— Она напугана. — Размеренно говорил ярл, но меня словно обливало кипятком от того как нарастал гнев в его голосе. — Смотрит на меня как на чудовище. — Он встал и пошел в мою сторону, от чего я поджала ноги, не смотря на боль, и посильнее укуталась одеялом. — Я чудовище, верно Аорелия? — Он наклонился, упираясь руками в покрывало постели. — Я вижу ответ в твоих глазах, жемчужинка. Можешь продолжать молчать. Мне так даже больше нравится. Вот, примерь. — Он выудил из кармана и протянул мне коробочку обитую синей тканью.
Я не взяла ее, ожидая пока мужчина откроет и покажет что внутри.
— Хорошо. — Он приподнял крышку и вынул оттуда серебряный браслет. — Одень.
— Уходи. — Прохрипела я. — Уходи.
— Дай руку. — Стоял на своем ярл.
— Родерик, может не стоит сейчас? — Спросил капитан, за что был вознаграждён испепеляющим взглядом.
— Это не твое дело, Ирлинг. Моя жена — не твое дело. Мантра, закон, ясно?
Капитан промолчал. Понятно, не поможет.
— Дай руку, Аорелия. — Я резко протянула запястье, злобно искривив губы.
Ладони ярла оказались так же горячи, как и всегда, когда он ко мне прикасался. Воспоминания о нашей «близости» заставили меня нервно повести плечами, что не ускользнуло от его пронизывающего взгляда.
Браслет застегнулся с легким щелчком.
— Нравится? — Спросил он, и я поняла что происходит.
Он пытался меня купить. Загладить вину подарком. Купить игрушке подарок. Это было похоже на то, чтобы оторвать ей ноги и купить в качестве извинений новые туфельки. Мерзко. Словно насмешка. Все так просто. Испортил — купил подарок. Откупился, отмахнулся.
Мне не верилось в то, что этот мужчина уверен в том, что какой-то жалкий браслет, который мне не нужен и даром, сразу заставит меня забыть о том, что он сделал.
— Нет. Уходите, ярл. — Война взглядом заставила меня почувствовать новый прилив слабости, словно я на грани бессознательного состояния, и еще секунда и провалюсь в никуда.
— Что тебе в нем не нравится? Может быть сапфиры? Или серебро с лунным напылением? Что не так, Аорелия? — Вкрадчиво говорил он, выплевывая каждое слово мне в лицо, словно оскорбление.
— Мне не нравится что это откуп.
Дрожащими пальцами я смогла все-таки расстегнуть застежку и отбросила украшение как ядовитую змею, под внимательным взглядом ярла и встревоженным Ирлинга.
— Думаю, этот браслет придется по душе вашей первой жене, ярл.
— У Виктории достаточно украшений. — Рыкнул он.
— Родерик…
— Заткнись, Ирлинг! Слушай меня, блондиночка. Ты слишком языкастая для той, которую продали как скот. Так что или ты слушаешь, что я говорю, и выполняешь или…
— Вновь возьмёте силой, ярл? — Перебила я, за что едва не поплатилась пощечиной. От нее меня вовремя укрыл капитан.
— Родерик! Одумайся! — Крикнул он прямо в лицо ярла.
Тот с ненавистью смотрел в его лицо, тяжело дыша, а после сбросил его руку и вышел, громко хлопнув дверью.
— Зря ты с ним так. Да, он грубиян, но к нему просто нужно найти подход.
— Уходите, кин Ирлинг. — Сказала я, подчеркивая свое отношение к нему обращением как к незнакомцу. — Я не нуждаюсь ни в ваших, ни в чих либо советах.
— Ты сейчас не способна мыслить здраво. Я не буду торопить, и когда все придет в норму…
— Убирайся! — Уже крикнула я, указывая мужчине на дверь.
— Бланш, я заслужил это. Но сейчас ты играешь с огнем. Лучше послушай…
— Ты глухой, капитан? — Оскалилась я. — Я сказала тебе уйти.
— А вот и зубки. — Улыбнулся он. — Ты многогранна, птичка.
Мне хотелось взвыть.
Выставить упрямца силой у меня не было возможности, и поэтому я просто отвернулась, заворачиваясь в одеяло.
Капитан что-то нес про понимание и взрывной характер ярла, а я прислушивалась к своему телу. Больно. Оно словно страдало, прося меня о помощи, а я ничего не могла сделать и лишь ровно дышала, между спазмами.
— Аорелия, все в порядке? — Засомневался мужчина, когда мое дыхание, видимо, стало слишком шумным.
Он легонько развернул меня за плечо и я, сморщившись, застонала.
— Рария! Позовите Рарию! — Капитан подскочил и бросился в коридор, разыскивая девушку лица которой я даже не помнила, зато она видела меня не в самом лучшем виде.
Через несколько минут она и Ирлинг вернулись. Рария была собрана и методична, капитан же явно нервничал.
— Что случилось ирли Торунн?
— Пусть он уйдет. — Прохрипела я, сжимая челюсти от боли. Один весомый взгляд Рарии и он ретировался в коридор, несколько раз повторив, что будет ждать там.
— Ирли Торунн, позволите? — Мягко спросила она, подходя к моей постели. — Покажите мне, где болит, и опишите боль.
— Низ живота. Горит. — Я сдернула с себя одеяло и прижала руки к бокам.
— Хорошо. Позвольте я посмотрю? Я обещаю, это не причинит вам боли.
У нее был тихий и спокойный голос человека, которому хотелось доверять. Наверное, для лекаря это незаменимый талант. Как будто легкая прохлада окутывает тело, принося долгожданное умиротворение.
Все что угодно, лишь бы боль отступила. Я развела ноги и Рария бережно огладила мой живот.
— Расслабьтесь. Я поставлю на вас обезболивающую метку. Она немного притупит ощущения. — Из-под ее пальцев вылетел синий светящийся мотылек, он описал небольшой круг и сел прямо под моим пупком, просачиваясь в кожу, оставляя после себя мерцающий след. — Вот, так лучше.
Мне действительно стало легче. И пока Рария проводила осмотр, я немного успокоилась.
— Расскажите мне, как это произошло?
— Что именно? — Уточнила я, удивленно.
— У меня есть подозрения, что вовремя…хм. хм… соития, у вас появился разрыв где-то глубже.
— Да, сам появился. — Хмыкнула я. — Это опасно?
— Нет, нисколько. При первичном осмотре я упустила его из виду. Это моя вина. Но сама обстановка не благоволила.
— Понимаю. Как долго это может заживать?
— С моей помощью около пары дней, не больше. Если самостоятельное заживление, то…. Ирли Торунн, а какой вы расы? — Неожиданно спросила она. — Вы же не человек.
— Не совсем. Преимущественно у меня человеческая кровь.
— Но…
— В роду были сирены.
— О! Это многое объясняет! — Она прижала пальцы к вискам и задумалась, продолжая говорить. — Этот цвет волос определенно признак сирен. Только насколько я знаю, у них глаза синие.
— Процент унаследованного очень мал.
— Вы поете?
— Немного. Моего голоса хватает, что бы уложить спать беспокойных детей и развлекать народ песнями известных трубадуров. — Улыбнулась я.
— Прекрасно! Ирли Торунн, в течение пары дней я избавлю вас от повреждения, и очень вас прошу немного рассказать о себе и своих способностях. Я очень много лет не встречала людей даже с каплей крови сирен, и мне очень хочется узнать о них побольше. Не подумайте превратно, я все-таки лекарь и всегда стремлюсь к обучению. — Тараторила она, явно разволновавшись.
— Нет, стойте. — Я поймала девушку за руку, что бы она посмотрела прямо на меня. — Кина Рария, я очень прошу вас, не нужно меня так поспешно лечить.
— Что? Простите, я не понимаю…
— Прошу, пусть мне подольше будет плохо.
Ее карие глаза светились непониманием, но спустя пару секунд, она ответила:
— Я услышала вас, ирли Торунн. Ваше лечение потребует больше времени, чем я предполагала. К сожалению, один из разрывов очень близко с нервными тканями, которые без должного покоя и лечения могут нанести существенные последствия в будущем.
— Спасибо. — Прошептала я в ответ, продолжая держать девушку за руку.
В ее глазах блестела решительность и поддержка.
Мне повезло, что у нее появился свой личный интерес, и теперь у меня есть хоть и временный, но союзник. Она честно обменяла свою помощь на мою. Хорошая сделка, папа бы одобрил.
Глава 13
Когда Рария уходила, я успела увидеть в коридоре этих двух мужчин, что кажется, преследовали меня в последнее время. Ярл был зол. Вновь. Как и всегда видимо. Он хотел пройти, но убедительная лекарка настояла на том, что сейчас мне требуется покой и беспокоить, а тем более волновать меня не стоит. Тем более что на ярла у меня сейчас только такая реакция.
Оставшись, наконец, наедине с самой собой я попыталась собрать все мысли в кучу. Положение хуже некуда. Я отсрочила присутствие Торунна, но как надолго? И что мне это даст по итогу. Головой я понимала, что полностью избежать общения с ним невозможно, но как заставить себя не рвать себе душу в его присутствии? Ведь все могло быть иначе. С удивлением, но я все же смогла признаться себе, что ярл, хоть и был пугающим, но при этом не становился менее привлекательным. Как мужчина, он был притягательным, и я бы сказала роскошным. Он бы пользовался огромным успехом у девушек Боклера. Но это не отменяло того, что было у него внутри.
Рычащий зверь, который в свободное время затачивал свои когти, облизываясь в предвкушении следующей жертвы.
Я бы смогла смириться с этим, я бы хотя бы попробовала найти подход к этому животному. Не подружиться, но хотя бы не вызывать у него желания отгрызть мне руки. А еще лучше молчаливое перемирие и взаимное игнорирование. Но сейчас… Как сейчас мне без страха смотреть на него? Как перестать дрожать, заметив гром и молнии в серых глазах, не прокручивая в голове картины произошедшего? Теперь я стала жертвой. Кровавой, жестокой и бессмысленной. Меня возложили на алтарь его ярости как безвольный кусок мяса и позволили сожрать, с диким хрустом перекусывая кости, позволяя мне слышать, как трещит кожа и мясо под его острыми клыками.
Это все меняло. Побывав в его пасти однажды, я уже никогда не смогу смотреть на него прямо, без страха повторить свое наказание, боясь спровоцировать. И что остаётся в сухом итоге? Я могу попробовать приручить его. Обманом, уловками. Могу продолжать избегать, признавая, что я действительно жертва и меня можно грызть, когда его бешеный пес захочет посмаковать косточку. Или… Нет, это даже не обсуждается! Я сильнее чем обстоятельство, хоть в груди и ноет то мерзкое, занудное желание прекратить все как можно быстрее. Закончить эту историю, не дожидаясь развития событий. Я буду пытаться! Пусть он сломает меня за мои попытки, пусть поймает на желании выжить, но это только докажет, что я сильнее. Я не сдамся и пусть мой враг это жуткий и безжалостный ярл со свирепым и кровожадным псом у ног.
Теперь ярл подтвердил характеристику, которую мне дал Клеменс. Жестокий, кровавый. Все остальное отходило на второй план в сравнении с этим. Мне не верилось, что этот… монстр, мой первый мужчина. Но после всего, что произошло, теперь не грела даже мысль о первом поцелуе, который украл заботливый капитан. Обида. Она наполнила меня изнутри, вызывая призрение не только к ним, но и ко всем мужчинам, что так или иначе меня окружают. Даже Гест нашел в ней место. Это он привез меня сюда, зная, что меня ждет.
Вера в человеческую доброту умерла окончательно. Все что не смогла добить Эвелин, с лихвой уничтожил ярл. Ярл острова Шелтор. Никогда не думала, что я смогу ненавидеть, но теперь я была уверена, что то ядовитое чувство, что зарождалось в груди и есть лютая ненависть. Покрытая плесенью призрения, она разрасталась, заполняя собой все свободное пространство.
За жалостью к себе я провела немало времени, пока не уснула беспокойным снов.
Утром меня разбудило чье-то присутствие. Открыв глаза я обнаружила сидящую на стуле Шарлот.
Девушка улыбнулась, заметив, что я пришла в себя.
— Доброго дня, ирли Торунн.
— Доброго, кина Шарлот.
— Как вы себя чувствуете? Мне стоит пригласить кину Рарию?
— Вроде неплохо. Как долго я спала?
— Я пришла за полночь, вы уже спали. Сейчас почти полдень. — Ответила она сразу на следующий вопрос. — Отдыхайте. Я распоряжусь на счет завтрака и вернусь.
— Спасибо.
— Не стоит благодарностей.
Как только за ней закрылась дверь, не прошло и минуты, как в комнате возник капитан, продолжая виновато смотреть на меня стоя у дверей, не решаясь подойти ближе.
— Бланш….
— Я не готова сейчас вас слушать. — Отрезала я.
— Я понимаю. Извини меня. Я не думал, что может получиться так…
— Но получилось. — Закончила я. — Кин Ирлинг, прошу, оставьте меня одну. Я не желаю обсуждать с вами то, что произошло.
— Прости меня. Я виноват перед тобой.
— Уходите.
— Не прогоняй меня. — Мужчина сел в кресло и устало потер виски. — Бланш, я не знаю, как искупить вину перед тобой.
— Больше никогда не подходи ко мне. Этого будет достаточно. Я говорю вполне серьезно, капитан.
Лицо мужчины мрачнело с каждым моим словом, но он стойко выдержал испытание и поднялся на ноги.
— Знай, Бланш. Тебе стоит только позвать меня, и я всегда откликнусь.
В комнату вошла Рария и, смерив капитана осуждающим взглядом, проводила его к выходу.
— Пристает?
— Извиняется.
Она ухмыльнулась.
— Не удивительно. Как бы это не звучало, но ирли Торунн, кин Ирлинг в последнее время страдает одной страшной болезнью…
— Болезнью? — Удивилась я.
Как не крути, а мужчина не выглядел больным.
— Именно. Он потерял сон, аппетит, покой. — Перечисляла она, загибая пальцы. — Он впервые ощутил на себе этот недуг, ирли. Ему нелегко.
— Я не знала. Что то серьезное?
— Время покажет. А пока не судите его строго.
— Не думаю, что это поможет.
— Должно. — Уверенно кивнула она. — Он никогда не влюблялся и теперь не знает, куда деть свои чувства и как ими пользоваться. Совершает ошибки. Это свойственно влюбленным дуракам. — Она держала руку над моим животом, отвлекая меня разговорами от неприятного процесса заживления.
— Прости?
— Это я прошу прощения, ирли. Просто… это слишком очевидно. — Она мельком бросила на меня лукавый взгляд.
— Какое мне должно быть дело до его влюбленности? — Разозлилась я. В том числе из-за того, что его симпатию так явно видят окружающие. В конце концов, это его вина, что ярл заподозрил меня в измене и наказал. Наказал ни за что!
— Потому что вы не плохой человек. Не уподобляйтесь остальным. Не подумайте ничего плохого, я просто хочу сказать, что если весь свет вдруг исчезнет, тьма победит. Поэтому не стоит закапываться в свою боль и ранить других в ответ.
— Ты сейчас лечишь мне не только тело, но и мозги?
— Нет, что вы. — Она улыбнулась вновь. — Лечить мозги я пока не научилась. Просто… — Она замолчала, задумчиво поглядывая на тусклые искорки, идущие из ее пальцев под мою кожу. — Я верю, что есть люди, которым суждено менять миры. Их очень мало, но всегда рядом с ними ощущаешь их внутренний свет. Но всегда есть опасность, что злость, к примеру, поглотит его и с лица земли исчезнет что-то важное.
— Это не значит, что я могу менять людей.
— Каждый человек это мир. Может именно вам предстоит изменить их?
Больше мы не разговаривали. Рария ушла, коротко попрощавшись и обещая вернуться с бумагой и пером, чтобы послушать о моих способностях. Вернулась Шарлот и принесла легкий завтрак, который я с неохотой съела. Девушка по моей просьбе принесла мне несколько книг из библиотеки и шутливо передразнивала местного архивариуса, который осуждающе качал головой, не ободряя выбранные ею произведения.
Пока меня больше не трогали, и я смогла отдохнуть, погрузившись в мир сказок, которые были так не похожи на настоящий реальный мир. Все получалось просто, слишком ладно. И доза приторной сладости помогла мне немного снять напряжение.
Слова лекарки не выходили у меня из головы. Серьезная и собранная девушка уверенно говорила о своих мыслях на мой счет. Почему она решила что я, пришлая иноземка, смогу изменить хоть что-нибудь в этом мире? Мне даже моя собственная жизнь не принадлежит. Я совершенно разбита. Эта необоснованная уверенность, только подмывала песок под ногами. Сейчас я была на грани, когда ужасные мысли начинают витать вокруг, больно жаля как дикие осы, не позволяя их забыть и отвлечься.
«Лучше не будет. Только хуже. Ты игрушка. Ты наскучишь, и тебя выбросят. Не проще ли закончить все сейчас?»
К большому сожалению, пришлось признаться самой себе в том, что у меня нет ни единого пути отхода. Вернуться в Боклер я не могла. Прознай Эвелин о моем возвращении, она тут же сообщила бы ярлу о моем местонахождении. Просто из вредности и желания выслужиться, вдруг богатый ярл предпочтет молодую вдову, вместо непокорной беглянки. Прятаться в незнакомых местах тоже плохая идея. Совершенно не зная мира, я и представить не могла, о том, что могло меня ждать там. На другой земле. Попади я в чужой город, со мной может произойти все что угодно. Не только в Боклере к женщинам относились как к красивому товару. А за морями… За морями жили чистокровные, и там мне ни место.