И взглянул прямо в глаза.
Оказалось, что далеко, раз позволила ставить храмовникам эксперименты на собственном сознании. А те были фанатиками своего дела и действовали на совесть.
Эти кристаллики замораживали мои мысли, чувства и эмоции. Но делали это так органично и естественно, что Телепат не мог отследить воздействие, если не знал, что искать. Для того чтобы меня приняли в Клан, они должны удостовериться, что я отказалась от семьи. Мне надо было вытащить из подсознания старые воспоминания, обиды и боль. Вытащить и выставить напоказ. Воспоминания должны быть яркими, сильными, важными и, самое главное, настоящими, чтобы, запутавшись в них, Телепат не копнул глубже.
«– Лиза, ну почему ты так себя ведёшь? – мама тяжело вздохнула. – Посмотри на Таню… Почему ты не можешь быть хоть чуть-чуть похожа на старшую сестру…»
«- Ненавижу тебя! Как ты меня достала!
Мягкий мишка пролетел через всю комнату и врезался в стену. Таня даже не дрогнула. Лишь покачала головой и совершенно спокойно произнесла:
- Мы поговорим, когда ты успокоишься.
- Ты не имеешь права мной распоряжаться. Ты мне не мать!...»
«Слышно плохо, мне пришлось хорошенько постараться, чтобы расслышать каждое слово, что произносил колдун:
- Колючка, твоя сестрёнка, конечно, очень милая, хорошенькая и замечательная девочка, но она не ты. И никогда не будет тобой. А я слишком себя уважаю, чтобы пользоваться стразами, как бы ярко и красиво они ни сверкали, мне нужен только чистый камень, оригинал…»
«Толпы людей, что собрались около здания Совета. В руках у них плакаты и перечёркнутое фото сестры – «УБИТЬ ВЕДЬМУ!», «ЛИШИТЬ СИЛЫ!». И холёный мужчина, что стоял на самодельной трибуне в дорогом пальто и вещал о справедливости и наказании. Роман Вознесенский и его ручные людишки…»
«Думаешь, ты что-то для него значишь? – брюнетка хохочет и зло смотрит мне в глаза. – Ты еще большая дура, чем я думала. Знаешь, что это такое?
И кидает в мою сторону папку с документами. Я не могу противиться искушению и открываю, читая первый же лист…
- Нет… Этого не может быть.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что увиденное – правда.
Как он мог. Ненавижу!...»
«- Ты ребёнок, Лиз, - ответил Оборотень.
- И поэтому ты выбрал её. Когда ты собирался рассказать всё, Саид? Когда сроки подойдут? – перебила его и задрожала. Сил молчать больше не было.
Как же раздражала его бесстрастная физиономия и холод в карих глазах…»
«- Я хочу, чтобы ты занялся со мной сексом, - быстро произнесла и застыла, ожидая действий.
Но Соколов не спешил кидаться на меня. Лишь тихо спросил:
- Зачем?
- Я - Ведьма, ты – Колдун.
- И? – он приподнял брови еще выше.
- Я настолько тебе не нравлюсь? – внутри всё вспыхнуло от боли, пришлось сжать кулаки, чтобы не закричать. - Или ты кроме Тани ни на кого смотреть не можешь?...»
«- Лиз, я хочу, как лучше, - серые глаза были полны печали и грусти. – Я же люблю тебя.
- А ты спросила, чего я хочу? - волна боли и гнева поднимается из самого сердца. – Почему ты уверена, что твоё мнение самое правильное? Из-за того, что подцепила Стража и он тебя обрюхатил?
Таня охнула и схватилась за живот.
- Лиза, - в дверях застыл Сергей и зло на меня глянул. – Тебе лучше уйти.
- Давно об этом мечтаю!...»
Всё, больше не могу.
Распахнув глаза, судорожно вздохнула, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Сущность в глубине души заскулила и жалобно захныкала, пытаясь меня хоть как-то утешить.
«Глупая зверюшка», - с нежностью подумала о ней.
Больно!... Я проходила через это уже третий раз и всё не могла привыкнуть к этой жуткой боли. Тяжело переживать эти воспоминания и чувства раз за разом. Мне словно душу выкорчевывали наизнанку и топтались по ней ногами.
- Бес, с тобой всё нормально? – Лили наклонилась ко мне, обеспокоенно заглядывая в глаза.
- Да, только что-то подташнивает. Наверное, устала.
- Наверное, - поспешно согласилась соседка.
Явно не хочет, чтобы я «догадалась» о Зелье правды, одним из побочных эффектов которого была тошнота и головокружение.
Слегка тряхнув головой, раскрыла клатч и достала зеркальце и губную помаду.
Алый цвет ярким пятном вспыхивает на губах, возвращая уверенность и спокойствие.
Ну, здравствуй, прежняя Бес. Раскованная, уверенная в себе Ведьма, что не боится ничего и никого.
В следующее мгновение машина притормозила и остановилась. Шины заскрипели на снегу.
Прибыли.
Выйдя на улицу, я несколько захмелела от свежего морозного воздуха, что слегка обжег легкие и заставил задержать дыхание. Вдохнув через нос, еще некоторое время наблюдала, как летали чёрные мушки перед глазами, причудливым образом перемешавшись с хлопьями снега, которые, кружась, падали с неба. Но потом все прекратилось, и я могла рассмотреть дом, у которого машина и остановилась. Множество фонарей освещали фасад, рассеивая темноту ночи.
Это был двухэтажный особняк с колоннами, башенками, ступеньками, что были сделаны из настоящего мрамора, и большими узкими окнами. Всё здесь кричало о роскоши, богатстве и достатке.
Запахнув шубку, слегка поёжилась от порыва ветра, который пробрался под верхнюю одежду и холодной лаской прошелся по спине. Теплый кокон ставить вокруг себя я не спешила. Мало ли что ждёт меня там за дверями этого элитного домика. А силы ещё могут понадобиться.
- Красиво, - оглядывая каменные статуи обнажённых мужчин, которые наподобие древнегреческого Атланта держали на своих плечах свод балкона.
- Это ты еще внутри не была, - усмехнулась Лилиан, беря меня за руку и таща за собой.
Ведьма оказалась права. Едва войдя в просторный холл, я чуть не ослепла от блеска хрусталя, золота, начищенного пола и бронзы. Стиль рококо во всём своём великолепии. Закруглённые стены, тканевые обои, резные панели с позолоченным орнаментом, лепнина где только можно, множество зеркал. Фарфоровые статуэтки, бронзовые канделябры и старинные механические часы. А в гостиной, куда мы зашли, стоял огромный камин, отделанный натуральным камнем.
В какой-то момент я даже решила, что меня отшвырнуло в прошлое, в век так XVII или XVIII. Того и гляди сейчас выйдут дамы в пышных платьях с париками на голове, украшенными перьями, драгоценностями и цветами. Правда, я слышала, что там частенько вили гнёзда мыши, и дамочки носили с собой спицы и тыкали ими в парик, если вдруг грызуны начнут пищать. От последней мысли меня передёрнуло. А еще говорят мы, Маги, живодёры и чудовища.
- Лилиан, ты долго, - по широким ступенькам спускалась высокая, болезненного вида женщина с узким лицом, длинным носом и маленькими, глубоко посаженными чёрными глазами. Прямые тёмные волосы были коротко подстрижены. – А это, я так понимаю, Елизавета Разина.
- Можно просто Бесс, - улыбнулась я.
- Тогда я просто Хизер, - тонкие губы растянулись в улыбке, которая не тронула холодных глаз. – Долли, забери у девушек их вещи.
Откуда-то сбоку вынырнула хорошенькая темноглазая служанка в черном платье, чепчике и белом переднике. Я, увидев её наряд, чуть не расхохоталась. Только в последний момент смогла прикусить губу и сдержаться. Они тут совсем помешались на старине и антиквариате? Лично я любила модерн и минимализм.
- Чай, кофе, вина? – предложила тем временем Телепат.
- Нет, спасибо. Воды, если можно. Голова что-то разболелась, - я аккуратно потёрла висок и улыбнулась. – Да и пили мы уже вино. Да, Лили?
- Да, - фальшиво улыбнулась та, и от меня не ускользнуло, как они обменялись взглядами.
После этого Ведьма тут же прошлась по моему сознанию. Едва заметно, но я почувствовала. Сущность заворчала и подняла мордочку. Её такое вмешательство в наше личное пространство злило и тревожило. А ведь это только начало, лишь пятый уровень проверки, впереди нас ждал второй уровень.
- Итак, Бесс, - Хизер села на диванчик, что словно сошел со страниц учебников по истории, и взглянула на меня. – Ты понимаешь, что это не просто визит вежливости?
Да, эта дамочка ходить вокруг да около не будет. Что ж, это даже хорошо, время позднее, и растягивать смысла нет.
- Догадаться нетрудно.
- Я - Телепат.
А произнесла так, будто царица Морская.
- Сирена, - пожав плечами, ответила ей.
Её такое пренебрежительное отношение задело, хотя вида Ведьма не подала. Только глазами сверкнула и всё.
- Мне нужно твоё согласие на считывание.
Сущность зарычала и слегка оскалилась, пришлось мысленно на неё шикнуть, чтобы не отвлекала. Мне сейчас надо было сосредоточиться, выставляя ледяные щиты, которые появились в сознании после приёма искорок. Жаль, что их действие скоро пройдёт.
- Считывание? – я нахмурилась и недовольно поджала губы. – Но зачем?
- Ты дочь Анатолия Разина.
Напоминание об отце привычно ранило, но расслабляться было нельзя. Но свою боль и гнев почувствовать Ведьме позволила. Еще одно очко в мою пользу. Пусть знает, как я на него злюсь.
- И что? – с вызовом спросила у неё и скрестила руки на груди.
Но мой вопрос Ведьма проигнорировала, вновь спросив:
- Так ты даёшь своё согласие?
- Чтобы вы копались в моём грязном белье? А как же личное пространство и тайны интимного характера?
- Это уже первый уровень, а я буду считывать на втором. Глубоко не зайду, не переживай, - хмыкнула она.
Задумалась, внимательно рассматривая Ведьму и всем своим видом показывая, как же я недовольна таким поворотом событий.
- А это обязательно? – в конце концов нехотя спросила у неё.
- Да. Без этого встречи с Главой не будет.
- Ладно. Я даю своё согласие на считывание второго уровня.
Больно не было. Было неприятно. Словно в голову ко мне заползли холодные щупальца какой-нибудь морской твари и принялись там ковыряться. Я вся покрылась потом, тяжело дышала и мелко дрожала, пытаясь успокоиться сама и успокоить взбесившуюся сущность. При всём при этом приходилось отвечать на вопросы, которые Хизер задавала мне на протяжении всего сеанса.
Иногда вопросы были лёгкими и простыми – как меня зовут, где родилась, в чем заключается моя сила и так далее. Ведьма прощупывала сознание, пытаясь определить, когда я говорю правду, а когда лгу. А еще она с интересом просматривала мои воспоминания. Пока именно те, что лежали на поверхности.
Затем вопросы стали посложнее: правда ли то, что я не общаюсь с сестрой? Почему это произошло? Как я отношусь к людям? Знаю ли я Вознесенского?
Время словно остановилось. Понятия не имею, сколько продолжалась эта процедура. Но потом неожиданно всё прекратилось.
- Выпей воды, - Лили подсунула мне под нос стакан с прозрачной жидкостью, который я опустошила в один глоток.
Голова не просто болела, она раскалывалась на части, сводя с ума. Я с трудом дышала, а перед глазами всё вертелось, будто потолок с полом затеяли чехарду и стали прыгать туда-сюда. Еще немного – и меня бы вырвало прямо на дорогой ковёр.
Я еще не знала, прошла ли испытания. Помогли ли искорки, или эта Ведьма всё-таки смогла что-то унюхать? Такая дотошная и властная тётка ничего не упустит. Стоит Хизер зацепиться за нестыковку, и она не отстанет, пока всё не выяснит. Хотя, судя по тому, что меня еще нигде не прикопали, всё нормально.
Так и вышло. Когда я допивала третий стакан, пришла Глава с весьма заманчивым и интересным предложением, от которого просто невозможно было отказаться.
-3-
Спать хотелось невероятно, я буквально засыпала на ходу и ничего не могла с этим поделать.
Потратив значительную часть резерва на бодрящее заклинание и подкрепив всё это двумя чашками крепкого эспрессо, я сидела за своим столом и тупо смотрела на монитор компьютера. От заставки с тропическим бризом уже болели глаза, но больше смотреть было некуда. А видимость работы создавать приходилось.
После встречи с Лаурой меня привезли домой уже под утро. Солнце еще не встало, но сумрак ночи уже начал рассеиваться. Снег кончился, и было непривычно тихо.
Дома первым делом включила магическую охранку и закрыла дверь на замки. После чего сползла на пол, опираясь спиной о дверь, и некоторое время просидела, не двигаясь с места и пытаясь до конца прийти в себя.
Тяжело было не столько физически, хотя потрепало меня знатно. Трудно было эмоционально переживать всё раз за разом и не сойти с ума, пытаясь разобраться, что правда, а что ложь. В какой-то момент даже поверила, что я на самом деле такая – злобная, агрессивная, злая на весь мир Ведьма, что жаждет лишь власти и удовольствия. Вернуться к собственному «я» было сложно и тяжело. Как и забыть, загнав подальше в сознание болезненные воспоминания о прошлом.
А ведь могла стать такой стервой. Марианна так стремилась слепить из меня настоящую Ведьму, и ей ведь почти удалось это сделать. Таня спасла, и Сергей. Ту пиявку, что Страж вытащил из моего сознания, я запомнила на всю жизнь, как и предательство родного человека. Которому на тот момент я доверяла больше всех на свете.
Тяжелое время тогда было. Марианна, Дима, Саид… Каждый из них приложил руку к моему становлению. И я даже была в какой-то мере им благодарна за такую науку.
Да, что не убивает, делает нас сильнее. Теперь я точно это знаю.
Потерев лицо руками, вздохнула и начала подниматься. Сначала встала на корточки, потом, кряхтя, как восьмидесятилетняя старуха, поднялась на ноги.
Надо было как можно скорее отправить весточку Сергею.
Спать я так и не легла. Посчитала, что в данной ситуации это бессмысленно и глупо. Выспаться всё равно не смогу, а голова точно будет болеть.
Прикрыв рот рукой, опять зевнула. Сладко потянулась до хруста в суставах. В десятый раз за сегодня подумала о третьей чашечке эспрессо. Может, как раз его не хватает для улучшения самочувствия. Бодрящее заклинание отчего-то не срабатывало. Скорее всего, из-за вчерашних искорок. Они еще до конца не вышли из организма и притупляли действие заклинания.
- Бесс, а ты чего сидишь? – ко мне в закуток вбежала Тиана и взволнованно принялась обмахиваться папкой с документами.
«А что мне еще делать? На танцы я пока не способна».
- А в чём дело? – вслух спросила у неё и схватила пачку счетов со стола, делая вид, что очень занята.
И только в этот момент я услышала странный шум и топот. Встав с кресла, с удивлением осмотрелась. Вокруг царил самый настоящий хаос – беготня, суета и непонятная эйфория. Девчонки в спешном порядке красились, причёсывались и наводили красоту, о чём-то восторженно переговариваясь. Мужчины перевязывали галстуки, соревнуясь между собой в самом изысканном узле.
- Ты что, не слышала последние новости? – ахнула Тиана. – ОН приезжает.
- Кто ОН? – еще больше нахмурилась я, отводя взгляд от коллег.
- Новый акционер. Тот, который Оборотень.
- И что? – возвращаясь в кресло, спросила у неё.
Радости по этому поводу я не испытывала. Страха, правда, тоже. Лишь усталость и желание, чтобы этот фарс поскорее закончился.
Пришёл и пришёл, какая разница.
- Как что? Ты видела его фотографии? Это же такой мужчина… Ммм… - девушка закатила глаза. - Такая фигура, а загар… Это же чистый тестостерон. Да еще и Оборотень. Бесс, - неожиданно замялась Тиана. – Ты же Ведьма.
- Я в курсе, - рассеяно ответила ей, пытаясь найти в ящике стола скобы для степлера.
- А правда, что Оборотни самые лучшие любовники из Магов?
«Да!» - взвизгнула сущность и даже подпрыгнула на месте.
На неё моя усталость не действовала. Тварюшка как никогда была полна сил и энергии. А новость о скорой встрече с любимым «котиком» привела её в состояние эйфории.
«Закрой пасть», - мысленно рявкнула в ответ и взглянула на покрасневшее лицо коллеги.
- Тиана, у тебя были любовники Маги?
- Да, целых три.
Какая прелесть, наверное, она очень этим гордится. Ну, для человечки довольно неплохой результат. Я своих любовников не считала. Смысла не видела, ведь для меня, по сути, существовал только один, которого я не могла забыть.