— Как это?
— Что ты знаешь о пиратах?
— А они здесь причем? — искренне удивилась я.
— Они имеют самое прямое отношение к ритасам. Потому что первыми, кто возглавлял их рейды и набеги, были опальные ритасы.
— И, судя по всему, не последние.
— Да. — жестко произнес дед. — Не последние. Началом всему служит желание одного заносчивого юнца из нашего рода стать властелином вселенных. Иметь вечную жизнь и управлять всеми, кто был рожден в нашей и смежных галактиках.
— Молния…
— Верно. Легенда считается сказкой, но это страшная быль прошлого. И по сей день отголоски бьют по тем или иным семьям. Но это не то, о чем ты должна заботиться. Тебе нужно научиться контролировать силу и пройти посвящение.
— Рикар аль Таим, давайте вы не будете юлить и решать за меня, что мне нужно и чего нет. Не стоит менять тему. Вы уже начали отвечать на вопрос, с чего вдруг передумали?
— Ты женщина.
— А еще наследница вашего рода. К сожалению, главенство передается по силе дара, а не наличию уникального ума.
— Да, но обучать я стану твоего советника, Сианета, Корвин им станет и ему я передам всю мудрость и…
— А я буду только осуществлять гениальные и чаще всего бесчеловечные идеи этого гения, — покивала для порядка, а потом вкрадчиво так уточнила, — а какая роль отведена Дамиру?
— В каком смысле?
— Каким образом могут заключить брачный союз ритасы, являющиеся главами своих родов? Я что-то не припомню такого, Медок, а у тебя…
Я не успела закончить свой вопрос, как незамедлительно получила ответ.
— Это невозможно. Будь он ниже по положению, вошел бы в наш род, будь ты ниже по положению, ты бы вошла в его. Но в данной ситуации…
— Я его ритани. Лишать ритаса продолжения рода, вам не кажется, что это слишком? К тому же, вам хорошо известно, что ему некому передать главенство над своим родом. Но… — Я выдохнула, с усилием заставляя себя переключиться на другую тему, ту самую, которую обсуждать Рикар вдруг перехотел. А по поводу своего статуса и того, кем я в итоге буду для Дамира, я решу с ним, но никак не со своими родственничками. — Мы вернемся с вами к теме пиратства. Насколько я помню, это осталось в прошлом. Молния набирает армию, чтобы самоутвердиться и забрать главенство над родом аль Таим? Ведь именно наш род считается главным на Аритасе?
— Возглавить наш род, значит, получить в свое распоряжение все планеты Межпространственного Альянса, — сухо отчеканил дед. — Ты еще этого не поняла, девочка?
— Сомнительное удовольствие. — Вздохнула я. — Извините, Рикар. Но я выросла вдали от семьи, и вы знаете, очень рада, что так получилось. Рада, потому что не хотела бы быть похожей на ваших девушек и женщин. Задирать нос лишь от того, что я ритаска?
Хриплый смех стал мне ответом, а глаза деда наконец, оживились. Он престал смотреть холодно, будто бы никогда не знал огня. Сейчас он словно стянул с себя наскучившую маску и позволил увидеть мне, что прятал.
Ему тоже много его не нравилось. Однако долг перед своими людьми превыше всего.
— Сианета, поверь, какими бы надменными не были наши женщины, есть те, перед кем они склоняются.
— Мужчины, — кивнула и усмехнулась. — Но лишь раз, а потом всю жизнь портят настроение своим мужьям. Что-то сомневаюсь, что все браки заключаются по любви. Я бы такого себе не хотела. Но речь не об этом, вы перестанете скрывать информацию? Что нас ждет?
Я указала на Корвина, который безмятежно спал, трансформация полностью завершилась.
— К примеру, кто станет нашим наставником?
— Я, — приглушенный голос Дамира раздался с порога. — Я буду вашим наставником, леди Сианета аль Таим.
«Так и знала» — пронеслась в голове первая мысль, которую тут же затмила паника.
Я, мягко говоря, сейчас выгляжу неважно. Нет, я понимаю, что обладаю самыми соблазнительными формами, но я измучена долгим изменением Корвина, к тому же, он постоянно тянет из меня энергию, даже сейчас. Мне ведь и не отойти, я все продолжаю держать его руку, откуда-то зная, что, когда моя помощь будет не нужна, я это пойму. А пока точно не стоит уходить от брата.
Я вздохнула и почему-то робко посмотрела на Дамира.
Не знаю чего я там ожидала увидеть. Восхищение, страсть и вожделение?
Я не увидела ровным счетом ничего. Абсолютно непроницаемый взгляд. И только капелька пота, что стекала по его виску, выдавала напряжение мужчины.
«Фух, не все потеряно, — мысленно выдохнула я и уже уверенней посмотрела на мужчину, который буквально с первой минуты нашей встречи заявил на меня права.
А теперь вынужден подчиняться обычаям и традициям своей родины. Ну как же, аль Таим выше по статусу. Однако, дедушка может на меня хоть какие планы строить, я в этой игре участвовать отказываюсь. В конце концов, Дамир мне нравится. Я и без афродизиака на него реагирую, зачем отказывать себе? Раз уже известно, что я его ритани. Никуда он от меня не денется.
Я была настроена кровожадно. А моей голове раздавался тоненький голосок Медка, которая хихикала над моими соображениями. Весело ей было. Впрочем, сейчас нам всем весело будет.
— Данное решение принято невозможностью вами осуществить наше обучение? И правильно ли я понимаю, что посвящение нам с Корвином придется пройти раньше моего совершеннолетия. — На этом я скривилась, потому что считала себя взрослой. Давно уже как считала. Но, Аритас есть Аритас.
— Я не смогу управляться с силой, — не стал лукавить дед, — однако все, что касается строя и быта кланов, распределения сил и устройства Альянса, — беру на себя. В какой-то мере я тоже буду наставником, однако не на первых ролях.
— Учитель второго плана. — Хмыкнула я. — И, судя по всему, усиленная работа будет вестись с Корвином.
Я намеренно не вовлекала Дамира в разговор, чтобы дать ему привести свои мысли в порядок. Вон стоит бедненький, статую из себя каменную изображает, а сам напряжен так, что аж скулы сводит и кулаки вон как сжаты. Ох и тяжко ему сейчас…
— Тебе нужно отдохнуть, Сианета, — мягко произнес Рикар, — а нам нужно идти. Дела не ждут. Но завтра мы увидимся вновь.
Я, с одной стороны, понимала, что вообще-то он прав. Денек и правда, выдался не из самых легких. А с другой, мне бы хотелось узнать, что там за дела и почему Дамир пришел за дедом. А еще, мне хотелось хотя бы пять минут провести наедине с мужчиной, объявившем меня своей невестой. Ну, хорошо, условно наедине, Корвин не в счет, он без сознания, а питка, а питка часть меня и потому тоже не считается.
Она, между прочим, тоже считает этого ритаса идеальным самцом.
Серьезно, именно так она его обозначает в своей голове! Слышать подобное забавно, но видимо, симбиоз со зверьком и на чип с искусственным интеллектом накладывает свои особенности.
— Хорошо, — покорно кивнула, — но прежде, мне нужно поговорить с Дамиром.
Рикар, который поднимался, сел обратно.
— Наедине, — жестко добавила я. — И, пожалуйста, без возражений, дедушка.
Мне почудилось или я действительно буквально прорычала последние слова?
Помог Дамир, который вдруг лучезарно улыбнулся, словно не ожидал от меня требования диалога, а тут ему прямо подарок в руки свалился.
— Лорд аль Таим, Сианета все еще моя невеста. Традиции и приличия не нарушены, потому прошу вас оставить нас. К ритасу, который вас ожидает, проводят слуги.
Ох как не хотелось уходить Рикару! Странный он, сам дал добро на то, чтобы Дамир стал моим наставником, а оставлять нас наедине боится. А как же он тогда учить будет? С расстояния в десять метров?
Непроизвольно хихикнула, представив себе эту картину. Так и вижу, как Дамир с длиннющей палкой в руках, тыкает меня ею, показывая правильные положения ног и рук при использовании дара.
Хотя, это видимо, у меня нервное. Всего слишком много. А вот времени, чтобы нормально переварить информацию — нет. Да и нервничаю, потому что не знаю, что мне сейчас скажет мужчина. Его слова, что я все еще невеста, душу греют, но и скребутся кошкой на душе, потому что не просто невеста, а еще… Что там у него за условия, чтобы я ею осталась?
Эта мысль тоже меня развеселила, еще пару дней назад, я была категорично против, а сейчас готова бороться за свое место в его жизни.
Точно, это просто нервы. Вот сейчас вдохну поглубже и успокоюсь.
— Я приду к вам завтра, — напоследок заявил Рикар, и я согласно кивнула.
Что я еще должна сказать из того, что уже сказано? Все и так понятно. В покое меня не оставят. Причем не только дед, на нас с Корвином ведется охота и от этого никуда не деться…
— Спокойно ночи, Сианета, постарайся отдохнуть. Кровать вас двоих точно выдержит, не стоит сидеть у изголовья брата. Телу тоже нужно расслабиться.
— Конечно, — усмехнулась я. Знал бы он в каких нам условиях доводилось ночевать, не беспокоился бы о том, что я не смогу разделить с братом кровать. Тоже мне проблема!
Мы и на полу в обнимку спали. На абсолютно голом полу, если не считать пушистого ковра.
В полной тишине мы проследили за уходом Рикара. Если честно, то я даже не знала, что спросить в первую очередь. То ли свой статус уточнить и отношение Дамира ко мне, то ли не страдать глупостями и протянуть руку, чтобы меня хотя бы так поддержал человек, то есть ритас, ставший мне небезразличным. Но было одно «но», я по законам Аритаса — несовершеннолетняя, хоть уже и невеста. Правда, без традиционного представления…
Вот же ж бисерное плетение! Я запуталась.
— Я не кусаюсь, — выпалила я, глядя на то, как Дамир топчется на пороге, так и не пытаясь подойти ближе. — Между прочим, это ваши слова: Мне не отказывают. Так чего теперь вы боитесь?
Черт его знает, кто меня за язык дернул и почему я вдруг так официально обратилась. Да только меня злость взяла. Неужели от меня так легко откажутся? Вон даже отец, страдавший, несомненно, долгие годы, зная, что мама предназначалась другому, все равно пошел на решительные действия.
Я моргнуть не успела, как мужчина оказался подле меня. Точнее у моих ног. Он не стал нависать надо мной, но и садиться на кровать тоже, опустился на пол, облокотившись на кровать рядом со мной.
— Есть вещи, которые я не в силах изменить, даже если являюсь Звездным лордом, — усмехнулся Дамир. Его голос звучал глухо. — Мы наши отношения начали совсем неправильно, а вы только сейчас обрели свою семью…
— И эта семья против нашего союза, — подсказала ему. — Ну раз вы так легко отказываетесь от своей ритани…
Договорить мне не дали. Не знаю как он это все провернул, но я вдруг оказалась сидящей на его коленях, при этом, все так же продолжала держать брата за руку.
М-да… Не буди лихо, пока оно тихо.
— Если бы не ваш возраст, если бы не данное слово, я бы воспользовался своим правом и ранее заключенным договором с главой аль Таим, чтобы объявить всем, что вы — моя. Но это гнусно и так поступить я не имею права. Сейчас я скован рамками ваших же изменений.
— Твоих, — спокойно поправила мужчину, хотя это спокойствие мне далось с трудом.
Но в чем я себе не смогла отказать, так это прижаться к его груди и свободной рукой погладить небритую щеку. Красивый же! И такой манкий… — И вообще, с каких пор женщина, которую объявили своей ритани может отказаться от мужчины, сделавшего это заявление? Насколько я понимаю из объяснений Медка, это наивысшая радость для ритаски.
— Радость, — согласился Дамир, — но есть и ограничения. В положениях. Сианета, ты выше…
— Ну да, я ж на коленях твоих сижу, — рассмеялась, хотя прекрасно поняла, о чем речь, правда, ни капли не поверила, что для него это какая-то существенная проблема.
Ох и не договаривает Дамир! Явно план какой-то имеет. — Мы оба знаем, чего дед хочет, и чего не хочет. Однако, как долго ты сможешь держать дистанцию, удовлетворяя потребность деда все контролировать? Я вот, например, чувствую, как ты тяжело дышишь, как пытаешься коснуться губами моей кожи на щеке…
Допровоцировалась и получила настоящий, пусть и не в губы, но поцелуй.
Я даже зажмурилась от удовольствия, ну наконец-то правильные действия!
— Ты предлагаешь мне совратить мою несовершеннолетнюю невесту?
Ритас сглотнул. Вот это проверка на выдержу. Я и раньше страшной не была, а сейчас, с такими выдающимися формами, спустя пару минут сидения на коленях мужчины, во всей красе ощутила, насколько новая я, нравлюсь Дамиру! Конечно, мне это льстило. Да что там, я наверняка сияла, как ясное солнышко!
— Ключевое — невеста. И нет, совращать не требуется.
Мы говорили глупости, хотя каждый из на пытался выровнять дыхание, я так еще и руку Корвина держать пыталась. Рано отпускать, ниточка энергии все еще связывала нас.
Ох и лишний здесь брат!
— В одном ты права, я не собираюсь отказываться от тебя. Да и ты прогнать уже не сможешь. Но я готов ждать совершеннолетия и официального признания наследницы.
— Наследников, — поправила его. — Меня и Корвина нельзя поделить. Он — голова, я тело, если так можно выразиться. Потому и дед такой сухарь, и Корвин, — я вздохнула, — таким же будет. Эмоции, чувства…если он посчитает какой — то вариант развития события наименее затратным, исключающим большие потери и выгодным для рода, воспользуется им, наплевав на чувства тех, кем пожертвует.
— Такова доля всех глав.
— Да нет же, — покачала головой. — Это касается даже мелочей. Института семьи, как таковой, для них нет. Рациональность, логика, накопление большей силы и ее удержание. Вот что, имеет смысл — сохранение уникальных генов, и неважно, если для этого нужно пожертвовать жизнью матери и отца. Рикар явно знал об отношении папы к маме задолго до того, как они сбежали. Но посчитал правильным запретить ему их выражать, так как союз с тобой был более выгоден. Поверь, род аль Таим славится гением и зачастую этот гений злой.
Я вздохнула и доверчиво рассказала Дамиру историю, которая послужила причиной блокировки наших способностей с Корвином. Честно пояснила для чего брат так поступил и ни капельки не преуменьшила в этом всем свою роль. Я тоже супер-эгоисткой была. Только я действовала, опираясь на свои чувств аи эмоции, а вот Корвин просчитывал лучшие варианты для нашей жизни. И отчасти, он все-таки был прав.
— Вы были детьми, — ласково погладив меня по волосам, произнес ритас после моего рассказа, — но пример наглядный. Я понял, что ты хотела сказать. Но также понял, что рядом с тобой Корвин прекращает быть бездушной машиной. Вы дополняете друг друга. И обучать я буду вас двоих.
Дамир вздохнул.
— Это дастся мне нелегко.
— Из-за моей внешности?
— Из-за необходимости ударить во время занятий.
Я стушевалась и замолчала. Но тишина не длилась долго. Я еще деду хотела один вопрос задать, но забыла.
— Скажи, а айсе чувствует, когда уходят из жизни…
— Да, — ритас сразу понял о чем я хотела просить. — Когда погиб отец, айсе сразу активировало защиту главного поместья и наследника. Всех, кто так или иначе относятся к главе, айсе отслеживает и первым сообщает тому, кто может услышать и понять.
— Услышать и понять, — эхом повторила я. — Погоди, а почему Рикар уверен, что мама жива? Он что же, больше не может говорить с айсе? А кто тогда может?! Или мама действительно жива?!
Глава девятнадцатая
— Хороший вопрос, — вздохнул Дамир. — Но пока я не знаю на него ответа. Касаемо Рикара…как думаешь айсе дома аль Таим похоже на своих наследников?
— Что? — растерялась и тут же поняла о чем он. — То есть айсе там тоже не о чувствах радеет…
— К тому же, брак твоей мамы и отца был по традициям Аритаса, она вошла в его семью… Следовательно за нее должен отвечать айсе аль Марито, однако, и тут сложно что-либо прогнозировать. Я еще не имел чести общаться с твоим дядюшкой.
И сказано было таким тоном, что я уверилась — беседа явно не языками вестись будет.
— Касаемо твоего отца, извини, но его точно нет среди живых. Вот уже десять лет аль Марито носят траур по младшему сыну.
— Кстати об этом, а разве дети не отцу принадлежат? С чего вдруг нас назвали наследниками по материнской линии?