— А то! Ваши игрища на весь мир сейчас транслируют. — Блейз кивнул в сторону деревни. — Вон, люди снимают, в интернет выкладывают, а это сенсация. Есть фото и видео этой крошки на вулкане. Представьте. Появился из ниоткуда золотой дракон, защитил местных жителей, спас весь остров, потушил вулкан, и тут прилетаю остальные драконы, и начинают его задирать. Люди возмущены, злы, вас уже готовы на кусочки разорвать. А жители деревни особенно. Уже выходит онлайн-интервью, где говорят, что эта драконица превратилась в дракона из человека! Это видело целая группа спасенных ею людей. Вы понимаете, человека! Суеверные жители деревни теперь орут, что эта драконица — дух острова, появившаяся ради его спасения, успокоения вулкана и покровительства этой земли. Они ее за свою личную богиню уже воспринимают!
— Бред! Человек не может стать драконом. Вообще никак. Про богиню вообще молчу, — отвечает Спарк. — Может, ее скрывали? Она наверняка носила линзы.
— Может. Сейчас вся корпорация поднята на уши, выясняют, кто она, под какими документами прибыла на остров, когда и зачем. Люди злятся, так что ведите себя предельно корректно, вас снимают, и она с каждой секундой приобретает все больше поклонников, потому что красивая, маленькая очаровашка с необычным ярким окрасом и защитница. Она станет кумиром миллионов, а мы мировым злом, если ее обидим.
— Понятно, мы больше не будем, — понуро опускают головы драконы. Пря не драконы, а нашкодившие щенки.
— Да уж постарайтесь.
— Скоро сюда, наверное, для знакомства с золотой целая драконья делегация прилетит, — заметил Твинкл.
— Верно. Сюда из центра вылетела целая стая специалистов, ее возглавляет Рандар Кредо лично. Только от центра сюда лететь далеко, так что ждем, к вечеру должны добраться.
Чего они там все болтают? Кредо?
Злобно утробно зарычала. Пусть только попробует прилететь сюда. Здесь не его корпорация, и я не его дракон. И теперь точно больше никогда работать в корпорации не стану, а ведь раньше готова была умолять и унижаться, лишь бы там остаться.
И почему это драконы спокойно сидят не моей территории?
Бегу наводить порядок и драконы тут же взлетают, уносясь в небо.
— Р-ры!
Пусть знают! Пусть бояться.
Какое-то время зорко следила за четырьмя точками в небе, но потом мне это надоело, и я опять направилась к деревне. Знакомиться заново. Если не найду Линду, с местным населением пообщаюсь. Я ведь знаю, каково это человеку — увидеть вблизи дракона, а уж потрогать и сфотографироваться рядом — память на всю жизнь. И ведь надо же, переживают обо мне.
Почему-то меня вообще не волнует, что я не могу вернуться обратно в форму человека. Могу на всю оставшуюся жизнь остаться драконом, ни капельки от этого не страдая.
На мои действия огненные отреагировали тут же, спустившись ниже и кружаться над поляной, явно отвлекая от деревни.
— Эй, девочка, тебе туда нельзя. Ты большая, неловкая, можешь случайно на кого-нибудь наступить, — без особой надежды кричит мне Блейз.
— И еще ты дикая и неадекватная, — заметил Спарк, почесав лапой ухо.
Говори, говори, я все запоминаю.
Тем не менее, в деревню и правда решила не забираться. Лапы и вправду могут подвести, за хвостом вообще не слежу.
Но встала на окраине и с любопытством вытянула шею.
Линда? Ты еще в деревне? Покажись.
Линды не видно, зато люди выбегают на улицы, радостно мне машут, кричат приветствия. Кто-то даже на крышу залез.
Многие выставляют вперед руки с телефонами. Похоже, меня снимают.
Да, пожалуйста.
Как могла красиво и изящно изогнула шею, распахнула крылья, замерла, затем повернулась немного другим боком, кокетливо склонила голову. Надеюсь, когда-нибудь удастся увидеть фотографии. Ужасно интересно посмотреть, какая я драконица.
— Ой, вы посмотрите на нее, красуется, — язвит где-то сверху Флейм. — И людей не боится совершенно. А должно быть наоборот. Нам доверять, людей избегать. Все молодые драконы людей поначалу остерегаются.
— Ну, видишь, эта драконица нестандартная. Или росла среди людей. Ведь неизвестно, кто ее вырастил.
Надоели уже эти огненные.
— Так, ладно, парни, вы можете тут и дальше летать, охранять, а я сейчас перекинусь прямо возле деревни и там скроюсь. Девочка все-таки умная, к людям не лезет, значит и за мной не погонится.
— Зачем тебе туда?
— Свяжусь с нашими, узнаю последние новости. Да сейчас не только драконы носы землю роют, но и люди выясняют, что там за человек в дракона превратился. Может, уже стало что-то известно. Думаю, долго наша красотка безымянной не останется.
Когда Блейз с явной опаской подлетел к поселку, я даже трогать и преследовать его не стала, пускай выясняет, мне тоже интересно, вычислили меня или еще нет.
Вернулся дракон довольно скоро, и явно взволнованный.
— Ну, что там? Что? — вопрошают мои женихи-охранники.
— Вычислили! Деревня не такая большая, очевидцев много. Но там и правда настоящая мистика. Сабрина Эванс. Человек! По всем признакам. Более того, до недавнего времени работала в нашей корпорации, в центре. Проходила все плановые медосмотры, и врачи клянуться, что она действительно была человеком.
У драконов шок. Драконы молчат, переваривают информацию.
— А почему она больше не работает в корпорации? — поинтересовался Твинкл.
— Ой, там еще чуднее все.
Блейз вдруг повернул ко мне голову и прочитал явную заинтересованность в моем взгляде.
— Давайте-ка повыше поднимемся, — произнес четвертый.
Поднявшихся высоко в небо драконов я уже не слышу.
Вернулась на поляну, свернулась клубком, сладко зевнула и закрыла глаза. Утомили. Надо передохнуть. Силы мне еще понадобится перед явлением черного и делегации драконов.
Спать попробую вполуха, чтобы услышать, если огненные задумают сесть.
Уснула быстро и ничего не снилось.
— Сабри-и-ина!
Резко просыпаюсь и вскакиваю.
Что? Где?
Со стороны деревне ко мне вприпрыжку несется молодой воздушный дракон, его я узнала сразу. Расстояние между нами преодолено счастливым драконом в считанные мгновения.
— Парень, парень, стой! — предупреждающе орет сверху Спарк, камнем летя вниз.
Повалила Нела на спину и потерлась мордой о его морду. Этот дракон не чужой, свой.
— Саби, это чудо! Я не поверил, когда услышал новости! Сразу сбежал к тебе! Представляешь, меня же сослали и запретили вылетать за территорию филиала, но я не смог сидеть на месте, тем более, я был совсем недалеко отсюда, в соседней стране. Сабрина, как же я счастлив вновь тебя увидеть! Мне даже не говорили, что с тобой, сразу сослали и все!
— Так, я не понял. Значит, мы ей, видите ли, не нравимся, зато людей и какого-то юнца из воздушников мы любим, — возмущается кружащий сверху кружащий надо мной и Нелом Спарк.
Воздушный дракон поднимает голову вверх и весело фыркнув, отвечает:
— Да за что вас, огненных любить? Только и можете, что задаваться и задирать всех.
— Нарываешься, парень? Сбежал, говоришь…
Не знаю, чем бы дело закончилось, но тут подлетели другие огненные и забрали Спарка наверх, заметив, что это же наоборот, отлично, что золотая драконица перестает быть дикой и хоть кого-то принимает.
Нел взахлеб рассказывает мне все, что было с момента нашего расставания, правда, и сам он знает немного, его, как и меня, очень быстро удалили из центра, не дав ни с кем попрощаться и лишив надежд на героическое будущее в патруле.
Попутно Нелард пытался и меня разговорить, обучая, как пользоваться мыслеречью, но у меня пока ничего не получается. Под руководством дракона попробовала перекинуться — провал. Оказывается, чтобы превратиться в человека, надо завести голову назад, настроится, представить человеческое тело, а потом чуть ли не через себя перекувыркнуться.
Скока не кувыркалась, ничего не вышло, да и страшно не возвращаться в образ человека, вдруг больше не смогу стать драконом.
— Да, парень, педагог из тебя никакой, — хохочут сверху драконы, Нелард на них не обращает внимания.
— У тебя все получится, главное, не переживай. Драконы, порой, годами всему этому учатся, — утешает меня Нел.
Да я и не переживаю.
Вдруг заметила, что от меня начало исходить красное сияние. Посмотрела на шкуру, действительно поблескивает красным, отражая садящееся в океан солнце.
— Какая же ты красивая! — с восхищением произносит Нелард и кладет мне на спину свое крыло.
— Парень, парень, ты там крылья-то не распускай! — слышится возмущенное сверху.
И тут происходит нечто неожиданное, Шторма буквально отбрасывает от меня огромная черная тень.
Ох.
Нел явно в шоке, но цел и невредим, только теперь на солидном от меня расстоянии, и вряд ли сможет подойти, потому что отбросил Шторма не кто-нибудь, а лично черный дракон.
Какой же Кредо огромный!!! Размером, наверное, с вулкан.
Первый момент удивления прошел. Сознание помутилось, его заполнила дикая, ни с чем не сравнимая ярость.
С диким утробным рычанием бросилась на врага.
Растерзать! Ненавижу!
Где-то глубоко, куда запрятался разум, я понимаю, что против такого большого дракона я никто, но инстинктам этого не объяснишь, нет никакого страха и осторожности. Только слепая ярость.
Вцепилась в огромную лапу мертвой хваткой. Не прокушу, так хоть немного пар спущу.
Где-то надо мной, насмешливо фыркает черный дракон.
— Шеф, а чего это она вас так не любит? — слышится вопрос, кажется, от Флейма. — На нас нападала, но скорее демонстративно, без такой ярости. А тут должно была бы, по идее, вообще испугаться.
Чувствую, что черный дракон ложится на бок, двигая свою лапу и соответственно меня так, что, как мне думается, нас теперь совершенно не видно со стороны деревни за огромным черным драконьим телом.
Лапу грызть бесполезно. Это даже я-дракон поняла. Отпускаю, и тут же запрыгиваю на лапу, а потом, в новом прыжке, пытаюсь достать до морды Рандара. Уклоняется. Эх. Где же у драконов слабые места?
— Улетайте, — следует короткий сухой приказ от Кредо, мне даже почудились нотки раздражения. — Быстро.
Рандар перевел взгляд в высь. Тоже посмотрела ввысь. Огненные стремительно улетают.
— Нелард, тебе нужен особый приказ?
Оказывается, черный дракон уже смотрит на Шторма, и во взгляде этом… опасность, затаенная злость, и в то же время предупреждение, что с Рандаром сейчас лучше не спорить.
Я вижу, как воздушный колеблется, но в итоге все таки разворачивается и взлетает в небо.
И вот, взгляд Рандара уже на мне.
— Теперь давай разберемся с тобой, Сабрина.
Надо же. Вот сейчас разум, наконец, сошелся с драконьими инстинктами. Опрометью кинулась прочь от черного дракона.
Глава 14
— Не надо торопиться.
Дорогу мне перерыл хвост. Рандар окончательно лег, взяв меня в кольцо своим телом, в центре осталась лишь небольшая полянка.
Пытаюсь перепрыгнуть через хвост приподнимается. Хочу вскарабкаться на тело, чтобы перебраться через эту тушу, и черная лапища отправляет меня обратно.
Не сдаюсь. Буду пытаться уйти, пока есть силы.
Рандар положил голову на хвост и молча, с каким-то таким добродушным прищуром за мной следит, словно ожидая, когда ребенок наиграется в манеже.
Не наиграюсь. Я полна сил, и не сдамся!
Черный дракон одним своим видом пугает и подавляет. Если у других драконов их почти зеркальная шкура отражает свет, то у Рандара поглощает, ни один закатный блик не отразился на его теле, Кредо сама тьма, и чем темнее становится, тем большеу меня возникает ощущение, что меня взяло в плен живое воплощение мрака.
Спустя два часа я уже была такой активной. Кажется, переоценила свои силы. Почему-то вновь хочется спать, навалилась какая-то непонятная усталость, а еще очень хочется есть и пить. Драконам питаться нужно гораздо реже, чем людям, но нужно, и сейчас бы целого слона бы съела. Молчу уж о других потребностях.
Уже не убегаю, но все равно нападаю. Клыками пытаюсь понять, есть ли у дракона слабые места. Пока не нашла, но я не сдаюсь, однако уже и кусаю как-то вяло, без огонька, и, каюсь, появился еще и гастрономический интерес.
— Проголодалась? — участливо и тепло интересуется Рандар, впервые со мной заговорив. Надо же, заметил, что голодная.
В ответ зло рычу, выражая всю свою ненависть.
— Да, я знаю, как ты на меня злишься. Отчасти был не прав, но о совершенных действиях не жалею. Я в принципе не склонен о чем-то жалеть и сомневаться в своих решениях — слишком большой опыт в их принятии. Если бы была возможность все изменить, при тех данных, что у меня были, я не стал бы. Теперь давай о тебе. Понимаю, что тебе уже не хочется, но на какое-то время придется пожить в Центре, твой остров от тебя никуда не денется.
Зачем это в Центр?!
— Удивлена? Не стоит. Судя по твоему телу, ты еще подросток, почти ребенок. Несколько лет тебе нужна будет дополнительная энергетическая подпитка, которая есть только на территории центра. Сейчас тебе явно помогла сильная энергия вулкана, которая тебя пробудила и напитала, но сейчас он спит, и теперь вряд ли скоро проснется, а ты, возможно не сразу, но начнешь чувствовать недостаток энергии, начнешь быстро уставать, а потом и вовсе можешь впасть в спячку, из которой, есть опасность, что не выйдешь. Мы не просто так держим всех детей на территории Центра.
Повернулась к Рандару филейной частью и легла на траву. Ни в какой Центр я не полечу. Есть еще в мире действующие вулканы, продержусь как-нибудь без помощи Кредо.
Дракон весело фыркнул.
— Это еще не все причины вернуться. На территории центра ты будешь обеспечена соответствующим уходом, едой, а главное сможешь всему научиться. Или так и хочешь остаться немой и в образе дракона? Мысленная речь, полеты, магия, история драконов, о которой люди не знают, — соблазняет Рандар.
Заманчиво, да, очень даже. Кредо явно знает, чем меня искушать. Но нет!
Лежу, уткнувшись в лапы, и никак не реагирую.
Не получив от меня никакой реакции, Рандар продолжает говорить.
— Мы как могли подробно узнали о том, что было, прежде, чем ты превратиилась, но этого мало. Надо понять, как стало возможным, что человек превратился в дракона. Как знать, может быть, подобное чудо еще возможно повторить, и люди начнут становиться драконами. Да и надо проверить, все ли с тобой в порядке, насколько ты вообще дракон, сможешь ли вернуться в образ человека, а потом снова в дракона. Нынешние драконы, кстати, почти ничего не знают о драконах с такой расцветкой, как у тебя, потому что при переходе в этот мир кладок с такими драконами в гнезде не было.
Чувствую, как мои уши, словно локаторы, заинтересованно поворачиваются в сторону говорящего. Золотые, как я драконы, все-таки существовали?
— Так вот, к чему я. С тобой перед превращением была девочка, которой ты помогала. Все в порядке. Девочку нашли, она здорова и невредима, уже плывет к маме, с восторгом вспоминая о тебе. Что-то мне подсказывает, что тебе эта девочка нравится, более чем нравится, у драконов это нормальное явление — покровительство определенному человеку, к которому испытываешь сильную симпатию и желание защищать. Позже можем договориться, чтобы ты могла общаться с девочкой, обеспечим все условия ей, она получит отличное образование, будет твоим покровительством и присмотром, а если ты останешься здесь и не сможешь перекинуться, связь скорее всего прервется.
Э-э-э… дать Линде образование, покровительствовать? Я как-то об этом не задумывалась.
— По тебе очень скучает Грасс, — решил добить меня дракон. — Я ошибся. Ты ему очень нужна, он воет и ревет почти каждый день, стал крайне агрессивен.
Грасс! Бедный. Мамы рядом нет, папу тоже сослали.
Нехотя повернула голову к Рандару. Ух, ненавижу!
Но, похоже, придется начать сотрудничество, хотя все внутри меня это противится. Буквально ломает.
Дракон смотрит на меня очень внимательно.
— И вот еще что, Сабрина, я клянусь, что не собираюсь тебя как-либо больше обижать. В тот раз это была скорее необходимость, и мне самому это было ни капли не по душе.