Мне предложили три серых варианта. Пусть я не мог увидеть их описания, но то, что два из них требовали выбранные мной ранее навыки, говорит уже о многом, не правда ли? Один из серых навыков второго порядка, скажем так, пускал корни в Воплощении, второй, кроме Воплощения, требовал Узы, ну а третий просто плавал в пустоте, не демонстрируя никаких взаимоотношений ни с чем.
- Понятно. - Шепнул я, возвращаясь к базовому окну. Что ж, придётся адаптировать планы на ближайшее будущее.
В первую очередь, займемся получением ещё одного фамилиара, затем озаботимся стабилизацией потока жемчужин, ну а дальше придётся закрывать все потребности для получения доступа к продвинутым навыкам.
Вообще, с новыми навыками, оказавшимися скорее особенностью Дара, чем классическими перками, свойственными игровым вселенным, всё не столь просто. По сути, полученный Навык всего лишь предоставлял возможность использовать ещё один инструмент, не давая готового решения. Как наличие ног не обеспечивает мастерство танцора, так тот же призыв может оказаться почти бесполезным приобретением, не умей ты им пользоваться. Чутьё без умения довериться провидению и постоянного прислушивания к шёпоту "левой пятки" ? просто раздражающий фактор, ну а Узы я так до сих пор и не понимаю. Вроде есть, а толку ноль.
Что я ещё упустил? Достижение. На волне принятого решения и желания поскорее с ним разобраться, я совсем упустил из внимания это, новое для меня, событие.
Подведя ладонь к это подразделу, возникшему в отделе Социализации, я получил следующую информацию:
Достижение - Статистическая величина социального влияния вашей личности. Степень влияния общественности на формирование Вашего Дара.
Как интересно. Читая описание, я не мог отделаться от впечатления подмены понятий. Для меня всегда "Достижения" были сугубо личной вещью, тем, чего ты смог добиться сам. Результатом твоего труда. Но в данном контексте выходит, что это скорее степень признания твоих заслуг посторонними. То, насколько они верят в твоё влияние. Не Божественная вера как таковая и не культ, но нечто близкое. Можно сказать популярность. И всё бы ничего, если бы это не влияло на меня столь существенно.
Само по себе Достижение "Ворон" звучит всего лишь как распространение сплетен про меня в среде полиции, но полученные характеристики говорят, что тут всё несколько тоньше. Возможно ли, что групповое самосознание влияет на меня столь очевидным путём? Выходит, что да!
Но это же пугает. Что случится, если все будут верить, что я конченая тварь и чудовище? Как говорят: "Назови человека жабой тысячу раз, и он заквакает." Не стану ли я той самой жабой, только потому что широкая общественность оной меня посчитает?
Хотя, с другой стороны... Если предположить, что достижения это проявление моих трудов в глазах людей, то простых, неподтверждённых сплетен будет недостаточно. Тут как с Жемчужинами: в моём понимании, они формируются только когда стихия получает массивную психокинетическую поддержку у людей. То есть, если не будет реального повода и я не буду себя вести как монстр, то и мнение окружающих не сможет ни к чему прицепиться, преобразуясь в достижение.
Возможно?
Вполне! Но ведь всё равно страшно оказаться заложником общественности. Придётся не просто следить за тем, что делаешь, но и за тем, как это воспринимается людьми.
Сложно.
Проснулся я в тот день весьма задумчивым. Ни первая улыбка Леры, ни по традиции великолепный завтрак не смогли меня раскачать. Мысли были заняты полученной информацией и планами. Даже ежедневная работа и полученные данные от бухгалтерии о прибылях прошли как-то вскользь. Из клина меня выбил лишь звонок Алексея, который попросил нас с Валерией подъехать поближе к вечеру.
Друг хотел нас увидеть, чтобы вместе поужинать у него в гостях, ну и заодно похвастаться удачно провёрнутым дельцем на грани аферы.
- Так вот, не иначе как в течение следующей недели, начиная с понедельника, Вам, милая девушка, должны позвонить из одного кадастрового заведения и попросить прибыть туда для срочного решения вопроса недвижимости. - Закончив ужин и попивая чай, довольно говорил мой друг.
- Как Вам только подобное удаётся? - Восхищённо ответила Валерия, вызвав улыбку Лёхи и Светланы. Такая же невысокая, как и муж, она при этом умудрилась в свои года сохранить фигурку "барби", оставаясь единственной искренней любовью мужа.
- Солнце, да не слушай ты этого прохиндея. - Нежно перехватила слово женщина, не дав мужу, самодовольно набравшему воздух в лёгкие, продолжить словесное самолюбование. - Его родители вместо сказок ему на ночь читали уголовное и процессуальное право. Подмаслил кого-то, припугнул остальных, и бедные госслужащие от греха подальше решили скинуться и подарить Вам квартиру. Всё равно им это дешевле вышло, чем препираться с моим Алёшей.
- Ну зая! Нельзя же вот так прямо раскрывать мои профессиональные секреты всем подряд! - Спустив воздух, словно воздушный шарик, "возмутился" юрист.
- А ты не путай девочку и говори как есть, это меня судьба вынудила разбираться в твоих шутках. - Обняв мужа и аккуратно приложившись губами к его макушке, пожурила Света.
- Неудачно пошутил? - Насторожился он.
- Да нет. Просто одёрнула тебя, чтобы не занесло. - Присаживаясь на место, закончила из женской вредности Светлана.
- Разве? Ну ладно, зая. Валерия, мне удалось восстановить из архива кое-какие документы, согласно которым, Вам, как сироте, полагается по достижению совершеннолетия получить новое место жительства. Само собой, "компетентные органы" этот момент попытались обойти, указав на то, что в ваших владениях уже есть недвижимость, вот только на мою просьбу продемонстрировать соответствующие документы, либо проводить меня к оной, слегка стушевались. Видите ли, после реорганизации девяносто восьмого года.. - Вежливое покашливание жены оборвало пустившегося в пояснения нотариального характера мужчину. - А? Да, прости, действительно заносит. Так вот, мне удалось повернуть всё так, что государство оказалось должно предоставить тебе квартиру. Тебе предстоит только подойти и подписать ряд документов.
- Лёха, а должны дать именно квартиру? - Вдруг остановил я товарища, озарённый идеей.
- Не обязательно. Пока что этот момент не до конца определили. Обычно предоставляют квартиру однушку, но в некоторых случаях могут, по согласованию, выделить и участок под застройку. - Удивившись моей реакции, всё же сообщил друг.
- Лера, ты мне веришь? - Повернувшись лицом к подруге, снял я слепцы.
- Да. - Был однозначный ответ.
- Тогда я попрошу тебя отказаться от квартиры и взять землю под застройку там, где я покажу. - В ответ мне пришёл положительный кивок головой и отвисшая челюсть друга. - Спасибо. Не переживай, дом мы тебе отстроим такой, что закачаешься. Лёха, а сколько соток ты сможешь отжать?
- Обычно, это две сотки в черте города или шесть в пригороде. - На ходу восстанавливая данные в памяти, выдал друг.
- А если в районе Семеновки? - Уточнил я.
- Ты хочешь получить землю рядом со своей дачей и объединить участки? - Попытался угадать друг.
- Не совсем. В том районе, но дальше к лесу. - Восстанавливая в голове маршрут к месту обнаружения Подснежников и Статуэтки, ответил я.
- Ну, газ там есть, вода централизованная есть, с канализацией сложности, но можно будет и выгребную яму пока поставить. Место не привилегированное. Думаю соток десять получить можно будет.
- А если "постараться". - Потёр пальцы я.
- Если ОЧЕНЬ постараться, можно и гектар, но ты уверен, что уровень "старания" того стоит? - Всё ещё не видя причин вкладываться в недвижимость для любовницы, протянул Алексей.
- А если "Не очень"? Учти, я беру для себя, но надолго. - Всё ещё пытаясь уместить в рамки умеренности своё желание, уточнил я. - Скажем, в сто-двести тысяч "на шоколадки".
- Тебе очень нужен тот кусок земли?
- Достаточно сильно. - Кивнул я.
- Ну, должен будешь мне. Есть у меня должник один. Решим.
- Лера, как ты смотришь на то, чтобы построить дом "Нашей Мечты"? - Спросил я, пока что ставя точку в обсуждении плана с одной стороны и с другой почти прямым текстом предлагая связать наши судьбы.
Что ж, гектар земли с выходом к лесу с потенциальным местом магии стоит того, чтобы потратиться, тем более, если хочешь поставить там себе домик на старость.
Глава 14. Поиски.
Зачем мне понадобилась земля? Как я уже сказал, из-за места магии. С чего я решил, что оно там есть? Просто понял. С утра в голове крутились мысли об интерфейсе, воплощении, призыве, перспективах развития и способе заполучить в личное владение механизм генерации жемчужин.
Я сравнивал свои наблюдения о пожарах, местах гибели людей, ритуале убийцы и классовой особенности, из-за которой одна из жемчужин, что появлялась при получении уровня, превратилась в дополнительную характеристику. Можно ли сказать, что у меня была каша в голове? Несомненно! Именно в творящемся ментальном водовороте идей, бедламе, мелькнула искра и раздался взрыв озарения. Что я говорил ранее по поводу появления жемчужин? Они появляются там, где стихия получала ментальную подпитку толпы людей и воплощалась в некоторую более или менее стабильную форму. Из этого правила в моём опыте было всего три исключения. Я, а точнее мой первый уровень, который принёс жемчужину, место ритуала и поляна на опушке леса.
Я получил одну жемчужину и одну характеристику, что на втором уровне стало двумя характеристиками. Почему? Потому что мой дар зиждется своими корнями в астрале, другими словами, служит переходником, по которому и перетекла одна жемчужина при переходе на новый уровень. Можно сказать, накопленная с опытом сила осела одной искрой. Что изменилось потом? Я взял Воплощение и канал пропал. Точнее, я слил своё тело и дар. Пусть пока совсем едва-едва, но этого стало достаточно, чтобы накопленная сила прекратила кристаллизоваться, а стала напрямую вливаться в тело. Учитывая, что на призыв существ я должен вложить частицу себя, потратить одну из характеристик, потребность Воплощения для моего класса становится очевидной. Иначе я не просто страдал бы от боли, я бы постепенно убил бы себя, разделяя на части своё ментальное тело. А так, потратив часть перспектив развития как мага, я получил возможность не деградировать как человек и саммонер.
Но в данном случае важно не это, а то, что та, первая жемчужина, всё же была, и при этом никакого поклонения или ажиотажа вокруг моей личности заметно не было. Первое отклонение от выведенной закономерности.
Второе исключение - ритуал. Не знаю, кто его проводил. Более того, не уверен в чём сама суть воздействия. Но некто, в конечном счёте, получил доступ к "протомиру" и выкачал оттуда силу через тела жертв. Причём, судя по всему, слово "выкачал" скорее стоит заменить на "спустил", как воздух из перекачанного шарика. Кто-то медленно убивал людей, следуя некому алгоритму, с тем, чтобы с процессом умирания, стравить в реальность магическую силу. Куда она потом делась сказать сложно. Но результатом для местности стало понижение фона.
Вот и получилось, что когда огонь, смерть и толпа стали продуцироваться новые волны стихии, наполняя пространство магией, но прорыва не произошло. Фон всего лишь восполнился, но, пусть будет, фон не достаточно насытился, для того, чтобы сила сублимировалась в материальном носителе.
И теперь, третье отклонение от закономерности - поляна. Как на диком месте, без трупов, массовки и стихии как таковой, зародилось разом три проявления, причём такие своеобразные как природа и астрал? Ответ очевиден - Грань истончилась и давление с той стороны продавило проявление в реал. И теперь встал вопрос. ПОЧЕМУ? Что такого особенного в том месте?
Как по мне, тут тоже не обошлось без человеческого фактора, а точнее наших предков. Как вы думаете, сколько веков назад прекратились церемонии жертвоприношений и прочие языческие культы? Ну так вот, читая историю родного края, я заметил, что даже после крещения Руси, случившегося жалкую тысячу лет назад, вера не сменилась разом и повсеместно. Какова вероятность, что средняя полоса умеренного климата, лесостепь, переходящая в степь, окажется не заселена? Какова вероятность, что люди, населяющие эти земли, не приметят такой удобны дол, прикрытый от северных ветров грядой холмов, с протекающей в низине речушкой? Какой шанс, что служители культа лесного народа обустроят на опушке оного культовое место?
"Верняк", так говорят заядлые игроки на ставки, гарантирующие победу с шансом выше семидесяти процентов. Так вот, у меня "верняк", что там капище. Бесхозное место переполнения силы, с истёртой до дыр границей реальности. И тут становится понятно поведение моей чуйки. Не важно, верю я в старых богов или нет, крещен или нет, но жлобиться на месте чужой искренней веры, верный путь к скорой, мучительной смерти.
Зачем же мне "гиблое" место под боком? Облагораживать! Не собираюсь я хапать его себе без оглядки. Ни к чему хорошему такое поведение не приведёт. Огорожу цивильно, облагорожу, позволю всем заходить туда. А сам буду помогать чем смогу, как самому месту, так и возможным паломникам, помаленьку собирая часть магического воплощения.
Но планы - то дела дней далёких, а пока я всё так же мотался по всему региону, посещал места боли и страданий, наведывался к древним храмам, не гнушался музеями, театрами, даже на детские площадки заглядывал и искал.
Я завел себе карту, где разными цветами стал отмечать все обнаруженные жемчужины, и это оказалось весьма полезно. Так, мы с Лерой смогли заметить ещё одну закономерность, собирая кристаллы, я постепенно снижал общий фон местности. Вначале это было незаметно, но постепенно стало всё чётче видно, что вероятность бесполезных поездок и аварий без воплощений в тех регионах, что мы посещали регулярно, весьма повышается. Такое ощущение, что магический фон, найдя себе отдушину в виде меня, постепенно спадает. Само собой, данных для достоверного прогнозирования нам не хватало, но намётки на это обстоятельство появились.
Подобное явление легко объяснялось бы моими теориями, жемчужины существуют недолго и в среднем за сутки растворяются в среде, оставляя за собой "бездушную" материальную основу. Но сила не утекает никуда, она просто рассредотачивается в пространстве.
Кстати, вогнав полученные данные в цифровую версию карты, нам удалось нарисовать расходящиеся окружности, постепенно тускнеющие от центра в точках, где я подбирал жемчуг. Получилось этакое лоскутное одеяло, по мере бледности которого можно было бы прогнозировать успешность поездок.
- Вить. Получается, нам надо больше обращать внимания на бледные зоны? - Уточнила Валерия, пока я судорожно пытался достать из кармана телефон.
- Опер. - Дал я команду быстрого набора. - Да, Павел, здравствуйте, это Виктор Вас беспокоит. Извините за вечерний звонок, Вы не могли бы завтра уделить нам немного времени?
...
- Да, есть идея по магу, но без Вас подтвердить её не получится.
...
- Спасибо, завтра утром будем. Всего доброго. - Попрощался я с ним, и положил трубку.
- Виить? - Неуверенно протянула Валерия.
- А? Прости. Посмотри на монитор, что ты видишь?
- Карту разукрашенную разными цветами. - С готовностью ответила девушка.
- Смени палитру на чёрно-белую, так будет проще. - Дождавшись нескольких щелчков, я добавил. - Поставь красную метку на месте ритуала. Мы попали в самое бледное пространство в нашем городе?
- Д-да. - Ошарашено ответила Лера. - Но как? Почему?
- Пока мы получили подтверждение, что наш убийца действительно маг, ощущающий магическое пространство. Так уж получилось, что мы появились в городе раньше него, и стали собирать всю доступную нам магию, постепенно понижая фон, вот и пришлось ему выискивать место с максимальной плотностью, да ещё с заброшенным зданием. - Я перевёл дух. - Но этого пока мало. Простое подтверждение мистической составляющей для дела, не более, а вот если завтра нам удастся развести Игорского на дополнительную информацию, появится шанс спрогнозировать дальнейшие действия ублюдка. Прости за сквернословие, пожалуйста.