Первыми в капкан попали оппоненты самого Джалибека. Немцы как и полагается, пустили вперед мотоциклетный разъезд, который доехал до самых минометных позиций и был отогнан пулеметным огнем. Другие мотоциклисты бокового охранения прощупали подозрительные овражки и рощицы по сторонам шоссе. После чего пехотные колонны вошли в зону огневого поражения минометов, продвинулись по ней разрешенные два километра и были накрыты плотным минометным огнем, только в отличие от позавчерашнего дня, бил по ним он один ствол, а четыре, и мин можно было не жалеть. Поэтому Джалибек сначала прошелся по всей колонне с головы до досягаемого хвоста, положив пехоту и выбив гужевых лошадей, а затем не спеша, с чувством, толком и расстановкой причесал ее повторно, полностью списав из состава немецких сухопутных сил два полных батальона. Через час подобный сценарий с точностью до запятой повторился на грунтовке в семи километрах севернее.
Немцы ответили жесточайшими авианалетами, три девятки весь остаток дня заваливали бомбами и заливали пулеметным огнем позиции полка, окопы, деревни, в которых, по мнению немецкого командования могли размещаться наши части, взгорки, удобные для обустройства наблюдательных и командных пунктов. Не были забыты лощины и овраги, рощи и скопления кустарника, куда бы могли укрыться наши пушки и обозы. Только сами минометные батареи, вынесенные вперед относительно линии стрелковых траншей эта акция возмездия никак не задела.
Во второй половине дня три немецкие дивизии вошли в соприкосновение с нашей сто пятьдесят девятой на всем протяжении линии ее обороны, и если на участке нашего полка они были вынуждены отойти и зализывать раны, щелкая издалека зубами авианалетов, то другим полкам дивизии пришлось вступить в неравный бой всерьез. И не везде он прошел удачно для наших давно и сильно потрепанных боевых частей, так что к вечеру дивизия была сбита с занимаемых оборонительных позиций почти везде, и отброшена на пять-десять километров. Дергачев никакого приказа на отход не получил, да и обошли нас с флангов пока не сильно, поэтому полк остался на ночь на прежнем месте. И уже утром следующего дня этот приказ нашел нас, и майор нашел меня, чтобы поговорить о нем «в узком кругу ограниченных людей».
— Что я думаю об этом приказе? — Даже постановку такого вопроса было слышать странно, особенно от Дергачева. — Вообще-то, приказы не обсуждаются, а выполняются. Сказано, «сосредоточиться в районе деревни Гачки», надо сосредотачиваться, и именно в районе деревни Гачки.
— Это понятно, — терпеливо объяснял мне майор суть вопроса, — но! Предпринимать марш полка днем…, по-моему, немцы только этого и ждут, вон, с утра авиакорректировщик висит, очень им вчерашний отлуп не понравился. Бомбардировками-штурмовками по позициям они добились немногого, маскировка и обустройство ложных целей свой результат дали, но если мы сейчас выйдем на дорогу, будет совсем другой коленкор. С другой стороны в приказе нет того, чтобы «занять прочную оборону по линии такой-то, к стольки-то часам», что дает нам некоторую свободу рук.
Дергачев с надеждой посмотрел на меня, одобряю ли я такую трактовку приказа, несмотря на то, что юридически и бюрократически мое одобрение ничего не решало, и никакой ответственности с майора за правильность или неправильность его действий не снимало.
— Конечно! Да и потом, если бы у нас был приказ перейти в атаку, там промедление можно расценивать однозначно, если же мы медлим с отступлением, это совсем другое дело!
Практически возникла небольшая коллизия между буквой приказа и его духом. Дух требовал быть «в районе», буква допускала некоторые вольности по времени. Фактически, сосредоточившись там, где указано даже через год, Дергачев ничего не нарушал, но при этом подразумевалось, конечно, что он должен быть в деревне Гачки как можно быстрее. В пределах разумного. Что было разумнее, отправиться немедленно и привести на место растрепанный и деморализованный полк днем, или же дождаться ночи и привести туда же вполне боеспособное соединение, но на полсуток позже? В последние дни Некрасов совершал марши исключительно ночью, и вполне могло быть, что нечеткость приказа была допущена специально, позволяя комполка самому определить время выступления. Но вполне могло случиться и так, что размытость возникла ненамеренно, а отсутствие распоряжения о занятии обороны ничего не значила, Некрасов мог оставить полк в резерве, и заткнуть нами дыру в обороне позже, а может быть, уточняющий приказ уже ждал нас в Гачки. В любом случае, целый полк не мог слоняться, где попало, идти было нужно, вопрос, когда?
— Может, проще получить разъяснение из штаба?
— Не проще, Вы сами сказали, что штаб сменил дислокацию, проводной связи нет, посылать посыльного полдня пройдет.
Опять помолчали, думая каждый о своем.
— Я тут ночью подумал, раз отход не дали, а немцы с флангов обтекают, так ведь и мы флангам и тылам обходящих нас частей угрожать можем. Посидели бы днем сегодня на месте, а ночью подобрались бы ближе, и с утра такой тарарам на коммуникациях можно было устроить, что фашистам мало бы не показалось!
— Отличный план, товарищ командир!
— Нет, Лапушкин, теперь уже нет, приказ получен, и на сутки мы задерживаться никак не можем. Это я к тому рассказал, что я ночью же хотел с Некрасовым это дело согласовать, да уже тогда связи не было. И с авиацией немецкой думал, что можно сделать, уж до того они надоели, всю кровь выпили, даже собирался Вас отправить в рейд по ближайшим аэродромам.
— Так в чем же дело! — Меня и самого достала крестоносная авиация сверх всякой меры, особенно неприятно было чувствовать полное бессилие перед летающими ублюдками при том, что на земле ситуация была зеркальной, налицо была абсолютная беспомощность немецкой пехоты перед нашими минометами. — Если полк задержать на сутки нельзя, и это правильно, то отправить в рейд группу из пяти бойцов Вам никто не запрещает. А эти самолеты на аэродромах, неподвижная мишень, еще и наполненная бензином! Я этим летунам устрою!
И представив картинку горящих на аэродроме «мессеров» и «юнкерсов» я запел:
— Стабилизатор мины гудит, смерть аэродрому!
Дергачев состроил кислую рожу, действительно, как бы ни был прекрасен мой тенор, но петь Высоцкого в романе про попаданцев, это уже верх пошлости, хуже только организация в очередной раз ВИА с перепевом песен из будущего.
— Послать группу можно, только толку от этого чуть. Ну, спалите вы на одном аэродроме двадцать самолетов, на втором тридцать, что это даст? Никакого облегчения от этого никто не почувствует, у немцев этих самолетов несколько тысяч.
— Нормально Вы рассудили, товарищ командир, вот мы вчера четыре батальона уничтожили, а толку? У немцев этих батальонов несколько тысяч! А зачем бойцу в бою стрелять, завалит он пару фашистов, у Гитлера их несколько миллионов!
Если бы я не знал Дергачева, как образцового командира, стремящегося нанести фашистам максимальный ущерб всеми доступными средствами, я бы подумал, что он просто не хочет отпускать меня от себя. В самом деле, даже короткий рейд в несколько дней создаст ему серьезные проблемы, уже завтра полку придется занимать оборону и вести тяжелые бои с превосходящим и численно, и качественно врагом. А если по завершении рейда я выйду в зону ответственности другой части и останусь там? Лично я бы ни за что не отпустил от себя такого уникума.
4
— То, что вчера мы разбили четыре батальона, сорвало наступление немцев на участке обороны нашего полка, — обстоятельно отвечал майор на мои высказанные вслух возражения. — А если уничтожить авиацию противника на двух аэродромах, то немцы просто перебросят на этот участок другие самолеты, и оперативная обстановка не изменится. Но есть и другие соображения, исходя из которых, этот рейд становится особенно проблемным. Я так понял, что высоко наверху опять переиграли, и решили отказаться от обороны Львова. Более того, и наш корпус, и всю шестую армию в ближайшие дни, скорее всего, отведут далеко на восток. Дело в том, что немецкие танковые дивизии на севере совершили глубокий прорыв до Ровно и Острова, из-за чего возникла угроза окружения двух наших армий в районе образовавшегося Львовского выступа.
Смутные слухи о прорыве немецких танков действительно ходили, и в связи с этим я еще подумал: почему же нам до сих пор не приходилось сталкиваться с фашистской бронетехникой? Ведь и в кино, и в книгах постоянно одно и тоже, если немецкое наступление, так непременно танки. А тут против нас сплошная пехота, и даже мне, особо глазастому, во время регулярного слежения за немецкими дивизиями ни разу не удалось заметить чего-то серьезнее нескольких разведывательных броневичков. А они вон где все оказались, под Ровно, я в прошлой жизни читал кое-что об этих сражениях, воспоминания Попеля, и пару других книг, да, были там танковые бои, немцы сконцентрировали танки на главном направлении, не распыляя их по всем углам. Правильно сделали, конечно, но и следует признать, насколько это облегчило жизнь лично мне, моя сила в работе с закрытых позиций, а по танкам так не постреляешь, их иначе как прямой наводкой не возьмешь, а тут я никаким боком.
— Так вот, — продолжал майор свою мысль, — в связи с тем, что армия выводится из-под возможного флангового удара с севера и отводится далеко на восток, оставшись здесь, вы рискуете оказаться в глубоком немецком тылу, а рейд может затянуться на несколько недель.
— Товарищ командир, если предполагается, что полк в составе отступающей армии будет отходить, практически не соприкасаясь с немецкими войсками, то и необходимость в моем присутствии в полку отпадает. Тогда для моего использования по прямому назначению, то есть уничтожению фашистов, просто необходимо отправить меня в аэродромный рейд.
— Вот что я Вам скажу, товарищ Лапушкин. Была бы моя воля, так я бы Вас сразу и без всяких разговоров отправил в госпиталь на излечение.
— Товарищ командир, нормально все со мной! Я уже и комдиву тогда говорил, это только кажется, что все плохо, а так, кроме ограниченной подвижности, ничего страшного. Перевязать меня и бойцы смогут без проблем, а когда лежишь без движения, о ранах совершенно забываешь.
— Вот и нужно лежать без движения, в госпитале.
— Товарищ майор! — Решил я включить большого начальника. — Как фактический командир полка приказываю отправить меня в рейд по немецким тылам с целью обнаружения и уничтожения авиации противника в местах базирования!
— Ладно, ладно, раскомандовался! — Рассмеялся Дергачев, — отправить, так отправить. Сделаем так, днем сидим тихо и готовимся, вы к рейду, мы к маршу. Вечером Вы даете нам самые свежие данные по противнику, и в сумерках разбегаемся. Идет?
— Договорились. Джалибека мне дадите?
— Дам, не переживайте. Я говорил Вам, что отправил представление на него к ордену Красного Знамени, бойцов минометных расчетов к медалям, а Вас лично к ордену Красной Звезды?
— Спасибо, товарищ командир, мне ямщик говорил, не знаю, где уж он слышал.
— Хорошо. Давайте теперь посмотрим, куда ваша группа отправится, прикинем примерный маршрут, все мне спокойней за вас будет. А то Ваш засекреченный разведчик лейтенант Топорков точно указывает и батареи, и склады, и командные блиндажи, попросить уточнить, так и цвет носок немецкого комдива подскажет, а вот об аэродромах он ни разу не упоминал.
— Товарищ командир, так ведь лейтенант Топорков дальше, чем на двадцать километров в разведку не ходит, а фашики свои аэродромы подальше размещают.
— Так и я о том же. Предположим, найти их большого труда не составит, иди за самолетом, на аэродром выйдешь, не промахнешься. Это один, а следующий?
— Ну, я и пойду вдоль линии фронта, на приличной глубине, естественно. Перестали летать с одного направления, полетят с другого. Если перестанут летать совсем, «задача решена», пора возвращаться.
— Давайте серьезней, товарищ Лапушкин, войны Вам в одиночку не выиграть…
— Но ведь я же не в одиночку, мы же впятером пойдем!
— Я говорю, войны Вам в одиночку не выиграть, — не принимает моего шутливого тона Дергачев, — и все самолеты не сжечь. Не надо зарываться, обработаете три аэродрома, и хватит, сами понимаете, что после этого немцы вами плотно займутся. И охрану следующих аэродромов усилят именно от минометных диверсионных групп, выводы они быстро сделают, недооценивать врага не стоит. И для ликвидации группы силы выделят, если потребуется, хоть дивизию.
Дивизию не выделят, конечно, делать им нечего, гонять дивизией диверсионную группу. Вряд ли больше роты пошлют, да если и дивизию…, бедная дивизия! А о роте и говорить смешно. Но вслух я возражать не стал, это мне смешно, а Дергачев помрачнел, шутки кончились.
— А потом, и мин вы с собой возьмете ограниченное количество, а разжиться трофейными в немецком тылу у вас вряд ли получится.
А вот тут он прав, штабеля ящиков с минами там нас не ждут, и у аэродромной охраны, и у наших возможных преследователей минометов просто нет. И свои на самолетах нам мин не подбросят, сейчас это просто нереально, вот, зараза, действительно придется шумнуть и возвращаться. Но может там, на месте что-то придумается.
— И пойдете вы не впятером, возьмете с собой еще пятерку, с двумя пулеметами для самообороны. Миномет лучше брать немецкий, для родных мин он выдаст лучшую кучность, советских мин у нас в обрез, а вам с собой нужно не меньше пятисот. И имейте ввиду, у трофейных минометов «рука короче», и сильно, Джалибек Вам подскажет, поэтому с предельной дальностью не увлекайтесь. Еще смотрите там по местному населению, они только два года как под советской властью, поэтому осторожней…
Дергачев долго и нудно бухтел мне о космических кораблях, бороздящих большой театр, единственное же, что беспокоило меня по-настоящему, недавний форс-мажор с отказом верхнего взгляда. Было бы только с этим все тип-топ, а там мне и Черное море по колено, и Карпаты по плечо.
В этот день немцы нас не бомбили вовсе, но не зря с утра над расположением полка висел авиакорректировщик. Батарея длинноствольных дальнобойных гаубиц, расположенная далеко за пределами досягаемости наших не только минометов, но и полковых пушек сделала серию пристрелочных выстрелов, и замерла в ожидании нашей активности. Затем немцы организовали нечто вроде разведки боем, не рискуя атаковать нас крупными силами во избежание крупных же потерь, прощупать нашу оборону и вскрыть расположение ужасных минометных батарей отправили роту пехотинцев-смертников. Практической опасности они не представляли совершенно, поэтому были подпущены на расстояние кинжального пулеметного огня, прижаты этим пулеметным огнем к земле, и уже после этого добиты минометами. Ублюдок, сидящий в немецком авиакорректировщике, засек расположение батареи, гаубицы фашиков выпустили сотню-другую снарядов, как итог наша батарея лишилась одного миномета, у которого осколком продырявило ствол. И на этом боевые действия на участке обороны нашего полка завершились, благо немцам не было необходимости особо упираться, они свободно обходили фланги полка в движении на восток.
Я пытался поставить себя на место командира немецкой дивизии, озабоченную гнусную харю которого я время от времени разглядывал, чтобы войти в образ. И место этого командира завидным мне вовсе не казалось. Как я ни изощрялся в изобретении способов нашего разгрома, ничего интересного мне в голову не приходило, любая попытка активных действий вела к огромным потерям и давала нулевой результат. Единственное, что можно было сделать, так это просто ждать, когда мы уйдем сами, даже не пытаясь охватить нас плотнее и запереть в кольцо. В конце концов, я плюнул на потуги решить неразрешимую головоломку, порадовался, что я не командир немецкой дивизии, и на этом успокоился.
Видимо, мысли наши с высоким немецким чином ходили одними тропами, к вечеру фашисты глубоко охватили полк с флангов, но не потрудились перехватить горловину мешка и превратить его в котел, случайно или намерено оставив Дергачеву свободный проход на восток. Мы подробно нанесли на карту маршрут выхода полка из полуокружения, особо выделив проблемные развилки дорог, чтобы не сбиться с пути во время ночного марша. Затем я набросал Джалибеку план прохода до ближайшей рощи, где мы должны были пересидеть ночь и утро, пропустив мимо проходящих на восток немцев. В глубоких сумерках шестьсот тридцать первый стрелковый выступил в поход на соединение с основными силами дивизии, наша же микро колонна из четырех пароконных повозок в сопровождении одиннадцати, включая меня, человек личного состава, ушла прятаться в заветный лесок.