Что радовало, так то, что спрайту хватало мозгов не лезть в прямой контакт с проявлением противоборствующей стихией. Вот только сделать выводы, и принять какое-либо решение безликой было уже слабо. Тут не только надо причины и следствия сопоставлять, но предполагать и строить догадки на будущее. Но не с единичкой в мудрости этим заниматься. Искать общий язык вообще задание не из простых, тем более с таким индифферентной сущностью, как воплощение огня.
Смотри кто-то в салон автомобиля и имей он возможностью наблюдать магию, смог бы увидеть, как слепец уставился круглыми черными очками на свою левую ладонь, над которой с лёгкими завихрениями мелькают языки пламени, вокруг которого с недоумением порхает серебристое человекоподобное существо со стрекозьими крыльями.
- ОСТАНОВИСЬ!!! - Вдруг во всё горло заорал, чувствуя, как моё сердце схватило нечто страшное. Визг тормозов и резкий рывок стали мне ответом, вместе с матом полицейского и тихим шипением сквозь зубы, ударившейся о переднее сидение, Валерии.
Но мне было всё равно. Рванув ручку двери, я вырвался на улицу, и одной мыслью отправил Дзинь по широкому расходящемуся кругу.
- Давай миленькая! Давай! - Одними губами шептал я, игнорируя саднящую боль в горле. - Зацепи его ходи одной искрой. ДАВАЙ!
- Что ты творишь! - Вылезший из салона полицейски рванул ко мне с явным намерением дать в морду.
Собственно я его и винить бы не стал, поступи кто-нибудь так же со мной.
- Ушёл. - Через пару мгновений прошептал я, чувствуя как уходит то самое ощущения предначертанности, что всегда предостерегает меня в сложных жизненных ситуациях.
- Я тебя, слепой уродец, спрашиваю, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!? - Всё же попытался взять меня за грудки полицейский, игнорируя сам факт, того, что мы так и стоим на проезжей части.
- Поехали. - На остатках здоровья голосовых связок приказал я, положив ладонь на руки полицейского, а второй рукой приспуская очки, "смотря" ему в глаза. Давно заметил, что невидящий зрачок, уставившийся в сторону человека, выбивает его из колеи.
Что произошло? Чего вдруг я рванул на улицу? Сложно сказать. Точнее, не так, сказать-то легко: "я ощутил, как за нами наблюдают". Но суть тут в том, что дело обстоит не совсем так.
На самом деле, некто или нечто наблюдало, не просто за нами, а за мной, в трёх воплощениях. Этот некто, явно видел спрайта и пенатоса. Причем смотрел он на нас с гастрономическим интересом. Смотрел, как минимум несколько кварталов. Неотрывно. Изучающе. Вот как объяснить постороннему словами, то что в принципе имеет словарного эквивалента? Я не видел, не чувствовал, но знал и ощущал это внимание своим даром. Как ощущаешь натяжение струны гитары по звуку издаваемому ей.
Причём чуйка, как верный пёс, стала сигнализировать мне о внешнем напряжении, внимании ко мне заблаговременно, но я вначале отнёс это на эффект своих размышлений, и сориентировался только в тот миг, когда отчётливо осознал, что хочу съесть как фею, так и сгусток призрачного огня.
Так стоп. Игнорируя все вопросы Валерии и Семёна, я откинулся на спинку кресла и стал восстанавливать в памяти свои ощущения. Я не ощущал внимания у дома. За мной не наблюдали очень долго, почти весь маршрут. Если судить по звукам и скорости, только когда мы выехали из города на кольцевую, появилось чужое внимание. Чужой интерес вначале был обезличенный и невнимательный, словно пригляд со стороны, и только когда я поднял ладони и упёр их в трость, выставляя на обозрение в окно автомобиля Пламень, интерес перешёл в плоскость голода.
Видели меня и отражение огня, но не спрайта, при этом сам по себе я был мало любопытен, а вот огонёк вызывал сильный гастрономический интерес. Нас сопровождали достаточно долго, чтобы я смог сориентироваться, а это значит, что скорость у преследователя была существенной, не уступающей автомобилю с проблесковым маячком. Либо, преследование, либо наблюдатель может вести визуальное наблюдение на очень больших дистанциях.
Вопрос, кто он?
Ответа нет.
- Да выходи уже, или я тебя сейчас сам вытащу. - Зверея, и явно уже не в первый раз потребовал Семён, когда я вынырнул из глубоких размышлений. Как оказалось, мы несколько минут как приехали к месту, и мои попутчики уже покинули салон, ожидая меня снаружи.
- Не дёргай его. - Уловив, что неодобрение мента переходи грань и грозит стать физической угрозой мне, вмешалась Валерия.
Медленно, в уме складывая мозаику, я повернул голову к сержанту и так же механически кивнув, вышел.
Смыла теперь здесь находится уже не было. Но и уехать, без "водилы" тоже не получится. Не в такую рань. Так что, посмотрим, что тут у них и как.
- Виктор Викторович. - Раздалось откуда-то слева голосом Павла Филиповича. - Рад, что Вы приехали.
Что я тут мог сказать? Ничего. Я вообще ничего не могу сказать, очень уж неприятные ощущения в горле, да и привкус стоит такой, специфический. С нотками железа, если вы понимаете о чём я. Так что, я просто протянул руку навстречу знакомому голосу.
- Здравствуйте, Павел Филиппович. - Вместо меня поздоровалась Валерия. - Извини, Виктор сорвал себе горло, ему будет сложно общаться.
- Надеюсь, всё хорошо? - Что я могу ответить? Только хэкнуть и сплюнуть в салфетку бурую массу свернувшейся крови. Опер верно интерпретировал мой малость хамский жест, и тягуче добавил: - Мда-а-а, непохоже. Вы хоть сможете осмотреться?
Ну вот опять. Он либо издевается, либо совершенно не заботится о моих чувствах. Какой к чёрту "осмотреться"? Я бы не сказал, что мне было обидно слышать подобные намёки, но что-то нехорошее внутри колыхнулось, заставив сцепить зубы и смолчать. Впрочем, не уверен, возможно это не предчувствие, а здоровое чувство самосохранения. Зачем истязать себя, потворствуя чужим низменным порывам.
Кивнув головой, я приглашающе повёл плечом, словно уступая дорогу оперу.
- Извините, что побеспокоили вас, но ситуация странная. Около трёх часов утра дежурный получил анонимный звонок, о трупе в этом районе. Звонили с телефона жертвы, девичий голос. Судя по всему молодая девушка, возможно убийца, сообщила, что в подворотне у парка Победы лежит голый мужчина без признаков жизни. Прибывший наряд обнаружил тело, судя по всему парня убили не за долго до звонка. - Павел вёл меня в сторону от проезжей части. Похоже, нужное нам место находилось между огороженной стройплощадкой и старой халабудой, заменившей строителям склад инструментов. Почти идеальное расположение для темных делишек, с трёх сторон огороженное конструкциями и парком, кудой можно незаметно прийти и уйти. Место для уединений с проституткой или бухания малолеткам. Словно подслушав мои мысли, полицейский продолжил:
- О странном трупе мне доложили, только потому что я распорядился сообщать о всех преступлениях в выделенных нами регионах города. Место почти идеальное, но не совсем. Под нашу палитру не попадает отсутствие огня и способ убийства. - Выведя нас нужную площадку, милиционер умолк.
Что ж, теперь моя очередь. Дзынь, делай своё дело, укрась для папочки всё вокруг. А я задам пока пару вопросов нашему проводнику.
- Как убили. - Тихим шёпотом озвучил важнейший вопрос я.
- Мда. - Качнул сокрушенно головой Павел. - Ворон, ты и есть. Вот уже каркать начал. Медики недоумевают. Молодой мужчина, лет тридцати. Умер, судя по всему, в мучениях, у него свело все мышцы, похоже даже сердце остановилось от спазма. Судорога должна быть просто изуверской, вот только жмур улыбается.
Блин, жаль тело уже увезли, хотел бы я увидеть настолько странную жертву убийства. Что может так повлиять на человека? Яд, токсин. Ну, и магия, куда ж без неё. Правда, что за магия и как она может привести к тому, что человек погибнет получая удовольствие я не знаю. Под это дело в голову приходя вампиры и прочая нежить. Но зачем стягивать с мужика трусы? Зачем звонить ментам? Хотя на второй вопрос ответ чуть более очевидный, чтобы те приехали, а некто, достаточно хладнокровный и жестокий мог увидеть, что и как произойдёт.
Вариантов вырисовывается два. Либо случайная инициация магини, убившей не то любовника, не то клиента, маловероятно, не вписывается в концепцию наблюдатель, зато насыщенность фона, целенаправленно нами игнорируемая говорит за. Либо наша жертва, которую мы пытались разыграть, "сработал" нас, но тут минус в том что схема не вписывается в ситуацию. Нет следов ритуалов. Что-то я упускаю.
Фея достаточно рассыпала пыльцы, чтобы я мог, спокойно ориентируясь в пространстве, снять рюкзак и присесть на замотанную в бетон трубу, выныривающую из земли и уходящую куда-то в стороны построек.
Достав ноут, я подозвал к себе опера и жестом, пригласил присесть рядом.
~ Извини, мне трудно говорить. - Открыв на ощупь ноутпад, вслепую набрал первую строку я. - Я буду писать, ты можешь отвечать вслух. Ок?
- Да не вопрос. - Тяжело вздохнул опер.
~ Значит так, я вижу ситуацию следующим образом. Либо у нас левак что возможно, но маловероятно, либо нас сделали.
- Перед "что" запятую забыл. - Поддел меня мент, глупо хмыкнув.
~ Ха-ха. - Поддержал его я. - Я за второй вариант.
- Почему. - Подумав немного, спросил мент.
~ Тебе твой уже рассказал про случай на дороге? - Начал издали я.
- Это когда ты чуть до аварии не довёл? - Бесстрастно уточнил Павел Филиппович.
~ Ага. - Три буквы, и прорва смысла за ними. - Нас вели.
- Кто? Откуда? - Собравшись, словно волк перед прыжком, сходу напрягся опер.
~ Кто - не знаю, явно не простой обыватель, так как вёл несколько кварталов, а твой сержант его не заметил. Откуда знаю - спиши на мои прибамбасы, но я ощутил внимание и гастрономический интерес к свой тушке. Возможно вела та самая девушка, что приготовила нам гостинец. - Быстро перебирая клавиши знакомой клавиатуры, набирал я.
- Так, стоп. Почему "Она" понятно, из-за снятых трусов. Но может всё же ОН? Ты же тело ещё не осматривал? - Откинувшись на ствол росшего вплотную к тепломагистрали дерева протянул полицейский.
Вместо ответа, я пожал плечами и ткнул двумя пальцами в шею.
- Вампир? - Задумался над возможным вариантом Игнатенко. - Нет, укусы бы давно заметили. Другие варианты?
Я поднёс к губам сложенный кулак, словно удерживая палку для селфи, и сделал характерные движения кистью.
- Минъетчица? Думаешь с соседней подворотни девочка силу обрела? При чём тогда тут наш ритуалист? - Слепота, отобрав у меня зрения, взамен оставила вместо себя кое что другое. Так, не чувствуй я, как на миг напрягся Павел и тут же расслабился, то так бы и поверил, что он не понял моей пантомимы. Но чувствительность слепых выше, чем у зрячих.
~ Всё ты правильно понял. - Быстро оттарабанил кнопки я, недовольно сопя. - Вариантов, на самом деле очень много, но если учесть, что наш ритуалист проводил какие-то кровавые, магические мероприятия над жертвами, что он чувствует фон и догадался о преследовании, то остаются всего несколько альтернатив. Добавим, что существо, способно таким экстравагантным образом убить мужчину в расцвете сил, вывод становится очевидным. Или вампир, или суккуба. Не верю я, что тварь, мучительно истязающая невиновных, станет брать на себя оральные ласки, не тот типаж, значит у него появился слуга способный доставить неземные ласки жертве, доведя её до смерти, что и было проделано сегодня, выманивая нас. Можно сказать ритуалист с кодлой поимел нас, ознакомившись со всем коллективом.
- Мать его. - Тихо прошептал опер. А мне стало грустно и весело одновременно.
~ Хорошо Вас понимаю, товариСЧ. Хотите я Вам ещё седины добавлю? - Опер отрицательно покачал головой, но и он, и я прекрасно понимали, что я всё равно скажу, то что собирался сказать. - Скорее всего у нашего ритуалиста не один и не два слуги, возможно у него их гораздо больше, возможно даже с крылышками.
- ТО ЕСТЬ? - Едва не в голос прорычал коп местного разлива.
~ Смотри сам, нас вели долго, по городу, с выездом загород. Либо на авто, либо ножками. Но на ночной дороге не заметить преследователей сложно, так что - не верю. Остаётся ножками, но ломиться с десяток км, не отставая от автомобиля, причём отслеживая его и испытывая "аппетит"? Слабо верится. Остаётся воздух, вот сверху, не заморачиваясь всякими там поворотами, следя некий участок - реально. Теперь наши старые дела. Как по твоему наш "некто" мог доставить трёх-четырёх человек туда, где мы их находили? Нет, сам, возможно с одним пленным, ещё быть может, и то камеры. У нас же едва ли не на каждом перекрёстке "око висит". Есть конечно момент с внушением, и заметь я от него не отказываюсь, но вести по одному пленному? Неправдоподобно. Ну а массовку уж точно не скрыли бы.
- Одни предположения больного человека, никаких фактов. - Обдумав всё, неспеша всё же отказался опер.
~ Больного? Забавно. - Набрав текст, я быстро его стёр, признав неконструктивным. - Пусть так. Будем тогда, считать наш эксперимент оконченным? Слабый, больной человек отправится домой, долечиваться. Всего доброго.
Хлопнув крышкой ноута, я прекратил диалог, после чего молча встал и, демонстративно поклонившись, отошел к Лере.
- Такси. - Просипел я ей. На что Валерия тут же достала телефон и стала набирать диспетчерскую.
Поставил я точку в своём взаимоотношении с ментами? Нет, скорее подвешенное многоточие. Хватит мне быть у них на побегушках, хватит быть инициатором, навязывая свою помощь. Халява развращает. Пусть сами крутятся, прикинут за и против, взвесить ситуацию, хлебнут горя и придут ко мне. Все мы свободные люди и имеем право выбора. Вот пусть силовики и определятся, как быть с серийным убийцей паранормом, обзавёдшимся не то слугами, не то контрактниками.
А я пока займусь своими делами. Ну и куплю на всякий пожарный себе ствол.
Глава 17. Путь.
- Почему мы ушли? - Усевшись в машину к хмурому, заспанному таксисту, Валерия всё же решила задать вопрос.
~ Пришлось выправлять ситуацию. - Открыв ноут, скоро стал набирать я в текстовом редакторе ответ. - Мы добровольно влезли в дела полиции, навязали своё мнение, по первой просьбе стали мотаться по их запросам. Это привело к тому, что нас посчитали обязанными это делать. Как говорят? "Ездят на тех, кто везёт." Вот мы и стали той самой тележкой, что на халяву везёт, а в ответ нам, мало что дают. Точнее, кроме возможности подбирать, с их точки зрения, "мусор" с мест преступлений, нам ничего и не дают.
- Но, нам же нужен этот самый "мусор"? - Непонимающе удивилась девушка.
~ Кто ж спорит. - Набрал я и улыбнулся, искренней, подкупающей простоте Леры. - Но им это ничего не стоило. А раз не стоило им, значит не стоило и нам, а вот наша помощь оказалась существенной. Даже неверующему в нас Павлу Филипповичу, пришлось признать, что в моих действиях есть смысл.
- Не понимаю. - Помолчав немного, резюмировала она.
~ Ну смотри. Давай разберём ситуацию с точки зрения полицая с самого начала. Ему позвонил некто, инвалид и сообщает о массовом убийстве с особой жестокостью. Некий инвалид, будучи слепым, смог разглядеть сквозь завал тела. Странно? Весьма. Сразу возникает вопрос, а не соучастник ли калечный гражданин? Но повязать, придавить и списать глушак на него по тихому не получится. Слишком широкой публике знаком данный персонаж, да и связи у того вроде как есть. Как такого разрабатывать? По хорошему, приставить оперативника, слушать звонки, пасти.
- Семён. - При своей наивности, дурой Валерия не была. За что тут же получила мой согласный кивок.
~ Более того, самим фактом, прямого приглашения, следить за собой, я сбил его с панталыку. Настолько, что он стал задумываться, а что если данный псих не совсем псих? Веры у бывалого опера больше не стало, но даже от подобной несуразности он не стал открещиваться, тем более, что ему проверка ничего не стоила. - Быстро набирал текст я, попутно выстраивая предполагаемую картину мышления Игнатенко. - Но вот потом, собрав статистику, получив ещё одно групповое убийство, когда начальство взяло его за мягкое место, "дав карт бланш", а если говорить по прямому, назначив козлом отпущения, за явное громкую череду висяков, опер взялся за голову. Чем ему грозит быть крайним при разбирательстве последствий шумихи, тебе объяснять не надо?