— А теперь вспомни, как ты ощущаешь Эллалию, Андрэ, слуг...
И поняла, что все это время, окружающие драконы были для меня обезличены... все, кроме Феликса и Ричарда.
— Но как?! — ошеломленно воскликнула я. — Такого просто не может быть...
— Тир на руке партнеров не появляется просто так. Это магическая метка, которая объединяет в пару предназначенных друг другу мужчину и женщину. Теперь для других драконов ты безлика, впрочем, как Ричард. Твой муж привязан к тебе, и для него не существует других женщин, как и для тебя других мужчин.
— Подождите! — я вскочила и нервно пробежалась по гостиной. — Так возможно, ваш тир действует только на драконов, а если моя пара, кто-то из оборотней? Знаете, вы не можете лишить меня права познать истинное счастье. Я хочу домой.
— Ты уверена?
— Моего решения не изменить, — твердо произнесла я.
— Хорошо, — Мариолл кивнул, — а как же маленький Феликс? Ты готова его оставить?
После этих слов, я опустилась на диван. Это был удар поддых. Перед глазами стояло заплаканное личико мальчика и его просьба: «Майя не оставляй меня одного... Обещаешь?», и мое обещание: «Не оставлю! Никогда».
Сжав руки в кулаки, так сильно, что поранила ногтями кожу на ладонях, ответила:
— У него есть отец, а я кто... Чужая...
— Ну, тогда сама ему об этом скажи, — Мариолл хлопнул в ладоши и появился лакей, которому правитель отдал приказ. — Приведите наследника клана Огненных Феликса Фламинга.
Я не успела ничего сказать, как лакей бросился исполнять указание. В гостиной повисло молчание. Мое сердце рвалось на части, и я не представляла, как смогу сказать ребенку о своем уходе.
— Зачем? — посмотрела на Мариолла. — Зачем вы требуете невозможного?
— Ну, почему же невозможного? — мужчина приподнял брови. — Ты приняла решение, уверена в нем, так иди до конца. Сейчас поговоришь с Феликсом, а потом мы вместе направимся к Ричарду, и сообщим ему о том, что ты возвращаешься домой, несмотря на то, что от тебя зависит его жизнь. Погибнет? Да и пусть. Ведь ты же его не любишь... А дома у тебя начнется другая жизнь, и ты навсегда забудешь о малыше Феликсе, о нашей стране, и обо всем, что с тобой произошло здесь, в таком чужом для тебя мире драконов...
Я слушала Мариолла, и каждое его слово больно било прямо в сердце. Сейчас, я осознала, какой дурой была. Придумала план, надеясь, что Ричард отпустит меня, не понимая, что мы связаны навсегда, и нет, не узами брака, а любовью одного маленького беззащитного ребенка. Его уже однажды оставила мать, разве я смогу поступить так же? Разве смогу потом жить, зная, что из-за меня он остался сиротой? Ответ однозначно нет. Я не смогу уйти, просто не смогу.
— Майя, почему ты плачешь? — почувствовала, как детские руки обнимают меня за шею. — Кто тебя обидел? Я сейчас папу позову! Майя!
Я посмотрела на Феликса, в его перепуганные глаза, и крепко обняла, уткнувшись лицом в его макушку, вдыхая такой родной аромат любимого мальчугана.
— Все хорошо, мой маленький. Просто соринка в глаз попала. Как ты? Может, вернемся домой?
— Там так весело, — ответил Феликс и посмотрел мне в лицо. Вытирая слезы с моих щек, малыш предложил. — Сор-р-ринка, наверное, была очень большая, вон сколько слез. Надо позвать доктор-р-ра.
— Не надо, — поцеловала мальчика. — Все хорошо. Правда. Я очень тебя люблю, мой малыш.
— И я тебя.
— Феликс, вернешься к детям? — задал вопрос Мариолл.
— А можно? — малыш вопросительно посмотрел на меня.
— Конечно, родной. Иди, играй, — я вытерла слезы. — Повеселись, как следует.
Мариолл кивнул слуге, и тот увел мальчика. Правитель подошел ко мне и присел рядом. Взяв меня за руку, он по-отечески похлопал ладонью по ней и тихо сказал:
— Поверь, ты все сделала правильно. Пройдет время, и ты сама это поймешь. Попробуй, посмотреть на своего мужа с другой стороны. Забудь о том, как вы познакомились, и начни ваши отношения с начала. Я знаю Ричарда с рождения, и поверь, он достойный дракон. Просто попробуй стать счастливой!
— Хорошо, — кивнула я. — Обещаю попробовать.
— Ну, вот и договорились, — Мариолл улыбнулся. — Нам пора возвращаться. Твой муж уже, наверное, волнуется.
Я поднялась, а потом случайно увидела в зеркале на стене свое отражение и вздохнула:
— Какая же я заплаканная. Надо умыться, правда не знаю, поможет ли это...
— Ничего страшного, сейчас мы все исправим, — мужчина махнул рукой, и я почувствовала, легкое дуновение прохладного ветерка, который возник ниоткуда и мгновенно пропал. Мариолл окинул меня оценивающим взглядом, и задумчиво промолвил. — Все-таки ты невероятная экзотическая красавица.
Я посмотрела на свое отражение и невольно ахнула. От слез не осталось и следа. Глаза стали выразительней, губы приобрели неяркий малиновый оттенок, на щеках играл румянец.
— Спасибо, — радостно улыбнулась.
— Всегда, пожалуйста, — Мариолл подставил мне локоть, и как только я взяла его под руку, мы вернулись в тронный зал.
Все так же играла веселая музыка, пары кружили по залу, лакеи разносили вино и фрукты. Андрэ вместе с матерью сидели в креслах и о чем-то тихо беседовали. Увидев нас, Эллалия поднялась и поспешила к нам.
— Девочка, ты роскошно выглядишь, — заметила она. — Чудесный макияж.
— Спасибо вашему мужу. А где Ричард?
— Был где-то здесь.
Мы стали оглядываться. Я почти сразу же увидела его, и улыбка медленно сползла с моего лица. Ричард танцевал с яркой красноволосой драконицей. Женщина была безумно красива и грациозна, как и все драконы. На ней было довольно откровенное полупрозрачное платье цвета молодой зелени с глубоким декольте. При каждом шаге легкая юбка с двумя разрезами по бокам разлеталась в стороны, открывая взгляду стройные длинные ноги. Красотка что-то щебетала моему мужу на ухо, все сильнее прижимаясь к нему.
К моему мужу! Внутри меня что-то тренькнуло, щелкнуло, и перед глазами появилась красная пелена. Не соображая, где я нахожусь, и сколько людей рядом, не думая ни о чем, бросилась вперед:
— Ах ты, кошка драная, сейчас узнаешь, как чужих мужей отбивать, — я вцепилась сопернице в волосы, беспощадно уничтожая ее роскошную прическу. — Вот тебе! Вот тебе!
— Майя, ты с ума сошла. Отпусти ее, — Ричард обхватил меня за талию, стараясь оттащить от драконницы. Мой гнев тут же обрушился на него.
— Ах, ты, гад чешуйчатый! — удар кулаками по груди. — Ах, ты паразит!
— Жена, значит... — со злостью пнула его ногой, мужчина поморщился, но еще крепче прижал меня к себе.
— Избранная! Пара! Дракон ты блудливый, — кричала я, пытаясь вырваться. — Ненавижу! Я тебя ненавижу! Отпусти!
Внезапно Ричард положил ладонь мне на затылок, таким образом зафиксировав мою голову и поцеловал. Сейчас между нами не было ни капли нежности, только страсть — огненная, обжигающая, всеобъемлющая. Все перестало иметь значение. Были только он и я, и никого больше. Мужские губы манили, ласкали, обещали... Я сама не заметила, как обвила руками шею мужа, плавясь в его объятиях. Мы разорвали наш поцелуй, когда стали почти задыхаться.
— Мы присмотрим за Феликсом, — раздался довольный голос Мариолла, — столько, сколько будет нужно.
Не дав мне ни минуты на раздумья, Ричард подхватил меня на руки и открыл портал... в нашу новую жизнь.
ГЛАВА 15
Утренние солнечные лучи шаловливо проскользнувшие в комнату, сквозь неплотно закрытые шторы, разбудили меня, обогрев ласковым теплом. Зажмурившись посильнее, я попыталась снова уснуть под веселое щебетание птиц, но через несколько мгновений поняла, что все мои усилия напрасны и сон ускользнул без следа. Сладко потянулась, и тут в голове мелькнули мысли о прошедшей ночи, а перед глазами с немыслимой скоростью пронеслись события вчерашнего вечера.
Увидев Ричарда с другой женщиной, я осознала, что ему ничего не мешает переключить внимание на другую, и во мне проснулась собственница. Я внезапно поняла, что этот невыносимый, упертый и вредный дракон — мой, только мой, и я никому не позволю быть рядом с ним.
Да, скандал с дракой в общественном месте, тем более на приеме у правителя, последнее дело, но такова моя сущность... Кошки внешне равнодушны и меланхоличны, но только попробуй отнять у нас «мышку», и ты сильно пожалеешь об этом, и расцарапанное лицо, как и испорченная прическа — это самое малое, что может сделать разъяренная женщина из клана мейев. Вчера Ричард стал моей собственной «мышкой», моим мужчиной, которого я приняла как мужа.
Жалею ли я? Ни капли...
Я и Ричард стали близки, и это... было восхитительно. Конечно, при всей любвеобильности мужчин моего клана, я многое знала об отношениях между мужчиной и женщиной, хотя сама до прошедшей ночи, оставалась невинной. Подружки частенько шептались, рассказывая о своих любовниках и о том, что происходит в их спальнях, за закрытыми дверьми, но я не ожидала, что это так чудесно. Поцелуи мужских губ — обжигали, прикосновения Ричарда пробуждали во мне страсть, от горячего сбивчивого полушепота кружилась голова. Кожа стала невероятно чувствительной, а от жара, который охватил все тело, я лишилась способности мыслить. Мы превратились в единое целое, и мне это безумно понравилось. Эмоции переполняли. Мы сгорали, как птица феникс в пламени обоюдной страсти, но только лишь для того, чтобы возродиться вновь и вновь. Поистине, восхитительная и незабываемая ночь.
Совершенно не помню, в какой момент я уснула, но почему-то сейчас меня пронзила мысль о том, что возможно мне все это приснилось, и на самом деле ничего не было. Сердце тревожно забилось в груди. Чтобы удостовериться, что это был не сон, открыла глаза и огляделась по сторонам. Вокруг стояла знакомая массивная темная мебель, книжные полки вдоль стены, огромный платяной шкаф, который я самым наглым образом «грабила» несколько раз. Сомнений не было, я находилась в спальне Ричарда. В эту же минуту меня обняли со спины, плюхнув тяжелую ладонь на живот. Сладкий, тягучий, слегка пряный аромат, щекотал нос. Мерное дыхание и ровные уверенные удары сердца раздавались совсем рядом. Словно почувствовав, что я проснулась, мужчина еще крепче обвил мое обнаженное тело своими ногами и руками. Попробовала осторожно освободиться из объятий, похожих на тиски.
— Амо, моя амо, — тут же пробормотал Ричард, уткнувшись носом в мою шею, и как-то довольно вздохнув, затих. Несколько минут я слушала его мерное дыхание и, удостоверившись, что он спит, вновь попыталась выбраться из крепких объятий, стараясь не разбудить мужа. Если честно, встречаться с ним, я пока была не готова. Все произошло слишком стремительно, и мне нужно было подумать о том, как строить наши дальнейшие отношения. Все-таки я и Ричард совершенно разные, но в тоже время оба с характером и найти «золотую середину» будет ох, как непросто.
Убрав руку мужчины со своей талии, и столкнув его ногу на постель, аккуратно встала с кровати. Бегло окинув взглядом разбросанные по комнате вещи, мысленно хихикнула, вспомнив, как мы вчера раздевались, и, завернувшись в халат Ричарда, направилась в свою спальню.
Набрав ванну, погрузилась в горячую воду, и только сейчас заметила, что тир на моей руке изменился, вернее рисунок остался таким же, как и прежде — две переплетенные линии, но теперь он стал разноцветным и приобрел определенную четкую повторяющуюся схему в виде замкнутого круга, внутри которого располагались иероглифы, напоминающие древние руны.
«Интересно, ну и что бы это могло означать? Очередной сюрприз для кошки от дракошки», — подумала я и весело рассмеялась. На душе было очень легко и спокойно. Наверное, впервые за все время моего пребывания в этом мире я оказалась в гармонии с самой собой.
И тут вдруг улыбка сползла с моего лица, когда я вспомнила о том, что Феликса мы оставили во дворце Мариолла. Как-то погрузившись в свои счастливые эмоции, совершенно об этом забыла. «Как же там мой мальчик? — выскочила из воды. — Там же все для него чужие!» Быстро обсушившись полотенцем, натянула халат и бросилась в спальню дракона.
— Ричард, — позвала я, открыв дверь.
Одновременно с этим услышала:
— Майя! — и обнаженный мужчина налетел на меня, едва не сбив с ног.
— Что-то случилось? — задали мы вопрос одновременно, застыв, в объятиях друг друга.
— Милая, — дракон, ласково погладил меня по щеке. — Я так испугался, когда, проснувшись, не обнаружил тебя рядом. Испугался, что это всего лишь был сон... Где ты была?
— Ванну принимала, — ответила я. — Нам нужно срочно забрать Феликса. Мальчик в чужом дворце. Ему, наверное, страшно.
— Мариолл обещал присмотреть за ним. Позавтракаем и отправимся в столицу. А сейчас, — мужчина наклонился, — может, ты поцелуешь своего мужа?
— Не знаю, — ответила я, кокетливо улыбнувшись, — надо над этим подумать.
— Ах, надо подумать? — Ричард наигранно возмутился. — Неужели тебе совершенно не жаль меня? Я ведь чуть не умер от страха, когда проснулся, а тебя не оказалось рядом. Бессердечная ты, жестокая женщина. А ведь я люблю тебя, моя прекрасная кошка. Моя дикая, страстная кошечка.
У дракона было такое несчастное выражение лица, что я не сдержалась и просто рассмеялась, а потом, привстав на носочки, обняла его за шею и осторожно поцеловала...