— Нет.
Калли ждала, что он пояснит, но Заклинатель явно не собирался больше ничего выбалтывать. Она снова протянула руку.
— Ладно.
В этот раз он подчинился. Её пальцы скользнули по обсидиановой инкрустации спереди сосуда. Холодный камень не согрелся от прикосновения, но кончики её пальцев всё равно покалывало.
Заклинатель улыбнулся, сверкнув серебром зубов.
— Да, ты сгодишься. Дерек встретит тебя у твоего дома завтра, после обеда.
— Я встречусь с ним здесь.
Заклинатель наградил Калли гневным взглядом, но спорить не стал.
— Четыре часа дня. Не опаздывай.
А был ли у неё выбор?
Глава 2
Калли в третий раз повернула ключ в замке зажигания, и в том, что машина не заводилась, были виноваты скорее её дрожащие руки, чем сам автомобиль. Она нажала на педаль газа, и двигатель наконец-то запустился. Лимон на колёсах работал, а на её банковском счету всё ещё оставалось двести долларов. Это почти сумело убедить Калли, что вечер прошёл успешно.
От магазина Заклинателя Душ до дома ехать меньше десяти минут, но Калли ещё не была готова направляться домой. Ей нужно было время, чтобы смириться с тем, что она сделала. Время понять, что она собиралась делать в следующие две недели. Пребывание в голой квартире со скудной мебелью лишь в разы умножит тревогу. На её большую семью можно было положиться, но Калли не могла пригласить к себе никого из них. Ближайшая кузина жила в шестидесяти милях отсюда, а её брат… ну, он тоже явно недоступен. Пострадать и перебрать все свои ошибки будет попросту безопаснее вне её однокомнатной квартиры. Калли свернула налево на Агуя Фрия и направилась в сторону Плазы.
Под полуденным солнцем Плаза Джем Сити соответствовала его названию [1]. Яркие тона красочной плитки на стенах каждой витрины искрили под естественным освещением. Но солнце село много часов назад. Туристы попрятались по отелям с аутентичными дымоходами в каждой комнате, чтобы защититься от холодного воздуха ночной пустыни. Редкие фонари усложняли неопытным людям ориентацию в пространстве, когда сумерки между фонарями превращались в беспросветную тьму. По улицам шастали бродяги. Те же, кто был на самом деле бездомным, приткнулись у входов в магазины, чтобы устроить ночлежку на ночь.
Калли ехала на возмутительно низкой скорости, но ей всё равно пришлось ударить по тормозам, когда женщина лет двадцати выбежала на улицу. Её хвостики, заплетённые в косички, прыгали поверх шерстяного пончо — такие продавались на каждом придорожном прилавке в сельской местности в радиусе двух сотен миль. Она закричала что-то своему приятелю-расхитителю, затем сунула отвёртку в правый карман. Расхитители — Калли видела их за версту — были одной из тех причин, почему в Джем Сити не осталось хороших вещей. Калли не нужно было отыскивать взглядом пропавшую плитку на здании Ювелиров Джем Сити, чтобы знать, что девушка в пончо её украла. Может, ей и суждено быть воровкой, но она не собиралась это рекламировать.
Хотя бы они не тронули Базилику. Земли церкви раскинулись на роскошном зелёном газоне. Город не применял ограничения воды к Кортеанской католической церкви. Калли остановилась возле неё на светофоре и следующие полторы минуты разглядывала бронзовую статую Святой Каталины. Три точечных LED-светильника подсвечивали её мягкие скулы и струящуюся юбку. Другие жители города, глядя на статую, могли думать об истории Каталины, её мученичестве, её тихой силе. Но Калли вспомнила, как Джош пытался убедить отца Дункана крестить его под именем Каталина. Священник сделался точной копией брюквы — он выглядел слегка пурпурным и раздутым. Через несколько лет Калли ради Джоша выбрала, чтобы её крестили под именем Каталина.
В паре кварталов от дома она свернула на парковку у круглосуточного магазина. Весь хаос этого дня затмил будничные дела. Калли нужно постирать вещи, но у неё не осталось порошка. Автомат для продажи мыла в её здании не заполнялся уже семь месяцев. Да у неё всё равно не было четвертаков. Калли вышла из машины, наступив на кусочек жёлтой полицейской ленты со стандартной надписью «НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ», трепетавшей на холодном октябрьском ветру.
По заголовкам газет она помнила, что кассир магазина два дня назад нашёл отрезанную руку за углом этого здания. Остальное тело нашли в семи кварталах отсюда, за уличным магазинчиком тако. Пока никого не арестовали, но слухи о том, что за этим стоит Форд, становились всё громче.
Они пока что не потрудились убрать полицейскую ленту. Калли не удивилась. Контуры мелом на асфальте исчезали только после дождя или снега. Местные часто не утруждались и не смывали их из шланга.
Вот тебе и успокоила нервы перед возвращением домой. Калли подумала о том, чтобы вернуться домой и выпить ксанакса, о том, как приятно будет избавиться от тревоги на несколько часов. Но именно так поступил бы Джош, а она не такая, как он. Не в этом отношении. Кроме того, если она собирается спасти брата, ей нужно держать себя в руках.
Даже если это означало, что она всю ночь будет стирать, а потом ворочаться с боку на бок.
Калли уже восемь месяцев подавала завтраки и ланчи пожилым людям в доме престарелых «Кедр», и это было вполне терпимо.
Люди были неплохими, если ты не имел ничего против циничных воспоминаний о былых временах, плохих решениях и кучи чёрного юмора. И то, и другое было нормой для Калли с девяти лет.
К сожалению, нарезка овощей и помощь Луизе с приготовлением еды не отвлекали её от сделки, которую она заключила с Заклинателем Душ. Она проснулась с ужасным сожалением. Во что же её затащил Джош?
Луиза вмешалась в мысли Калли.
— Отец Доминго спрашивал о тебе.
Должно быть, её отрешённое состояние сделалось заметным, потому что Луиза обычно не упоминала церковь так рано утром. Седые волосы начальницы Калли были убраны в тугой узел, и свет падал на золотую подвеску в форме креста.
— Как мило с его стороны, — пробормотала Калли.
Более ста лет назад Нью-Мехико стал самым сильным оплотом Кортеанского католицизма в Северной Америке, и теперь вера непоколебимо овладела населением Джем Сити. В понимании церкви чистота и набожность были синонимами, и целью любого прихожанина стало сохранение своей души достаточно лёгкой и не отягощённой грехами, чтобы та могла «подняться в рай». Калли вместе с Лу ходила на службу раз в месяц. Это удерживало осуждение окружающих на приемлемом уровне — её не считали плохим человеком, но и истинно верующей она не была. И это делало Луизу счастливой. Калли сделала бы что угодно, чтобы Лу была счастлива.
— Я сказала ему, что ты водишь маму на службу в каком-то другом месте, и он выразил надежду, что ты находишь время для исповеди.
Калли не исповедовалась духовному лицу пять лет. Заклинатель сказал, что её душа по-прежнему чиста, так что она предположила, что не слишком всё испоганила. Наблюдая, как Джош погружается в глубины отчаяния, Калли беспокоилась о жизни после смерти намного меньше, чем остальное население Джем Сити. Но она не собиралась в этом сознаваться.
— Мне всё больше нравится церковь у моего дома, — солгала она.
Визит к отцу Гонсалесу не входил в её список дел. Неофициально он призывал своих прихожан использовать магию душ. Он признавал, что магия душ реальна, а духовные лица редко делали такое заявление. Священник неизменно подчёркивал, что важно покаяться в использовании магии, но каждый раз, когда Калли водила свою маму на его службы, отец Гонсалес проповедовал о том, чтобы стремиться в рай любыми средствами. Тогда казалось логичным, что все в их штате, за исключением горстки людей, придерживались религии, основанной конкистадором.
Калли не могла сказать, что ранее не знала людей, которые пользовались услугами Заклинателя, и она не настолько возвышенна, чтобы притворяться, будто ранее никогда не бывала в том районе. Однако за десять лет, прошедшие с тех пор, как Заклинатель Душ открыл свой магазин, и о магии душ стало известно за пределами того переулка, Калли ни разу не ловила себя на мысли воспользоваться его услугами, и уж тем более не собиралась работать на этого змия. Какие бы лазейки ни предоставлял отец Гонсалес своим прихожанам, ни для кого не секрет, что с теми людьми, которые брали души напрокат, случались плохие вещи.
Кроме того, чистая душа ещё не отменяла последствий. Её кузина Кристи служила ярким примером.
Калли покачала головой, отгоняя воспоминания, и едва не порезала указательный палец большим поварским ножом. У Кристи был дерьмовый муж. В этом не оставалось никаких сомнений. А ещё она считала брак чем-то необратимым: как только ты подписался на это, выхода нет. Калли считала, что это слишком фаталистичный взгляд на союз, который должен создаваться по любви. Хотя Калли всего двадцать два года, и выходить замуж она не собиралась.
Однако её кузина относилась к этому дерьму очень серьёзно. Ну, к той части, что пути назад нет. Она жаждала романтики (а точнее, хорошего секса), а когда осознала, что от мужа этого не получит, она взяла дело в свои руки и арендовала напрокат душу, чтобы изменить ему. Она утверждала, что это не запятнало их отношения. Да, Бог заботится о её душе, и да, она не должна грешить, но если она изменила, используя чью-то душу, то всё по-прежнему в шоколаде, верно?
Калли не понимала такой логики, но как она могла спорить, когда отец Гонсалес практически одобрил это? А что касается причины взять напрокат чью-то душу, то цель Кристи была относительно мягкой. Калли слышала истории и знала, что люди в основном арендовали души для мести, совершения жестоких поступков и даже для убийства. И всё равно это заканчивалось плохо. Даже если ты просто хотел перепихнуться.
Одолженная душа, может, и избавила Кристи от гнева Божьего (хотя Калли не совсем верила в это, несмотря на позицию церкви), но она не помешала её мужу разбить ей обе орбитальные кости и буквально вмять лицо Кристи в череп, когда он застал её за изменой. Она клялась, что измена легла на чужую душу. Это смягчило её угрызения совести, но хирургам всё равно потребовалось больше года, чтобы восстановить ей спину. Однако у них не было денег для полной реконструкции. Кристи потратила все свои сбережения на услугу проката, которую заметила на последней странице бесплатной газеты: на услуги Заклинателя Душ.
После аренды души тебя подстерегали последствия в реальном мире. Калли уже не нарезала лук, а гневно рубила его на куски. Стук лезвия по деревянной доске становился всё громче, и каждое её движение превратилось в молитву о том, чтобы она сама осталась невредимой. Её глаза заслезились от агрессивной нарезки лука.
Ну, она говорила себе, что причина в этом.
Глава 3
Как приготовиться к первому дню работы в качестве коллектора душ? Молиться? Пить? Принести в жертву свинку-пекари? На такие случаи не существовало руководства для чайников. Калли убедила себя, что её работа на Заклинателя Душ фактически является шантажом. Он, может, и не источник её бед, но он воспользовался её нуждой. Почти то же самое.
Калли сняла тёмно-красную медицинскую униформу, которую носила на работе, приняла душ, чтобы смыть остатки кухонного запаха с кожи, и заплела свои каштановые волосы в простую косу. Всё должно быть обыденным. Если притвориться, что вечер обыкновенный, это поможет ей пережить первый день. Джинсы, чёрная футболка и кроссовки должны быть удобными, но даже резиновые подошвы давили на стопы так, будто хотели выжать кровь. Ещё одна плата, которую она терпела ради семьи.
Телефонный звонок Джошу прошлым вечером прошёл, как и ожидалось: дерьмово. Он ликовал, что она нашла решение. Но радость продлилась недолго.
— Две недели, сеструха? Две чёртовых недели? — ликование предыдущих секунд превратилось в шипение. Ну, хотя бы он не позвонил маме. В прошлый раз, когда Джош во что-то вляпался, она пыталась сдать в ломбард мебель.
— Уж прости, но у меня нет кучи бабла, чтобы опять тебя выкупать, — буквально девять месяцев назад Калли опустошила свой банковский счёт ради него. Поломанная мебель в его квартире не вызвала у неё большого сочувствия (к тому времени это было не таким уж из ряда вон выходящим событием), но глубокие вздувшиеся рубцы на его руках убедили Калли передать деньги. Она выплатила его долг за наркотики и отвезла Джоша прямиком в реабилитационный центр «Синий голубь». Четыре долбаные тысячи долларов, и она оказалась на мели, а её брат вляпался в проблемы намного хуже.
— Я думал, что могу рассчитывать на тебя, — сказал он, прибегая к знакомой тактике.
Этот укол ранил бы Калли в прошлом году. Однако Джош не в первый раз прибегал к такому. Она должна помнить: взлёты и падения в их разговоре вызваны не его страхом или стрессом в данной ситуации. Он под кайфом и задолжал двадцать тысяч долларов своему наркодилеру. Он платил за забвение. «Хорошо ему, наверное».
— Я делаю всё возможное, Джош, — это лучшее, что могла предложить ему Калли.
Тут Форд выхватил телефон.
— Я правильно расслышал, что этот придурок остаётся у меня на две недели?
Уф. Всего несколько слов от Форда вызывали у Калли ощущение, будто её измазали густым дёгтем.
— Да, и ты должен держать его в безопасности, а не под кайфом.
Его смех нервировал Калли.
— Здесь ему безопаснее всего, когда он не в своём уме, — в этих словах таилось слишком много знания. И там же слышалась угроза.
Калли накрутила волосы на руку и приподняла их, сделав импровизированную шишку. Это не охладило жар, расходившийся у основания её шеи.
— Мне нужно пару недель, чтобы получить душу для твоей работы, — она торопливо выпалила эти слова. Чем быстрее закончится разговор, тем лучше.
— У Заклинателя закончился товар?
— У меня закончились деньги. Если только ты не передумал и не хочешь предоставить наличку, — получение души могло прикрыть её задницу во время выполнения работы на Форда, но от этого ничуть не становилось лучше.
— Я и так много одолжил. В этом-то и проблема.
— Я знаю, — пробормотала Калли, сглатывая снова и снова, пока её мозг пытался удержать идиотизм внутри. — Один из твоих мужчин куда быстрее получил бы информацию от…
— Не говори об этом дерьме по телефону, — перебил он её. Щеки Калли запылали от словесной пощёчины. Ей надо было знать. Даже такая неумелая преступница вроде неё должна понимать, что глупо говорить по телефону о проникновении в полицейские базы. — Твой брат заключил соглашение. В моём мире мы уважаем данное слово. Ты выполнишь его часть сделки. И никакого пересмотра условий. Две недели и так сильно меняют планы.
Спорить о её причастности к делам босса мафии приведёт лишь к тому, что её найдут в грязи. Уж это-то Калли знала.
— Верно.
— Я ожидаю результатов, — затем дразнящие нотки ушли из голоса Форда. — Пока что я сохраню твоего бро целым. В прошлом он показал себя полезным. Но если попробуешь тянуть резину, то мы начнём возвращать его по кусочкам. Ты меня поняла?
Она его поняла.
Калли задрожала, вспомнив свою единственную встречу с Фордом.
Снаружи дом Форда выглядел как жилище любого другого богатого придурка. Одноэтажный кирпичный дом растянулся по частному фрагменту пустыни. Заросли можжевельника вокруг дома заставляли его сливаться с горизонтом по ночам, но Калли сомневалась, что Форд много времени любовался ясным небом.
Мирный фасад исчезал после входа. Семейные портреты изображали мужчин, которых Калли видела только в репортажах из зала суда, в десятичасовых новостях. Человек, который проводил её в офис Форда, был невысоким и жилистым. Сложно было не заметить пистолет на его бедре. С каждым её неловким шагом, с каждым стуком ботинка по напольной плитке, открытые деревянные балки под потолком как будто опускались на один дюйм, словно Калли попала в какую-то видеоигру из 80-х. Желтовато-красная стена в офисе Форда послужила желанным отвлечением.
— Ты сестра Джоша? — Форд стоял спиной к ней. Калли видела его в новостях, но в реальной жизни он оказался ниже ростом, где-то метр семьдесят. Он был одет в синие джинсы и красную рубашку-поло. Его короткие волосы явно недавно подстригли, и он выглядел так, будто всё ещё учился в старших классах.
— Ага, — её голос дрожал в манере у-парня-позади-меня-есть-пистолет.