивнула. — Ты можешь на него указать? — ведьма повернулась и подняла руку, показывая на волка.
— Это неправда, — тут же возмутился он, а я не смогла сдержать ухмылку.
Он ведь стоял в толпе и сразу же понять, на кого указывает дух, невозможно. А тут сам себя выдал.
— Гордон, — голос вожака прозвучал как приговор. — Подойди.
Волку пришлось подчиниться, так как противостоять зову Альфы он не мог.
— Ты её убил? — спросил главный, пока остальные оборотни формировали вокруг кольцо, дабы тот не сбежал.
— Нет, — попытался отмахнуться он. — Это клевета.
Услышав это, ведьма вновь ударила по щиту и обнажила зубы. Рычать у неё не получалось, так как голосовых связок не было. Но и так понятно — она его узнала.
— У него в кармане какой-то артефакт, — произнес Магистр. — Я его чувствую.
Альфа резким движением оказался рядом с волком и достал то, о чем говорил куратор.
— Так это ж ведьмино кольцо, — провозгласил староста. — Она ж его никогда не снимала. Говорила — оберег. Видать, не помог.
Дух, услышав это, в очередной раз ударил по щиту. Силен. Я понимала, что смогу держать защиту сутки, но лучше от этого никому не станет. Раз он не хочет уходить, значит, нужно разбираться с причиной.
— Я её не трогал! — попытался оправдаться Гордон, когда его окружили собратья, не давая возможность уйти. — Я это кольцо нашел в лесу.
Я понимала, что он врет, но как это доказать? Альфа так же заметил нестыковку и нахмурился.
— Думаю, я могу тут помочь, — слово взял Магистр. Он сделал пару пассов рукой, и перед ним возник амулет. — Обычно духи помнят последние часы своей жизни. Нужно лишь взять камень в руку, и он покажет, что происходило, и кто виноват.
С этими словами он вышел из-под щита и направился к ведьме. А я встала перед дилеммой — как защитить? Растянуть щит не выйдет, так как тогда он не сможет отдать что нужно. Пришлось подготовить несколько атакующих заклинаний на всякий случай. Убить я её ими не смогу, а вот отодвинуть от куратора и накинуть защиту — вполне. Тем временем куратор добрался до духа и передал тому амулет. Стоило ведьме его коснуться, как рядом возникло своего рода прозрачное облако. Правда, практически тут же в нем замелькали картинки. И через минуту ни у кого не осталось сомнений в том, кто именно виноват в случившемся с ведьмой. Причем волк поступил подло и напал со спины, так как в противном случае ведьма успела бы защититься.
— И что делать будем? — поинтересовался староста, окидывая всех взглядом.
Народ молчал. А виновник пытался попятиться назад, но ему преградили дорогу.
— Я могу наказать его здесь и сейчас, — произнес Альфа, а дух замотал головой.
— Думаю, лучше отдать его ей, — сказала я, и ведьма улыбнулась. Только от её оскала стало как-то жутко.
— Она сама ему отомстит и уйдет, — добавил куратор.
Альфа не стал спорить и, взяв виновника за шкирку, выкинул за пределы щита. Тот тут же обернулся волком и попытался скрыться. Но от разъяренного духа еще никто не уходил. Буквально через минуту лес огласил вой, полный боли. А потом я почувствовала легкое некромантическое воздействие, словно ведьма ушла за грань.
— Что ж, раз с этим разобрались, то щиты можно снимать, — попросил меня Магистр, и я послушно исполнила указание. — А теперь, — он повернулся к жителям деревни и взгляд его не выражал ничего хорошего. — Уважаемые, если заорала сирена, то нужно хватать родных и бежать в убежище. А не с криками «Ой, давайте на умертвие посмотрим», лететь к воротам, — при этих словах несколько мужчин опустили головы. — Вы хоть понимаете, что если бы за воротами стояла армия, то вы бы первые полегли?
— Дык вы ж защиту повесили! — возмутился кто-то из толпы, чем еще больше разозлил Магистра.
— Защита рассчитана на то, чтобы удержать нападавших какое-то время, — рыкнул куратор, заставив взглянуть на него по-новому. Не думала, что его так легко вывести из себя. Хотя, в данной ситуации он еще хорошо держится. — До того момента, пока не придет стража. И хочу заметить, что она не особо спешит. Поэтому, если не хотите стать кормом для нежити — при срабатывании сигнала, сразу в убежище. Никто из магов не будет защищать отдельно взятого дурака, решившего разогреть свой интерес, когда на кону вся деревня. Надеюсь, меня все поняли?
Народ загалдел, явно недовольный тем, что его отчитали, но при этом старался не сильно возмущаться, понимая, что в чем-то есть и их вина.
Глава 10. Ярмарка
Постепенно народ стал расходиться и готовиться к ярмарке. Все же большинство приехало сюда именно за этим. Я и сама решила переодеться, а также позавтракать, так как в связи с тревогой ничего сделать не успела. Даже с Аидом не попрощалась. Надеюсь, он не обиделся. Кстати, проходя мимо главной площади деревни, я увидела доску с объявлениями, на которой висел лист, привлекающий внимание. Подойдя поближе, поняла, что там вывешен список товаров и цена, по которой он продается в столице. Похоже, староста решил сделать продавцам подлянку. Теперь-то им жителей не надурить. И судя по всему, куратор еще и магией все это закрепил, чтобы никто не сорвал. Молодцы.
— Марго, что там произошло? — спросила Марошка, стоило мне переступить порог дома. Пришлось рассказать ей обо всем, дабы та не переживала. — Ужас-то какой, — пробормотала она. — Но он по заслугам получил. А ты давай за стол, завтракать.
— Хозяйка моя отомщена, — произнес Мефодий, появившись перед нами. — Надеюсь, она обретет покой.
— Марго, я тебе там наряд для ярмарки приготовила, — вдруг обронила Марошка, заставив меня замереть.
— Наряд? — переспросила у неё, слегка нахмурившись. — Но у меня есть одежда.
— Так этот специально для ярмарки, — настаивала собеседница. — У нас все девушки к такому событию готовятся. Заранее одежду шьют, украшения подбирают, ленты. Негоже тебе хуже остальных быть.
— Спасибо, — ответила я, немного смутившись.
Все же её забота была приятна.
Дойдя до кровати, я увидела наряд, который состоял из белой рубахи и синего сарафана в пол на широких бретелях и с обережной вышивкой по подолу. Он был красивым, но непривычным для меня. Вот только обижать Марошку не хотелось, поэтому пришлось надеть. Впрочем, сарафан оказался в пору. Ходить было удобно. Для завершения образа я разделила волосы на две части, заплела косы и завязала на концах черные ленты. Надеюсь, теперь смельчаков, способных мне дерзить, не найдется.
— Красавица, — прокомментировала мой выход Марошка. — Садись, а то небось со всеми этими заботами устала.
— Спасибо, — улыбнулась я, берясь за ложку.
Сегодня меня ждала каша с фруктами, ароматно пахнущие блины и охлаждённое молоко. А сразу же после завтрака мы с Марошкой собирались пройтись и посмотреть, что предлагают столичные купцы. Правда, моя соседка не стала одеваться в более вычурный наряд. И я даже на мгновение подумала о том, чтобы сменить свой, но так как обижать её не хотелось, решила оставить все как есть.
Мы вышли на улицу и пошли к торговым рядам, которые расположились в центре деревни. Народ с интересом сновал среди прилавков, суя любопытные носы и интересуясь ценами. Многие купцы возмущались тому, что товар стал стоить дороже. Например, шкурки теперь стоили один золотой, что стало настоящей трагедией для купцов. Те ругались, матерились, но покупали, так как другого варианта не было. Охотник не стал задирать цены высоко, понимая, что иначе ничего не продаст. Главное, чтобы никто не проболтался о том, кто вообще им данные цены озвучил. Боюсь, мне и темную устроить могут. Марошка купила себе некоторые приправы и утварь. Я же просто бродила по рядам, ни к чему особо не присматриваясь. Мне это особо и не нужно. Впрочем, меж брожением я успевала подмечать, как деревенские парни покупают ленты и дарят их девушкам. Те, стесняясь, принимают подарки или же отворачивают носы, там самым давая понять, что их такое не интересуют. Кстати, пока никто ничего провокационного не дарил. Ко мне тоже пару раз порывались подойти, но увидев ленты в волосах, останавливались. Походив на ярмарке около получаса, я вернулась домой, переоделась в более привычные вещи и стала готовить зелье, которое собиралась испробовать на Орлане. Я все еще не забыла про его приспешников и попытку разрушения моего храма. Настала пора показать, что со мной связываться опасно для жизни и здоровья. Нет, убивать его я не собиралась. А вот проучить очень даже.