Ведьмак прикрыл глаза, а затем вновь посмотрел в мои, молящие рассказать о своих догадках.
— Фиби… Ты не против, если с нами пообедает Кайли?
Чего-чего, а такого вопроса я не ожидала. Поэтому лишь кивнула, удивленно хлопая глазами.
А Джаспер уже вышел, передавая прислуге просьбу пригласить госпожу Кайли. Я нахмурилась от этого «госпожа», так как оно означало положение Кайли в этом доме. Положение невесты, будущей жены.
— Фиби, — Джаспер вернулся неслышно, и увидел мое хмурое лицо, — я понимаю, как ты к этому относишься, но я зову ее вовсе не затем, чтобы скрасить нашу компанию. Уж поверь, если выбирать, я бы предпочел остаться здесь исключительно с тобой. Наедине.
Его глаза потемнели, подтверждая каждое слово. Я покраснела, все еще не понимая, зачем тогда нужна Кайли.
— Ты звал? — девушка грациозно вошла в кухню, и увидев нас, присела рядом с Джаспером.
— Да, Кайли, — ведьмак чуть нахмурился, а в следующий миг стал сосредоточенным, — я думаю, пришло время рассказать Фиби, зачем весь этот фарс с помолвкой.
— Что?! — вспыхнула девушка, гневно глядя на меня.
А я чуть не захлопала в ладоши от радости. Потому как до сих пор не знала, что происходит между этими двумя. Джаспер каждый раз при моем интересе умело уводил разговор в сторону, и я расстраивалась, гадая, почему мне нельзя это знать. И вот теперь, похоже, я все пойму.
— Я против, — прошипела девушка, еле сдерживая злость, — Джаспер, ты хочешь все сорвать из-за своих чувств к иномирянке…
— Не только, — холодно оборвал ведьмак, — Кайли, я думаю, нет, я почти уверен, что Зов имеет отношением и к нашему делу. На первый взгляд это звучит невероятно, но, черт возьми, что еще можно ожидать от такой древнейшей силы?!
Кайли замерла, потрясенно глядя на меня. Я же вся обратилась вслух, даже перестав обращать внимание на подставную невесту. Ну же, Джаспер, миленький, расскажи…
— Ладно, — вздохнула Кайли, — если уврене, рассказывай. Но я бы не доверяла такое важное дело… Ейю
Она кивнула в мою сторону, но сейчас и это меня почти не волновало. Еораздо более важным было то, что Джаспер поднялся со своего места, сел рядом со мной, и чуть притянул к себе за плечи.
— Фиби, я доверяю тебе как себе. Поэтому, слушай…
— Ты уже знаешь из истории нашего мира, что верховная ведьма — глава всех кланов, ведь так?
Я кивнула. Знаем, проходили. Коуфман около часа потратила на то, чтобы рассказать о Милеии Рофиби — нынешней верховной ведьме, что была определена судьбой, и доказала силой свою власть. Что конкретно она сделала, преподавательница умолчала, да и я уточнять не стала.
— Умница, — не упустил возможность похвалить меня Джаспер, и Кайли заметно скривилась, — так вот, шесть лет назад произошел неприятный инцидент, что и заставил нас с несколькими кланами задуматься, и начать разрабатывать план. Очень, очень опасный план, а потому лишь я не хотел тебя в него посвящать.
Не все ли равно? Мне итак каждую минуту грозит смерть, так отчего бы не рискнуть?
Видимо, что-то такое Джаспер увидел в моих глаза, а потому нахмурился.
— Фиби, это не шутки. Отнесись серьезно, прошу тебя. Так вот, шесть лет назад Верховная была поймана моим отцом за попыткой черпнуть сил из нашего родового источника.
Я расширила глаза.
— А такое возможно?
— Мы думали, что нет, но оказалось, Верховной вполне под силу и такое. Знаешь, она черпала немного силы, совсем капельки, но отцу как раз в тот момент понадобился весь запас — встреча с эльфами, и он не вовремя капнул до дна. Там они и встретились — сила рода Магьяр и Рофиби. Отец не мог не заметить присутствие посторонней энергии, тогда как Рофиби, почувствовав опустошение резервуара, улизнула. То, что ее выходка раскрылась, она не заметила, и это позволило нам продолжить наблюдения.
— Вскоре мы заметили, — перебила Кайли, видимо, устав молчать, — что Верховная возвращается, и прикладывается к моей силе тоже. Мы установили слежку, и заметили, что является она с периодичной регулярностью.
Они оба уставились на меня, будто ожидая реакции.
— Хм, странно все это. Неужели Верховная не может просто попросить, если ей не хватает своей магии?
Джаспер с Кайли переглянулись, и я отчетливо прочитала в глазах последней: «Дура».
— Фиби, — ласково заговорил Джаспер, беря меня за руку, — запас сил Верховной намного, намного больше любого из наших. На то она и высшая ведьма среди нас. Если ей не хватает сил, это значит лишь одно — что-то случилось, либо с запасом магии, либо со сроком ее правления. Но даже если это и так… Фиби, глотать силы из чужого источника — противоестественного. До некоторых пор мы были уверены, что это невозможно, ведь у каждого клана магия своя… То, что делает Верховная — запрещено, подло, неразумно. Не зря же она делает это скрытно.
— То есть, Верховная Ведьма совершает преступление против своего народа? — медленно проговорила я, понимая, о чем хочет сказать Джаспер.
— Точнее и не скажешь, — кивнул тот.
— Но при чем тут ваша помолвка?
Джаспер вздохнул, и большим пальцем погладил мое запястье, как бы успокаивая.
— После того, как мы заметили такое, отец поговорил с еще несколькими доверенными кланами. Те также установили наблюдение. Выяснили, что Верховная приходила и к ним, но гораздо реже. Думаю, это потому, что наш род один из сильнейших, как и твой, Фиби.
— Был когда-то, — вставила Кайли, а Джаспер удивленно выгнул бровь на ее слова.
— Просто поправила, — махнула рукой девушка.
— Хм. Так вот, Фиби — с этого момента мы поняли, что Верховная больше не та ведьма, что мы обязаны чтить и подчиняться. И потихоньку стали разрабатывать план по свержению ее власти.
Хоть бы не ляпнуть, что история их помолвки мен волнует сейчас даже больше, чем странные обманные ходы Верховной Ведьмы. А то опять получу от Кайли полный неодобрения взгляд.
— Фиби, не буду посвящать тебя во все аспекты наших манипуляций… Просто знай, что на данный момент по нашему плану Кайли должна войти в приближенный круг Верховной. А туда имеют честь попасть только замужние, либо помолвленные ведьмы. Поэтому мы объявили о том, что собираемся пожениться.
И все? Только для этого? Ну, причина важная, нужная, переживу…
— И возможно, нам придется пожениться для того, чтобы развеять подозрения, и уж наверняка попасть в ближайший круг! — закончила Кайли, злорадно блеснув глазами.
Что я только что говорила?! Переживу?! Да как бы не так!
— Фиби! — лишь успел крикнуть Джаспер, тогда как его рука, что поглаживала мою, стала покрывать корочкой льда…
— Ох, Джаспер, прости, — я тут же успокоилась, выдернула руку, и схватила со стола полотенце.
— Не стоит переживать об этом, — усмехнулся ведьмак, взмахом руки убирая лед.
— Родовая магия?! — зашипела Кайли, вытягиваясь, и смотря на меня совершенно ошарашенными глазами.
Не знаю, почему, но Джаспер от ее реакции выглядел довольным, мне же до сих пор было неловко за выходку с его рукой.
— Теперь понимаешь, почему мы должны были ей рассказать обо всем?
Кайли растерянно перевела взгляд на «жениха».
— Это случайность. Она изгнана. Так не бывает.
— Поверил бы, если бы час назад Фиби так же случайно не заморозила половину озера.
Теперь на кухне повисла абсолютная тишина. Кайли прижала руки к губам, а глаза ее, казалось, не могут поверить в происходящее.
— Ее изгнали. Клан пуст, родового замка больше нет. И это случилось не полгода назад, чтобы можно было все спереть на остаточную магию. Более того, Фиби ясно чувствует свой источник, и, по ее словам, он полон.
Кайли выдохнула, а затем повернулась ко мне.
— Я не верю. Пусть покажет.
Джаспер хмыкнул, а я растерялась.
— Не уверена, что получится. То есть, я только сегодня утром впервые смогла дотянуться до источника.
— А я уверен, что ты сможешь.
Джаспер встал из-за стола, увлекая меня за собой. Его рука, та, что я нечаянно заморозила, была все еще холодной.
Мужчина остановился позади меня, и положил руки на мои плечи.
— Елубоко вдохни и закрой глаза, — он дождался, пока я подчинюсь, — теперь просто представь мысленно свой источник, потянись к нему, и попробуй подумать о маме с бабушкой.
Мои веки дрогнули, и я удивилась, насколько легко мне работать под его руководством. Вот уже мой источник, полный и переливающийся, а я протягиваю руки, размышляя, что то же самое делали когда-то мои неугомонные родственницы. Думая о том, как бы удивилась бабушка, я подчерпнула еще немного силы…
— Достаточно!
Я распахнула глаза, замерев, и видя, как в комнате идет снег. Крупными, белыми хлопьями, мягко оседает по всей кухне, придавая ей по-настоящему сказочный вид.
Джаспер, улыбаясь, смахнул с моих волос пару снежинок.
— Очень красиво, Фиби, — его глаза сияли, глядя в мои.
Кайли громко чихнула, и нарочито передернула плечами.
— Здорово, но тут холодает. Убирать свою магию ты уже научилась?
Джаспер улыбнулся, и я сразу перестала напрягаться из-за реплики Кайли. Ведьмак коснулся Арагуна на поясе — и снег исчез.
— Теперь веришь? — спросил Джаспер, и Кайли неохотно кивнула.
— Ты понимаешь, что это может значить? — спросила девушка, усаживаясь за стол.
Я тоже присела, все еще не понимая, почему это так важно. Джаспер встал за моей спиной, положив руки на плечи.
— Только одно — Верховная каким-то образом не дала увянуть источнику без хозяев. Видимо, чтобы пользоваться им, не боясь последствий и быть обнаруженной.
— Тогда почему он полный? — в голосе Кайли звучало сомнение.
— Ну… Может, сегодня Верховная к нему не обращалась. Да мало ли почему. В любом случае, это доказывает, что она что-то затевает. А еще то, что сил ей явно не хватает.
Кайли кивнула.
— Что будем делать? Это не меняет первоначального плана.
— Не меняет, но вносит коррективы. Я считаю, нам надо представить Фиби Верховной.
— Что?! Джае, ты в своем уме?! Девчонка сорвет нам всю операцию, и она изгнанная…
— При ней Зов.
Кайли захлопнула рот, понимая, что возразить нечего. Я могу на правах Зова жить в этом мире и знать ту, которой подчиняюсь. Только вот хотелось ли мне этого?
— В чем необходимость тащить Фиби к Верховной? — спросила, наконец, Кайли, как-то разом успокаиваясь.
Джаспер чуть сжал мои плечи.
— Во-первых, я хочу посмотреть на реакцию Верховной.
Кайли скептически приподняла бровь, что означало: «Так себе мотивация».
— А во-вторых… Черт, вы можете не верить, но что-то подсказывает мне, что наше дело напрямую связано с той грозящей опасностью, по которой активировался Зов.
В комнате вновь воцарилась тишина, и на этот раз мне стало страшно. Джаспер считает, что нам угрожает сама Верховная? Плохо дело. Очень плохо.
— Фиби, успокойся. Тебе ничего не грозит.
Голос Джаспера дарил силу, но верить в это после всего произошедшего было… Тяжело. С другой стороны, он ведь всегда успевал спасти меня. Значит, я могу доверять ведьмаку.
— Умница, — шепнул он мне прямо на ухо, чуть касаясь его носом.
— Прекрасно. Значит, идем представлять Фиби всему нашему серпентарию. Когда ты хочешь это сделать, Джае?
— Завтра.
Кайли взвизгнула, и мне захотелось заткнуть уши. Ну что за ультразвук?!
— На вечеринке по поводу нашей помолвке? — прошипела Кайли, и я поняла ее слова про «серпентарий», — твоя мама будет в восторге, Джае, — язвительно закончила она, а до меня дошел смысл ее слов.
Я повернулась к мужчине, что смотрел мне в глаза чуть виновато, я раздраженно спросила:
— А более подходящий случай имеется?
Джаспер вздохнул, потом подхватил меня на руки, и не обращая внимания на сердитый взгляд «невесты», покинул кухню. Мы вошли в библиотеку, где меня усадили прямо на читальный стол, и наши глаза оказались на одном уровне.
— Ты нужна мне там, Фиби.
— Почему?
Он мягко провел ладонями по моим щекам, и я с удивлением обнаружила на них слезы.
Ну вот, докатилась.
— Я тебе обязательно скажу, Фиби. Но не сейчас. Точно — нет.
Я опустила голову, затем резко подняла ее вверх, чуть не врезав затылком по подбородку мужчины.
— Ну и отлично, — зло проговорила я, с каким-то удовольствием улавливая, что причиняю Джасперу боль, — хорошо, что захватила хайлайтер!
На другой день, с утра, меня разбудил стук в дверь. Я еле как приоткрыла глаза, с трудом отрываясь от сонного, горячего тела Джаспера. Тот недовольно заворчал, стараясь рукой притянуть меня ближе.
Да-да, спали мы вместе. Даже не смотря на мое недовольство, Джаспер поздно вечером залез в мою постель, правда, не пытаясь притянуть к себе. Просто лег рядом, глубоко и ровно дыша, будто и был тут всегда. А затем, ночью, как-то само собой получилось, что мы оказались в обнимку.
— Кто там? — крикнула я на очередной резкий стук, не в силах выпутаться из крепких рук ведьмака.
Видимо, стучавший счел это знаком, что можно войти, и дверь распахнулась, впуская сперва длиннющую вешалку с самыми разными платьями, а следом — худую экстравагантную женщину в черном приталенном платье, явно сделанного по эскизам не этого мира. Здесь все носили нечто более… Старомодное, что ли. А такое платье вполне могла бы надеть дама на вечернее мероприятие с Земли. В ресторан, например.
— Розалинда! — простонал Джаспер, сонно подняв голову, — я просил тебя приодеть девушку не для того, чтобы ты прискакала сюда в… Шесть утра!
Джаспер при взгляде на часы еще о чем-то выругался, и выпустил, наконец, меня из своих рук. Я с облегчением приподнялась, и села на кровати, с изумлением глядя на ничуть не смутившуюся женщину.
— Джае, ты себя слышишь?! Ваше мероприятие начинается в четыре, а ты мне вчера ясно дал понять, что твоя сопровождающая должна выглядеть идеально! Сколько, по-твоему, времени нужно, чтоб соответствовать такому требованию?!
Джаспер сел, ничуть не смущаясь голого торса. Да и было бы чего смущаться! Я старательно отводила взгляд от загорелого, подтянутого тела.
— Ну… — Джаспер покосился на меня, явно переживая по поводу реакции на все это, — час?
Женщина закатила глаза, и уверенным шагом подошла ко мне, наклонивсгнись и скидывая одеяло. Я покраснела, так как пижама с Земли явно не соответствовала здешней моде.
— Хм, — задумчиво произнесла Розалинда, взглядом ощупывая меня с ног до головы.
И что значило это ее «хм», объяснять дама не собиралась. Только осторожно подхватила прядки моих волос в руку, явно с интересом разглядывая.
Я вышла из оцепенения, и возмущенно повернулась к ведьмаку.
— Это модельер мамы, — пояснил тот с осторожностью, — она одевает ее по последней моде, и я подумал…
— Забудь! — резко прервала его Розалинда, вскинув вперед руку, — по моде нашего мира я одевала твою мать, только потому, что та не имела смелости выйти за рамки приличий! С девушкой все иначе! Ей не пойдут никакие наши балахоны, тут нужен особый подход, современный…
Она покосилась на вешалку с платьями, нахмурилась, и стала быстро-быстро о чем-то бормотать себе под нос, так тихо, что ничего разобрать я не могла. Бросив прислушиваться, развернулась к Джасперу и угрожающе сузила глаза.
— То есть, по-твоему, я выгляжу не достаточно презентабельно для встречи с Верховной?
— Не в этом дело, Фиби, — Джаспер чуть-чуть улыбнулся, — я просто подумал, что тебе захочется примерить нечто новое…
— А чем старое не угодило? — продолжала наступать я.
— Девушки обычно любят прикупить новинку перед важным мероприятием.
— И сколько девушек тут были, что ты стал таким экспертом?! Или это тебе невеста рассказала?
Мои глаза отчего-то заволокло гневом, и температура в комнате заметно понизилась. Джаспер, уловив это, твердо взял меня за плечи.
— Угомонись, Фиби. Прошу, посоветуйся с Розалиндой, и примерь то, что она тебе предложит. Не понравиться — иди в чем хочешь, мне абсолютно все равно. Только, прошу, не думай что я это делаю, чтобы как-то тебя уязвить. Мне наоборот хотелось сделать тебе приятно.