Анна заглушила мотор, но выходить не спешила. Знала – мама и отец ждут. Ждут с надеждой, но ей нечем их порадовать. Опять, в который уже раз! – не он.
Она сидела полчаса или дольше, когда открылась дверь, и на крыльцо вышла мама, спустилась по скользким ступенькам, подошла к машине.
- Анюта, что ты сидишь? Мы с папой слышали, когда ты подъехала… Что-то случилось? – встревожено наклонилась ближе, всматриваясь в лицо дочери. – Он тебя обидел? Был груб?
- Нет, мама, что ты! Всё хорошо. Виталий был внимателен и нежен, но это, - женщина всхлипнула, – не он. Опять – не он!
- Ну, ну, доченька, - расстроенная волчица открыла дверцу и обняла дочь, прижала её голову к себе, гладила волосы, как успокаивают маленьких девочек. – Значит, твой волк тебе еще не встретился. Но нельзя отчаиваться, рано или поздно это непременно произойдет! Пойдем в дом, папа волнуется.
Аня вытерла слёзы и пошла за мамой.
Да, папе волноваться нельзя. Она – сильная, она и на этот раз справится!
Чем ближе входная дверь, тем больше выпрямлялась её спина и выше поднималась голова. Внутрь дома шагнула вполне уверенная в себе женщина.
- Анечка, - просиял отец. – А мы с мамой все ждем-ждем, когда ты зайдешь. Всё в порядке, милая?
- Да, конечно, всё в порядке! – женщина подошла к отцу, обняла и потерлась щекой о его рубашку, как любила делать еще с детства. – Просто, это, опять – не он.
- Ты поздняя, вся в нас! – грустно улыбнулся отец. – Когда мы встретили друг друга, мне было сто двадцать, а маме – восемьдесят. Я давно потерял надежду, да и мама – тоже.
Аня слышала эту историю десятки раз, но прерывать отца не стала.
- Луна любит своих детей и каждому подарила несколько потенциальных пар. Рано или поздно ты встретишь своего единственного.
Аня улыбнулась, пряча горечь.
Когда же уже наступит это «рано или поздно»?
Хочется тепла, хочется своё логово и целовать крошечные розовые пяточки самого родного существа на свете.
- Устала, пойду, лягу пораньше, - проговорила Аня. – Не будете без меня скучать?
Родители переглянулись и синхронно качнули головами.
Анна хихикнула – как сиамские близнецы, право слово! Всё делают одновременно, говорят одними словами, любят одно и то же – что значит – единственные друг для друга!
Хотя она, на самом деле, устала, сон не шел.
Аня ворочалась, с тоской глядя в окно на кусок звездного неба.
Где же заблудилась её судьба? Какими дорогами ходит, почему они никак не встретятся?
И, неожиданно, пришло решение – ей надо уехать! Да, уехать! Далеко – куда-то на другой край страны. Или, вообще, в другую страну!
Нет, в другую страну – это перебор. Она не сможет расстаться с родителями, Маринкой и племянниками.
Анна вспомнила, что старший из племянников вот-вот сам отцом станет, да и младший давно не переярок. Оглянуться не успела – выросли.
Размышляя, как стремительно летит время, Аня перебирала варианты, куда она хочет поехать, чтобы хорошенько отдохнуть от рутины и повседневных забот.
К морю! От Тихого океана – к Черному морю!
Отпуск ей положен, в прошлом году не брала, вот, за два года и отгуляет!
Принятое решение успокоило, и женщина смогла уснуть.
Но задумать оказалось проще, чем осуществить.
Начиная с начальника, который, неожиданно, принялся отговаривать от двухмесячного отпуска. И завершая родителями, которые по неизвестной причине, вдруг упёрлись – не пустим!
- Мама, папа, я давно взрослая! – возмутилась Анна. – Вместо того чтобы порадоваться, что я смогу отдохнуть, вы мне портите перед отпуском настроение!
- Мы рады, дочь, что ты! Просто, переживаем – не годится женщине одной разъезжать по курортам. Знаешь, какие там можно проблемы найти?
- Мам, мне не двадцать и, даже, не тридцать! Уж, как-нибудь, справлюсь, – улыбнулась дочь. – Мне нужна эта поездка, понимаете?
- Понимаем, - вздохнула мама. – Но – курорт? Кого ты там найдешь, кроме человеческих самцов, ищущих развлечений, да таких же волков?
- Мам, я со всем справлюсь. Люди мне не страшны и не опасны, а волки не обижают своих, - парировала Анна. – Потом – я отдыхать еду, а не пару искать. Всё, кончилось моё терпение, больше никого искать не буду! Если есть моя половинка – пусть она сама меня найдет. Вместо того, чтобы отговаривать и придумывать причины, почему мне не надо ехать, лучше помогите собрать вещи и выбрать место!
Самолет из Владивостока приземлился по расписанию.
Аня забрала сумку и вышла из здания аэропорта.
- Такси! Такси!
- Девушка, куда желаете? Для вас – со скидкой!
Таксисты не прошли мимо красивой девушки, наперебой предлагая довезти.
- На Киевский, - кинула удочку Анна.
- С ветерком!
- Садитесь, не пожалеете!
Женщина переводила взгляд с одного улыбающегося лица на другое и думала – сесть в такси или ехать электропоездом?
- Кыш, вороньё! – от бархатного голоса пока невидимого мужчины на руках поднялись волоски. – Девушка поедет со мной.
- А, ты кто такой?
- На кого работаешь?
- Ты не наш!
Аня медленно повернулась и замерла, уловив аромат оборотня.
Её сородич – таксист?
- Кыш, я сказал. Это моя девушка, - волк чуть понизил голос, и таксисты, обиженно ворча, разошлись, предпочитая не связываться.
- Интересно, - выгнула бровь Анна, - где я была, когда стала твоей девушкой? Почему-то, ничего не помню.
- Т-ш, - подмигнул мужчина. – Это я сказал для них, - кивнул он в сторону таксистов, - иначе, не отстали бы. У меня там машина, пойдем, довезу, куда тебе надо.
- Я и на такси чудесно доехала бы, - фыркнула Анна. – Всё-таки, моя память никуда не годится – не помню, когда мы перешли на «ты»?
- Я всё равно еду в город, почему бы не подвезти сородича? – вполголоса проговорил мужчина. – Не могу же я называть свою девушку на «вы»? Таксисты не поверят!
- Что-то я не вижу возле нас ни одного таксиста, - выразительно повела головой Анна. – Но, ладно, если нам всё равно по пути, то глупо отказываться. Какая машина?
Волк подхватил Анин чемодан и, подсунув ей руку кренделем, повел на стоянку.
- Мой Росинант ожидает у той коновязи, что слева от входа.
- Это не Росинант, - с интересом рассматривая огромный черный внедорожник, проговорила Аня. – Это першерон. Или нет – клейдесдаль. Или – фриз.
- М? – поднял брови волк. – Откуда такие познания о травоядных непарнокопытных?
- Да, так, интересовалась, - неопределенно пожала плечами волчица. – С именем автомобиля мы познакомились. Может быть, хозяин машины тоже представится? И поведает, откуда он свалился на мою голову?
- Пардон муа, - шутливо поклонился мужчина. – Совсем одичал. Матвей. Матвей Григорьев. Летал по делам в Питер, только вернулся. Вижу, очаровательную женщину осаждают человеческие варвары, не смог пройти мимо. Как мне вас звать?
- Не надо меня звать, если будет повод – я сама подойду, - отмахнулась женщина. – Анна. Анна Весина.
- Можно мне узнать, откуда и куда едет Анна Весина?
- В отпуск, - просто ответила девушка, разместившись на переднем сидении. – Мне надо на Киевский.
- На море?
- Да.
- Путевка или дикарём?
- Дикарём.
- А, смею спросить – море, это мечта детства или просто, потому что так принято?
- Море – это море! Где же ещё отдыхать, если не там?
- Например, в лесу. Для нас лес ближе, чем мокрая вода, тем более, время года подходящее. Или вас тянет посмотреть, как выглядит много воды?
- Видела, на берегу Тихого океана живу, - отмахнулась Анна, глядя, как ловко волк вывел четырехколёсную громадину со стоянки и втиснул её в поток машин, струящийся по направлению к Москве.
- Тем более – что вы там не видели?
- Есть альтернатива? – заинтересовалась Анна.
Почему-то с этим мужчиной было легко и просто. Сильный, несомненно – альфа. Красив. Интересно, какой у него зверь?
Бланка одобрительно фыркнула, подтверждая, что взглянула бы.
- И ещё какая! – с энтузиазмом воскликнул волк. – Поехали к нам, а?
- Это, куда? – озадачилась женщина.
- К нам, в клан! Это триста километров отсюда. Новый клан, новый посёлок, новые знакомства. У нас – здорово! Заброшенные земли, там никто не жил сто лет – ни людей нет почти, ни наших. Вот, выкупили и обустраиваемся. Природа у нас – загляденье! Лес, реки, озёра – и всё, без посторонних глаз. На десятки километров вокруг нет человеческого жилья, только лес. Выпустишь зверя, он у тебя, хоть нагуляется, кстати, у нас там дичь не пуганая, сама в лапы бежит. А на море что ты не видела? Потные человеческие тела? Пьяных и поголовно «неженатых» мужиков, капающих на тебя слюнями?
Аня хмыкнула, размышляя.
Новый клан, она слышала! Шестнадцатый клан, сам Верховный им благоволит. Захотелось посмотреть, что там на самом деле происходит. И Бланка, услышав про непуганую дичь и лес без чужих глаз, радостно затопала, завиляла хвостом, активно транслируя, что соленая вода – плохо, она же не тюлень, а лес – это то, что ей нужно.
- Вы всех так зазываете или это мне одной повезло? – поинтересовалась волчица.
- Мы всем рады, - серьёзно ответил волк. – Поехали, сама всё увидишь. И это приглашение тебя ни к чему не обязывает. Может быть, тебе у нас понравится. А нет – ничего страшного, зато, обретешь новые знакомства и отлично проведешь отпуск. У тебя месяц или больше?
- Два месяца, - машинально ответила волчица.
-Тем более! – обрадовался Матвей. – За месяц и не распробуешь вольную жизнь, а за два – самое то!
И Аня сдалась.
На самом деле – если ей хочется отдохнуть, то делать это надо там, где может вволю нагуляться-набегаться её Бланка. А, если она, всё-таки, не оставила надежду встретить пару, то новый клан, куда стекаются свободные волки из разных уголков страны – то, что доктор прописал. По крайней мере, шанс встретить потенциального истинного в лесу гораздо выше, чем на пляже.
- А, поехали! – махнула рукой Анна. – У вас там жить-то есть, где? Или мне придется нору выкопать и зверем спать?
- Обижаешь! У нас вполне благоустроенные дома. Правда, ещё не все, но мы над этим работаем. Аня, а у тебя в чемодане что?
- В каком смысле?
- В том – какую одежду ты взяла? Наверное, сарафаны, да бикини?
- Конечно, я же на море собиралась!
- Ясно. Тогда, заедем в пару мест, надо прикупить тебе необходимую экипировку, - Матвей резко развернул внедорожник. – У нас без бикини обойтись можно, а, вот, без сапог, куртки, брюк и рубашек – никак.
Аня наблюдала за Матвеем – волк вёл машину спокойно и уверенно. Сильный профиль, густые, зачёсанные вверх волосы, лёгкая щетина, придающая шарм всему облику и неожиданно – зелёные глаза.
Женщина перевела взгляд на лежащие на руле руки – жилистые и крепкие.
Такой, наверное, обнимет – рёбра трещат и внутри от одного только прикосновения разгорится пожар.
Волчица сглотнула и отвела глаза, бездумно уставившись в окно.
Ехали быстро, Матвей обстоятельно рассказывал о своих оборотнях, о планах и степени готовности посёлков. А также – с необыкновенной теплотой – о некоей Татьяне, благодаря которой он очутился в России, да так и осел здесь, вернувшись на родину окончательно.
С интересом Анна узнала, что эта самая Татьяна – истинная Верховного.
А, понятно, почему тот так внимателен к новоиспеченному клану!
И тут же мысль перепрыгнула на родителей – что они подумают, когда узнают, что вместо Кудепсты она очутилась в лесу между Тверью и Валдаем? Мама ждет фото на фоне моря, в купальнике и солнцезащитной шляпке, а получит – в брюках и рубашке с ветровкой на фоне местного болота.
Женщина улыбнулась, представляя выражение лица мамы, которая рассматривает такой снимок.
В этот самый момент Матвей, на секунду отвел взгляд от дороги и глянул на волчицу.
На лице женщины играла мягкая улыбка. Красивая самка! Красивая и – настоящая. Без жеманства, без стремления казаться не тем, кем являешься, без попытки соблазнить.
Кому-то привалит счастье! Хорошо бы, чтобы такая волчица зацепилась за одного из свободных волков клана, он очень постарается, чтобы ей захотелось остаться.
Подъехали к посёлку уже в сумерках.
Матвей остановил машину около одного из домов, вышел и помог выйти Ане. Разумеется, она прекрасно с этим и сама бы справилась, но так приятно почувствовать себя слабой, если рядом такой внимательный и заботливый волк!
- В этом доме есть канализация, можно помыться в душе и удобства прямо в доме, - объяснял мужчина, вытаскивая чемодан и пакеты с покупками. – Сейчас там живет еще одна гостья – Людмила. Комнат целых три, так что, не стесните друг друга.
- Ты её тоже, как и меня, в аэропорту подобрал? Или на вокзале? – поинтересовалась женщина.
- Нет, она сама приехала. Вернее, вместе с братом, он – альфа Западно-Сибирской стаи. Брат домой вернулся, а Людмила решила остаться.
- Насовсем или на время? – уточнила Аня.
- Не знаю, со мной она планами, пока, не делилась, - улыбнулся Матвей. – Идем, ты, наверное, голодная? В доме есть продукты и вся необходимая техника. Справишься или поискать у семейных ужин?
- Разберусь, что я – не женщина, что ли?
Матвей подхватил вещи и, шагая через ступеньку, поднялся на крыльцо. Бухнул в дверь и подал голос:
- Людмила, встречай соседку!
- Кого это? – почти мгновенно в дверном проёме нарисовалась эффектная женщина.
Повела взглядом, наткнулась на Аню, скривилась и обратила взор на Матвея.
- Я не поняла – это кто?
- Еще одна гостья клана, - невозмутимо ответил волк. – Посторонись, дай пройти. Анна с дороги, ей надо поесть и отдохнуть.
- Вот еще, - возмутилась волчица. – Мне не нужны в моем доме посторонние!
- Людмила, - спокойно проговорил Матвей, - напоминаю, что дом этот – не твой. Это раз. Здесь только я решаю, кто, где живет. Это два. Если тебя что-то не устраивает, ты в любой момент можешь покинуть территорию клана. Это три.
Волчица зло стрельнула глазами на Аню и заворковала:
- Ладно, тебе, Матюша! Ну, вспылила чуть-чуть, я – женщина, и мне простительно! Конечно же, я рада гостям! Проходите!
Анна вошла вслед за Матвеем, уже жалея, что согласилась на эту авантюру.
Поехала бы, как изначально планировала, на море, сняла бы там комнату, и никто не тыкал бы, что ей здесь не рады. Видимо, у этой Людмилы здесь привилегированное положение, раз так вольно разговаривает с альфой. Да и обращается она к нему не как посторонняя. Матюша! Волк не в паре, она бы почувствовала, но так называть мужчину, ещё и при постороннем, может только кто-то ему близкий.
Тем временем, Матвей прошел в дальнюю комнату и позвал за собой Анну.
- Вот, располагайся. Здесь – постельное бельё, там, - толкнул рукой одну из дверей. – Душ и туалет, направо по коридору – гостиная, а налево – сейчас живет Людмила. Надеюсь, вы не станетесь ссориться? Конечно, улаживать конфликты и остужать горячие головы мне не впервой, но до сих пор это были исключительно мужские разборки. Не хотелось бы приобретать опыт улаживания женских.
- Что ты, Матвей! – пропела Людмила. – Познакомимся, побеседуем, подружимся. Не волнуйся, мы девочки взрослые, всё и сами понимаем.
- Хорошо, - альфа внимательно смотрел на Аню, - утром зайду проведать. Люда, покажешь Ане кухню и продукты?
- Всё покажу, не волнуйся!
Волк еще раз с сомнением посмотрел на волчицу и обратился к Ане:
- Вот номер моего телефона. Если что-то будет нужно, звони, не стесняйся. Мне завтра надо проверить стройку, а потом я свободен. Если хочешь – покажу окрестности.
- Хочу, - согласилась Аня.
- И я с вами! – подхватила Люда. – А то сижу вторую неделю, но меня еще никто по окрестностям не возил.
Матвей поморщился, но отказываться не стал.
- Хорошо. Значит, я заеду за вами в десять.
Женщины остались одни.
Как только за альфой закрылась дверь, и донесся звук отъезжающего автомобиля, Людмила прищурилась и пошла в наступление.