— Спасибо, — автоматически поблагодарила я, подумав: «А вот в ход и комплименты пошли. Неужели он думает, что все будет так просто — подарил цветочки, сказал несколько ласковых слов, и я растаяла... Наивный».
— Пообедаем?
— Нет. У меня болит голова, — солгала я без зазрения совести.
— Может все-таки вызвать Гаррана? Пусть он осмотрит тебя.
— Не надо, спасибо.
Дракон, окинул меня задумчивым взглядом и, не сказав больше ни слова ушел, а я с облегчением выдохнула. Плотно закрыв дверь, вновь вернулась к чтению, но через какое-то время почти взвыла от голода. Стало понятно, что долго без еды я не протяну, и поэтому решилась пойти на «ограбление кухни».
Выглянув в коридор, прислушалась. В замке стояла тишина. Крадясь на цыпочках, осторожно спустилась вниз и наткнулась на Горна, который в холле при помощи бытовой магии, снимал тяжелые бархатные шторы с окон. Мужчина взмахивал руками, и ткань сама соскальзывала с гардин, аккуратно складывалась в несколько раз и приземлялась на подоконник. Почувствовав мое присутствие, дракон обернулся и приветливо улыбнулся.
— Добрый вечер, — поздоровалась я с мужчиной, понимая, что проскользнуть незамеченной не удастся.
— Здравствуйте, леди, — он чуть поклонился. — Вы что-то хотели?
— Решила прогуляться, — соврала я. — Феликс уже дома?
Я задала этот вопрос, прекрасно зная на него ответ, потому что была уверена, что если бы мальчик был дома, то уже давным-давно навестил меня.
— Лорд отбыл в столицу, и предупредил, что с юным наследником поужинает в городе. Для вас накрыть стол?
— Нет, — и я направилась прямиком на кухню, решив там поесть и заодно наконец-то познакомиться с поваром. К моему разочарованию, его я там не застала, видимо, он приготовил ужин и отправился домой. Прокравшись в кладовую и схватив с полки кусок копченого мяса, стала быстро его жевать, обдумывая, как пронести немного съестного к себе в спальню, потому что приняла твердое решение игнорировать общество Ричарда. Раз Феликса теперь не будет дома, смысла в совместных трапезах я не видела. Найдя чашку, стала складывать в нее сыр, мясо, хлеб, немного томатов и огурцов, и именно за этим занятием меня застукал повар. Не узнать его было невозможно — поварская одежда, белоснежный колпак и изумленные глаза.
— Леди, — прохрипел он, отойдя от первого шока. — Я могу вам помочь?
А затем, увидев в моих руках продукты, как-то укоризненно покачал головой и усмехнулся. Берт, а то, что это был он, я была уверена на сто процентов, не задав больше ни одного вопроса, отобрал у меня чашку и достал откуда-то с полки невзрачный холщовый серый мешок и стал в него запихивать мясо, сыр, овощи, хлеб. Поймав мой удивленный взгляд, он усмехнулся:
— Не знаю, леди, что вы задумали, но не могу допустить, чтобы вы погибли от голода. Сумка зачарована, и продукты в ней всегда будут свежими. Сбежать из замка вы вряд ли сможете, поэтому могу предположить, что мешок нужно переместить в вашу комнату?
— Спасибо, — смущенно выдала я, и в тот же момент мои «стратегические запасы» растворились прямо в воздухе. От неожиданности, я невольно ахнула.
— Пространственная магия, — пояснил мужчина. — Сумка уже у вас в комнате.
Роберт, или как его все называли Берт, оказался приятным мужчиной средних лет с чуть рыжеватой короткой шевелюрой, с миловидным лицом и добродушным характером, и несмотря на то, что наше знакомство произошло весьма необычно, со временем мы с ним стали друзьями.
Итак, теперь продуктами я была обеспечена и на следующее утро, самым наглым образом, опять проигнорировала совместную трапезу с Ричардом, сославшись на отсутствие аппетита, и вышла из своей комнаты лишь вечером, когда Феликс вернулся домой.
— Майя!!! — взвизгнул мальчик, кинувшись мне на шею, и повис на мне, обхватив ногами. — Я так соскучился!
— Я тоже, мой хороший. Кушать хочешь?
— Нет, меня в школе кор-р-рмили. Знаешь, как там весело?
— Ты же мне сейчас все расскажешь? Идем я тебя искупаю и уложу спать, — быстро проговорила и, сделав вид, что не замечаю пристального взгляда главы драконьего семейства, увела Феликса в детскую. Весь вечер малыш делился своими яркими впечатлениями, и я поняла, что ему на самом деле очень нравится в обществе других юных драконов. Это учреждение было чем-то наподобие детского сада. Малышам объясняли, как происходит пробуждение дракона, как проходит первый полет, азы магии, основанные на управлении потоками энергии. Рассказывая о том, как прошел его день, Феликс постоянно улыбался, а значит, там ему было действительно хорошо, и это для меня многое значило.
Когда мальчик уснул, я направилась к себе и к своему удивлению обнаружила там Ричарда. Наглый драконище сидел в кресле и листал книгу, которую я уже почти дочитала. Он перелистывал страницы и ухмылялся.
— Что ты тут делаешь? — разозлилась я, отобрав у него роман. — Тебя не учили элементарным правилам вежливости?
— Учили, — спокойно ответил Ричард. — А жду я тебя, чтобы поговорить.
— Слушаю, — скривилась я и плюхнулась на кровать, потому что единственное кресло в комнате уже было занято.
— Ты решила устроить голодовку?
— Нет, — пожала плечами, — просто нет аппетита.
— А мне кажется, ты избегаешь моего общества? — Ричард вопросительно посмотрел на меня.
— Тебе показалось, — ответила я и специально зевнула, давая понять, что ему пора покинуть мою комнату и оставить меня в покое. — Извини, но уже так поздно. Пора ложиться спать.
— Майя... — Ричард поднялся и сделал шаг ко мне, но потом, будто передумав, замер и резко вышел из моей комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
А на следующий день меня разбудил настойчивый громкий стук. Едва я рявкнула: «Войдите», готовая прибить того, кто посмел разбудить меня на рассвете, Кайл и Горн внесли в мою спальню накрытый стол, а за ними появился и сам хозяин дома в сопровождение Феликса, радостно сообщившего:
— А я сегодня дома! И сейчас мы будем завтр-р-ракать все вместе! А потом пойдем гулять! — Мальчишка заскочил ко мне на кровать, обняв за шею. — Майя, ты же пойдешь с ними? Ну, пойдешь?
— Да, — автоматически кивнула я, и посмотрела на Ричарда, который поймав мой убийственный взгляд, довольно пояснил:
— Я не могу допустить, чтобы моя избранная умерла с голоду, и поэтому если ты игнорируешь гостиную, теперь мы будем трапезничать в твоей спальне.
— С ума сошел? — разозлилась я, вскакивая с кровати и спешно натягивая на себя шелковый халат. — Между прочим, я спала.
— Ну, уже проснулась, — пожал плечами Ричард. — Сейчас налью нам кофе. Берт приготовил чудесные блинчики. Попробуй.
Мужчина был до омерзения свеж и бодр, в отличие от меня. Не сдержав яростного рыка, бросилась в ванную, а когда мне вслед полетело шутливое «милая не задерживайся, мы тебя ждем», от злости оглушительно хлопнула дверью. Включив воду, уселась на бортик ванны и уставилась на свое отражение в зеркале. На меня смотрела взбешенная растрепанная, слегка помятая девушка, с заспанным лицом.
— Ну и красавица, — сказала сама себе и приступила к водным процедурам, мысленно придумывая тысяча и один способ убить наглого дракона. «Совсем совести нет. Зараза! Мало того, что сам приперся, так и еще ребенка приволок, прекрасно зная, что малышу я не смогу отказать в прогулке. Ну, я тебе устрою. Думаешь самый умный? Ну, посмотрим», — вышла я из ванны уже с готовым планом мщения. Феликс уныло ковырялся в тарелке с кашей, тяжко вздыхая, отправляя в рот очередную ложку, а его папа, пил кофе и довольно щурился.
— Уже завтракаете? — наигранно весело спросила я, подойдя к столу и присев на свободный стул. Подцепив кусочек ветчины, незамедлительно отправила его в рот, а потом, окинув взглядом несчастного ребенка, решительно отодвинула от него тарелку, радостно сообщив. — Объявляю сегодня день веселья. Поэтому кашу пусть доедает папа, а Феликсу сейчас достанется вкусный бутерброд с сыром и мясом. Что скажете?
— Ур-р-ра! — радостно заорал рыжик, а Ричард промолчал, просто наблюдая за нами. Мы с мальчиком стали шутить, переглядываться и откровенно баловаться, нарушая все правила этикета, и лишь когда стали бросаться друг в друга арахисовым драже, наш правящий лорд не выдержал и рявкнул:
— Прекратите! Феликс, разве ты не знаешь, что играть за столом нельзя?! Майя, ты ведешь себя, как ребенок!
— Вот и я, о чем, — согласно закивала я. — Не гожусь я на роль первой леди клана. Вот и ты теперь это заметил. Подумай хорошенько, прислушайся к себе, возможно, ты ошибся в выборе пары?
Ответом мне был взбешенный взгляд и тяжелое молчание.
«Толи еще будет, хороший мой. Думаешь тебе все можно? Так ошибаешься», — ухмыльнулась я и как бы случайно поинтересовалась у Феликса:
— Скажи, а ты когда-нибудь поднимался в небо? Летал как птица, паря в облаках?
— Нет, — покачал головой мальчик. — Кайл и Горн только обещают меня покатать... Но им всегда некогда.
— А давай попросим твоего папу, — я перевела взгляд на Ричарда, который услышав мое предложение, просто ошалел и замер с чашкой кофе, так и не сделав глоток.
— Папочка, ты покатаешь нас? Меня и Майю? — тут же мой смышленый малыш стал договариваться с отцом. — Пожалуйста.
— Что вы это такое выдумали? — наконец-то к дракону вернулся дар речи и только дергающий глаз выдавал его нервозность. — Я предлагаю просто прогуляться по окрестностям, подышать свежим воздухом. Договорились?
— Нет, — выдохнули мы с Феликсом одновременно.
— Папа покатай нас!
— Я тоже между прочим уже соскучилась по Ричику и с удовольствием прокатилась бы, ведь мне так понравилось наше, — это слова я выделила интонацией, — путешествие сюда. Да и вообще, он милый зверь, только вовремя корми, да и ухаживай как следует.
— Майя! — Ричард взвился, а я мысленно радовалась, что мне удалось вывести его из себя. — Прекрати говорить о моей второй сущности, как о неразумном существе.
— Ты меня, извини, но так это и было. Не забывай, при каких обстоятельствах я с ней познакомилась, — допив одним глотком кофе, поставила чашку и предложила Феликсу. — Раз папа не согласен, давай попросим Кайла, а лучше Горна. Ведь он так молод и полон сил, да и потом думаю, не откажет мне в нашей маленькой просьбе.
— Я сам вас прокачу, — прорычал Ричард, вскакивая. — Жду вас внизу!
А затем он просто сбежал из комнаты, едва не уронив стул, на котором сидел. Проводив его взглядом, подумала о том, что правящий лорд огненных драконов проиграл этот раунд, и в следующий раз, он сто раз подумает, прежде чем что-то сделать без моего желания. Желал общения со мной — так получи. Хищно улыбнувшись, подмигнула мальчику и сообщила:
— Сегодня нам будет очень весело!
— Ур-р-ра, — Феликс захлопал в ладоши. — Я так р-ррад.
— Беги одевайся, только потеплее. Штаны, кофту с длинными рукавами, и не забудь прихватить жилетку. В небе будет холодно.
— Хор-р-рошо, — мальчик бросился в свою спальню, а я полезла в шкаф за костюмом, состоящим из удобных эластичных брюк и кофты с длинным рукавом и высоким горлом. Я заказала его у портнихи, сама не знаю зачем, но вот он и пригодился. Натянув сапожки на плоской подошве, собрала волосы на макушке, скрепив их в пучок, и направилась в детскую.
Феликс тоже уже успел переодеться, и мы, взявшись за руки, перепрыгивая через ступеньки, смеясь и шутя, направились во двор. Многие могут сказать, что мое поведение не соответствовала статусу и возрасту, но, если честно, мне было абсолютно все равно, кто и что обо мне подумает. Безумно хотелось насолить Ричарду, вот и все.
Огромный алый дракон нас уже ждал во дворе, нетерпеливо постукивая хвостом по каменным плитам, взмывая вверх пыль. Как только мы появились, зверь повернул длинную шею в нашу сторону и стал принюхиваться. Клянусь, в ту минуту мне показалось, что он улыбается.
— Привет, Ричик, — помахала ему рукой. — Я успела соскучиться по тебе.
Сбежав по ступенькам вниз, осторожно подошла к дракону и заглянула в его глаза. Теперь я четко видела его разумный, осмысленный взгляд, и поняла, что Ричард полностью контролирует своего дракона.
— Ну что, полетели? — спросила я, и в ответ раздалось знакомое «ру-ру-ру», по которому уже успела безумно соскучиться. Задрав голову, окинула взглядом махину, и задумчиво почесав лоб, поинтересовалась:
— Ну и как нам на тебя забраться?
— Ур-ру-ррру, — послышалось ворчливое в ответ, и дракон почти лег на пузо, подставляя нам свою огромную лапу в качестве ступеньки.
Подсадив ребенка, дождалась, когда он усядется между двумя выступами гребня рядом с шеей, вскарабкалась сама и, усевшись позади него, обняла мальчика двумя руками. В принципе сидеть было удобно. Один выступ служил опорой для моей спины, а другой — поддерживал Феликса впереди.
— Поехали! — прокричала я, и легонько ударила дракона пяткой в бок.
Громадина зашевелилась, поднялась на ноги, и встрепенулась.
— Ру-ру-ру?! — дракон повернул к нам шею, будто спрашивая, готовы ли мы.
— Все нормально, — крикнула в ответ. — Сидим хорошо.
Дракон вздохнул, а потом побежал по каменной дорожке вперед, набирая скорость, а затем мягко оторвался от земли.
— Аааааа, — испуганно заорала, когда мы взмыли верх. Только сейчас я осознала, в какую авантюру втравила ребенка. «Идиотка! На звере покататься захотела? А если Феликс упадет? Дура», — бросив взгляд вниз и увидев крохотный замок, зажмурилась от страха.