Зайцы как рванулись во все стороны, так хвосты у них у всех и оторвались. Поглядели друг на друга зайцы, видят — все без хвостов.
Стали они тут сговариваться, чтобы как-нибудь лисичке-сестричке отплатить. А она услышала об этом, видит — дело плохо, давай из того леса удирать. Только ее и видели. А зайцы с тех пор так и живут бесхвостыми.
Да и пошел, вскинув меч на плечо.
Идет себе да идет, смотрит — там гора и там гора, а меж ними человек: руками и ногами в те горы уперся, да и раздвигает их. Говорит Покатигорошек:
— Здорово!
— Здорово!
— Что ты, добрый человек, делаешь?
— Горы раздвигаю, чтоб дорога была.
— А куда идешь?
— Счастья искать.
— Ну, и я туда же. А как тебя зовут?
— Свернигора. А тебя?
— Покатигорошек. Пойдем вместе!
— Пойдем.
Пошли они. Идут, идут… Смотрят, человек среди леса: как махнет рукой — так дубы с корнями выворачивает.
— Здорово!
— Здорово!
— Что ты делаешь, добрый человек?
— Деревья выворачиваю, чтоб ходить было просторно.
— А куда идешь?
— Счастья искать.
— Ну, и мы туда же. А как тебя зовут?
— Вертидубом. А вас?
— Покатигорошек да Свернигора. Пойдем вместе!
— Пойдем.
Пошли втроем. Идут, идут… Смотрят, человек с большущими усами над речкой стоит: как крутанет усом, вода и расступится — по дну пройти можно.
Они к нему:
— Здорово!
— Здорово!
— Что ты, добрый человек, делаешь?
— Да воду останавливаю, чтобы речку перейти.
— А куда идешь?
— Счастья искать.
— Ну, и мы туда же. А как тебя зовут?
— Крутиус. А вас?
— Покатигорошек, Свернигора и Вертидуб. Пойдем вместе!
— Пойдем.
Пошли. И так им хорошо идти: где гора на дороге — Свернигора перекинет; где лес — Вертидуб вывернет; где речка — Крутиус воду раздвинет.
Вот пришли они в большой лес. Смотрят, а в лесу избушка. Вошли в избушку — никого нету. Покатигорошек и порешил:
— Тут мы и заночуем.
Переночевали. А на другой день Покатигорошек говорит:
— Ты, Свернигора, оставайся дома да вари обед, а мы втроем пойдем на охоту.
Пошли они. А Свернигора наварил, нажарил, да и лег отдыхать. Вдруг кто-то стучится в дверь: