Когда все готово, я приступаю к завтраку в полном одиночестве. Хотя в последнее время я привыкла к молчаливым трапезам. Бабушка мало со мной говорила, после того, как узнала о моем секрете. Скорее всего, ей было стыдно перед всем городом за то, что ее внучка столько лет скрывала ужасную правду об исчезновении своей подружки. Когда репортёры атаковали ее дом, я думала ее хватит удар. Она ничего мне тогда не сказала, лишь укоризненно посмотрела на меня и покачала головой. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что единственный родной мне человек разочаровался во мне.
От воспоминаний мне становится не по себе и завтрак я доедаю уже без аппетита. Когда я ополаскиваю свою пустую тарелку под струёй воды, я слышу автомобильный гудок. Выглядываю в окно кухни и вижу, что такси уже ждёт меня у ворот. Господи, время так быстро пролетело, а бабушка так и не спустилась к завтраку. Меня охватывает чувство тревоги. Я вытираю руки кухонным полотенцем и поднимаюсь на верх, чтобы проверить все ли в порядке с моей бабушкой.
Дверь в ее комнате закрыта. Я стучу и зову ее:
— Бабушка, такси уже подъехало. Ты выйдешь меня проводить?
Я нажимаю на дверную ручку и немного приоткрываю дверь.
— Бабушка? — снова зову я. Она лежит на кровати в позе эмбриона. Я слышу ее дыхание и тревога отпускает меня.
— Там мое такси уже ждёт и..
— До свидания, Стефани! — слышу я твердый бабушкин голос.
Вот в чем дело. Она не спала, она просто не хотела спускаться вниз, пока я не уехала. Обида волной накрывает меня. Мои щеки начинают гореть, а глаза щиплет. Я думала, что она просто разочарована во мне, а она, скорее всего, просто ненавидит меня за тот позор, который я принесла в ее дом.
— До свидания, бабушка! — тихо говорю я, пытаясь не расплакаться.
Я выхожу из ее спальни и аккуратно закрываю за собой дверь. Мне нужно забрать свой чемодан и рюкзак из моей бывшей комнаты. Я окидываю взглядом комнату, которая была моей последним семь лет, тяжело вздыхаю и забираю свои вещи.
Уже сидя в такси, я даю волю слезам. Больше их сдерживать я не могу. Они льются и льются по моим щекам. Я даже не оборачиваюсь, когда машина отъезжает от бабушкиного дома. А смысл? Ведь никто не выйдет помахать мне рукой на прощание.
Понемногу я прихожу в себя, вытираю слезы и начинаю думать о том, что скоро меня ждёт совершенно новая жизнь, к которой я готова. Все теперь останется позади. Этот город, в котором я никому не была интересна, кроме Криса Льюиса. Хотя, я думаю, что интерес его обусловлен только тем, что я не сходила по нему с ума, как все местные девчонки. Эта школа, в которой все меня игнорировали и считали чокнутой. Бабушкин дом, который так и не стал моим в полной мере. Моя страшная тайна о смерти Мелиссы, которая теперь стала известна всем и этот факт немного облегчил мое существование. Хотя я всю жизнь буду помнить о том, что тогда натворила. Я громко вздыхаю и откидываю голову на подголовник сидения.
Когда мы проезжаем мимо школы, я замечаю знакомую желтую машину- Камаро Криса. Что он делает в такую рань у школы? Ребята из футбольной команды во время летних каникул не тренируются ранним утром. Он у машины не один, а со своим другом Чедом Холлом. Они о чем-то оживлённо разговаривают и смеются. Крис стоит, оперевшись своей задницей на капот Камаро, руки он держит в карманах своих черных джинс и, видимо, история, которую рассказывает ему Чед очень смешная, потому что Крис громко смеётся, запрокидывая голову назад. Сейчас он совсем не похож на того расстроенного парня, который вчера умолял меня не уезжать и признавался в любви. Я грустно улыбаюсь. Возможно, вчера он действительно был пьян и поэтому нес все эту ерунду?
Такси останавливается на светофоре и я молю бога, чтобы Крис или Чед не заметили меня. Но бог никогда не обращает внимания на мои просьбы! Крис, конечно же, замечает портлендское такси. Его взгляд прикован ко мне, я не успела закрыть окно. Улыбка с его лица тут же исчезает, когда он встречается со мной взглядом. Крис запускает пятерню в свои волосы, его грудь резко опадает, когда он смотрит на меня. Чед следит за его взглядом и тоже замечает меня. Друг Криса что-то говорит и ложит свою руку ему на плечо. Видимо Чед в курсе нашего вчерашнего разговора.
Наконец загорается зелёный и такси трогается с места. Я поднимаю свою руку и машу Крису Льюису. Он машет мне в ответ, а потом складывает руку в подобие телефонной трубки и подносит к уху. Просит, чтобы я ему звонила. Я последний раз улыбаюсь ему и такси скрывается за поворотом. Возможно, это было жестоко с моей стороны вчера так выгнать его? Нет, я приняла правильное решение! И удалить его номер телефона тоже было верным решением. Ничего не должно мне напоминать о жизни в Эдвине. Крис Льюис тоже должен остаться только в моей памяти. В моей новой жизни ему нет места.
Глава 3 Стефани
Белоснежный самолёт компании моего отца ждал меня на взлетной полосе. Я немного нервничала в начале полета, но потом меня успокоил монотонный гул двигателя. К тому же вид из иллюминатора полностью меня захватил.
Миловидная девушка стюардесса все время интересовалась ничего ли мне не нужно, но я была так увлечена полетом, что попросила только апельсинового сока. Она сообщила, что лететь нам всего час и что скоро мы приземлился в аэропорту прибрежного калифорнийского городка Санта-Донна.
Я надеялась на то, что в аэропорту меня встретит мой отец, которого я видела всего один раз пару недель назад. Но, к моему сожалению, меня ждал только водитель на черном Мерседесе представительского класса.
Когда мы ехали по городу, я про себя отметила, что Санта-Донна приятный небольшой городок, но намного больше Эдвина. Когда я открыла окно автомобиля, я сразу же почувствовала запах океана и это заставило меня улыбнуться. Я никогда не видела океан и, надеюсь, вскоре восполню этот пробел в моей жизни.
Вскоре мы оказались на улице полностью застроенную богатыми особняками. Видимо это район богачей. В одном из таких красивых домов мне предстоит провести следующий год. Честно сказать, я очень волновалась. Отец, при нашей первой встрече, сказал, что у меня есть десятилетняя сестра Адель и восемнадцатилетний сводный брат Тайлер. Тайлер сын его жены Саманты, но мой отец усыновил мальчика и дал ему свою фамилию. Я помню, что тогда была очень расстроена этим фактом. Меня, родную дочь, он не видел девятнадцать лет, а чужому ребенку дал свою фамилию. Когда я поделилась этим со своей бабушкой, она сказала, что я должна быть ему благодарна хотя бы за то, что сейчас он не отвернулся от меня и что во всем виновата только моя мать. Якобы это она не давала ему видеться со мной. По мне, так это история какая- то странная. Отец богатый человек, неужели он не мог сделать так, чтобы мою мать обязали дать ему разрешение на встречи со мной? Возможно, когда-нибудь я узнаю все правду об из взаимоотношениях.
Да, как сказала моя бабушка, я очень благодарна отцу за то, что он протянул мне руку помощи. Хотя перед тем, как дать мне свою фамилию, он сделал экспертизу ДНК. И я действительно оказалась его дочерью, в чем он, по его словам и не сомневался. Но экспертиза нужна была для неких формальностей. В подробности я не вдавалась. Все же мне было радостно, что по мимо бабушки, у меня теперь на планете Земля целых два родных человека- мой отец и моя сестра. Надеюсь, что с ней мы подружимся. Да и с Тайлером нам делить нечего. Все будет хорошо, я уверенна!
***
Когда автомобиль въезжает в открытые кованые ворота, у меня перехватывает дыхание от открывшейся перед моими глазами картины. Огромный белый двухэтажный особняк как бы возвышается над идеальной зелёной лужайкой. Справа от дома я вижу сад, слева- фонтан. За домом, наверняка, имеется бассейн огромного размера. На ступеньках меня встречает моя новая семья во главе с моим отцом. Во рту сразу же пересыхает от волнения. Ладони вспотели. Так, все хорошо, нужно просто взять себя в руки и улыбаться.
Автомобиль останавливается и мой отец спешит открыть для меня дверь. Сегодня он одет просто- на нем белые льняные брюки и белая рубашка- поло. Каштановые волосы на голове аккуратно уложены с помощью геля. Он красивый мужчина и я думаю в молодости он выглядел ещё круче, поэтому моя мама и повелась на него.
Как только я выбираюсь из Мерседеса, он заключает меня в крепкие объятия. От неожиданности я немного теряюсь, но потом беру себя в руках и обнимаю его в ответ.
— Здравствуй, Стефани? Как прошел перелет? Все хорошо? — спросил отец все ещё обнимая меня.
— Здравствуй, эммм Алекс, — я думаю называть его папой как- то преждевременно. — Все прошло отлично!
— Господи, какая же ты красавица! — слышу я женский голос, думаю это жена отца- Саманта. Женщина буквально вырывает меня из объятий отца и тоже обнимает. В нос бьёт сладкий запах ее духов или геля для душа. Да черт его знает чего, но этого чего- то слишком много. Но я продолжаю улыбаться и тоже обнимаю ее.
— Здравствуйте, Саманта! — говорю я.
— О, милая, можешь называть меня Сэм!
Женщина берет мои ладони в свои руки и с улыбкой продолжает меня разглядывать.
— Господи, Алекс, да она копия Глории в молодости! — Она закрывает рот ладонью и качает головой. — Просто точная копия своей бабушки!
Теперь понятно почему мое второе имя Глория. Это имя матери моего отца. Почему моя мать дала мне это имя? Знала ли она, что так зовут мать парня, от которого она забеременела в 17 лет или это просто совпадение? Не думаю, таких совпадений не бывает.
После того, как Саманта перестала вздыхать надо мной меня познакомили с моей младшей сестрой Адель. Девочка меня тоже обняла и в ее глазах я увидела искреннюю радость от моего появления. Адель очень походила на Саманту. Длинные каштановые волосы девочки были завиты и распущены по плечам. Большие синии глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством. На Адель было одето красивое бирюзовое платье с кружевом на юбке. Платье-футляр Саманты было точно такого же цвета и прекрасно оттеняла смуглую кожу женщины. Стоит признать, что жена моего отца красавица. Надеюсь, что с ней мы поладим.
Последним мне представили Тайлера. Парень, в отличии от других, не стал нарушать моего пространства и просто поднял руку вверх в знак приветствия. Его кривая ухмылка дала мне понять, что вот он точно не рад моего появлению. Тайлер тоже очень походил на мать, но кожа его была более смуглой, глаза карими, на голове в беспорядке лежала копна каштановых волос. Он был высоким. И он один не стал наряжать для встречи со мной. Его простая белая футболка подчеркивала смуглость его кожи и подчеркивала ширину его плеч, черные удлиненные шорты чертовски ему шли. Весь наряд завершали белые кроссовки. Наверняка, мой сводный брат спортсмен.
После такого теплого приветствия, меня проводили в мою комнату, которая располагалась на втором этаже. Комната Адель находилась напротив моей, а комната Тайлера по- соседству. Парень сразу же ушел в свою спальню и громко хлопнул дверью. Я вздрогнула. Отец похлопал меня по плечу и улыбнувшись сказал:
— Все хорошо, не волнуйся, он привыкнет к новому члену семьи!
Я с улыбкой кивнула ему и мы вошли в мою комнату.
Комната была просто огромной! Стены были выкрашены в приятный бежевый цвет, по середине комнаты стояла кровать просто королевского размера. Огромное окно с выходом на балкон давало столько света этому помещению. Мне очень понравилась моя спальня! К тому же к ней прилагалась отдельная ванная и гардероб! Это просто мечта для любой девушки!
— Как тебе? Нравиться? — спросила Саманта. Ладони ее были сцеплены на уровне груди и я поняла, что дизайном этой комнаты занималась она сама.
— О, да! Это просто восхитительная комната! — ответила я с улыбкой. Саманта облегчённо вздохнула и засмеялась вместе со мной.
— Я так рада, что тебе понравилось! Наша с Алексом спальня находиться в другом крыле дома. Но, если тебе что- нибудь понадобиться, может обращаться к Тайлеру, он всегда поможет!
Ага, интересно чем он может мне помочь? Научит громко хлопать дверью? Или у него найдется пара тампонов для меня? Это навряд ли! Я уже поняла, что самое лучшее чего я жду от него- это того, что он просто будет меня игнорировать весь этот год, пока я буду жить в этом шикарном доме.
Потом был обед за большим столом из красного дерева. Я даже не знаю название тех блюд, которыми меня кормили, но было чертовски вкусно. Адель весь обед щебетала и распрашивала меня о моей жизни в Эдвине, о моих друзьях и успехах в школе. По нашему разговору я поняла, что историю про то, что из-за меня погибла моя подружка, отец им не поведал. Странно, почему? Может потому что Адель ещё мала и ей не нужно знать о том, что ее старшая сестра кого- то убила в двенадцатилетнем возрасте? Саманта, наверняка, обо всём знает, но и она не подала виду, когда Адель спросила о том занимаюсь ли я каким-нибудь видом спорта.
— Я занималась плаванием, — тихо ответила я и посмотрела на отца, он еле заметно покачал головой и я добавила, — но из-за травмы пришлось завязать.
Мне было стыдно начинать новую жизнь со вранья, но лучше Адель знать не всю правду обо мне.
— Очень жаль! — Адель посмотрела на меня своими большими глазами, — Впрочем, в доме достаточно одного великого спортсмена!
Девочка закатила глаза и рассмеялась.
— Адель, не говори так о своем брате! — Саманта строго посмотрела на дочь. — Он действительно отличный питчер и ты об этом знаешь!
— Зазнавшийся питчер! — с улыбкой проговорила Адель и отпила сок из своего стакана.
— Так все, закончили обсуждать спортивные достижения твоего брата! — услышала я голос отца. — Стефани, ты не передумала насчёт школы? Все ещё можно переиграть!
Отец вопросительно посмотрел на меня.
— Нет, А..-я замялась на мгновение, — Алекс, я не передумала. Я хочу закончить обычную школу, устраивать меня в частную нет никакой необходимости.
У нас ещё в Эдвине зашёл разговор о школе. Адель и Тайлер посещают частную школу для богатеньких детишек. Это точно не по мне! Я в обычной то школе слыла изгоем, а уж в среде мажоров я точно буду белой вороной. Тем более мне осталось учиться всего лишь год и я уеду в колледж. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Не знаю, милая, почему ты так противишься, — Саманта промокнула белой салфеткой уголки рта, — Твои оценки впечатляют и думаю, что в частной школе образование лучше, да и контингент.
Вот оно, проскачило всё-таки и у этой милой женщины снобское отношение к людям, у которых нет миллионов на счетах.
Я пожала плечами и отчеканила:
— Меня с рождения окружал не подходящий для ребенка контингент!
Отец и Саманта уставились на меня, видимо, не ожидая, что я осмелюсь на такую дерзость.
— Но я выросла вполне приличной девушкой! — добавила я и как ни в чем не бывало вернулась к мясу на своей тарелке.
Больше к вопросу о школе мы не возвращались. Отец и Саманта говорили о каких- то своих знакомых и о прочей ерунде, мы с Адель остаток трапезы провели в молчании.
Глава 4 Стефани
Вечером я и Адель смотрели фильмы на Netflix, развалившись на моей огромной кровати и поедая поп- корн. Перед этим девочка показала мне весь дом и сад. Особенно долго мы задержались в ее комнате, которая напоминала комнату маленькой принцессы. Она около часа показывала мне свою коллекцию кукол и прочей девчачьей ерунды. Я беззлобно завидовала тому, что у нее такое беззаботное детство с кучей любимых игрушек. Тогда как у меня было только пара кукол за все мое детство.
По всему было видно, что девочка искренне рада моему появлению в жизни ее семьи, она не отходила от меня ни на шаг и даже спать хотела в моей комнате, в одной кровати со мной. Я, к слову, была совсем не против. Моя кровать огромная и мы вдвоем можем удобно разместится, но Саманта обрубила эту затею на корню, мотивируя тем, что у каждого для сна в этом доме есть своя комната и кровать.