— Нет, нет, мисс Миннис, не волнуйтесь, — очаровательно улыбнулся Рандт, на мгновение отрывая от меня блестящие глаза, — я нашел все то, что искал здесь. Фиби, так что вы скажете?
Кайли изогнула тонкую бровь, глядя на нас, словно не верила в то, что видит. Я же поняла, что это мой шанс избежать разговора. Поэтому широко улыбнулась девушке, пятясь к двери.
— Мистер Аббас пригласил показать город, — сказала, не дав ей и рта открыть, — и я с радостью согласилась. До встречи, мисс Миннис, извините что так сбегаю!
С этими словами я схватила за руку Рандта, чем, кажется, довела мужчину до состояния крайней радости. Но это был единственный способ покинуть дом прежде, чем Кайли очнется от шока.
— О, Фиби, вы так непредсказуемы, а оттого нравитесь мне еще больше! — мы шли по главной площади, где отовсюду дул холодный ветер, и я сжимала зубы в своем свитере.
Ну надо было хоть за курточкой подняться! Сколько я смогу выдержать такой прогулки.
— А вы давно знаете Джаспера? — спросила, чтобы прервать поток хвалебных речей в свой адрес, потому как уже крайне сомневалась, что Рандт — мужчина моей мечты. Внешне — да, он хорошо. Но вот слишком много болтает.
— Мы друзья детства, Фиби, — опять проникновенно заглянул мне в глаза маг, — и оттого удивительно, что до сегодняшнего утра мы были незнакомы. Скажите, как давно вы познакомились с Джаспером?
— Совсем недавно, — уклончиво ответила я, остерегаясь выдавать то, что я с Земли.
— И он так сразу привел вас к себе домой? — от тона Рандта веяло изумлением.
— Ну. — я завертела головой, смотря, есть ли поблизости заведение, где можно согреться, — мы сразу поняли, что подружимся. Да и мне нужно было в ваши места. По учебе. И Джаспер предложил.
— Ах, вам совсем не стоит пользоваться гостеприимством друга! — тут же перебил Аббас, драматично беря меня за локоть, — вы можете остановиться у меня! Уверяю, вы никого не стесните, а у Джаса, как вы можете знать, есть невеста…
Я промолчала, чувствуя себя в душе еще паршивей, чем утром. Ведь Кайли не только пришлось стать свидетелем позорной сцены, а еще и придется делить со мной дом. Почти свой дом! Ох, ну и влипла.
Мы шли по площади, полной разношёрстного народу, и я понимала, что одета не только не по погоде, а еще и не по местной моде. Дамы в основном здесь носили длинные юбки с поясом на талии, или платья, мои джинсы явно были им в диковинку. А у мужчин — деловые костюмы, либо такое же обмундирование, как у Джаспера. Видимо, стандартное для ведьмака. Хотя я мало знала о их моде.
Рандт не смолкал, вознося мою внешность едва ли не в лик святых, а я просто размышляла о том, где бы согреться. Хотя бы чашку горячего какао, или чаю. Но ведь у меня даже нет местных денег.
— Какая встреча, — неожиданно раздался холодный голос позади нас, отчего мое тело пронзила дрожь.
Я резко обернулась, и попала в серьезный, недовольный, колкий взгляд серых глаз, который был направлен. На Рандта. А на меня ведьмак, даже не глядя, накинул теплый плащ.
Глава десятая
— Джас! — маг, кажется, даже не пытался скрыть разочарование в своем тоне.
— Доброе утро, Рандт. Позволь узнать, как тебе удалось всего за час моего отсутствия украсть из моего дома мою… гостью?
А не многовато ли тут «моего»? Хм, ведьмак определенно считал, что нет.
Но Аббас, похоже, ничуть не смутился вопросов Джаспера. Он нагло подмигнул мне, после чего снова заговорил:
— Просто мисс. Эээ… Фиби скучно одной в твоем большом доме. Тем более, — тут он деланно понизил голос, — у тебя невеста, и. Фиби не хочет вас смущать. Да и тебе самому, я уверен, хотелось бы уединения. В общем, поэтому-то я и предложил Фиби переехать ко мне!
ЧТО?!
Я буквально кожей почувствовала, что Джаспер сейчас смотрит на меня. Едва ли дыру во мне не прожигает, откровенно говоря.
— И. Фиби согласилась? — спокойно и резко выдохнул ведьмак, все так же глядя лишь на меня.
— Нет! — воскликнула я, прежде, чем Аббас ляпнет какую-нибудь чушь.
Я буквально увидела разочарование, что разливалось по лицу горячего мужчины. Неужели тот рассчитывал, что я соглашусь? Да за кого он меня принял?!
— Что ж, если вопрос с проживанием девушки решен, — Джаспер неожиданно обнял мои плечи, тем самым притянув к себе, — то буду вынужден похитить Фиби. Видишь ли, друг, у нас сейчас одно важное дело, которое мне никак не решить в одиночку.
— Да? И какое же? — Рандт с подозрением покосился на руки Джаспера, что крепко обхватили меня.
— Завтрак, — спокойно ответил ведьмак, развернулся, и повел меня прочь.
Я едва успевала переставлять ноги в блинном плаще, так быстро шагал Джаспер. Он не смотрел на меня — но я кожей ощущала исходившее от мужчины напряжение. И почему я внезапно начинаю ощущать себя виноватой?! Ничего ж плохого не сделала!
Когда мы подошли к небольшому кафе, откуда шел умопомрачительный аромат кофе и выпечки, мой желудок издал характерный звук. Джаспер смерил меня еще более суровым взглядом, завел внутрь, и усадил за столик, что был накрыт светло-зеленой скатертью.
Заведение оказалось небольшим, но весьма уютным, с мягкими диванами, чистым деревянным полом, и множеством фигурок и статуэток, что придавали кафе домашний вид. Мне определенно нравился такой стиль.
— Напомни, пожалуйста — быстро сделав заказ за нас двоих, хмуро начал Джаспер, — что ты пообещала мне сделать, когда я уходил из дома?
Под его тяжелым взглядом, я чуть сползла вниз, отчего носками кроссовок уперлась в его ноги. Подскочила, больно треснувшись коленями о столешницу, заставив ее покачнуться, а маленькую вазочку с цветком на ней повалиться вниз. Неловко взмахнула рукой, пытаясь предотвратить падение, и сбила поднос у проходящего мимо официанта. Тут же зажмурилась, ожидая громких звуков — поднос был тяжело нагружен приборами и едой. Секунда, другая, третья — звуки были точно такими же, негромкие разговоры и тихая музыка.
Чуть-чуть приоткрыла глаза и обомлела. Джаспер, подняв ладонь вверх, удерживал понос от падения, который уже подхватывал пришедший в себя официант. Вазочка, которую я так неловко ловила, уже стояла на столе, нетронутая — будто не и не собиралась падать. А взгляд мужчины не отрывался от меня — еще более мрачный, чем до этого.
— Фиби, — устало произнес он, когда официант разобрался с подносом и удалился от нашего стола, — отвечай на вопрос, пока пол кафе не обвалился, не в силах выдержать твоей потрясающей персоны.
Я густо покраснела, делая в уме пометочку обидеться. Но так как сейчас Джаспер умело исправил весь мой позор, решила отложить обиды на попозже.
— Ты просил привести себя в порядок, спуститься к завтраку, и поговорить… С твоей невестой.
Почему-то последнее произносить было крайне неприятно. Я мысленно обругала себя за чувство собственничества, что уже испытывала к ведьмаку Видимо, это случилось из-за Зова. Не иначе.
— Правильно, — Джаспер откинулся на спинку дивана, но взгляда не опустил, — и что из этого ты сделала?
— Умылась? — робко улыбнулась я, и с радостью заерзала, увидев, что нам несут наш заказ.
Две огромные тарелки с творожной запеканкой и блинчиками, клубничный джем, кофейник и молочник. Джаспер лишь махнул рукой, видя, как заблестели мои глаза при виде еды.
— Поешь, а потом продолжим разговор.
Мы быстро разделались с завтраком, и от нахлынувшего чувства сытости я, наконец, полностью согрелась. Откинулась на спинку дивана, все еще сжимая руке крепкий кофе, и довольным взглядом посмотрела на Джаспера.
Ведьмак, увидев мою улыбку, вдруг приподнял уголки губ.
— Приятно видеть тебя такой радостной. Нужно будет почаще тебя кормить. Правда, если не будешь больше сбегать из дома, не выполнив мои просьбы.
Я сконфузилась. Ну вот опять он об этом!
— Фиби, может, ты все же объяснишь, почему решила уйти с магом, которого видишь впервые в жизни, даже не позавтракав? Ты ведь обещала.
Я нахмурилась, снова упирая взгляд в стол. Если бы я обещала только поесть! Неужели он не понимает, что мне не о чем разговаривать с Кайли? То есть, может, и есть о чем, но я этого совершенно не хочу!
Я поставила чашку на стол, и ряом сложила руки, положив он ладонь на другую. Джаспер наклонился ко мне, все еще смотря, и ожидая ответа. Я вздохнула.
— Мне неловко за то, что произошло утром. И очень стыдно перед твоей невестой. Думаю, тебе тоже. И я действительно не понимаю, как мне теперь существовать с ней под одной крышей. Ведь она, наверное, меня ненавидит?..
О том, что Джаспер не должен был допускать такую ситуацию, я предпочла не говорить. И вообще, мог бы предупредить о наличии отношений, прежде чем ложиться со мной в одну постель! Хотя между нами ничего не было. Кроме его возбужденного горячего тела рядом, ласковых рук и моих бурных фантазий о продолжении!!!
— Фиби, — прервал мои мысли ведьмак. Не поверите, но он улыбался! — Вот именно поэтому я и хотел, чтобы ты поговорила с Кайли. Я могу объяснить все сам, но это будет выглядеть, как оправдание. Кайли же сможет правильно донести все до тебя, и ты убедишься, что…
— Нет! — вскрикнула я, сжимая кулачки, — Джаспер. Пожалуйста, не нужно. Я не хочу ничего обсуждать. с твоей невестой. Может, мне просто съехать куда-нибудь, и не мешаться вам?
Мужчина устало прикрыл глаза, а затем его рука двинулась к моей, явно намереваясь прикоснуться. Я тут же спрятала кулачки под стол — пусть даже не думает об этом! Больше лишнего я не допущу.
— Черт, Фиби, прошу, перестань. К сожалению, у нас очень мало времени, иначе я прямо сейчас бы потащил тебя к Кайли. Но, если все так плохо, послушай — с Кайли любовных отношений у меня нет. И вообще между нами ничего нет!
Я от удивления даже подпрыгнула.
— То есть как это? Даже Рандт в курсе, что она твоя.
— И как ты умудряешься за мое отсутствие поговорить и влипнуть во все, куда не следует? Фиби, просто послушай и поверь мне, что Кайли мне просто друг, не более того. Знаешь, не мне судить древние обеты и законы, но Зов пробудился в моей жизни в самое неподходящее время. Но ты тут, и тебе почти ежесекундно грозит опасность. И нам как можно быстрее нужно выяснить, от кого.
— И ты будешь меня от этого защищать? — в полном обалдении спросила я.
Его слова, хоть и звучали бредово, почему-то приносили облегчение. Я чувствовала, что ведьмак не лжет — может, потому, что где-то внутри себя решила доверять этому мужчине. Хотя, кому еще в этом странном, но определенно интересном мире?
Джаспер встал, и подал мне руку. Я, немного поколебавшись, все-таки приняла крепкую ладонь.
— Я буду защищать тебя от всего и всех, что надумает причинить тебе вред. И, поверь, твои предки не прогадали, связывая себя Зовом именно с нашим родом. Знаешь, какой девиз у всех мужчин в нашей семье?
Я отрицательно помотала головой, поплотнее закутываясь в теплый плащ, так как мы уже вышли на улицу Джаспер уверенно вел меня по улице, явно зная конечную цель нашего маршрута.
— «Разберемся.»
Глава одиннадцатая
— А куда мы сейчас так спешим?
Мы с Джаспером поймали повозку с лошадьми, и сейчас куда-то ехали, определенно не прогулочным шагом. Я удивлялась — в мире, где были современные ванна, унитаз, кофемашины и прочие блага цивилизации, напрочь игнорировались автомобили и другие средства передвижения, кроме лошадей и порталов. Последние были установлены, как я поняла, между городами, потому как без специальных талисманов их открыть было нельзя.
Джаспер осторожно пррложил палец к губам, вынуждая меня говорить потише, и на ухо мне произнес.
— К гномам.
Сказано это было таким тоном, будто я должна сама все понять. Я не поняла — и Джаспер сокрушенно покачал головой.
— И чему тебя бабушка учила? Фиби, гномы — настоящие кладовики памяти, они очень бережно относятся к прошлому, и могут подсказать, какие события подтолкнули наших предков заключить Зов. Надо же с чего-то начинать поиски…
Я кивнула, думая о том, что бабушка скорее всего говорила об этом. Просто желанием учиться чему-то о мире, в который я и не мечтала попасть, было в школьные годы лень. Как оказалось, нужно было быть прилежнее.
— А почему спешим-то? Они уйдут что ли, гномы ваши?
Ведьмак на сей раз закатил глаза, явно поражаясь моему невежеству. Я осторожно ткнула его кулачком в бок — за что тут же оказалась прижата к дверце повозки.
— Фиби, назначить встречу с королем гномов — это задача почти неисполнимая. А нам нужен именно король — никто другой не обладает настолько полным набором сведений. Кстати говоря, твоя бабушка не рассказывала что-нибудь о жизни гномов? О их быте, может быть, поведении?
Говоря это, он как-то хитро смотрел на меня, будто бы предвкушая что-то. Я пошарилась в памяти — абсолютно точно, если и говорила, витающая в облаках школьница Фиби благополучно все прошляпила. Эх, знала бы, что пригодиться.
Джаспер хмыкнул, видимо, удовлетворенный моей растерянностью. А затем наклонился чуть ниже, заставляя мое тело напрягаться в ожидании рядом с ним.
— Так я и думал. Фиби, гномы — жуткие развратники, у которых любовь и уважение к женщине на последнем месте в списке приоритетов. На первом же — выпивка, куртизанки, случайные связи, пошлость и наглость. Оттого путешествие к ним — занятие весьма рисковое для такой удачливой особы, как ты. Поэтому совет — не отходи там от меня ни на шаг. Ради своего же блага.
Я кивнула, ощущая, как шею и лицо от его взгляда заливает краска. Вот чего он так смотрит? Еще и говорит отвратительные вещи проникновенным, глубоким голосом, так, что внутри все замирает и предвкушает. Только что предвкушает, совершенно не понятно!
— В общем, держись меня, ведьма из шкафа, и все будет отлично! — подмигнул ведьмак, разом становясь противным гадом.
Ну, блин! Я тебе покажу шкаф! Это ж надо столько придираться к нему! Нужно будет обязательно проучить самодовольного мага.
Внезапно повозка остановилась, и ведьмак выскочил наружу, подавая руку и мне. Затем поплотнее укутал меня в свой плащ, и повел в сторону неприметного бара.
Мы остановились у входа, и Джаспер коротко постучал. Дверь чуть приоткрылась, и мне в нос ударил такой силы смрад, что я невольно сделала шаг назад.
— К кому? — гаркнул голос откуда-то снизу.
Я опустила голову, пригляделась, и в темноте различила очертания толстого мужчины, с длинными грязными волосами и сальной бородой. Он с неприязнью задирал шею, осматривая нас с ведьмаком.
— К Гиллету Нам назначено. — Твердо ответил Джаспер, и гном посторонился, впуская нас внутрь.
Ужасно не хотелось заходить в помещение, откуда так несло вонью, но пришлось пересилить рвотные позывы. Мы прошли по темному коридору, ведущему вниз, и остановились перед еще одними дверями.
— Смотри, ведьма, наглядный урок по гноминологии, — чуть усмехаясь, произнес Джаспер, и распахнул дверь.
Я инстинктивно сделала шаг вперед, и замерла, пораженная увиденным.
Большое помещение, со столами, стульями и повсюду стоящими кружками с алкоголем, напоминало паб. Только донельзя грязный и потрепанный. Повсюду тут сновали туда-сюда полные, полураздетые женщины, которых время от времени мужчины хватали за причинные места. Те деланно возмущались, но препятствовать не спешили, позволяя лапать себя за открытые груди и все остальное. Мужчины (если можно было так назвать ржущих, толстых, немытых гномов) громко смеялись, отпуская скабрезные шуточки о прелестях той или иной гномихи. А те лишь пытались не дать им усадить себя на колени — тогда, как я поняла, изнасилования не избежать.
Я стояла, смотря на все это непотребство, широко открыв глаза, и не замечая, как нам навстречу поднялись двое гномов покрупнее. Зато Джаспер отлично уследил это, и выступил вперед, заслоняя меня собой.
— Это кто тут у нас? — противно захихикал первый гном, обнажая гнилые зубы, — принесли ведьму развлечься? Дак это мы завсегда готовы…