И кто в итоге оказался прав? Я, конечно.
Вот уже полтора года продолжаю играть роль всеми забытой, покинутой и мятежной Ведьмы. Той, что страшно разругалась со своей диктаторшей-сестрой и ушла в загул на вольные хлеба, пытаться найти смысл жизни и стать звездой.
Играть стерву, в принципе, не сложно. Я не Таня, угрызения совести меня редко мучают. Хотя, признаюсь честно, иногда и они дают о себе знать. Просто я никогда не зацикливалась на проблемах, перешагивала через них и двигалась дальше, выбросив всё ненужное из головы. Для прочистки мозгов отлично помогала бутылка дорого красного вина и симпатичный альфа-самец в моей постели… или я в его. Сущность ела, резерв наполнялся, а я сбрасывала стресс, вновь становясь холодной и расчётливой.
Если честно, мне больше нравилось ночевать у партнёров, чем приводить их к себе. Потому что, проснувшись после бурной ночи, полной страсти и огня, я могла спокойно одеться и исчезнуть, оставив после себя лишь тонкий запах духов и след помады на бокале. А вот выгнать из своей квартиры здоровенного мужика иногда бывает проблематично.
Со стороны кажется, что я меняю мужчин как перчатки. Беззастенчиво пользуюсь, подзаряжаюсь и бегу вперёд, разбивая сердца лиц противоположного пола.
Что ж, примерно так оно и есть…
На самом деле всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Для стабильной подзарядки у меня есть три партнёра. Эванс входит в их число, хотя ему я звоню реже, чем остальным. Всё-таки секс с начальником плохо влияет на мою ауру. А с другой стороны, пощекотать нервы тоже иногда хотелось.
Номер один из моего списка - голубоглазый красавчик Мак. Мы познакомились с ним на вечеринке в клубе, куда я пришла прогнать тоску и просто потанцевать. Танцы, как и секс, также отлично снимают стресс.
Мак – Колдун – Иллюзионист. Такие миражи делает, что закачаешься. Причём он был мастером своего дела, вызывая не только образы, но и задействовав другие органы восприятия, такие как обоняние, слух и осязание.
Каждый раз, приезжая к нему в квартиру, я не знала, где окажусь на этот раз. Своей магией Мак превратил свою спальню в оазис посреди пустыни. В тот момент я была точно уверена, что мы предаёмся разврату на шкуре какой-то зверюги, обнаженную кожу обдувает жаркий пустынный ветер, а над нами летают экзотические птицы.
В прошлую нашу встречу это была крыша небоскреба с миллиардами звёзд в небе. Клянусь, взрываясь от наслаждения и задыхаясь от страсти, я слышала, как внизу гудели машины, а над нами кружил вертолёт. В какой-то момент даже подумала, что сейчас нас поймают с поличным. Это было так возбуждающе, что разрядка не заставила себя долго ждать.
С Маком было весело и интересно. У него было отменное чувство юмора, он был хорош в постели и не требовал от меня слишком многого. Как и любой Колдун, Мак не зацикливался на отношениях, живя сегодняшним днём, и иной раз даже не запоминая имена своих любовниц. На их смену сразу придут другие. Но моё имя Иллюзионист запомнил сразу. Может, потому что я оказалось одной из немногих, что не прыгнула к нему в койку при первой же встрече.
Знакомство состоялось с его подачи. Я сидела за своим столиком, растерянно рассматривая кроваво-красное вино, что плескалось в бокале, и думала о том, как меня всё достало. А в следующий момент чуть не заорала от неожиданности. Только секундное оцепенение и выдержка не дали мне это сделать. Вино стало пузыриться и прямо на моих глазах превратилось в бутон, что распустился за считанные секунды, став шикарной розой.
- Красивый цветок для красивой девушки, - проурчал рядом мужской голос, и всё исчезло, а в бокале вновь было вино. – Я – Мак. Колдун Иллюзионист.
И, не дождавшись разрешения, мужчина сел напротив меня, пристально разглядывая и позволяя рассмотреть себя.
Колдун, уровень выше среднего, большее я не могла определить по этическим соображениям. Глубокая читка может быть воспринята как оскорбление. Среднего роста, наверное, на каблуках я буду чуть выше него. Крепкий, коренастый, со светлыми волосами и непослушной длинной чёлкой, которая всё норовила упасть на глаза.
- Бес, - привычно ответила ему, отставляя в сторону вино. – Сирена.
Пить после представления уже не хотелось. В какой-то момент мне захотелось даже послать его во Тьму, но взыграло любопытство. Как же он будет вести себя после?
- О, Сирена. Прекрасное существо с божественным голосом, который хочется слушать вечно.
- Погибель всех моряков, - парировала я. – Чем обязана?
- Сирены у меня еще не было, - улыбнулся тот.
«И не будет, - хотелось рявкнуть в ответ. - Скучно. Как же скучно. А начало было таким интересным. Даже жаль».
- Приятно было познакомиться, Мак. Но мне пора, - схватив сумочку, произнесла я.
Удерживать Колдун меня не стал. Зато сумел отследить, куда поеду. И утром следующего дня меня ждал сюрприз.
Как говорится, шок – это по-нашему.
Мак никогда не довольствовался полумерами и не разбрасывался мелочами. Если соблазнять, то по-крупному. С песнями, плясками, цветами, конфетами и так далее. Так что стоило мне утром выйти из квартиры, в коридоре меня ждало 33 его копии. В белых смокингах с алой розой в петлице.
- Какого? – только и успела выдохнуть я, как началось представление.
Они запели. По крайней мере, дюжина из них, оставшаяся половина принялась танцевать, размахивая цветами, конфетами и подарками.
Голос у Колдуна был приятный, бархатный, с лёгкой хрипотцой. Но вот слуха не было никакого. И на каждой высокой ноте меня невольно корёжило. Мои врождённые музыкальные таланты такой муки перенести просто не могли. При всём этом меня еще слегка потрясывало от смеха, потому что, глядя на всё это представление, по-другому просто невозможно реагировать.
- Любооооооовь моя! – особо громко проорали они воодушевлённо, и у меня даже уши слегка заложило.
Я не смогла сдержать нервного смешка, глядя, как танцоры переходят в верхний брейк.
- А что здесь происходит? – соседняя дверь приоткрылась, и на пороге показалась лохматая и сонная девушка. Увидев представление, соседка захихикала и подошла ближе. – Это к тебе?
- Доброе утро, Лилиан. Прости, я не хотела тебя будить, - виновато ответила ей и слегка пожала плечами.
Подходящих эпитетов, чтобы охарактеризовать происходящее, не было.
- Да ладно, ради этого стоило встать пораньше. Твоё счастье?
- Второй раз в жизни вижу.
- Не понадобится или приестся, маякни мне. Я с радостью с ним поиграю, - хищно оскалилась Лили.
Девушка тоже была Ведьмой, только Оборотнем-Волчицей. С ней в тот момент мы еще не сильно контактировали, ограничиваясь вежливыми приветствиями. Я не могла навязываться. А она на контакт не шла.
Только благодаря выходке Иллюзиониста наши взаимоотношения вышли на новый уровень. И спустя некоторое время мы стали подругами. Насколько это возможно для двух Ведьм.
- Без проблем, - ответила я.
Насколько я знаю, милашка Лили всё-таки затащила Мака в постель, и они периодически встречались. Соседка даже как-то намекала на то, что неплохо бы встретиться втроём… поиграть. Но моя испорченность имела границы, и на такое я не была готова. Пришлось быстро придумывать отговорку.
- Мы так не играем, - обижено произнесли 33 копии Иллюзиониста и громким с хлопком исчезли, оставив после себя лишь цветы и коробки с подарками.
- Какой обидчивый, - фыркнула Волчица, поднимая с пола одну из роз. – Но вкус определённо есть. Где отхватила красавчика?
- В клубе. Сам привязался, - вздохнув, ответила ей и принялась собирать с пола подарки. Оставлять здесь было жалко. – А теперь еще и выследил.
- Хм, а ко мне никогда ничего хорошего не привязывается, только дрянь разная. Хотя и вкусная, - облизнувшись, добавила она. – Надо чаще встречаться.
- Ловлю на слове, - усмехнулась в ответ, чуть не прыгая от счастья. Мне удалось её заинтересовать.
Надо сказать, что свой поход на завоевание крепости по имени «Сирена» Мак не бросил. Спустившись по лестнице вниз, я увидела шикарный лимузин и его, стоящего возле двери.
- Подвезти? – белозубо улыбнулся он.
- Подвези, - усмехнулась я, не устояв от обаяния этого прохвоста.
С ним было интересно, а я в последнее время заскучала от безделья.
Так и начались наши отношения. Те самые, которые я не планировала, что шли в разрез с делом. Но и отказать себе в их продолжении не могла. С Маком было хорошо, легко и свободно. С ним я была собой, не думая о своём долге.
Вторым в списке был Артур. Колдун – Воздушник.
Разница между ними двумя была как небо и земля. Мак – весельчак, балагур и рисковый малый, который просто не представлял своей жизни без приключений и адреналина. Артур был спокойным, холодным и невозмутимым. Этакий ледяной шатен с ледяными голубыми глазами, породистым лицом, аристократическим носом, тонкими губами и военной выправкой.
И на этот раз именно я искала встречи с ним, а не наоборот. Полгода назад, когда стало ясно, что просто так вводить в курс дела меня не собираются, и вся работа катится коту под хвост, Сергей передал мне список лиц, с которыми было бы не плохо наладить контакт. Получив от него записку, я витиевато выругалась и с трудом подавила желание достать припрятанную сферу, перенестись домой и набить ему морду. Нормальным словом было только «сутенёр». Я знала, что моя роль не сводится к знакомству с Лилиан и вхождению в круг её закадычных подруг, что придётся и своё тело отдать на растерзание. Но не думала, что моя ответная реакция на распоряжение Стража будет столь яркой. Выбить у меня на лбу «шлюха» и то было бы не так больно. Что ж, его счастье, что наши контакты были сведены до минимума, и общались мы лишь через десятые руки, а то я бы точно ему что-нибудь сломала.
Но порыв злости и обиды длился всего пару минут. Остыв, решила ознакомиться с кандидатами. Так вот, Артур меня привлёк больше всего. Я нутром чувствовала, что под холодной внешностью Воздушника скрывается огненный темперамент. Да и вообще он мне физически показался привлекательным. А если мне надо было с кем-то переспать, то пусть это будет Колдун, который мне нравился. Это хоть как-то убивало чувство брезгливости внутри.
Оставалось самое сложное: привлечь его внимание. Напористость бы не сработала. Этого Колдуна и так окружали дамы, что буквально выпрыгивали из своих одежд, готовые на всё ради него. Нет, я не собиралась становиться одной из этих дурочек. Надо было создать условия для того, чтобы Артур первый сделал шаг. Поэтому я начала мелькать у него перед глазами. Ненавязчиво, не привлекая внимания, но запоминаясь. Пройти мимо, оставляя после себя лишь легкий аромат, случайно натолкнуться, предоставляя возможность ощутить мои прикосновения, и так далее. Вся операция заняла чуть больше месяца. Я не спешила, ловко расставляя сети и невинно улыбаясь. Апогей был достигнут в караоке баре, куда мне удалось вытащить Лили. Моё последнее оружие – голос Сирены, сделал своё дело, и Артур сам подошёл.
Я оказалась права – в постели Колдун был горяч, силён и вынослив. С ним было просто хорошо, сущность была довольна и сыта. И он давал мне возможность еще ближе подойти к цели, ради которой всё и начиналось.
Итак, в моей жизни на данный период времени было трое мужчин. Я встречалась с каждым из них пару раз в месяц, не больше. Этого было вполне достаточно для того, чтобы накормить сущность, наполнить резерв и не умереть от магического истощения.
Иногда меня посещала мысль: как бы на всё это отреагировала мама. Я знала, что её жизнь до встречи с отцом не была праведной, и она была такой же Ведьмой, как и остальные, меняла мужчин, наполняла резерв. Но всё равно эта мысль не давала мне покоя.
Я словно застыла между двух миров. Один мир – разврата и порока, где нет места любви и есть только секс, другой – мир любви и привязанности. Я не подходила ни под один из них. Была недостаточно порочной для Ведьмы и недостаточно светлой для дочери своего отца. И от этого на душе было еще паршивее.
Кто же я на самом деле?
Просто игрушка в чужих руках…
Но тогда играть стоит по-крупному… И Саид мне не помешает.
-2-
-2-
Работа.
Надо признаться, что это было последнее, о чём я думала в тот момент.
Уже давно пришли все остальные, офис наполнился привычным для нас шумом – нестройный хор голосов, постоянная трель телефонов, шум работающей техники и запах кофе. С непривычки у кого-то через полчаса могла разболеться голова, но мы жили этим шумом и дыша единым ритмом. Это была не просто, а наша жизнь.
Но до конца собраться у меня так и не получилось.
Вот уже более получаса я сидела в своём закутке, просматривала документы и не видела слов. Все буквы и цифры просто сливались во что-то непонятное и неразборчивое. Они скакали, прыгали, а иногда просто расплывались перед глазами. В какой-то момент заподозрила, что артефакт-переводчик сломался или разрядился, и поэтому я ничего не могу понять. И даже проверила его на ошибки. Но нет, всё нормально. Я просто была слишком взволнована последними новостями.
Захлопнув папку, откинулась на спинку стула и устало вздохнула. Вот и как прикажете работать, когда все мысли только об одном усато-полосатом хищнике?
Нет, мне нужна была разрядка. Если сейчас мне трудно, то что же будет дальше. Я не могла позволить себе расслабиться и пустить всё на самотёк. Нет, подобного рода поступки уже давно были мне не свойственны. Сейчас я предпочитала взвешенные решения, точный расчёт и свободные отношения.
И я знала, что здесь, в Америке, был только один Колдун, который мог вернуть мне уверенность и спокойствие.
Рука сама потянулась к телефону. Понимала, что звонить не стоит, но устоять перед соблазном не смогла.
- Русалочка, - промурлыкал Мак, когда я уже собиралась отключить вызов. Так долго он не отвечал.
- Привет. Ты занят? – спросила у него и быстро огляделась.
Но дорогие коллеги были слишком заняты собственными делами и внимания на меня не обращали. Эванс как заперся у себя в кабинете рано утром, так до сих пор не вышел.
Новость о новом акционере еще не прошлась по нашему офису, и было относительно спокойно. Но я-то знала, что скоро грядёт буря, и от этой мысли невольно пробирала дрожь.
Надо признаться хотя бы самой себе: я боялась и ждала этой встречи с Саидом. Как бы глупо это ни звучало, но в глубине душе мне хотелось показать этому Оборотню, какой я стала, чего достигла без него за эти годы.
- Ты же знаешь, киска, я для тебя всегда свободен.
Невольно поморщилась, услышав его фривольное и пошлое обращение, но от комментариев воздержалась. Что за дурацкая привычка собирать зоопарк – рыбка, киска, зайка, мышка и прочее. Никогда её не понимала. Хотя знала, почему он так обращается к своим любовницам – так точно имена не перепутает.
- Моя рыбка проголодалась? Быстро ты резерв растратила. Что успела натворить? Кого прокляла?
Как будто Ведьма только и может, что ходить и проклинать других направо и налево. А если Сирена, то еще и притапливать в каждой луже.
- А если просто соскучилась?
- Даже так, - с придыханием ответил Колдун и замурлыкал точно котёнок. – Я тоже скучал. Тебе повезло, радость моя. Сегодня у меня как раз есть свободный вечерок. И я с радостью приму тебя. Есть пожелания?
- Удиви меня, - усмехнулась в ответ, с трудом сдерживая улыбку.
- Обещаю, тебе понравится.
Поговорив с Маком, я немного успокоилась, и настроение даже приподнялось. Если завтра мне будет суждено встретиться с Саидом, то я буду во всеоружии. Сытая, с максимальным резервом и счастливая. А то еще решит, что я по нему скучала и страдала.
«А ведь скучала и страдала», - мысленно вставила сущность.
Но я от неё отмахнулась. Это было давно и неправда.
С усиленным рвением принялась за работу и о темноглазом кошаке не вспоминала до самого обеда.
В двенадцать часов пополудни до нашей главной сплетницы, наконец, дошла весть о существенном изменении состава совета директоров. И началась всеобщая истерия.