— Как-то грустно здесь, — сказал Сергей, щуря глаза и часто моргая белобрысыми ресницами. Катя смотрела вокруг из-под ладони. Не ожидали они, что попадут в пустыню сразу из моего дома. Впрочем легкий микроклимат я для них обеспечил, снарядив каждого маленького человечка специальным поясом, одной из задач которого было поддерживать определенный температурный режим вокруг тела. Но об этом позже — интересную штуку я придумал и тестировал на детях. Собственно для них и делал.
Собственно про очки для них я сразу не подумал. Сам я хоть и мог изменить сами глаза, чтобы они не так сильно реагировали на яркий свет и излишне сильное излучение Солнца, но это вызывало не очень приятные чувства. Поэтому я просто формировал фильтр прямо по поверхности глазного яблока, не касаясь его. Наощупь не чувствуется, на глаза не давит, а на месте позиционируется небольшим плетением контроля. Правда глаза при этом стали выглядеть полностью черными без белков и вызывали довольно неоднозначные чувства. У детей особенно, которым я тут же установил эту игрушку и что интересно — даже дождался благодарностей от них, хех — думал, они уже привычно воспринимают мои подарки, ан нет — пока еще ценят!
Игра с энергетическим и термо-балансом самого тела вполне спокойно защищала меня от негативного влияния прямого солнца, хотя все равно голову пекло, поэтому я еще кое-что добавил в дополнение к поясам. Это выглядело как небольшие монетки из адамаса и для более удобного контроля плетений, прилеплялось на лоб ближе к носу и у пользователя этого продвинутого устройства так же формировались темные «линзы» перед глазами и специальный слой над головой и телом, фильтрующий излучение солнца — это вдобавок к общему температурному балансу вокруг тела. Забавно, что у современного человечества тоже были продвинутые штучки подобного плана, но сейчас мы использовали то, что было под рукой — то есть меня.
Включив «приборы» дети отвлеклись друг на друга, а я посмотрел на гигантскую черную статую за моей спиной. Это РОКОМ, созданный для работы в агрессивной инопланетной среде. Весьма продвинутое устройство. Вот, захотел его потестировать. Мне все-таки удалось считать из астрала пакет информации об управлении этим устройством. Так же как найти и места, где можно скачать пакеты управления вроде тех же роботизированных охранников или егерей. Там уже вместе с Умником мы пролезли на нужные сервера, конечно физически. Через интернет у нас не было никаких шансов. Ну, а физически — значит, нашли где, внедрили нужные плетения непосредственно в железо и дело сделано. Потом уже я, используя полученные навыки программирования искусственных интеллектов, что смог проверил, что пришло в голову — добавил. Благо на тех серверах были именно исходники — а их мы и искали.
Дотронувшись до истукана пальцем тут же отдернул его — тот изрядно нагрелся. Транслировав ему команду через переходник биокомп-УНИК, заставил поменять поверхность на адаптивный слой. Истукан тут же побелел и местами даже стал просвечивать — там, где включилась мимикрия. И вообще, пора активировать такой же адаптивный алгоритм поведения встроенного ИИ — то, что я доработал. Сказано-сделано. Возникло ощущение, будто истукан встал в положение «вольно» и стал оглядываться.
— Осмотрись вокруг на наличие химической, технологической и биологической опасности и активируй алгоритм защиты детей в первую очередь, — сказал я ему. РОКОМ тут же подбросил что-то в воздух, и это что-то в виде небольшого шарика с яблоко взлетело метров на двадцать вверх и остановилось там. Сам же робот просто нырнул в песок, на ходу вытягиваясь в червеобразное существо. На удивление тяжелое тело двигалось легко и погрузилось в песок как в воду. После этого все снова застыло. Лишь иногда то там, то сям песок начинал ненадолго шевелиться, когда робот приближался к поверхности. Мне он транслировал совокупную информацию об окружающем. Естественно ничего живого найдено не было, а медленно проявляющаяся картина подпесочного пространства точно повторяла то, что я сам снял буквально только что своими средствами. М-да… Все-таки местами я круче современных технологий. Других перечисленных опасностей тоже не наблюдалось. Вообще-то РОКОМ способен еще работать в тандеме со спутниками, которые часто вешаются над исследуемой поверхностью, еще с другими системами наблюдения, но сейчас это по понятным причинам было или недоступно или я запретил стучаться до спутников Земли.
— А зачем мы сюда пришли? — спросила Катя.
— Мне просто интересно.
— Я посмотрела в сети про это место — по фоткам нашла. Далеко мы забрались. Пишут, тут на юге Египта и севере Судана прокатилась одна волна израильских боевых нанороботов. Еще где-то здесь было несколько столкновений боевых роботизированных систем какой-то Арабской Коалиции с израильскими и американскими войсками. Не опасно нам тут находиться? Наших чистильщиков тут точно не было.
Сергей опасливо покосился на девочку и закрутил головой, будто высматривая опасность.
— Наноботы и вирусы через защиту, что генерирует пояс, не пройдут. Ну и не забывайте про медицинские медальоны на ваших шеях — с того света вытянут. Но все же, если что — специально не рискуйте, — сказал я, с интересом глядя на картинку, передаваемую наблюдательным дроном, который выпустил РОКОМ. Кстати, надо бы имя ему дать, а то РОКОМ да РОКОМ! Пусть будет Ричард. И руки у него длинные и выглядеть как рыцарь может, — А роботов тут кроме нашего нет.
Так вот, летающий дрон Ричарда заметил в десятке километров пять бедуинов или как их там, в белых халатах и небольших тюрбанах, закрывающими почти всю голову и лицо, оставляя открытыми только узкую щелочку для глаз. Они величественно восседали на верблюдах, неспешно и даже как бы сонно переставлявшими свои ноги. Ноги кораблей пустыни. И направлялись они примерно в нашу сторону. Забавно, за плечами у всадников располагались какие-то ружья, определенно огнестрельные, а еще у каждого на боку висела сабля. Прикольное и давно забытое зрелище. Впрочем, пусть их. Еще далеко, да и не опасны они.
— Вы спокойно можете побродить тут, осмотреться, — сказал я и направился вниз к одной из пирамид, верхушка которой торчала из песка где-то на полметра. Дети успокоились и тоже пошли гулять, впрочем, далеко не удалясь от меня. Ну, а мне надо было произвести кое-какие расчеты. И я вывел перед собой трехмерную схему местности над песком и под ним.
Рабах
Рабах спокойно оглядывал привычный покров пустыни, отмечая малейшие нестыковки или просто места, цепляющие взгляд. Любая незамеченная мелочь могла стоить ему и его спутникам жизней. В принципе эти места считались не особо опасными на последыши последней войны, и людей тут практически не бывает, но на Аллаха надейся, а верблюда привязывай. Так говорит Даниял, а он очень умный, а еще Аллах был всемилостив к нему и одарил редким умением прозревать будущее. Слабенькое, прямо скажем, умение, но несколько раз оно сильно выручало, а может и спасало жителей их деревни.
Один раз, когда Даниф собрался пересечь Серую Полосу и пройтись по южной части Египта: говорят, там жизнь течет почти такая же как и до войны и до того времени, когда небо дрогнуло и смялось, Даниял сказал, что нельзя — там смерть, но Даниф не послушал. И конечно умер. Рабах видел, как недалеко от Данифа взметнулся небольшой шлейф песка и он упал рассеченный пополам. А потом буквально за один час от него ничего не осталось на песке. Даже бурнуса.
Другой раз он предупредил, что с юга придет человек и он на себе принесет смерть. Поэтому его надо встретить задолго до деревни и убить. Издалека, не приближаясь. Так и сделали. И был чернокожий истощенный путник, бредущий под раскаленным солнцем и убили они его издалека. Кто знает, был ли он заразным или нет, но плохого пока от слов Данияла не было. И еще было несколько ситуаций о которых Рабах предпочитал не вспоминать.
В этот раз Даниял был очень возбужден, когда настаивал на далеком для не торговых целей походе Рабаха — аж на несколько дней за пять ночных переходов. Дал подробную карту, чтобы обойти опасные места и зону контроля нескольких других деревень, встреча с которыми могла привести к нехорошему. Сказал, что Рабах сам поймет, что делать, когда достигнет цели. Но посоветовал внимательно наблюдать и потом рассказать, что видел. Хотел сам пойти, да старый больно — не выдержит дороги.
Странно это было, очень странно.
И вот появилось старое место. Очень старое. Не мумины (правоверные мусульмане) они были, но все же предки. И место хоть и старое, но неопасное, да и веет тут чем-то спокойным, умиротворяющим. Это и была их цель. Что Даниял хотел тут увидеть — непонятно. Они смогут тут побыть не больше пары дней — просто еды не хватит. А главное — воды.
Рабах остановил своего верблюда и почесал его спину с правой стороны от горба — ему там нравилось. Спутники сзади тоже остановились. Медленно осматриваясь, Рабах наощупь достал из холщового мешочка несколько мелких кусочков вяленого мяса и стал их по очереди рассасывать и медленно жевать.
Неожиданно из-за торчащей недалеко из песка верхушки пирамиды вышла девочка и остановилась, глядя на них. Рабах замер с недожеванным куском мяса во рту. Европейка, — подумал он. Точно европейка. Вживую он их еще не встречал. Нет, они не были дикарями и кое-какая связь с внешним миром у них оставалась. В основном односторонняя — вроде древних спутниковых каналов связи, непонятно почему еще бесплатно транслировавшими кое-какие информационные каналы на землю. Да и пара старых приемников у них были. Но все, что по ним показывали, было где-то там, далеко и казалось сказкой. А тут такое. Торговцы конечно тоже бывали, но такие же как они, почти соплеменники и одной с ними веры.
Рабах молчал и его спутники тоже молчали, ожидая, что решит их походный аи (вождь).
Меж тем к девочке присоединился мальчик. Это было интересно. Мелькнула мысль взять их с собой — пригодятся. Девочку в наложницы или жены, пацана тоже пристроить. Но торопиться Рабах не стал: слишком странным это был поход — в никуда с непонятными целями. Тем не менее они медленно двинулись к детям, которые, к слову, совершенно не испугались их. Это тоже было странно, как и их одежды не предназначенные для пустыни — чего только стоят их непотребно голые ноги и непокрытые головы!
Приблизившись на такое расстояние, что стали видны лица детей, Рабах резко остановил своего верблюда из-за чего тот недовольно крикнул и задрал голову. А остановиться было от чего — только сейчас Рабах заметил, что глаза детей отливают первозданной чернотой, а между глаз на лбу у них блестит небольшое металлическое пятно. А тут еще песок перед детьми взметнулся и из-под него выскочила огромная, перетекающая формой и меняющая цвета фигура. Закрыв собой детей, фигура обрела стабильную форму и черный цвет. Рабах услышал, как его спутники загомонили и повернув немного голову, увидел, как они упали с верблюдов и растянулись на песке в позе покорности.
Сам Рабах сумел удержаться от такого же поступка, но главное — от постыдного желания обмочить седло. Он узнал это существо по картинкам, что как-то мельком видел. Это был египетский бог Анубис с вытянутой головой собаки, человеческим телом, и прикрывающей срам небольшой накидкой. Мышцы существа перекатывались, будто жили своей жизнью, а взгляд светился неприятным красным светом.
Наваждение спало, когда из-за бога вышли недовольные дети, а мальчик даже пнул ногой Анубиса. Рабах посчитал, что вряд ли бог мог позволить себе такое обращение, если только дети не являются теми, кому подчиняются сами боги. Тем не менее Рабах посчитал нужным и политически правильным слезть с верблюда, заставив того предварительно опуститься на колени. Он надеялся, что в его движениях дети и их спутник не увидят суетливости и страха. Утвердившись на ногах, Рабах обозначил поклон, проведя рукой по груди и сказал:
— Приветствую вас, путешественники, на древней земле Судана.
Судан
— Что это с ним? — Сергей поглядел на девочку, но та пожала плечами, потом хмыкнула:
— Да просто испугался. Ты посмотри на нас — глаза черные; Ричард пугает своими размерами и поведением. Кстати, ты включил переводчик в УНИКе? Прекрасно работает.
— И чего он хотел? — спросил мальчик, следуя совету и включая нужную программу.
— Поприветствовал просто, — Катя пожала плечами и посмотрела в ту сторону, где вдалеке виднелась неподвижная фигура дяди Ника. — Интересно, что он делает?
Ник
Так, похоже объемная картинка готова. Передо мной крутилась трехмерная схема прилегающей местности за вычетом песка, в основном полностью закрывающего эту красоту. Пожалуй можно начать первый этап.
Проверив пакет информации еще раз, отправил его ближайшему воздушному элементалю. В принципе ничего сложного в нем не было, да и какие-то моменты уже были отработаны на Луне, хоть и немного по-другому, но все же. Разве что конфигурация и цель были иными. И пока элементаль начинал потихоньку закручивать смерч, вбирающий в себя мешающий мне песок, я переместился поближе к детям.
И снова: при любой возможности — пробовать новое. Сейчас эта местность полностью в автоматическом режиме просчиталась, сформировалась как бы мелкоячеистая сетка с координатами, так что я просто посмотрел на Катю с Сережей, из посчитанной базы всплыли нужные координаты и я спокойно телепортнулся к ним. То есть у меня теперь есть такой режим — в любом месте у меня биокомп автоматом просчитывает ближайшие точки — где можно, просто снимает частотно-волновые характеристики, где-то их аппроксимирует по отлаженным алгоритмам, дополняя глобальную карту, и по сути получается, что я могу прыгать по ближайшей местности просто выбирая взглядом нужную точку в пределах видимости (дальше — просто по карте). Ну, это полкилометра примерно. Для постоянного использования в автоматическом режиме — нормально, а на бОльшее расстояние все-таки расточительно тратить вычислительные ресурсы. Надо будет — отдельно запущу уже по основной карте в следующем квадрате. Просто маленькая фуська, призванная привнести дополнительный комфорт.
Гости явно растерялись, когда я оказался рядом с детьми и немного подались назад.
— Не обижают? — я кивнул на них, оглядываясь на уже отчетливо видимый смерч. Меня кольнуло воспоминание, когда на Лунгрии я впервые почти так же поднял в воздух большое количество песка, освобождая артефакт Дронта.
— Не, просто поздоровались и стоят, смотрят, — отчиталась Катя.
Я огляделся и обнаружил довольно большой скрытый холм, не очень сильно покрытый песком. Здесь уже я сам с помощью воздушной магии расчистил его, обнажив каменную основу. Дал команду Ричарду и он одним движением подхватил детей и пристроил их себе на плечи, которые тут же подстроились под тощие детские задницы — его размеры позволяли делать такие фокусы. Катя как всегда промолчала, хотя первоначально что-то еле слышно сдавленно пискнула, а вот Сергей не удержался и весело закричал:
— Э-ге-гей!
Я посмотрел на жителей пустыни, на их выпученные глаза и сказал:
— Сейчас тут будет неуютно. Вам лучше последовать за нами. Там будет безопасно.
Сказал-то я по-русски. Но вряд ли они поняли великий и могучий. Поэтому я просто ментально параллельно оттранслировал смысл своих слов плюс показал картинку холма со всеми нами, вокруг которого бушует песчаный смерч. Кажется они поняли и первое и второе. По крайней мере желание оказаться подальше от меня и этого места у них очень усилилось. Ну, и прошелся я поверху в их ментальной сфере, сумев по-быстрому отфильтровать ответы на вопросы «кто, зачем и почему они здесь».
Хмыкнув, я телепортировался на холм, где уже обустраивались дети.
Рабах
Боги, духи и древние девы! У Рабаха путались мысли и было страшно. Страшно находиться рядом с такими силами. Какими? Да такими, что способны поднимать в воздух песок, не сильно беспокоясь, что их засыпет, а еще перемещаться мгновенно. Молитвы не особо помогали. Во что же его втравил Даниял?
Рабах усиленно думал, как бы им убежать, не вызвав гнева этих непонятных существ, но тут главный их, а никем иным он не мог быть, буквально ворвался ему в мозг и передал свою волю, чтобы они двигались на холм, который он одним взглядом очистил от песка. Разве можно противиться такому?