— Значит, ты ведьма, — констатировала она, прослушав мои разъяснения.
— Да, — не стала скрывать я. — Но пока только на первой ступени.
— У меня прабабка тоже была ведьмой, белой, — поведала моя собеседница. — Травы собирала, заговоры делала. А мне передался лишь дар видеть то, что скрыто от других. У нас даже домовой жил, пока она не ушла в мир иной. Он за ней отправился.
Слышать это было немного грустно. Но иногда и такое случалось. Не все домовые оставались в доме, где жили. Были случаи, когда они уходили следом за ведьмами. Но это только наиболее преданные. Мне на минуту даже подумалось, что Марошке не повредил бы домовой. Веселее и надежнее, раз она их видеть может.
После ужина я поспала пару часов, а потом стала готовиться к ритуалу. Хорошо, что сейчас было лето, а не зима, ибо мне предстояло обойти деревню по периметру босыми ногами. А по снегу делать это крайне неудобно и холодно. Хорошо, что еще в балахоне на голое тело все это проделывать не надо. Сейчас можно обойтись удобной одеждой, которая не должна стеснять движения. Поэтому я выбрала облегающие штаны из тянущейся ткани, свободную тунику и плащ, чтобы дойти до места. Волосы пришлось собрать в пучок, дабы не мешали. Потом собрала сумку с материалами и, дождавшись куратора, поспешила к выходу. Магистр встретил меня бодрым и отдохнувшим. Похоже, он принял энергетический напиток, так как слишком быстро шел к воротам. Он так же сообщил, что уведомил старосту о том, что мы собираемся делать, и тот едва ли не зарыдал от восторга и благодарности. Так староста заверил, что нам никто не помешает. Все понимают важность происходящего и вредить не будут. Мы неспешно вышли за ворота, где Магистр зажег несколько магических светильников и подвесил их в воздухе. Конечно, этого света было не так много, но для основной работы хватит.
Я скинула плащ, сняла обувь и вздрогнула от холода. На землю уже опустилась ночь и было немного зябко. Первым делом необходимо было начертить вокруг деревни второй круг, который бы сливался с первым. И должна признаться, это самое легкое занятие из всего, что будет происходить дальше. Изначально я думала о том, чтобы сделать это с помощью палки, но поняла, что нужно действовать по-другому. Пока Магистр о чем-то разговаривал со старостой, я вызвала косу, и перекинув её за спину так, чтобы лезвие втыкалось в землю, пошла вокруг деревни. Идти по холодной земле то еще удовольствие. Но у меня с собой был специальный отвар, чтобы не слечь с температурой и осложнениями. К тому же, пока обходила, могла подумать о том, что делать дальше. Я рассчитывала, что практика будет наполнена интересными событиями, а вместо этого приходится заниматься обычными вещами. Нет, я не жалуюсь, ибо спокойствие дороже всего остального. Но как я смогу пополнить знания, если мой куратор мастер в совершенно другой сфере? А еще мне бы хотелось найти дом ведьмы, которая жила тут раньше. Если она погибла нежданно, то её дом может представлять опасность для остальных. Мало ли чем она там занималась. Многие черные ведьмы творят такое, что потом стражи годами разобраться не могут. Но боюсь, для этого мне придется воспользоваться услугами лешего, ибо сама я дом не найду. Обычно ведьмы ставят защиту на свое жилище или же заводят домового, который никого не пускает. Что сделано в данном случае я пока не знаю, но обязательно выясню.
Пока размышляла над этим, завершила круг и убрала косу. Староста с куратором даже не заметили, что именно я использовала для контура. Они были заняты обсуждением последних новостей из столицы и окраин. Что ж, это и к лучшему. Убедившись, что черта идеальная и контур замкнут, села около энергетической линии. Холодно. Но отвлекаться нельзя. Магистр, заметив, что я готова, отправил собеседника домой, а сам подал мне сумку. Я достала несколько зелий и выпила одно за другим. Сначала от простуды, а потом от усталости и сна. Мне предстояло провести тут несколько часов. Не самых приятных, но другого выхода не было. На кону и моя жизнь. И я не смогу себе простить, если с жителями что-то случится. Достав нож, начертила пентаграмму на линии схождения двух щитов, а потом полоснула себя по ладони и приложила руку к рисунку. Практически тут же вспыхнули силовые линии. Я же начала шептать слова заклинания, чтобы энергия стала перетекать в щит. Куратор, убедившись, что все идет хорошо, накинул на меня защитный полог от незваных гостей и ушел. Я осталась совсем одна.
Скажу честно, было не очень приятно. Я рассчитывала, что Магистр хотя бы побудет рядом в период ритуала, чтобы проследить за тем, как все проходит. А вместо этого мне пожелали удачи и удалились. Пока моя сила наполняла щит, я думала о том, как несправедлива судьба. Мне ведь действительно хотелось научиться чему-то новому, а вместо этого приходится работать едва ли не зарядкой для камней. Интересно, чем думал ректор, когда подписывал направление? Чему я могу тут научиться?
Впрочем, мои мысли были недолго заняты этим вопросом. На повестке было еще и божественное начало. До обретения мною силы оставалось чуть меньше четырнадцати дней, а значит, в скором времени могут возникнуть очередные неприятности. Нужно наведаться в свой мир и посмотреть, как скелеты справляются с возложенными на них обязанностями. Несмотря на то, что последователей у меня немного, я переживаю за них как за родных. И кстати, для меня статус богини не так важен. Скорее, он был нужен Аиду, для того чтобы мы стали равны по положению и силе. Хотя, я не знаю никого, кто бы был сильнее его. Да и работа Смертью мне нравится. Порой выпадают такие забавные ситуации, что сложно воспринимать все это серьезно.
Пока я размышляла, энергия наполняла щит. Я перешла на магическое зрение и увидела, как тот стал чуть плотнее, часть дыр затянулась, но не все. Что ж, возможно, я проведу тут немного больше времени, чем думала изначально. Пришлось даже дотянуться свободной рукой до сумки и отпить отвару. Не могу сказать, что я стала чувствовать себя хуже. Но лучше перестраховаться. К тому же, я практически одна за воротами деревни. И в случае нападения меня может спасти лишь щит, поставленный куратором. Но я не настолько ему доверяла, чтобы быть окончательно свободной от иных мыслей.
Неожиданно послышались тихие шаги. Я невольно создала в руке шар тьмы и приготовилась. Но через мгновение в свете появился куратор. В одной руке у него был плед, а в другой корзинка. Я убрала атакующее заклинание и расслабилась. Тем временем Магистр постелил плед рядом со мной, но так, чтобы не мешать процессу, сел и, достав из кармана какие-то камни, положил практически около меня. Я сначала не поняла, что происходит, но потом почувствовала, что тело окутывает тепло. Похоже, это специальные артефакты. Что ж, это было очень благородно с его стороны, ибо я начинала потихоньку замерзать. А потом и вовсе произошло чудо, Магистр достал из корзинки бутерброд и стал кормить меня. Неожиданно. Но очень приятно. Все же я сейчас тратила очень много сил, чтобы напитать купол, и еда неплохой восполнитель.
И чтобы не скучать, Магистр стал рассказывать мне про артефакторику. Не могу сказать, что лекция была сильно интересной. Но хотя бы отвлекала меня от энергетической подпитки. Я периодически переключалась на магическое зрение, чтобы проверить, как идет работа. Щит постепенно становился прочнее. Правда, на нем иногда вспыхивали черные области, что означало — зомби и прочей нечисти через него просто не пройти. Именно этого я и добивалась.
Ближе к четырем утра я наконец-то поняла, что все готово. Щит сиял так, что теперь вообще никого постороннего и враждебного не пропустит. Правда сама я себя чувствовала так, словно по мне табун лошадей прошел. Голова раскалывалась от боли, а тело слушалось крайне плохо. Я просидела в одном положении несколько часов, и ничем хорошим мне это не грозило. Магистр помог мне дойти до дома Марошки, которая дала заранее приготовленный мною отвар, после которого я уснула.
Глава 7. Последствия
Пока мое тело отдыхало, я переместилась в Ад. Несмотря на то, что в моем мире уже утро, тут буйствовала работа. Все же Ад постоянно находился в движении. Ведь в каждом мире время течет по-разному. Правда сейчас я заметила небольшой переполох.
— Что происходит? — интересуюсь у Морти, садясь рядом.
— Я почувствовал Василису, — огорошил он меня, заставив замереть. — Видимо, она сняла артефакт. Но слишком быстро надела его обратно. Я не успел её засечь. Правда, теперь я знаю, что она в одном из ближайших миров.
— Ближайших? — переспросила я, не совсем представляя, как это может быть.
— Да, — подтвердил Мортифор. — Как ты знаешь, Ад находится в центре, а от него на различных расстояниях простираются миры. Это сложно объяснить, — вздохнул он, заметив мой недоуменный взгляд.
— А где парни? — поинтересовалась я, заметив, что кроме него тут никого из Всадников нет.
— На заданиях, — улыбнулся он.
— Мор, а вы когда-нибудь отдыхаете? — задала вопрос, который давно меня мучил.
— Если ты имеешь в виду спим ли мы, то нет, — огорошил он. — Для нас нет такого понятия. Но мы можем просто отдыхать, как сейчас. Или же притвориться, что спим, если это нужно.
— Но это же…, - я попыталась подобрать слова.
— Марго, мы мертвые, — улыбнулся он. — А им сон не нужен.
«Темнейшая!», — раздался в голове голос моего жреца, заставляя вздрогнуть. — «ты нам нужна».
Я тут же вспомнила координаты мира и переместилась. А по ту сторону меня ждала весьма интересная картина. Мои жрецы стояли рядом с ямами, в которых виднелись лишь головы мужчин, окрашенные в синие цвета.
— Что тут происходит? — поинтересовалась я, глядя, как в мою сторону идут скелеты.
— Мы пока сами не знаем, — ответил Тобиас, настороженно глядя на охранников. — Мы только появились и увидели это, — взгляд в сторону закопанных парней.
Тем временем ко мне подошел Джон и посмотрел прямо в глаза. Мгновение, и в голове стали мелькать картинки. Как оказалось, эти двое пришли сюда, чтобы совершить акт вандализма. У них в руках была синяя краска, которой они собирались написать на стенах нецензурные высказывания. Так как я запретила скелетам убивать таких пройдох, то они сначала изрядно попугали их, заставляя побегать по полю, а потом оглушили и закопали в землю так, чтобы те не задохнулись. А сверху вылили ту краску, что они хотели использовать. Так, же согласно докладу стражей, было предотвращено еще три попытки нанесения вреда моему храму. Причем один их них являлся магической атакой. Вот же гады!
— Но почему они так стремятся разрушить храм? — пробормотала я вслух.
— Чтобы лишить вас силы, — тут же ответил главный жрец и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил. — Пока идет процесс становления, вы уязвимы. Храм как оплот вашей неприкосновенности. Наши молитвы помогают быстрее обрести связь с миром и напитать вас силой. А если его разрушить, то процесс затянется. Вот только богам запрещено это делать, поэтому они посылают своих сподвижников.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась я, глядя на главного жреца.
— Пришлось перечитать много литературы, — улыбнулся он. — Положение обязывает.
Мне на мгновение даже стыдно стало. Они так стараются, а я ничего не знаю и не умею.
— Госпожа, не переживайте, — отвлек меня от мыслей жрец. — Наша обязанность во всем вам помогать. В свое время вы нас очень выручили. Да и сейчас сделали многое. Нас уважают, пусть не все, но это не главное. Вы же постарайтесь, чтобы за оставшееся до инициации время вас никто не тронул.
— Хорошо, — улыбнулась я, поняв, как мне повезло с последователями. — А теперь займемся нашими бандитами, — с этими словами я повернулась к двум раскрашенным мужикам.
— Вы ничего от нас не узнаете! — тут же рыкнул один из них, окинув меня злым взглядом.
Я вздохнула и потерла переносицу. Мне не хотелось пытать их, но узнать, что и как было задумано, нужно обязательно.
— Темнейшая, разрешите, мы сами с ними разберемся? — послышался голос главного жреца, который смотрел на виновных таким маниакальным взглядом, что мне даже стало их жалко.
— Действуйте, — дала разрешение я.
Я должна знать причину, почему мне пакостят, и кто за этим стоит. Нет, догадки у меня были, но хотелось убедиться.
Тем временем парни быстро достали вандалов и скрутили их с помощью магии. Я внимательно осмотрела ауру этих двоих и поняла, что они просто люди. На вид обоим не более двадцати. Но в глазах читалась такая ненависть, что становилось жутко. Тобиас подошел к одному из них и распахнул рубашку. На груди парня я увидела татуировку в виде солнечного круга, внутри которого находилась незнакомая мне птица.
— Это адепты Бога Света — Орлана, — тут же произнес мой жрец. — И судя по этому рисунку — самая отъявленная секта.
Я нахмурилась, пытаясь осознать, о чем идет речь. Как оказалось, у каждого божества в этом мире есть официальная религия, а также храмы, куда все ходят. А есть секты, извращающие понимание божественного начала. Их мало, но тем не менее избавиться от них пока не получается. И вот сейчас мне пришлось столкнуться с одной из таких сект. Причем по слухам, божествам они нравятся намного больше. Эти двое решили уничтожить мой храм во имя Орлана. Они надеялись, что часть моей силы перейдет ему. Наивные. А мой жрец намекнул, что они бы до такого сами не додумались. Скорей всего сам Орлан эту идею им и подсказал. Вот же… ничего, с ним я чуть позже разберусь. Почему я решила, что он виноват? Да просто про божественную силу и переход к другим адепты знать не могли, если им об этом не сказали высшие силы. Нет, я понимаю, что никто не хочет делиться теплым нагретым местом. Но это переходит всякие границы. Правда, прежде чем идти на Олимп, нужно разобраться с этими двумя.
— Что ж, раз вам неймется, то послужите на благо, — улыбнулась я, окинув преступников взглядом. — Я как раз хотела посадить вокруг цветы, да и колодец вырыть не мешало бы. Именно этим и займетесь.
— Да как вы…, - попытался возмутиться один из них.
Но Саймон быстро его утихомирил, дав подзатыльник.
— Проследите за тем, чтобы они все сделали, — приказала скелетам и те оскалились. — Разрешаю применять силу для улучшения эффекта. Как закончат, отпустите. Тобиас.
— Да Темнейшая, — тут же откликнулся главный жрец.
— Заблокируйте для них магический переход, — попросила я, глядя как вытягиваются лица преступников. — Подозреваю, что сюда они попали с помощью портала. А вот обратно пойдут пешком. Дойдут, хорошо, нет — сами виноваты.
— Как прикажете, — склонил голову жрец, но я успела увидеть улыбку, промелькнувшую на его губах.
Да, возможно, это было немного жесткое распоряжение. Но если я сейчас не пресеку попытки навредить мне, то в будущем могу пострадать. Поэтому пришлось подавить жалость к этим нехорошим людям.
Убедившись, что в остальном все хорошо, я вернулась в Ад. К сожалению, никого из друзей не было, поэтому я решила немного поработать и взяла у Ефимии свиток с именем. Прочитав задание, переместилась. Хм, похоже, у меня на сегодня ведьма запланирована. Бойкая девушка о чем-то спорила с фамильяром, который оказался хомяком. А вот это необычно. Я вообще впервые встречаю. И даже немного завидую, ибо у меня фамильяра не было. Тем временем ведьма спустилась вниз и стала готовить какое-то зелье, споря с хомяком. И, видимо, это сослужило плохую службу, так как неожиданно раздался взрыв и все заволокло густым туманом. Так, а где душа? Я покрутила головой, но рядом никого не обнаружила. Дождалась, когда рассеется, и увидела тела. Не поняла? Невольно перевела взгляд на свиток и напротив имени жертвы появился странный штамп — башня в круге. Что это значит? Пришлось вернуться в Ад и подойти к распорядительнице.
— Хм, похоже, ведьма с фамильяром попали в Академию нечисти, — произнесла Ефимия, глядя на знак.
— Куда? — удивилась я, так как никогда о такой не слышала.
— В одном из миров есть Академия для Нечисти, — пояснила она, откладывая свиток в сторону. — Как ты думаешь, откуда берутся призраки, лешие и прочие монстры? Оттуда. Каждый проходит обучение, прежде чем получит распределение в один из миров.
— Ничего себе, — пробормотала я, переваривая поступившую информацию.